“你為何要前去不老林？”

“這個……闖了些禍，我那親戚要我去給人家告個歉……”

楚羽有些忍俊不禁，打趣道：“怎么？在人家開的賭場里出千被抓住了？”本是戲謔之言，沒想到程五千卻理所當然的點了點頭，楚羽這便笑得更加燦爛了。

兩人一個身懷武學大家深厚內力，一個本就酒量驚人，俱是一大清早便醒了過來。而農家之人本就早起晚睡，他二人睡態稍褪不久后老劉夫婦便也已經起了床。幾番逗趣后兩人便與這兩位淳樸厚道的農人告了辭，并約定日后若有機會，定要再來做客。老劉夫婦兩人雖然心有不舍，但人之中年也早看開了多些離別，更知眼前這兩位絕不是滾黃土之人，這便笑著拿出家中縫制的布囊，包了兩三斤干糧臘肉，交到了兩人手里。

楚羽自灌江樓無雙城一役之后，便順江而來。偶乘舟于靈江之上看碧浪濤濤，水天一色近蒼茫；偶租馬于山野之間看秋風颯颯，疾風勁草藏生機。一路走一路看，一路品一路嘆，但覺心胸開闊、耳清目明，不覺間許久不見長進的長青心經也開始有了松動。如此一來楚羽更覺書中所言“行萬里路”之不虛，鐵條幾次出鞘，平了幾次不平，除了幾次不善，一身意氣從未有過之快然。聽聞程五千要去不老林中走一遭，當下便起了探幽尋訪之意。而程五千雖得了侯池保證不老林不會尋她麻煩，但心中總有些許揣揣不安。這見楚羽身負不俗修為境界，還有意同往，當然大為樂意。二人這便一拍即合，一同上路。

“怎么？昨日我窺破你出千，你驚訝的不得了，想來你甚是驕傲于自己這般業藝。今日看來，你出千被抓反倒感覺像是家常便飯了？”

聽得楚羽發出此問，程五千面上不但沒有尷尬之色，反倒還猶如提到了自己最為自豪之事一般，臉上竟泛起了極大的光彩。

“嘿嘿嘿……你可知程五千并非我之本名，只是江湖朋友送我之諢號？”

楚羽頓時一臉驚詫：“哦？這有什么說道不成？”頓了頓，他咧嘴笑道：“也是，哪有爹娘給自己家閨女兒起這么難聽的名字的?！?

程五千柳眉倒豎，哼聲道：“怎么？看不起女子么？女子怎么不能叫這樣的名字了？這么多年，像你一般有此想法之人多了去了，你們覺得不妥，可我就偏要這么叫！得了這諢號之后，我便以此為名，以前叫什么，全然都忘了！”

楚羽自小身邊便不缺巾幗不讓須眉之例，如王凝之，如蘇沁，再如劉琮琤，哪一個不是女中豪杰？只是當下年代仍是重男輕女，縱使江湖上不乏女俠，人們也只當是個例。故而楚羽只是見這程五千諢號取得有意思，這才便開了一口玩笑。沒想到這程五千一番言語，竟也是與他素識的那幾位女子異曲同工。他斷然沒有輕視之意，知道對方誤會，這便當即停步抱拳，彎身一鞠，咧出他的招牌笑容，告歉道：“壯士饒命！絕無冒犯之意！”

程五千本身是一個大大咧咧的姑娘，行事多像漢子，其實也并未多在意。見這背著鐵條的家伙說的有趣，便撲哧一笑，毫無芥蒂。

“那么再說回來。我這外號得來，那可有趣得很。你當知道，但凡大一些的賭場，背后均有后臺背景?！?

楚羽點點頭，道：“此言不虛。賭場這種地方，最是江湖上易于結仇怨、起沖突的幾大場所之一。倘若背后沒有些強大的勢力支撐，恐怕開不了多久，便會被砸的稀爛?！?

“正是，”程五千漸漸眉飛色舞了起來：“越是大型的賭場，其管制也便越發嚴格，尋常人若是敢在其中出千，別說賠資道歉，就是丟了性命的人，那也是多了去了?！?

楚羽笑道：“我知道，你接著就要說，你不是那些尋常人了?！?

程五千臉皮素來深厚，聽到楚羽這般說，“嘿嘿”笑了兩聲，便面色如常的應承了下來：“那是自然。那些凡夫俗子怎么能跟我相比？他們不過把出千當成贏錢的工具，而我，哼哼，當出千是門藝術！”

楚羽瞠目結舌。

“我苦練出千本領，不知道被賭場打斷了骨頭多少根……但我不服，我非得要學會這門技藝不可。一年不行就兩年，兩年不行就三年……終于有一天，我當著我們遼東幾大賭場頭頭的面兒，接連出千五局。他們明知我出千，卻不知我如何出千，拜服與我，送了百兩銀。從此這‘程五千’的外號嗎，便傳開了?！?

