在門口觀察半天的母雞扇著翅膀咯咯噠地叫：“小賊！休想偷雞蛋！”

袁小小躲開那母雞狠狠地一啄，差點被啄破鼻頭，一個飛躍從母雞頭頂躍了過去，短短的尾巴一伸一縮，落地時后爪像兩片彈簧，支撐起她小小的重量，又往后一躍，躲開了另一只母雞的“佛山無雞腳”。

“等等！我不是偷雞蛋的！”袁小小萬萬沒想到“出個警”居然還遭遇了武力反抗，心臟跳如擂鼓，“聽我說聽我說——別啄了！”

雞毛和兔毛在日光下翻飛，袁小小大吼：“你家主人沒了，你們不知道嗎！”

那兩只母雞這才停了下來，歪著脖子看她：“當然知道，我們又不傻。”

說起這個，另一只母雞咯咯噠地道：“要是沒人管我們，這院子還能讓我們活下去，巴不得別有人來才好！”

“咯咯！要是門外的人類把我們抓走燉了吃，也是我們的命。”

袁小小皺眉：“你們有看到是誰殺了你們主人嗎？”

“兩個人，咯噠！兩個！”

“主人對我們很好，從來不吃我們，只要我們乖乖下蛋……”母雞轉頭朝雞圈看去，“那天主人和往常一樣放我們出來吃食，菜園的除蟲任務一直是我們的，突然有人敲門，主人去開，沒說幾句話就吵了起來。”

母雞晃著腦袋，說一句話就伸一下脖子，仿佛停不下來的強迫癥一般：“咯咯！我們和金大都去看了，金大想咬他們，結果被踹傷了。”

“金大？”

“主人養得狗，”母雞帶著袁小小往雞圈內走，“喏，死了幾天了。”

袁小小進院子時就隱約嗅到一種不祥的氣息，她對這種氣息不熟悉，無從分辨，此時才發現原來是“死亡”的味道。

那是一只白色的小狗，看起來頂多才一歲，已經渾身冰冷地僵硬了，袁小小湊近聞了聞，除了“死亡”的味道，還有一些別的殘留的氣味鉆進了她的鼻子。

她圍著那死去的小狗轉了一圈，在它肚子上發現了一個鞋印，只有半邊，推測大概四十一碼左右，鞋底花紋看不大出來。

“那兩個人是不是身高很高？長得很結實？”

母雞伸縮著脖子，想了想：“是，還擋著紗簾，看不清臉。”

“有拿武器嗎？”

“咯，沒注意。”

動物和人的視角到底不同，注意的東西也并不相同，人覺得很重要的東西，在動物看來未必如此，甚至可能不大會有基本概念。

袁小小只得問：“你們對那二人還有什么別的印象嗎？什么都可以說。”

一只母雞咯咯道：“身上有我們不喜歡的味道。”

“什么味道？”

“血腥味，咯咯，有殺氣！很危險，咯咯咯！”

“他們吵了些什么？有聽清嗎？”

“……什么任務失敗？咯？”

另一只母雞想了起來：“暴露了身份，咯咯！有這句話！”

“怎么說的？是那兩個陌生人對你們主人說的？”

“咯咯！”

“有人來啦！”那翠綠傻鳥突然飛了進來，在袁小小頭上轉了一圈，“果子呢？果子呢？！”

“現在沒有，以后我……”

話音沒落，那傻鳥登時覺得受到了欺騙：“騙子！大騙子！伙計們！她騙我們！”

“不，沒有，你聽我說……”

一大群鳥又撲棱棱飛了回來，在袁小小頭頂抓來啄去：“騙子！果子呢？騙子！”

袁小小一身雞毛又加一身鳥毛，正狼狽躲避，就被一只手提著脖子拎了起來。

“這是什么東西？”那人穩重低沉的聲音狐疑道。

袁小小渾身一僵，不敢動了。

“赫大人，”旁邊人道，“這屋里都已經查了三遍了，沒什么線索。”

“老刀子的親戚朋友呢？鄰居都沒聽到什么聲音？”

“沒有……老刀子的親戚都不在本城，難以問話，朋友就只有集市上哪幾個，方才也已經都問過了，據說老刀子為人老實，從來不與人結怨。”

“呵，”赫清明將袁小小提在手上，轉頭看著前來匯報的下屬，冷笑道，“真是巧了，周燕也被稱作人緣極佳，從未與人結怨；如今這老刀子也是如此，那你倒是告訴我，到底是什么人如此喪心病狂，非得致這兩個人緣極佳的受害者于死地？”

“人緣極佳……”赫清明咂摸著這兩句話，又看了看手里提著的黑漆漆的玩意兒，道，“這要不是巧合，就是這二人有鬼，特意與所有人打好關系，所以才會人緣極佳。”

是人總會有脾氣，哪怕不是沖著外人，對著親戚朋友，總會有些怨言，但老刀子也好，含笑也好，無論在什么人口里都是絕對的“完美”，沒有抱怨，沒有憎恨，沒有任何負面情緒，這反而顯得很不正常。

赫清明也是有“線人”的人，自然清楚一件事——除非是刻意打好關系，隱藏自己身份，便于行事，否則斷不會活得如此“完美”。

“再查，”赫清明愈發肯定這二人身份有問題，命令道，“給我把他二人祖宗十八代都給挖出來！我就不信了！”

“是！”

袁小小聽著二人說話，覺著這赫清明還不算笨，思維方式起碼是靠譜的。

只是這樣的查案方式顯然是浪費時間，也沒有效率。如果對方刻意掩蓋身份信息，在沒有DNA鑒別的傳統時代，根本無從確定一個人的身份，如此查下去對案子的偵破也并沒有什么用處。

不過這倒是讓袁小小察覺到了一件事：赫清明顯然是不知道這其中問題所在，只是老實辦案，認真查案而已，并沒有夾帶任何私心，也沒有應任何要求，偽造證據和線索，陷害什么人。

那這就很奇怪了。既然要栽贓，無論是皇室還是四王的人，都應該有更好的辦法，暗地里串通廷尉司的人，隨便查一查就結案，豈非更方便？

除非……這次的事實際上與皇室和四王都無關。

難道南十郎根本從一開始就想岔了？

“你是個什么東西？”赫清明的注意力放在了袁小小身上，伸手捏了捏她身上的毛，抹了一手的泥漿。

男人硬朗好看的臉上似乎從來沒有什么笑容，年紀輕輕眉頭之間就自然形成了一點“川”字形的折痕，但此時他的眼光似乎溫和了下來，嘴角微微翹起，那冷漠的面容帶出極強的“反差萌”感，竟有些鄰家大哥哥的感覺了。

“在哪兒弄了一身泥？嗯？”赫清明道，“你是老刀子養的嗎？”

男人轉身打了一桶井水，就地開始給袁小小清洗——兔子不能沾生水，容易感冒腹瀉，嚴重甚至會致死。男人看起來應該并不是會關心這些細節的人，卻出乎預料地溫柔，他從懷里摸出方巾，微微沾濕了，然后一點點極有耐心地給她擦拭。

袁小小對著那雙溫和的眼睛，感受對方溫柔小心的手，那雙手那么大，握劍時看起來極具殺氣，但此時借著墻角露出的微光，居然帶出了“天長日久”、“歲月靜好”的味道。

袁小小把什么案子都給忘光了，一顆少女心再次蠢蠢欲動起來。