蘭斯凱特子爵確實十分的厲害，不到四十歲的年齡就擁有了16級的實力，只要再進一步就能摸到“圣域”的門檻。要知道一位圣域的存在，可是能夠作為一個家族的底蘊被供奉起來。

而且，子爵的執政能力比他的武力更為耀眼。二十多年前的蘭斯凱特領，在老子爵的盤剝壓榨下，產出少且不說，而且私人武力不超過百人，就這樣還是加上了家里仆人們。當時，臨近有一位男爵拓展勢力，看中了蘭斯凱特領的地理位置，用了一個簡單的圈套就讓貪婪的老子爵中招，給蘭斯凱特家族招來了兵禍，領地被強行占領，老子爵與他的妻妾兒女大都也被殺害，如果不是16歲的子爵僥幸逃脫，并毅然決然的參加了帝國的戰爭，蘭斯凱特家族也許就不復存在。

蘭斯凱特領被占據之時子爵當時以唯一繼承人的身份參加帝國的軍隊，按照帝國皇室與眾貴族所共同制定神圣盟約中的規定，爵位唯一繼承人如若應詔參加帝國的對外戰爭，帝國為其領地提供保護。老子爵被殺，除了子爵外的其他子女也無一幸免所以自打出生便因母親是一位婢女的布萊恩·蘭斯凱特自然而然就成了蘭斯凱特領的唯一繼承人，孤兒在子爵在軍隊中向自己的長官申明身份后，蘭斯凱特領就受到了帝國的保護，在子爵從戰場歸來前，蘭斯凱特領圣神不可侵犯，就這樣子爵才艱難保住了蘭斯凱特的家名。

而十年之后，子爵從戰場上浴血歸來，自身已是14級的高階劍士，并且還從戰場上帶來了他的隊副，也就是后來的詹姆士隊長，同樣也是14級。兩位高階戰士聯手自然抵住了當初想要侵占蘭斯凱特領的男爵的侵犯。在那之后，子爵仰仗魔獸山脈豐厚的產出，招募自己兵士，由一無所有到建立了一股只屬于自己的軍隊，并在一個合適的時機以復仇的名義滅掉了當年殺掉老子爵與他妻妾子女的男爵。

從此數年內，子爵帶領鎮民開拓商路，將男爵劃到自己的勢力里，重新修建城池，逐步建立了自己的近千人的衛隊，也走動關系為詹姆斯從帝國討來了帝國獨立騎士大隊隊長的身份，在子爵的支持下，詹姆斯按照帝國的標準建立了一支800人編制的精英騎士隊伍。就這樣，也就有了后來的沙克小鎮，

子爵這樣的能力，自然引人欣賞，卡特侯爵認為自己就是其中的一位。他認為像子爵這樣的人才應該收歸麾下，而且不僅僅是子爵這個人，還有富饒整個蘭斯凱特領——沙克小鎮，但是子爵貌似十分的不開竅，對于自己明里暗里的招攬采取回避的態度，自己對蘭斯凱特領早就心而向往，但是考慮到子爵從戰場歸來時在他背后的那股神秘的帝國軍方力量，讓卡特侯爵不得不仔細考慮。

“就算是英雄也會拜倒在美人的裙下，”這句名言出自雅克蘭帝國著名的政治家。外交家馬基雅維利閣下之口，道出了英雄的軟肋。馬基雅維利閣下并不算是一位世俗意義上強者，就算他服侍過延長壽命的魔藥，他本人到死也只是一位中階魔法師。但是，他被雅克蘭帝國的開國皇帝亞歷山大帝賜予公爵爵位和龐大的封地在整個大陸史上卻少有爭議，他本人在雅克蘭帝國尚未建立之前，認識了青年時期的亞歷山大帝，發現了亞歷山大帝的雄心與能力后，決定做一筆“投資”，他將手中的掌管的家族商隊店鋪，全部售賣化為軍費，資助當時戰敗了的大帝，不惜被自己家族驅逐。后來，他就成為大帝的外交官，以一張利嘴挑動大局。歷史悠久，當時正值頂峰的波爾王朝，就是由他一手策劃陷入王權爭奪，為大帝的崛起創造了時機，從那以后，雅克蘭這人類第二大帝國由此誕生，波爾王朝則由盛轉衰。

凱瑟琳小姐就是美人，也是卡特侯爵的侄女，在去年的一次宴會中，受伯父之邀請為在場賓客彈奏月琴，引起在場眾人的好評，而蘭斯凱特子爵更是當場即興創作了一首贊美凱瑟琳小姐與其琴聲的優美詩歌。此宴會之后，這位才貌雙全、但實力平庸的凱瑟琳小姐便經常向自己的伯父打探子爵的消息。

美麗的女士無論在那里都會受到追捧，在初生大家族里，如果女性長得美麗卻沒有實力，則幾乎注定會成為家族謀取利益的工具，而謀取利益的方法，無外乎聯姻。

從小接受家族教育的凱瑟琳很早就已經知道了自己的命運，但是哪個女子不希望將來假的人是自己愛的，而蘭斯凱特子爵的出現讓向往美好愛情的凱瑟琳看到了希望。如果自己能夠嫁給蘭斯凱特子爵，即使自己一個二十幾歲的妙齡姑娘會成為一個12歲男孩的后母，在心中凱瑟琳也認為比更像作為一件貨物嫁給一個自己不愛的人要好的多。

