清心殿內，南宮燚手中緊握著已然展開的冰國信函，面上神色凝重，若有所思。

“參見王上，”言牧步入清心殿，畢恭畢敬地行禮參拜。

“言相不必多禮，”南宮燚隨手將信函遞交給言牧，說道：“你且仔細看看這信函。”

言牧雙手恭敬地接過信函，緩緩打開一看，竟是冰國即將為淵兒舉行盛大的認祖歸宗大典。

實則，早在數日前，言相便已收到一份信函，乃是言淵托人從冰國寄回的。信中之意，自是表明他已然見過冰王，冰王有意讓他認祖歸宗。當然，關于他的母親，冰王亦有意迎沈玥回冰國。然而，卻被冰淵委婉地謝絕了。他深知自己在冰國形勢尚不穩定，不愿讓母親沈玥陷入危險境地之中。

“稟王上，”言牧俯首說道，“不知王上是何意旨？”

“今日早朝，想必言相也已然看到了，”南宮燚說道，“言淵身份之事必須盡快妥善了結。如今冰王已然昭告天下，蒼國必定要派人前往，屆時將會有更多之人見到言淵，難免會給相府招來諸多不必要的麻煩與困擾。”

“王上所言極是，”言牧說道，“所謂‘人有相似，物有相同’，冰國王子與我兒容貌相似，亦并非全然不可能之事。”

“好一個‘人有相似’！”南宮燚聽聞，不禁笑道，“果然姜還是老的辣！”

言牧這一招雖看似蠻不講理，卻恰恰能夠讓那些心存懷疑之人啞口無言，無從辯駁。

“只是，這冰國邀約之事？”言牧說道，“不知王上作何打算？”

“言淵是本王的兄弟，本王自會親往出席，”南宮燚神色堅定地說道，“為謹慎周全起見，言相還是留守蒼國為宜，以免惹人猜疑！”

“臣遵旨！”言牧應道。

待言牧從清心殿出來，已然是晌午時分。誰能料到，他才剛剛走到御花園，便與云太妃迎面相逢。

雖被尊稱太妃，但云嬉實則不過才三十出頭的年紀，容姿秀麗絕美，身著錦衣玉服，渾身散發著的威儀相較那些尋常貴婦人更勝一籌。

“臣參見太妃娘娘！”見云太妃漸漸走近，言牧恭敬地行禮。

云太妃卻并未予以回應，只是趾高氣揚地徑直走了過去，仿若根本未曾看到言牧一般。

誰知，就在云太妃從言牧身旁經過之時，一方錦帕悠悠然飄落而下。

言牧俯身撿起錦帕，只見錦帕之上赫然繡著兩朵并蒂紅芍。那嬌艷欲滴的花瓣，層層舒展綻放，卻又彼此緊緊相依。恰似當初那個純真無邪的少女，與他并肩坐在城墻之上，語氣堅定擲地有聲地說道：“牧哥哥，我最喜紅芍，雖有傲人之姿，卻不與牡丹爭艷，甘心做那花中宰相，自是別有一番韻味！”

言牧正沉浸于回憶之中，想得入神，此時，一陣微風輕輕拂過，樹葉沙沙作響，一片葉子無意之中飄落到他掌心，瞬間打斷了這悠悠思緒。言牧方才回過神來，意識到應將這錦帕歸還其主人。然而，待他轉身一看，卻發現云太妃早已沒了蹤跡。言牧正欲追過去，可略一思忖，又覺得身處深宮大內，此舉甚是不妥，于是便猶豫躊躇，止步不前。

正在此時，云太妃身邊的蓉兒邁著輕盈的步伐匆匆追來，說道：“言相可曾見到一方錦帕？上面繡著兩朵并蒂紅芍！”

言牧拿出撿起的手帕，遞向蓉兒，說道：“姑娘說得可是這方錦帕？”

“正是正是，謝謝言相！”說著，蓉兒上前一步接過錦帕，靠近言牧，又壓低聲音輕聲說道：“言相不必擔憂，太妃已將事情處理妥當，明日便不會再有流言傳出了！”

言罷，蓉兒便拿起手帕，匆匆轉身跑了回去。

言牧聽到蓉兒如此言語，心中便已然明白了其中的深意。陳御史之妹乃當朝瑜太嬪，瞧剛才云太妃前來的方向，正是瑜太嬪所居住的閑香宮。

思及此處，言牧心中竟莫名涌起一絲欣慰。雖說他深知，云太妃此舉并非是為了他，但他卻依舊甘之如飴。