“怕是人家不愿你再入賭場騙錢壞規矩，又終不好對你這個小孩子出重手，這才順手把你給你打發了吧哈哈哈哈！”

“切！”程五千翻了個白眼，繼續道：“我這門隔空攝物的功夫，是后來機緣巧合才學會的。學會之后，更加沒人曉得我是如何出千。離開遼東，我一路賭一路出千，五局之內，旁人甚至都意識不到我在出千。到得這殺千刀的冷月城里，沒想到之前獨身一人時沒有什么亂子，這到了親戚地盤上，反倒叫人給將軍了！”

“是你不知收斂吧？”

“……其實也還好……我不過贏了百兩而已……”

楚羽奇了：“不老林江湖上也還是叫得響名號的，百兩銀子，當不至于如此追究吧？”

“呃……黃金……”

“……你怕不是跟不老林有仇，專門砸場子去的吧？”

程五千縮了縮脖子，小聲道：“這不是覺得城里有人撐腰，順手練一練技術，省的生疏嘛……也就是一時玩兒開了沒收住手而已……”

這一番談話下來，楚羽只覺得這個不用怎么打扮就女扮男裝得很成功的姑娘有趣非常?？此惶岬饺ゲ焕狭指媲钢戮鸵桓睉脩玫臉幼?，便如同性好友一般拍了拍她的肩膀，道：“程五千你且放心，有我陪你同去，他們不老林若是真敢找你麻煩，哼，我就……”

程五千看起來慫慫的，其實是個全愛惹事兒的主兒，聽楚羽這么說，眼睛一亮，忙問道：“你就怎地？”

“我就替人家卸你一條腿賠罪！哈哈哈哈！”

……

春日自有春的風和日麗之柔美，而秋之風急天高，自然也有其獨特之意味把玩兒。原是這冷月城不老林之地實已離了中原之地，算是西北之處了，距長安城也已不遠，算是八百里渭川之屬。此地域無論景色還是民風民俗，都透露這此地特有的一股子粗豪與蒼茫，與深秋竟是異常相配。楚羽一路行來，有內功與體內運轉周天，非但不覺深秋之凜冽風寒，還頗為享受其中干脆利落之意。但程五千雖在遼東之地久住，但此時衣衫單薄，卻是噴嚏不斷，看得楚羽覺得十分好笑。

“五千啊，冷？”

“嗯嗯嗯嗯嗯嗯！”拼命點頭。

“唉可惜你是個姑娘，我要是把外衫借給你穿，終是不太好……”

“我操你他媽何時把我當成過女……”

“你說啥？”

“我是說你我不打不相識不是冤家不聚頭不知是那一輩子修來的緣分能讓我遇見你這么個好兄弟咱們本應該情同手足大哥你又何必總是把我當成個女的……”

“……你怎么除了慫還有點兒賤呢……”

“古話說得好，識時務者為俊杰……我的意思是大哥你這般俠義心腸總不會真的眼睜睜看著小弟染上風寒吧……”

就這般說著笑著鬧著，也不著急趕腳程，一日之后，兩人這便走到了不老林的地界里。

不老林之所以能如此命名，自然是因為其立門乎于一大片樹林之中了。方一進林，楚羽便已開口驚嘆：“且不說這不老林實力如何、江湖口碑如何、行事風格如何、武藝內功如何，單單是這一片林子，足以聞名江湖了。”

程五千本不識貨，但見楚羽如此夸贊，也就好奇問道：“怎么說？”

“你且看，東邊從附近地形來看，乃是山南水北之陽地，植紫薇、龍游、雞桑等木，以其枝干觀其形；其西陰地，不說鎮壓，卻單以‘木鬼’之槐以意御氣，不堵反疏。一片林子之中非但景美，可觀枝觀葉觀花觀干，還暗合風水之理，實在是妙。”

楚羽這一番話其中道理，有部分是他自幼讀書所得，有部分卻是吳央將當道士時所學之術。此時眼前之林一入眼便覺甚好，便將自己的一些見識信口說了出來，也不見得全對，卻已足夠把程五千唬得一愣一愣的，這么一來，可憐的姑娘便又開始擔憂自己接下來的處境了。

便在此時，林中忽而傳來一聲朗笑，隨之一道中氣十足的聲音便送了過來：

“沒想到竟然真還有風雅之士光臨我不老林！有失遠迎！”

聲道人志，程五千只覺眼前一晃，一位身著藍衫的文士似的中年男子便出現在了眼前。她還未怎么反應過來，身旁楚羽卻已躬身抱拳見禮，笑道：“小子四處游歷江湖，到此地憶起不老林遠揚威名，便想來拜訪一番，只怕唐突。前輩身形迅捷玄妙，端的是一身好功夫！不知如何稱呼？”

來人正是不老林法堂管事宋游，見面前后生持禮有度而不失直爽，心下便有不少好感，于是笑著抱拳還禮：“什么前輩不前輩的，癡長小兄弟你幾歲而已。不才正是不老林法堂管事宋游，你便叫我一聲宋老哥便好?！?

“原來是宋老哥，久仰久仰。”

宋游點頭，這才轉頭看向程五千，也是抱拳客氣道：“還未請教這位小兄弟是？”

程五千縮了縮脖子，沒敢搭話。

楚羽強忍笑意，也不點破，道：“這位兄弟與我路上相識，同樣仰慕不老林風姿，同來拜訪。”

宋游也不以為意，當即做了個請的手勢，笑道：“莫要在這里站著說話了，省的林主再責怪我老宋失了待客之道。來，兩位小兄弟，與我一同入林，咱們邊走邊敘！”

“請！”