為躲避督察司官差追捕，霍鈞鴻特意在臉上涂抹泥灰，換了一身破爛不堪的衣服，選擇從茶馬古道進京。二十多天來，霍鈞鴻一路小心翼翼，盡量不引人注意，倒也平安無事。只是身上攜帶的口糧將近消耗完，他決定找個集市，采購些干糧以備不時之需。

霍鈞鴻詢問沿途的客商，得知前方十余里就是慶陵城。慶陵是晟國有名的大城，人口達十余萬，物產豐饒，商貿興旺。來到城門口，高聳的城墻巍峨屹立，墻上斑駁的痕跡表明，這座城經歷過多次戰爭的洗禮。進入城里，只見街道兩旁商鋪林立，人頭攢動，熱鬧非凡。對于初入江湖的霍鈞鴻來說，城市的繁華讓他感覺新奇，這里有許多他前所未見的新鮮事物，讓他對自己的前路多了一絲忐忑不安的感覺。慶陵城就已如此繁華，令自己眼界大開，若是進了盛京，必然面臨更多不確定因素。想到這里，霍鈞鴻心里涌起一股豪氣，無論前路多艱難，在沒有找到養父母弄清身世之前，自己絕不回頭。

霍鈞鴻來到一處糕餅攤點之前，買了一些烙餅，收拾好放入行囊。正要離開，忽然旁邊有人叫道：“小兄弟，請留步?！彼D頭一看，有位身著灰色長衫，長須飄飄的中年人向他打招呼。

“先生，請問有何指教？”

“這位兄弟，鄙人慶陵本地人，姓顏名奎，略知推演預測之術，愿為閣下占卜一卦，可否移步到鄙人攤位細聊?！?

“我還有事，要趕路，就不勞煩先生了?！睘楸苊馊莵硪馔?，霍鈞鴻婉言謝絕。

“小兄弟，你雖衣飾簡陋，精神疲憊，不過，你方額廣頤，劍眉鳳眼，英氣逼人，器宇不凡，將來必然成就一番大業。”

“多謝先生夸獎”，霍鈞鴻說道：“我不過是個山野村夫，哪里有什么本事，做不了什么大事，更談不上成就什么大業了。”

“呵呵，小兄弟，今天你自然不信。不用多久，你就會知道，我的話靈不靈嘍?！?

“先生，我還有要事在身，告辭了。”

“既然如此，鄙人就不叨擾了”，顏奎說道：“小兄弟，前路漫漫，在下有句話相送—‘水盡山窮、附炎起勢、誠至金開、浮石沉木’，請記住了。”

“多謝顏先生忠告。”霍鈞鴻心下不以為然，拱手道別。

置辦好路途所需物品之后，霍鈞鴻離開慶陵城，繼續往盛京趕路。

慶陵城東南方向有片山嶺，名喚東始嶺，連綿不斷，林木茂密，森林里生長著無數珍稀藥草，眾多毒蟲猛獸出沒其中。東始嶺中有條山谷叫如意谷，是進京的必經之道，也是最為最艱難兇險的一段路途。穿過如意谷，盛京方向就一路坦途，繁華的京城指日可達。

進入如意谷，已是正午時分。目之所見，奇花異草香氣飄蕩，嶺山古樹參天。雖然景色優美，霍鈞鴻無心欣賞，只顧埋頭趕路。正行走間，前方傳來一陣嘈雜聲，數名商人驚慌失措，拔腿狂奔，其中一人朝霍鈞鴻大叫：“小兄弟，快跑，前面有條大蟲追過來了！”

霍鈞鴻心下詫異，正猶豫時，只見有條巨大的蜈蚣飛速向他爬行過來。那蜈蚣身長將近一丈，上身昂起一人高，雙眼閃射紅光，一對巨鰲猶如大鉗，把擋在身前的樹枝輕易剪斷?；翕x鴻急忙施展迷蹤詭步，閃過蜈蚣的追擊。蜈蚣撲了空，轉身繼續追趕商人一伙人。一名年輕人體力不支，落在人群最后面，眼看就要被蜈蚣追上?；翕x鴻見狀，拾起地上掉落的樹枝，橫掃過去，正中蜈蚣頭部。蜈蚣發怒，扭頭朝霍鈞鴻直沖過來。霍鈞鴻沒有防御的兵器，只能被動閃轉騰挪，不多時，體內真氣逐漸消耗，步伐也慢了下來。那蜈蚣卻沒有絲毫懈怠，看來不咬到霍鈞鴻絕不善罷甘休。

“兄弟，多加小心！”看到霍鈞鴻險象迭出，剛才那名年輕人焦急大叫，卻又不敢上前。

“你們快跑，不要管我！”霍鈞鴻說道。

其他人在旁邊觀望，知道實在幫不上什么忙，留下來只能白白送命。那名年輕人卻不忍棄霍鈞鴻而去，眾人只好強行把年輕人拽走。

又閃避了一段時間，霍鈞鴻再也支撐不住，被蜈蚣抓住一個破綻，一口咬住霍鈞鴻的右腿。瞬間，霍鈞鴻右腿發麻，站立不穩，跌倒在地。

蜈蚣游到霍鈞鴻面前緩緩停下，一雙巨眼盯住霍鈞鴻，巨鰲發出咔咔的摩擦聲，仿佛在向自己的戰利品示威。

霍鈞鴻全身逐漸癱軟，知道已經中了劇毒。他心下哀嘆上天不公，自己初出茅廬，不曾經歷人事，想不到這么快就殞命于此。他閉上雙眼，等待蜈蚣的最后一擊。

忽然，只聽得一陣嘶吼聲傳來，震得霍鈞鴻雙耳生疼，隨即狂風大作，塵土飛揚?；翕x鴻睜眼一看，只見有只玄鳥從空中掠下，向地面一頭白熊發起進攻。那玄鳥全身光禿，喙若尖刃，爪若剛刀，雙翅展開有三丈之長。白熊身形巨大，一對獠牙突出下頜，雙掌如斗，形貌兇惡，嘴里似乎含著什么東西。雙方身上傷痕累累，似乎纏斗已久。白熊動作笨拙，體力不支，玄鳥瞅準機會，抓住白熊脊背，扇動翅膀飛往空中，然后松開雙爪，白熊巨大的身軀墜落地面，震得地動山搖。受此重創，白熊奄奄一息，再也無力爭斗。

親眼目睹兩只猛獸浩大的爭斗場景，霍鈞鴻心中十分震撼。想不到，臨死前還能見到這種場面，也算開了眼界，算是對自己的一個補償。忽然，他發現，不知何時，那條蜈蚣已經消失不見，估計是害怕而躲避起來?；翕x鴻雙眼逐漸迷離，失去了意識。

玄鳥踱步到霍鈞鴻身旁，瞅了瞅霍鈞鴻，似乎明白了什么。它返回白熊身邊，用爪子剖開白熊小腹，從中銜出一顆白色丹珠，塞入霍鈞鴻嘴里。又從白熊口中掏出一株藥草叼住，雙爪抓住霍鈞鴻的身子，扇動巨大的翅膀飛向空中。