雪雁這才明白過來，連連點頭稱是。黛玉啟唇輕嘆，眼角噙著一抹淡淡的憐憫和同情，接著道：“來時給了環兒一份禮物，不過是件小事罷了，他卻記得這樣清楚，可見他心中是極渴望能得人公平對待的。他對人真心實意，出自本心，倒是個極好的。”

雪雁聽了，正要答話，卻聽紫鵑在簾外道：“姑娘，老太太那里傳飯了。”

黛玉應了一聲，起身欲行，想了一想，將梳妝臺上的鳳頭釵拿起，籠進袖中。雪雁見狀，吃了一驚，不解地道：“姑娘這是干什么？”

黛玉淡淡一笑，道：“薛姑娘不是肯做無用功的人，她將東西送過來，待會兒必定會在老太太面前問起。我將東西帶過去，給老太太看看罷。”說著，搭著雪雁的手，出了閨房，緩緩步往賈母的上房。

到了那里，就見賈母身邊早已珠環翠繞，衣影鬟香，歡聲笑語不斷。薛寶釵笑容滿面，坐在賈母左側，身上穿了一件八成新的淺紫色對襟輕綃衣，容色嬌美如花。

見黛玉過來，賈母立刻滿臉笑意，指著右側的位置，朝她招手道：“玉兒，過來坐。”

黛玉應了一聲，依言在賈母右側坐下。薛寶釵立刻便看過來，笑靨如花道：“我送的禮物，林妹妹還喜歡嗎？”

黛玉抿唇一笑，點頭道：“自然喜歡，謝謝姐姐了。”言罷站起身來，朝她盈盈一福。

賈母“哦”了一聲，側頭看著薛寶釵，笑道：“讓姑娘費心了。”

薛寶釵聽了，更是喜上眉梢，朝黛玉道：“妹妹既然喜歡，怎么不戴上呢？”

黛玉淡淡一笑，聲音清凌如一潭秋水：“禮物太貴重了，黛玉舍不得。”揚一揚眉，話語一轉，接著道：“不過，既然姐姐期盼黛玉戴上，黛玉自然不敢辜負。”說著，自袖中將鳳頭釵取出，斜斜地插入鬢間。

輕輕搖曳的紅燭下，赤金色的鳳頭釵靜靜簪在黛玉發間，卻是黯淡無華，不見一絲燦爛之色。

賈母看得分明，立刻變了臉色，看向薛寶釵的目光中添了一絲不易察覺的冷意。

黛玉漸漸適應了賈府的生活，每天起來，或與三春姐妹讀書習字，或聚在一起做針線，或在上房陪賈母玩笑，日子倒也過得很充實。薛寶釵亦時時過來，在賈母面前承歡，與寶玉和眾姐妹談笑，態度十分親熱。

薛寶釵品格端方，行為豁達，又是王夫人的甥女，很得王夫人的歡心，府中之人自是推崇不已。便是許多小丫頭子們，亦都喜歡與寶釵玩耍。

寶釵行事素來大方，或是幾錢紋銀，或是糕點玩意，總是打賞一些，每每不叫她們空手而回，因此人人都夸贊寶釵比黛玉略勝幾分。便是史湘云來了，也喜歡跟在寶釵后面，夜里睡覺也到寶釵那兒去，十分親厚。

黛玉本是極敏銳之人，雖然知道緣故，卻不屑如她那般四處打點討好，只依舊按自己的心意行事罷了。倒是寶玉，雖然來了個國色天香的薛寶釵，卻依舊愛在黛玉身邊打轉，幾乎形影不離。

這一日，黛玉用了午膳，先打發采薇、采蘋回房休息，方與雪雁、紫鵑一同，聚在暖閣中刺繡。三人正聚精會神之際，聽得一陣腳步聲漸漸傳來，卻是寶玉探身而入，笑著說：“妹妹在繡花么？”

黛玉微微蹙眉，雖然不喜見他，卻也無可奈何，只得起身讓座，轉身喚道：“紫鵑，去倒杯茶來。”

寶玉在黛玉身邊的椅子上坐了，笑嘻嘻地打量著黛玉，見她頭發松松挽著，只插了兩只紫玉釵，身上穿了一襲淺綠色煙羅衣裙，長及曳地，袖口用淡黃色絲線繡了幾朵精致的百合花，鵝黃絲帶束腰，益發顯得她身材婀娜，如弱柳扶風一般，大有飛燕臨風的嬌怯之姿。

寶玉早已看得呆了，笑道：“林妹妹越發標致了，真真是天人下凡！”

黛玉聽了，揚了揚嘴角，靜默不答。寶玉依舊笑容滿面，說道：“前幾日因寶姐姐與史妹妹來了，我才忘了妹妹的生辰，妹妹千萬別生氣。”一面說，一面拉著她的手，接著道：“好妹妹，你怎么不說話？”

黛玉把手一摔，惱道：“好端端的，作什么動手動腳？”

寶玉見她柳眉微蹙，別有一番風韻，心中不自覺多了一股憐惜，笑道：“妹妹說什么呢，這有什么？從小兒一處長大的，這個也避諱不成？”說著，依舊伸手來拉扯黛玉。

黛玉側身避過，依舊淡淡地道：“你再這樣，我就告訴二舅舅去！”

