上章說到玉兒去營里比干府上約比干賞荷，比干一口答應了。

次日清晨，在東方的天際，太陽還沒露出笑臉，天空便布滿了彩霞。

蘇護夫婦早晨起來，蘇夫人吩咐下人早點做飯。自己便梳洗裝扮起來。蘇護吩咐下人準備行囊、車輛、馬匹。蘇夫人裝扮完畢，來到女兒的房間并催促蘇妲己道：“妲己，快起來，去營里看你比干哥準備好了嗎，讓他過來吃飯，吃了飯咱們好一塊上路。”

玉兒在屋里爽快點答應一聲：“好唻，娘，我正梳妝打扮呢，馬上就去！”說話間玉兒從屋里走了出來，端莊大方的玉兒，直奔營里而去。

此時比干府上，門已大開，下人們忙里忙外，比干站在門口，手里拿著一把傘，正準備出門，見玉兒走了過來，忙上前打招呼道：“玉兒，你怎么又來了？不會是有什么變故吧？”

玉兒道：“沒有，我娘已在家準備好了飯菜，說是讓你到那邊吃飯，吃了飯咱們好一塊上路。”

比干聽了點點頭道：“飯我已經吃過了，這不正準備去你們家呢。”玉兒嫣然一笑。

比干又對玉兒道：“今天你來的正好，我已經將你讓我給你做的狐皮斗篷差人做好了，快來看看合你的體嗎。”

玉兒道：“公子做的衣服一定錯不了，不試也合體的。”

“還是試一下吧！或許那些地方不合適，也好及時讓他們改制！”

玉兒點點頭，兩個人來到屋里，比干將縫制好了的狐皮斗篷遞給玉兒。

玉兒將那雪白的狐皮斗篷披抖開，心中涌起一層波瀾，凄然地一笑。披在身上——

俗話說人配衣裳馬配鞍，莫說是蘇妲己這窈窕的身段，美貌的面孔。披上這雪白的狐皮斗篷，真的如同天女下凡了。

比干贊嘆道：“好，太好了。我的妲己妹妹真是美若天仙！”他把眼前的玉兒當成了以前的那個蘇妲己！自知說走了嘴，不好意思地看了玉兒一眼。

一想到蘇妲己，不免嘆了一口氣。

玉兒皺了一下眉，便將斗篷脫下來，折疊整齊，放在一個包袱里。笑著對比干道：“公子，真是太感謝你了。”

比干笑了笑忙道：“說什么外道話。”忙吩咐下人牽來一匹馬，兩個人便出了門。

兩個人邊走邊聊，玉兒問：“公子，來的時候，我就見你出門帶一把傘，太陽都快出來了，你帶他干什么，不怕累贅嗎？”

比干下意識地望了一下天空：“在你就不懂，你看這漫天的彩霞——，俗話說晚上照霞，一天晴。早晨照霞，雨不停。有備無患嘛！”

“沒看出來，公子比干還懂天文，我偏不信，若是真的下雨就好了。”

兩個人邊說邊笑不一會兒，便到了蘇府。比干將馬拴在門前的馬樁上，和玉兒進了屋，蘇夫人忙道：“你們趕緊洗把臉，咱們馬上吃飯！”

比干道：“我已經吃過了。”

“那好，你稍等片刻，我們馬上吃飯！”

“哦，對了——”蘇夫人又對“蘇妲己”道：”看看你爹爹忙完了嗎？讓他快來吃飯！”

玉兒忙走出屋去，尋見蘇護：“爹爹，忙完了嗎？公子比干也過來了，母親吩咐吃了飯我們馬上上路。”

蘇護道：“一切都準備好了，我已吩咐下人去套車。咱們早去早回！”

“爹爹說的極是！”說著話“蘇妲己”和蘇護進了屋，“蘇妲己”又急忙打了一盆洗臉水，對蘇護道：“爹爹，快洗一把臉，飯菜母親早已準備好了。”

蘇護點頭答應一聲，來到臉盆旁，將手伸進臉盆里，水溫不涼不熱，甚是舒服，心里很是高興，忙洗了一把臉。“蘇妲己”又急忙將毛巾遞給蘇護，擦完臉便一同吃飯去了。

吃完飯，玉兒忙到屋里換了一件粉色的薄紗，又對著鏡子擦脂抹粉，簡單地化了一下妝。從屋里出來，只見這玉兒：烏黑的鬢發，紅潤潤的面頰，加之身穿這件粉色的薄紗，卻如同出水的芙蓉，嬌滴滴似含苞待放的

蘇夫人道：“女兒啊，今天穿的怎么這么艷麗啊？可真為天女下凡了。”

玉兒撒嬌似地道：“出門嗎，總要穿的好看一些。”

蘇護打趣道：“我女兒就是會打扮。”

說著話他們出了家門。蘇護和比干各騎一匹馬，蘇夫人和蘇妲己坐在車里，趕車的車夫對著車里道：“夫人、小姐坐好了，我們上路了。”說著鞭子一搖，迎著朝霞出了村，繞道便去了冀州城的方向。

