云季牧拿到那封信的時(shí)候，與當(dāng)初陳墨看到的時(shí)候如出一轍。云季牧怕兩人的談話給云篆等人聽(tīng)去，回頭看看古硯和云篆兩人盤(pán)腿坐著說(shuō)話，只得輕聲說(shuō)道：“我不相信，紫毫跟了我們這么些年，多少次出生入死，他要背叛，擺在他面前的機(jī)會(huì)幾千幾萬(wàn)個(gè)，為何偏偏會(huì)是這個(gè)時(shí)候。”

陳墨壓低聲音道，“我也實(shí)在不敢相信，可是這封信，又該作何解釋？”

云季牧無(wú)言以對(duì)，遲疑一下，道：“莫不是有人代筆冒充了他寫(xiě)的吧。”但說(shuō)罷，又覺(jué)得實(shí)在連自己也說(shuō)服不了。

陳墨道：“我倒是想到了一個(gè)辦法。”

云季牧忙道：“什么辦法？”

“試他一試。”陳墨見(jiàn)云季牧深黑的眸子放出光彩來(lái)，續(xù)道，“同來(lái)的青螺姑娘，是瀟湘門(mén)梅家的神醫(yī)后人。既然這封信上寫(xiě)著紫毫已經(jīng)痊愈，不如就讓青螺去給他瞧瞧。瞧病而已，神不知鬼不覺(jué)的就試出來(lái)了。如果紫毫依然傷病未愈，我們就當(dāng)沒(méi)有看到這封信，之后也不要再提這事；如果紫毫身子已經(jīng)大安了，我們不得不先下手為強(qiáng)了。”

云季牧低垂的眼皮，緩緩地抬起來(lái)，看著太湖的碧波萬(wàn)頃，似乎下了很大的決心，道：“也只能出此下策了。”說(shuō)罷，卻又叮囑，“徐圖緩進(jìn)，別讓紫毫察覺(jué)了。”

留云莊外的天色微微地暗下來(lái)，落日西沉，平緩的山嶺間頓時(shí)烏壓壓的一片，留云莊也平添了幾多秋暮的蕭瑟。陳墨命人前去掌燈，他一邊走著，一邊回想云季牧當(dāng)時(shí)的臉色，那臉色是震撼之后，失落和疑惑彼此交織的青紫不定，猶疑不決。忽聽(tīng)人叫道：“陳二叔。”

陳墨一看，見(jiàn)是云篆和古硯兩人。陳墨道：“你們不陪著客人，瞎跑什么。”

古硯道：“陳二叔一到家，立刻大權(quán)在握，儼然一幅隨時(shí)教訓(xùn)人的樣子。”見(jiàn)陳墨要拍自己腦袋，忙仰面躲開(kāi)，笑道：“陳二叔饒命，我和你開(kāi)玩笑的呀。”

云篆道：“陳二叔，我們剛到水云榭送了藥，聽(tīng)見(jiàn)了晚上要在暮靄堂擺宴席，所以過(guò)來(lái)找你，看看你有什么需要我們幫忙的。”

陳墨上下打量一下云篆，道：“你們兩個(gè)，不去搗亂，已經(jīng)是幫了我的大忙。”

云篆在后邊跟著陳墨穿過(guò)風(fēng)云堂，來(lái)至暮靄堂的夕照樓。陳墨見(jiàn)家仆正在布置酒饌，對(duì)云篆道：“無(wú)事獻(xiàn)殷勤。說(shuō)吧，是不是又有什么為難事，讓我給你搪塞。”

云篆嘻嘻一笑，道：“二叔你料事如神，我有什么都瞞不過(guò)你。我這次出門(mén)，才覺(jué)得天地之大，高手如云，我這點(diǎn)微末本事，也就是中流水平，嚇唬嚇唬那些酒囊飯袋倒是夠用了，但是遇上一些高手，就原型畢露了。所以我想從明日起要去千幻堂看書(shū)練武，請(qǐng)你和我爹美言幾句。”

陳墨道：“千幻堂的典籍記載了不少門(mén)派的武功，但很多都是尋章摘句，不成體系，有的缺少入門(mén)招式，有的缺少內(nèi)功心法。若沒(méi)人指導(dǎo)，一味地練下去，只怕不是利大于弊，反而是弊大于利。你還是把云家的拳法、掌法、劍法、刀法練到精純吧。”

云篆道：“那為何武林之中，人們一提到留云莊就知道千幻堂呀。”

陳墨道：“千幻堂的武功秘籍都是別人轉(zhuǎn)述記載而成的，博則博矣，無(wú)奈不夠精純。你要是開(kāi)拓眼界，豐富見(jiàn)識(shí)，窺測(cè)江湖武功千變?nèi)f化，千幻堂倒是有不少助益。正因?yàn)榇耍诺妹Щ锰谩！?