賈政雖然頗為古板，但性情耿直，一直極看重妹夫林如海，素來雖然并不多見，卻極疼黛玉這個外甥女，連寶玉還要靠后，且是寶玉極懼之人。果然寶玉聽了這話，畏縮了一下，立刻將她放開了。

黛玉瞧了他一眼，口中淡淡地道：“你很閑嗎？怎么不去寶姐姐那兒走走？”

寶玉笑嘻嘻地道：“昨兒個剛去了，在那邊吃了晚飯才回來。”揚一揚眉，唇邊的笑意更深，續道：“寶姐姐那金鎖上，鐫了一句話兒，竟和我那通靈寶玉上刻的字是一對兒呢！”

黛玉聽了這話，冷冷哼了一聲。薛家一住進來，次日府里便傳出了一個什么勞什子金玉良緣來。說寶釵的金鎖是個和尚給的，要揀有玉的方能正配。這事情黛玉早有所耳聞，卻也并不放在心上，此刻聽了這番話，也只瞥了寶玉一眼，微微冷笑道：“你有了玉，人家自然就有金鎖來配你，可見你們都是金玉一般的人，唯獨我不過是草木之人罷了！”

寶玉見黛玉言詞淡淡，神情清冷如冰，不免有些無趣，眼眸一轉，見她身旁桌上的春藤小籮里放著一件繡活，顏色鮮艷，花樣精巧。寶玉心里喜愛，便拿起來細看。

卻是一個柳葉雙扣荷包，繡了幾朵碧色菡萏，一只蜻蜓停在上面，繡工精巧，色澤層迭分明。圖案雖然尋常，卻是栩栩如生，飄逸靈巧。

寶玉大聲贊好，將荷包緊緊拿著，向黛玉道：“竟是‘小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭’呢，妹妹好巧的手，這荷包給我罷。”

黛玉心中雖然不悅，但因荷包已被他拿在手里，自己不愿再要，便淡淡地道：“罷了，隨你吧。”

寶玉聞言自是大喜，忙笑道：“妹妹放心，我必定會好好保管的。”

話音未落，就聽窗外寶釵的聲音：“什么東西好好保管？且讓我也看看。”一面說，一面自挑了簾子進來。

黛玉見了，立刻起身讓座，又忙命人倒茶，笑道：“姐姐怎么有空過來？”

寶釵明眸一轉，瞧了瞧寶玉，方答道：“因這幾日沒見著妹妹，便特意過來看看。”

黛玉見她一雙眼睛直勾勾地盯著寶玉，心中暗自好笑，口中卻依舊客套道：“多謝姐姐記掛。”

寶釵笑了一笑，湊到寶玉面前，盯著他手上的荷包，問道：“寶兄弟，那是什么？”

寶玉將荷包遞給她，笑嘻嘻地道：“是林妹妹給我的荷包，你瞧瞧，是不是很好看？”

薛寶釵聽了，吃了一驚，眼眸中閃過一抹微光，面上卻依舊笑靨如花：“林妹妹竟親自給你做荷包，難怪常聽人說你們關系親厚呢。”接過荷包，細細打量了一番，道：“這是蘇繡，果然很好看。”

贊美了幾句，薛寶釵方站起身，笑道：“時候也不早了，我要到姨娘那里請安，你們去不去？”

黛玉生性懶怠，又不愿與王夫人打交道，立刻推辭道：“我身子不好，又有些累了，明兒再見吧！”

薛寶釵也并不勉強，笑向寶玉道：“寶兄弟，你呢？”

寶玉笑道：“姐姐先去，我再在這兒坐一會罷。”

薛寶釵聽了，笑容微微一僵。可巧這時紫鵑送了茶上來，薛寶釵便道：“說了這會子話，口有些渴了，喝杯茶再去罷。”將茶杯拿起，細細抿了起來。

如此耽擱了一番，寶玉方站起身來，辭了黛玉，與薛寶釵一同出去了。

兩人腳步聲慢慢遠去，漸漸消失。紫鵑含笑走上前，一面收拾茶杯，一面道：“今日個我們這里倒熱鬧。”

黛玉聞言淡淡一笑，柔聲道：“你且瞧著罷，只怕以后都會這樣。”

紫鵑聽了，微微蹙起眉頭，輕聲道：“我就不明白了，寶姑娘本是進京來待選的，如今府里到處都在傳說金玉之事，按理說她該避著二爺才對，瞧今日這情形，怎么……”說到這里，聲音轉低，漸漸微不可聞。

黛玉聽了這話，答道：“不過是做兩手打算罷了。”笑了一笑，抬頭道：“按朝廷規矩，入選的秀女，不是給皇上做嬪妃，就是由皇上賜給各個皇子王爺為正、側妃，都是極尊榮的。但一旦落選，不但榮華富貴無望，身價也會立刻降下來。薛家如今這樣，是在為薛姑娘鋪一條后路。反正他們是奉召進宮的，誰能違背皇命不成？就是太太，也絕不會責怪的。是以，薛姑娘能夠入選固然好，若是不能，賈家門第高貴，成就金玉之事也不錯。如今薛姑娘進可攻，退亦有路，倒是極好。”