這話還真讓比干說著了。這不，早晨起來還是晴空萬里，時間不長，從東方的邊際涌起一片云彩，很快就遮住了艷陽，隨即便布滿了天空，說話間竟下起蒙蒙細雨。

蘇夫人從車內探出頭對蘇護說：“老爺，這天是怎么回事？早晨還晴得好好的，咋說下就下雨了呢？要不咱們還是回去吧，改日再去？”

“出來一趟不容易，還是去吧！母親。”蘇妲己在車里道。

為了不掃女兒的興。蘇護看了看天空道：“我看這雨也下不大——”又望了望冀州城的方向道：“眼看也快到了，還是去吧！”蘇夫人將頭縮進車里不再言語。

約莫一個時辰，便到了冀州城。

他們也沒進城，直接去了湖邊。來到岸邊，吩咐車夫將車馬停在路邊，夫人和玉兒下了車，比干和蘇護也下了馬，將馬匹拴在路邊的樹上，又囑咐車夫好生看著車馬，四個人便向湖邊的一個小碼頭走去。

今天蘇護的興致也極高，邊走邊對身邊的三個人道：“你們知道這湖的來歷嗎？”三個人搖搖頭。

蘇護接著道：“傳說那是在很久很久以前，天上的一個仙女下凡，見這里的人們整日里喝著苦澀鹽堿水。于心不忍，便將自己的身軀化作了這一片湖泊，湖面約有一千多頃地，俗稱：‘千頃洼’”說完蘇護哈哈大笑起來。

還魂的蘇妲己聽后靦嘴一笑：“爹爹說的如同真事一般。”

“都是傳說，時間久了，越傳越詐，也是難免的。”蘇護止住笑聲道。

比干接過來道：“妲己不必認真，傳說嗎，就是故事！你權當故事聽好了。”

玉兒幽怨地道：“上天真會作弄人，一場災難，竟將兩個有情人天隔一方！”

玉兒這沒頭沒腦的話，沒有一個人能理解，只有她自己知道！

蘇護見自己的話題沒能引起女兒的開心，便不再言語。

他們來到岸邊，放眼望去，一望無際的湖水，碧波蕩漾。遠處有片片蘆葦，近處有荷花滿塘。幾只打漁的小船飄蕩在湖里。不時有幾只小鳥在湖面上飛來飛去，這景色真是美極了。

他們來到小碼頭，碼頭掌柜的見蘇大人到了，又帶著女眷，想必是游湖來了，笑臉相迎小心翼翼地道：“怎么，今天下雨，大人還有如此雅興來游湖啊？”

蘇夫人搶上前道：“這不，來的時候天氣還好好的，走著走著便下起雨來了，真是晦氣！”

碼頭掌柜的忙道：“其實這陰雨蒙蒙的天氣，倒也別有一番景色，你看——”他指了指湖面，繼續道：“你看這湖，在白霧的籠罩下，這景、這物，時隱時現，別有一番情趣。”

“好了，別啰嗦了。”蘇護道：“快給我們準備一條游船，我們要雨天賞荷！”

掌柜的道：“雨天，游湖的人少，游船有的是，就拴在碼頭岸邊的木樁子上。大人請稍等片刻，我讓伙計為你們劃槳！”而后又對著屋里道：“伙計，快出來，將岸邊那條畫舫的纜繩解開，為咱們大人劃槳。”

“好唻，我馬上就去！”那位伙計匆忙從屋里出來，便向拴著畫舫的地方跑去。

掌柜的又從屋里拿出了四把遮雨的花傘，遞給他們道：“每人帶上一把雨傘，遮遮雨，省得讓雨水打濕衣服。”蘇夫人急忙將雨傘接了過來笑著道：“謝了！”掌柜的揮揮手道：“夫人不用客氣！我這小本生意全仰仗大人關照！”

蘇夫人將傘遞給大家每人一把。比干忙道：“我這里有了一把，不下雨用來遮陽，雨天用來遮雨也是一樣的。”然后又道：“其實這點小雨用不著遮擋，淋一淋反倒覺得舒服些。”

蘇夫人點點頭：“有備無患嘛，一會兒下大了，豈不吃虧！”說完又將剩余的一把傘還給了掌柜的。

大家各拿一把雨傘，便向那畫舫走去。掌柜的又陪同他們來到畫舫邊，伙計早已將翹板搭在了船上，并引導他們上了船。

掌柜的在岸邊揮揮手道：“祝大人游的開心！”蘇大人擺擺手，掌柜的便回去了。

伙計將他們四人安頓在船艙內，又沏了一壺熱茶，給每個人斟一杯，問蘇大人道：“咱們去哪個地方游玩啊？”

蘇大人道：“去前面那片荷塘！”伙計答應一聲，退出船艙，在船尾劃起漿來。畫舫很快就進入了荷塘。他們穿行在荷塘內，雨霧中各種荷花姹紫嫣紅、競相開放。細雨打在荷花瓣上，形成一個個晶瑩的露珠，又滾落在花心內，真是美麗極了。