如今已是秋天，秋風吹過院子里的銀杏樹落下片片金黃色的樹葉。伸出手，一片樹葉落在手中，像一條游行在熱帶河流的魚，盛開的帳紗魚尾，如此美麗。德德往樹葉吹了一口氣，樹葉化作杜鵑鳥飛去，渾身帶著橙色的光芒。

銀杏樹仍然站立在他眼前，穿著威武堅挺的鎧甲，提著銀光锃亮的銀劍，一個個平日里難以見到的軍官和武士。等風再次吹起，一樣的清涼，腳步聲響起，貼身男仆庫洛洛走來。

庫洛洛回來后才分給他的，今年才十五歲，皮膚很白，有些瘦弱。德德問：“什么事？”庫洛洛說：“老爺讓我來叫公子去吃飯。”德德說：“好，我剛回來得先去換衣服。”

恩榮堂的側廳，父母和兩個侄子都在，德德便笑說來遲了。王爺說：“快坐下吧，今天就我們幾個人吃飯。”德德坐下，下人便先把涼菜端上來。先是涼拌木耳后是玫瑰咸蘿卜，等涼菜吃完撤下后接著上熱菜。先是端上來一道燕窩八仙鴨，放在銀盤里，鴨子還蒸騰熱氣，骨頭已被去掉。咸威王從盤里拿下幾塊肉放在自己的餐盤里，然后是王妃，這才到德德。

鴨子松軟可口，煮得又入味，德德贊不絕口。又端上一道肉汁燴茄子。茄子用鹽腌制去水后用豬肉汁烤制，用蒜蓉提香，出鍋時撒上蔥絲，盛菜的蓋子一揭開便能聞到香味，德德忍不住多看幾眼。咸威王見兒子今晚有胃口便叫仆人先讓德德拿菜。德德謝過父親。

咸威王說：“后天陛下要到西郊狩獵場狩獵，陛下要我和你一起去。”德德答應，聽是狩獵侄子說也要去。咸威王笑說：“你太小，去不得。場上有馬有弓箭，太危險了。”

德德問：“想必到時候宗室里很多人也去吧？”咸威王說：“那是肯定的。秋來無事，大家都閑著，朝中大臣王公的兒女也去。你年紀不小，該和他們聊聊。”

德德自然明白父親的意思，只是不愿多說，忙將盤子里的蝦仁火腿肉炒飯往嘴里塞。咸威王說：“你年紀也不小，有二十八歲了吧。”德德回答說：“是。”

仆人端上豬肉絲瓜湯，德德搶著喝，讓嘴巴停不下來，免得父親有機會跟他說婚娶的事。

吃過甜點，德德就告別父母回房間去。庫洛洛已經在浴缸放好熱水。德德脫下衣服，站在鏡子前，露出上身結實的肌肉。胸口和臉上的毛發很多，但仍然掩護不住他的健壯，那個像天神奧登一樣身體。

庫洛洛說：“殿下的身材真好！”德德苦笑，再好又有什么用。他躺進熱水里，吩咐庫洛洛出去。

次日天氣灰蒙，似乎天空就要下一場大雨，好洗去城市一身的灰塵，讓綠化帶的花兒開得更嬌艷，讓流過埃利亞的盧瓦爾河水量更加充沛。

德德穿好衣服，換上皮靴，跟著父親咸威親王先到宮中見恩加丁王，然后一起去西郊的獵場。

恩加丁王換好衣服，見德德和咸威王進來，問：“都準備好了？”德德和父親一起回答說：“都準備好了。”恩加丁王說：“那好，我們快出發吧！”

上車，駛出王宮，到了中央大道。前面有列隊開路，后面也有車子保護，前前后后一共三十輛。路上其他車自然不能靠近，路邊的行人紛紛停住觀看。過了盧瓦爾大橋，出去城，往西走一個小時就到了。

那邊早有官員等候。因為已經快下午一點，恩加丁王便和幾個大臣先去吃飯，德德則奉命跟在一旁。

人群中也有其他親王、國公的兒子女兒，恩加丁王私自談話時都說了一些，畢竟德德久離家鄉許多人不認識。恩加丁王說：“坐在淳載親王身邊的是他的兒子，今年十八，已經封王子。”又指著一個十七八歲的女孩子說：“你看，她是屈赫的女兒奧爾森?屈赫，今年才十八歲，還沒婚配。我她挺好，年輕漂亮，讀過書，長得也不矮，跟你挺合適。等下打獵的時候你可能跟她一起走。”德德點點頭，其實大部分人以前是見過的，但畢竟過去好久，人情生疏。

