門房是一位四十出頭的中年男子，打量了葉冬二人一番，但見是兩個(gè)少年，一個(gè)穿著略微顯大的青布衫，另一個(gè)少年稍大些，衣衫有些凌亂，無論怎么看這兩個(gè)孩子都不是出身富貴人家。不過拜帖是嶄新的，倒像是平日里王族公子投的。中年男子翻開拜帖隨意瞄了一眼，不看還好，這一看讓他嚇了一大跳。“娘舅董平賜鑒！”

無怪乎他有這么大的反應(yīng)，因?yàn)楫?dāng)今天下能直呼家主為娘舅的只有四個(gè)人，三個(gè)皇子以及公主葉宗靈。這樣的拜帖遞過來，可以說沉得讓人接都接不住。看來眼前這兩個(gè)少年只是替皇子們遞拜帖而己。

中年男子如是想著，再細(xì)細(xì)往下看，想知道是哪位皇子想登臨國舅府，及至看到落款，門房有些蒙了，“葉冬？這是哪位皇子的乳名？”

“我們可以進(jìn)去坐坐嗎？”葉冬問道。

“當(dāng)然！當(dāng)然。”門房哪里敢擋，雖然同是仆人，但對(duì)方的主子可是皇子。當(dāng)下將二人引到正廳，喚人上茶，一切安排妥當(dāng)，道：“兩位來得不巧，國舅爺半個(gè)時(shí)辰前去上早朝了，估摸著要到午時(shí)方能回來。”

“沒事，既然來了，等一下也是應(yīng)該的。”葉冬道。

“那好，兩位稍坐，我去稟告夫人。”門房躬身退去。

阿聰還有些迷蒙，望了望周邊的擺設(shè)，沒想到真的置身在了國舅府中，仿佛做夢(mèng)一般，“小師弟的帖子還真管用。”

葉冬笑而不答，拿起茶杯喝了一口茶，靜靜地等待著，心中醞釀該如何說如何答，不知道對(duì)方會(huì)是何種反應(yīng)，三十年不見突然登門拜訪始終有些突兀，如果可以他倒希望不用相見。

就這樣等半刻鐘，有一個(gè)女人的聲音響起，“聽說有兩位貴客，老爺不在家，便由妾身招待下吧。”

門房介紹道：“這位是夫人，兩人等國舅爺尚須不少時(shí)間，夫人說想陪兩位聊聊天打發(fā)打發(fā)時(shí)間。”

“兩位少年英俊瀟灑，端的是年少有為，人中龍鳳！”夫人夸贊得有些過份，但這種夸張的奉承反而能調(diào)節(jié)氣氛，前幾天臉上的疹子讓她吃不好睡不好，好在昨日退了大半，她心情大好，夸起人來毫不吝嗇。

“哪里！哪里！”阿聰有些當(dāng)真了，被夸得有些坐立不安。

剛說了兩句，門房急匆匆地跑了進(jìn)來，遞上一疊東西，道：“夫人，門外有人送來東西。”

“是什么東西？”夫人問道。

“那人說是一萬兩金子，這是天豐錢莊的金票。”

“一萬兩金票？”董夫人雖然來到國舅府中好些年了，卻也從來沒見過這么多錢。

“果然是送到了。”葉冬起身拱手道：“夫人，實(shí)不相瞞，我們這次來主要是賠禮道歉，人草堂得罪了夫人，望夫人見諒。這一萬兩送給夫人買些滋補(bǔ)品。”

“人草堂？”董夫人想了半天才想起葉冬說的是哪件事情，“就這事？”

“家?guī)煶虡涓€在國舅府中，他年紀(jì)大身體不好，夫人看能不能通融。”葉冬盡力使自己的語氣柔和些。

董夫人看著手中厚厚的金票，“通融，當(dāng)然通融，權(quán)叔，快快放人。”

沒過一刻鐘，程樹根被帶到了廳中，阿聰見到師父面容憔悴，抱著他的頭痛苦流涕。

“我們回家吧。”葉冬沒想到一切這么順利，那也就沒有必要再等董平回來了，打心底里講他還沒有做好見故人的準(zhǔn)備。

三人從國舅府告辭。

回到人草堂主院，師娘喜極而泣，問阿聰是如何把師父救回來的。阿聰支支吾吾有些說不明白，以他的能力尚不能準(zhǔn)確理解發(fā)生了什么事情，只胡亂說了一通什么珠子、一萬兩之類的。眾人聽得云里霧里，多是不甚明白，轉(zhuǎn)而問葉冬。葉冬說兩人到國舅府誠懇地登門道了歉，那夫人也算善心便放了師父。

