聞言，護(hù)衛(wèi)伍仁面無表情，眼眸透著一絲質(zhì)疑。

陶老爺則是蹙眉，眼神沉思。

趙思寒更是一臉茫然：“行省府署？杜城府衙？花被府衙找到了？”

他露出笑容。

陳樂看向趙思寒，嗓音清脆：“并不是。”

陶老爺面容冷峻：“姑娘何意？你如何得知牡丹就在府衙？”

他雖尋花心切，卻不會盲目信人。

“對啊。”趙思寒疑惑地看著陳樂，這個問題他問過她很多遍了。

陳樂卻不急回答這個問題，娓娓道來：“我是農(nóng)家人，也是種花人，四月正值播種的季節(jié)，是農(nóng)忙時。

“牡丹開花季也在這會兒呢，一想到各地牡丹盛開的畫面，我便按耐不住，借賞花以及物色好物之名離家，躲避農(nóng)忙之苦。”

說到這兒，陳樂不好意思地笑了笑。

“我進(jìn)入南柳城，打聽哪兒有牡丹，聽聞趙兄愛花，家中就養(yǎng)有牡丹，我便上門拜訪。

“我與趙兄相見恨晚，聽趙兄講，杜城不日要舉辦賞花大會，且可帶自己得意的作品參加。

“我自是不放過機(jī)會，趙兄更是積極，想要帶他自己得意的牡丹富貴紅前來。

“挖土?xí)r，趙兄看牡丹被搖撼之態(tài)，心生憐惜，不想折騰花兒，便放棄帶牡丹出門。”

陶老爺看向趙思寒，贊賞地微微點(diǎn)頭。

趙思寒瞪著陳樂，倒有些不好意思起來，心里是開心的。

“我們昨日進(jìn)城，見識了杜城的繁華，夜市的熱鬧，我不顧一路奔波疲憊，忍不住夜游鬧市，流連忘返。

“因此我回客棧時，已過亥時，我到處亂逛，回來時不知走到哪條偏街去。

“夜里很安靜，我聞到一股奇特的香味，然后，我看到一伙人運(yùn)著一隊(duì)板車。

“車上蓋著黑布，只看出是個大物件，瞧不出底下是什么。香味，就是從車上傳出來的。

“我直覺那是花香，我被花香指引，跟上車隊(duì)。

“途中，我聽到運(yùn)花的人說，為何不直接運(yùn)出城，反正過兩日也是要運(yùn)出城去。有人說，先運(yùn)去大人那里，不急著運(yùn)出城門。

“我好奇，他們說的是哪位大人。

“最后，我跟著車隊(duì)來到一處大府邸的側(cè)門，看到接應(yīng)的人掀開黑布檢查，露出車上的牡丹。

“運(yùn)送牡丹的人有不少，有十幾人，他們沒有進(jìn)入府邸，我聽到里頭的人叮囑他們不許泄露半個字。

“之后我去到正門瞧個明白，方知那里是府衙。”

陳樂臉不紅心不跳地編故事，一臉坦然地看著安靜傾聽、面無表情的陶老爺。

“聯(lián)想到陶老爺?shù)哪档け槐I，我一開始猜測那會不會是陶老爺你丟失的牡丹，被府衙尋回了。

“這是大好事，但想到運(yùn)花人的話，我又懷疑。

“整晚我都心系那一車車牡丹，板車顛簸，黑布遮掩，如此折騰，想必此舉背后的主人不是個憐花惜花的。

“思來想去，我有個大膽的猜想，花不是被尋回的，是被偷的，遲早會被送出城去。

“至于什么大人……”

陳樂露出無力的笑容：“我對當(dāng)官的可從來沒有好印象過，官匪勾結(jié)的事可不少呢。”

陳樂講述間，趙思寒臉色已經(jīng)變了幾個色，不可置信道：“真的嗎？這，這也太驚世駭俗了，省府大人怎么會缺一株花……”

他很驚訝陳樂的話，連想說她昨晚出去怎么沒找他的話都忘了。

陶老爺卻很平靜，笑道：“是啊，省府四位大人我都給他們送過牡丹，也是我的十株牡丹里頭培育出來的好物。”

不知怎得，聽陶老爺這么說，趙思寒松了口氣，反駁陳樂道：“就是嘛，阿樂，大人們想要什么還需要偷嗎……”

他心底卻不自信，又是擔(dān)憂，如果南柳縣的官想要他的牡丹，那他該怎么辦？

送一株可以，但他喜愛的花，像富貴紅一般好物，他是不舍得的。

接著，他聽陶老爺好像冷笑了一聲，道：“誰說不缺就不會偷？有的東西越不缺有權(quán)的人越想得到。”

陶老爺看著陳樂，眼眸深沉：“陳姑娘，我相信你說的話，我的牡丹，就在府衙。”

伍仁看看主人，又看看陳樂，不自覺地握緊了手中的劍。

趙思寒一臉復(fù)雜，遲疑道：“那，那該如何是好？

“陶老爺，你能去要嗎？賄……不，給大人們送送禮能不能拿回來？”

陳樂看了趙思寒一眼，果然是大戶人家的做事風(fēng)格，想要從當(dāng)官那里獲得什么，凡事先想到的法子就是賄賂。

陶老爺嘆了口氣，臉上帶笑，卻顯傷感，他輕搖頭：“賄賂沒用，不是省府大人偷的花，是別的大人，咱們省府大人也無可奈何，只能聽之任之。”

陳樂適當(dāng)?shù)匕l(fā)出疑問：“別的大人？哪個大人？咱們南中省府的大人，最高的不就是四位嗎？還有哪個大人權(quán)力比他們大的？”

趙思寒也急切地看著陶老爺，他有好多事都搞不懂。

陶老爺嘆著氣邊起身，旁邊人立刻伸手扶人。

陶老爺抬手擋下護(hù)衛(wèi)攙扶的手：“我還沒那么脆弱，我會生氣，會抱怨，會難受，但不會一蹶不振，傷害自己。”

“陶老爺……”看陶老爺堅(jiān)強(qiáng)卻透出無奈的嗓音，趙思寒頓時感同身受，為陶老爺，也為牡丹委屈。

“是宮里來的人，宮里人受皇命而來，自是比省府大人要大。”陶老爺負(fù)手走了幾步，望著窗外的陽光。

“宮里人？”趙思寒搶先陳樂發(fā)出疑問。

陶老爺望著窗外，緩緩道：“十天前，我正精心準(zhǔn)備賞花大會的事宜，平章政事的盧大人突然親自上門來訪。

“我受寵若驚，我這賞花大會有平政大人賞臉，那可是錦上添花，對杜城的花卉市場也有不小的助力。

“哪知，大人是為通知我而來，說宮里來了使者，為陛下的御花園收集名貴花卉，我這兒有并蒂牡丹，名聲外在，夠資格入御花園，能為宮中之主們綻放。

“宮里人通情達(dá)理啊，讓我辦完賞花會再取物……”

說到這里，陶老爺回身望著南柳縣的來客，嗓音有些顫抖：“我，我怎么甘心只因他人一句‘口諭’，就拱手相讓十年的心血！

“榮華富貴我缺嗎？家族前途？我能封侯進(jìn)爵，還是后人能世代為官？”

陶老爺一揮衣袖：“我不愿意。”