見侍衛進來稟告，說打獵的裝備已經準備妥當。恩加丁王問德德：“你今天帶了什么人過來？如果沒有，我叫兩個人跟著你。”德德說：“多謝陛下厚愛，這個倒不用。我只帶了庫洛洛，他是我的貼身男仆。”恩加丁王又問：“真的不用？”德德說：“真的不用，陛下不用擔心。這世上還沒有人能傷得了我。”恩加丁王哈哈大笑說：“是啊，我竟然忘了。”

飯后就去換著裝，挑選馬匹。

一聲槍響打獵就開始了。德德正想驅馬行走，身后傳來悅耳的銅鈴聲。那聲音好像從大地深處傳來，像一陣清風夾帶寒冷，不帶一絲灰塵。他因此看見了天空瑰麗的星云，一個個閃爍的星星，看見一片燦爛的花海，空氣中全是花香。回頭看，那人戴一頂帽子，緊身衣褲，打扮得十分漂亮。。

德德問：““你一定奧爾森?屈赫，對吧？”

奧爾森?屈赫說：“對的，我就是！”

德德見她長得實在漂亮又有氣質，心中十分欣賞，說：“你想和我一起走嗎？”

奧爾森?屈赫說：“是的，我們可以一起走。”

原本灰蒙的天空變成藍色，飄動片絲狀的云。陽光強烈，兩個慢慢走著，一邊聊。奧爾森?屈赫的父親是將軍，朝中是有勢力的，這個不用多問。只是聊了兩句后德德不知道說些什么了，也許他并不擅長和女孩子打交道。

奧爾森?屈赫說：“我聽說你前段時間才回來，許多人都不知道你。人們都說你在外面奇遇，所以你到底在外面做了什么？”

德德笑了笑說：“沒干什么，只是在外面閑游幾年。去過一些地方，在海外待過一段時間。”

南邦是個內陸國家，奧爾森?屈赫聽到“海外”這個字便興奮起來，忍不住問：“你去過海外？真的嗎？那里是怎么樣的？”

此時天空飛過一只金雕，伸出的翅膀有兩米多寬，鳥喙在太陽底下發出金光，耀眼十足。德德見它飛來連忙拿出弓箭射出。

金雕從空中落在十米外，奧爾森?屈赫稱贊道：“殿下好準的箭法，金雕飛得又高又快，就是我父親常年練習也不能一次射中呢。”

德德笑說：“謝謝夸獎！”庫洛洛已經跑去將金雕拿回來。奧爾森?屈赫仔細看了那只雕剛剛斷氣，說：“鳥肉烤著吃最香，可惜死了。”德德說：“不用擔心，先拿回去處理。”

越過一片水塘，漸漸往樹林深處。可是再沒有見過鹿、狍子、野兔等動物。兩人打算回去，國王的打獵隊伍山丘翻過來，遇著他們，便問打到什么東西。德德說：“今天運氣不行，只打到一只金雕。”

恩加丁王說：“那也算好的了。我們也只打到兩只野兔，一只梅花鹿。”淳載親王在一旁接話道：“剛才看見有一群野豬呢！”

奧爾森?屈赫便問：“那為什么沒捉住？”

恩加丁王大笑說：“手里只有箭，我們怕它還來不及哪里敢招惹它們。要是這次拿獵槍來也許可以捉住一只。說起來好久沒吃野豬肉了。”淳載親王說：“陛下要是想吃野豬肉，我可以帶槍叫人打一個回來。”

恩加丁王擺手說：“不用不用，那群野豬里有仔，況且野豬也比不上家豬肉好吃。不用這樣費心。”德德說：“野豬太危險，要是遇上老虎就更危險。陛下還要注意安全。”恩加丁王說：“不用擔心這個，這片土地是封閉的，外面的野獸進不來。”

話音剛落，有人大喊：“陛下小心。”人群中沖進一只成年藍虎，嚇得各人魂飛魄散。藍虎是虎屬下九個品種之一，藍白花紋相間，腹間無色，雖不像普通的老虎那樣常見，遠但為兇猛，就算是持槍的獵人也不敢正面對它。它站在那里就已經足夠讓人害怕的了，更別提它露出牙齒的時候。