侄女的舉動讓愛惜人才的卡特侯爵想到了收復蘭斯凱特的方法。于是，決定決定在今年年初子爵前來繳納歲貢的時候表達一下自己的意思。

此時，正直午后，子爵以帶著的護衛和去年蘭斯凱特領需交付侯爵的歲貢，也都平安到達了卡特侯爵領地的所在。子爵能以一個普通子爵的爵位享有著比男爵還要大的領土，更是擁有著伯爵的產出，與自身實力和精明頭腦肯定分不開，但是與自己領地毗鄰的卡特侯爵相比自己的實力卻拿不到臺面上，因為卡特侯爵是一名傳奇，雖然只是一名20級傳奇，那也是能夠左右一場數萬人戰爭的力量。自己的崛起與卡特侯爵分不開關系，當時卡特侯爵對自己重建蘭斯凱特領時采取袖手旁觀的態度已經是很給面子。自己當然也要知情識趣，每年親自到侯爵的城堡向卡特侯爵進貢自己三分之一的產出就是子爵回報卡特侯爵的方式，也是一種為自己的領地招來一層隱性的保護。當然對于侯爵想要將自己收歸麾下的念頭，自己不是不知道，只是想到自己打拼了半輩子才建立的領地在自己亡故后可能就會被侯爵吞并，想一想就讓自己難以接受。

卡特莊園樹木稀疏分布，主要還是由草坪覆地，面積大約有幾十平方千米，初春正是草坪返青之際。在這午后的陽光里，幾只鳥兒在稀疏的林間飛過，不時還有幾頭體型龐大的獵犬在草坪上追逐嬉戲。

子爵一行人由卡特侯爵的管家，艾伯森先生引領著前往侯爵的古堡——黑刺堡。這個城堡古怪的名字來源于侯爵的傳奇武器一桿叫作“黑刺”的槍，當卡特侯爵手持黑刺動用他的傳奇職業——暗黑突擊者的傳奇能力時，巨大的腐蝕能力，無論是兵器還是斗氣，都如同薄紙一般。

此時卡特侯爵早已得知蘭斯凱特的帶來，微笑著看著自己早已盛裝打扮的侄女，心中也暗自高興。如果此次與蘭斯凱特聯姻成功，這樣就為將子爵收歸自己麾下前進了一大步，過幾年，自己的侄女再為蘭斯凱特家族生育一個或幾個男丁，在自己的支持下，相信不出意外自己的侄孫就能繼承蘭斯凱特家族。等子爵死去，到時蘭斯凱特的領地就能徹底掌控在自己手下，用一個家族的花瓶來換一個伯爵領的收益，這筆買賣很劃算。

卡特侯爵與凱瑟琳剛到城堡的大廳，就見到管家領進來的蘭斯凱特子爵，時間剛剛好。

子爵先是用騎士的禮儀向卡特的侯爵敬了一個禮，微笑著開口說道：“幾個月不見，卡特的侯爵的氣色還是這樣好，”說完又轉向凱瑟琳親了一下她的面頰，“凱瑟琳小姐還是這樣的漂亮?！眲P瑟琳害羞的朝著子爵點了點頭，回應道：“布萊恩先生的風采也是依舊?！?

“布萊恩，不要這么客氣，這次來可要來我的城堡多住幾天?！笨ㄌ睾罹糸_口大笑著，吩咐管家去準備晚宴，跟隨子爵的騎士們也早就城堡外扎營。

卡特侯爵親切地牽著子爵的手，親自將他帶到了自己的客廳。侯爵的客廳寬敞無比，一盞巨大的雕花魔法燈懸掛在天花板上客廳里沒有像其他的貴族掛滿了藝術品去附庸風雅，而是掛著侯爵多年來收藏的弓箭刀劍，使整個客廳有著一股戎馬的氣息。

子爵已經不是第一次來這里了，墻壁上掛著的刀劍并沒有吸引他的目光，而是一邊回應這卡特的寒暄，一邊思考凱瑟琳在這里的原因，子爵感覺凱瑟琳的出現并不是簡單的巧合而已。

不多時，太陽已經落下，在侯爵的那位管家艾伯森先生的指揮下，仆人和婢女們有條不紊在長桌上布菜。三盞魔法燈錯落分布在餐桌上，將桌上一道道看起來就以讓人食指大動的美味點綴的更為動人。

這時正在客廳中仔細聽子爵講述魔獸山脈種種奇異產出的凱瑟琳小姐，時不時被從她的口中傳出幾聲驚呼或嬌笑，卡特侯爵看見這樣的情形心里也暗暗生喜，直到自己的管家艾伯森，走到自己身邊說晚餐已經準備好了。

“布萊恩，晚餐準備好了，我們一起去客廳吧?！笨ㄌ啬芯粽f道。

“好的，我的肚子正好也餓了?！弊泳粑⑿氐?。

“布萊恩，這次你來我有一件事情要和你好好商量一下。來，我們一邊吃一邊說。”聽到侯爵的話，原本正保持著淑女微笑的凱瑟琳小姐紅著臉低下了頭。