師娘等人聽得半信半疑，不過也不便深究，好在人是回來了，那才是千好萬好的。當(dāng)下師娘代程樹根做了決定要減少冰靈芝的出售，盡量做小些，能低調(diào)則低調(diào)，只需將日子過好就行。幾位徒弟包括小思都表示同意。

“唯一讓人不解的是冰靈芝為何會(huì)出了問題？到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題？”小思皺著眉頭問道。

“我也不明白，靖和齋向來講究聲譽(yù)，不可能會(huì)做這些手腳，對(duì)他們也沒有好處。”張大成道。

其實(shí)這個(gè)問題葉冬也思考過，并且也問了古阿，古阿的解釋是這樣的：一籮筐的土豆總有那么幾個(gè)是爛的。而冰靈芝這種東西又較為特殊，不能看還不能用神識(shí)探測(cè)，爛的很難被發(fā)現(xiàn)，發(fā)生這樣的事情實(shí)在是情理之中。

這件事情之后，日子又復(fù)歸于平靜。

國舅府。

董夫人拿著那疊金票從早數(shù)到晚，直到日落時(shí)分，方才等到董平回來。

董平脫下官服，在小廝遞上的盆里洗了把臉，長舒了口氣，道：“應(yīng)酬半天還真是累人。”

“老爺，這是你外甥送給你的金票。”董夫人笑盈盈地道。

董平微瞇著眼睛，右手穿過她的黑發(fā)，這是他最喜歡的妾室，早些年正室病故，他也想過將她扶正，但細(xì)細(xì)一思量，她終究不是那塊料，于是現(xiàn)在這樣也挺好。

“老爺，你不看看嗎？”董夫人再問道。

“哦？”董平隨手取過金票，他常在友人中自嘆，這一生最不缺的是錢，最缺的也是錢。當(dāng)他取過金票的時(shí)候，眼神還是帶著不屑的，作為當(dāng)朝國舅爺對(duì)錢財(cái)不屑一顧是應(yīng)有的氣質(zhì)，而當(dāng)他真正看到那金票上的數(shù)字時(shí)，還是有些動(dòng)容，身子不由自主地坐了起來，“誰給的，這么多？”

“你外甥。”董夫人兩個(gè)粉拳輕輕敲著他的背。

“外甥？哪個(gè)外甥？”董平疑惑地道。

“你有幾個(gè)外甥？”

“太子殿下？”董平搖了搖頭，“不可能，我剛才還在與他喝酒，他壓根就沒提起這件事。”

“也許是二殿下。”董夫人隨意猜道。

“那更不可能，二殿下是如何清高之人，他斷做不出這種事情。”

“這是拜帖，老爺自己看吧。”董夫人遞過拜帖。

董平翻開帖子，首先入目的是娘舅兩個(gè)字，但這字跡完全沒有印象，飛速地看向落款，“外甥葉冬！這是何人？”

“怎么了？”董夫人看著董平皺起的眉頭，似乎頗為不妙。

“這個(gè)人我不認(rèn)識(shí)。”董平放下帖子，努力回想葉冬這個(gè)名字，也許是從劍神閣來投靠自己的，但印像中也沒有哪位堂姐妹有娃娃叫葉冬，再者稱娘舅的必是親外甥，而自己只有一個(gè)姐姐，實(shí)在想不起來，“那人長什么樣子？”

“是兩個(gè)少年，也就十幾歲的樣子，想來他們應(yīng)該只是遞信的。”董夫人道。

“十幾歲？遞信的？沒說有什么事嗎？”

“哦，我想起來了，他們是求我把人草堂那個(gè)人給放了，說是他的弟子。”

“人草堂的弟子？”董平重又拾起拜帖，看著那個(gè)落款，“葉冬，葉冬……”

“老爺想不起來就算了，反正他們讓我辦的事情也都辦了，我們還有更重要的事情要做。”董夫人五根玉指在董平的胸口游走著。

帶著這個(gè)小小的疑問，董平攜夫人共赴巫山，在云雨中將它拋到了九霄云外。