衛兵帶人將國王圍住，但老虎撲來，有人被咬。那是一個年輕的侍衛，恐懼地叫喊，沒幾秒就被咬死了。

“快點放箭！”有人喊！可是藍虎行動敏捷靈活，竟沒有一支箭能射中它。

“有誰有槍的，快打它！”恩加丁王喊，但并沒有人帶槍。

奧爾森?屈赫在嚇得從馬上滾下。藍虎見她在動便朝她咬去。德德見情勢不妙，自己離她近，情況危急只好撲身向她，兩人滾翻幾下。藍虎見撲她不著，又要去咬國王。國王雖有人圍著，但藍虎長嘯便將人震暈。

幾個侍衛倒在地上，恩加丁王從人中出現。藍虎眼里放出冷光，撲上去就要咬。德德扯住藍虎的尾巴，藍虎受痛反向要攻擊他。德德神力驚人，將虎甩出幾米外，撞在一棵樹上，震得樹葉紛飛。

藍虎重新站起來，抖落虎皮上的干草泥土，露出牙齒，憤怒之極望著周圍的人。所有人都不敢動。

恩加丁王剛剛死里逃生，嚇出一身冷汗。見德德獨自一人面對藍虎，出聲提醒：“德德你要小心！”

德德張開手掌，一個侍衛手里的刀便飛到他手中，一擺動便見鋒利的光。藍虎跑過來，德德身子一側躲開。藍虎掉轉方向又撲來，動作好快，這一次一口咬住他的肩膀，痛得流出血來。肩膀上骨頭好像碎了，像被注射了毒液。此時離藍虎最近，德德忍痛利用機會將虎捅死，那把刀刺入它的心臟。虎血流出來弄了滿身血，也搞不清是自己的還是虎的。

眾人松口氣，見藍虎終于死了。德德忍著痛，從虎的身體下爬出來。壓住傷口血還是不停地流，不一會兒地上就積滿了。

“快叫醫生！快點叫幾個醫生！”恩加丁王向人群喊。回過神的人這才拿出信號煙火釋放。帶著尖銳的響聲，信號煙火飛入半空中連響三下，一共放了四個。

空氣中有些硝煙，德德聞到，煙火的聲音越來越小，眼睛也快睜不開。他已經不是第一次受傷，這也不是最厲害的一次，但這一次好像血流出比較多。

兩分鐘后醫生趕來給德德止住血，他已經有些神智不清，但是沒昏迷。

回到營地，德德躺在床上養傷，臉色蒼白得很。父親咸威親王來看他這樣，差點流出眼淚來，說：“萬幸啊，還好不是傷到要緊的部位。”

庫洛洛一旁說：“王爺，不必難過，公子已經好多了。”咸威親王看了一眼這個剛分給兒子的仆人，十分生氣，責備道：“你怎么不好好伺候你的主子！你主子有難的時候你在哪里！”庫洛洛不敢說話，藍虎來的時候他早逃命了。

德德說：“父親不要生氣，他也只是害怕。”咸威親王這才收了怒氣，坐下來。恩加丁王也在帳中，說：“這次世子護駕有功，等等傷養好了我必有賞。”

德德說：“保護陛下是我這個臣子的本分。”說著要行禮，恩加丁王忙讓他躺下，說：“不用多禮，你安心養傷就是。”

咸威親王跪下來說：“陛下，我兒子德德說得是。我們家是誓死保衛圣上的，從不敢有半分動搖，不忠誠的心。”

恩加丁王忽然見他弟弟這樣，知道原因，但只冷冷的回應道：“知道了，你快起來吧！”淳載親王在一旁看著，也知道為何，幾乎笑了出來卻又忍住，說：“是啊，咸威王快起來吧！跪著太累。”

咸威王起身，看了恩加丁王一眼，見他神情沒有變化，心中忐忑。他被困在家中許久，這次出來剛好有機會表達忠心，不料國王仍是十分冷淡。

德德說：“陛下，依我看來那只藍虎沖著您來的，可是林地里怎么會跑出一個老虎來？這事情不對，像是有人故意放進來的。陛下該好好罰管理這里的人，也要徹查此事。”

淳載親王也說：“是啊，死了一個人，事情嚴重啊。再怎么疏忽也不應該出現這種意外。”恩加丁王臉色很平靜，說：“我知道，有人要害我，我也知道一些，也已經派人查了。”

晚些時候恩加丁王擺架回宮，各人也各自坐車回去，德德被送回家中。