云篆道：“我還一直以為天上流云聚散，幻化無(wú)窮，才起名叫作千幻堂的。沒(méi)想到背后還有這層意思。”

陳墨道：“武功不分貴賤，你是大富大貴也好，你是卑賤如泥也好，你都可以習(xí)武。武功也難分高低，同樣的武功，若是被不同的人使出來(lái)，也會(huì)有不同的效果，臨場(chǎng)比武，比的也絕不僅僅是招式、內(nèi)力、兵器，還要比氣魄、膽量、智慧、經(jīng)驗(yàn)。你要是把云家的行云劍、舒云掌、哨竹釘都練到極致，也同樣會(huì)有神威。”

云篆聽(tīng)了，道：“意遠(yuǎn)受教了。”

陳墨點(diǎn)點(diǎn)桌上的菜肴，共有腌篤鮮、蜜汁火方、碧螺蝦仁、清蒸白魚(yú)、梅花糟鴨、栗子燜雞、莼菜鱸魚(yú)、蟹粉豆腐、櫻桃蓮子羹、紅白桂花糕十樣，見(jiàn)后廚還在張羅七八樣，心想足夠了。便道：“古硯去請(qǐng)莊主，公子去請(qǐng)客人入席來(lái)吧。”

云篆和古硯便相攜而去。不一會(huì)兒，云季牧隨著古硯已經(jīng)過(guò)來(lái)，站在暮靄堂后門(mén)的地方等著迎接青螺和水窮居士。過(guò)了好一會(huì)兒，只有青螺和云篆出來(lái)，卻不見(jiàn)水窮居士，青螺見(jiàn)云季牧等在門(mén)外，忙疾走幾步，上前道：“家兄受了傷，又長(zhǎng)途跋涉，所以還在水云榭歇息。非常抱歉，讓云莊主久候了。”

云季牧一路都在思慮紫毫之事，至此這才上下打量一下青螺，見(jiàn)她雖然荊釵布裙，但面容嬌美，眉宇間卻又有些微微的堅(jiān)毅英氣，實(shí)在是個(gè)鐘靈毓秀的人物。云季牧道：“姑娘來(lái)了留云莊，千萬(wàn)別拘泥，當(dāng)成自己家就好。若是有招待簡(jiǎn)慢之處，也請(qǐng)多多海涵。”

青螺忙道：“莊主大是盛情，小女已經(jīng)受之有愧。實(shí)在多謝云莊主、云公子盛情款待。”

當(dāng)下幾人走進(jìn)暮靄堂。暮靄堂地勢(shì)稍高，東西南三面都開(kāi)有窗戶，朝西不時(shí)就能看見(jiàn)落日夕照，云靄滿天的美景。云季牧道：“暮靄堂可有年頭了，有些地方都失修了，你看這夕照樓的欄桿，都有些掉色了。意遠(yuǎn)小時(shí)候也蠻淘氣的，和古硯兩個(gè)人總是爬到這上邊來(lái)玩，把古硯他娘可急壞了，生怕他們兩個(gè)小人掉下來(lái)。”

云篆和古硯聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)他們小時(shí)候的趣事，兩人相視一眼，不由地啞然失笑。

青螺見(jiàn)夕照樓上擺著好幾張小方桌，桌子上擺滿了精致的飯菜，全都裝在青花的盤(pán)碗中。云季牧請(qǐng)青螺上座，青螺推辭一番，云季牧才先坐下，又請(qǐng)青螺坐在左手的尊位，云篆自然坐在右手一側(cè)。陳墨和古硯并不入席，等到云季牧說(shuō)：“我們江湖人，也不大講究官宦世家的那一套規(guī)矩，陳管家和古硯也都坐吧。”

陳墨和古硯，這才在下首的兩張小桌上坐下。云季牧道：“紫毫，怎么沒(méi)來(lái)嗎？”

陳墨起身，又低下眼眸，道：“他身子不大好，怕擾了大家的雅興。”聽(tīng)了一下，又道：“我已經(jīng)命人給他和水窮居士去送飯菜了。”

云季牧道：“好。”然后舉杯道，“青螺姑娘，遠(yuǎn)道而來(lái)，就是我留云莊的貴客。今日云某略備薄酒，請(qǐng)姑娘莫要嫌棄。”

青螺謙虛幾下，淺飲一口，這才覺(jué)得這酒十分入口甜潤(rùn)，并不烈性，見(jiàn)那酒杯之中，橙黃透亮，如同琥珀，馥郁的香氣瞬間盈滿口鼻。不由地便又喝了一口。

云季牧笑笑道：“這是桂花冬釀酒，是自己家用糯米、桂花釀的，都埋在后院的花樹(shù)底下，要喝的時(shí)候酒挖出來(lái)。雖然并不辣口，但是也有些綿長(zhǎng)的后勁和回味。大家，盡情品嘗。”

青螺聽(tīng)了，生怕喝多了造次，微笑點(diǎn)點(diǎn)頭，但也并不多喝。

當(dāng)下吃罷飯，陳墨陪同云季牧回去，云篆、古硯陪著青螺往回走。留云莊花木樹(shù)影婆娑搖曳，莊里的道路有些復(fù)雜，黑夜里，幾人也走得不快。古硯道：“公子，咱們出去快一個(gè)月了，回來(lái)之后我也還沒(méi)顧得上去看我娘。我這會(huì)兒跟你告?zhèn)€假，過(guò)去半個(gè)時(shí)辰，我就回來(lái)。”

云篆點(diǎn)點(diǎn)頭道：“代我問(wèn)候。”古硯朝他們兩人點(diǎn)頭退后幾步，只身往母親的居所去。