文稻抬頭看去，只見著一輛鐵銹色、式樣獨特的空挺摩托正懸浮在露臺外。文稻對那鐵銹色的外觀多少有些眼熟，而駕駛空挺摩托的不是別人，正是住在朱雀寮二層的機械監督山姆森。

山姆森隔著玻璃向文稻招手，而文稻則急忙推門來到露臺。

“喲，新人小弟，我來串門啦！”

“串、串門？”

“喂喂，干嘛露出見到貓跳舞似的表情？有新鄰居搬進來，過來打招呼不是理所當然的禮儀嗎？”山姆森駕駛著空挺摩托徐徐降落在露臺，對文稻的驚愕表現似乎相當不以為然。“還是說，這里不歡迎不請自來的客人？”

“歡迎！當然歡迎啊！快請進！”

回過神的文稻忙不迭地點著頭，心中涌起混雜著興奮的驚喜。此前因常年居無定所，職場和住所頻頻更換的關系，文稻很難和周圍鄰居建立任何牢固持久的關系。山姆森的突然拜訪，還包括先前不請自來的朱蒂和琉，對他來說簡直就像老天爺的贈予，文稻覺得整個心窩都暖和起來了。

“很好很好，這才是待客之道嘛！”山姆森豪爽大笑著，不過并沒急著進客廳，而是翹起大姆指指向停在露臺的空挺摩托。“看看這個，感覺怎么樣？”

山姆森的語氣頗為得意，文稻的視線跟著移過去，發現這輛空挺摩托正是昨天參觀朱雀寮時，遇到山姆森和機械師們正在擺弄的那一臺。

雖然在地球文明圈里，空挺摩托是還需要數世紀才誕生的未來科技，然而在星際文明圈里卻是非常普及的空間載具。當初文稻擺平蝰蛇基地時就從匪黨那里俘虜了好幾輛帝國制的空挺摩托，甚至還試騎過幾圈，所以對此也不致于完全陌生。

圣瓦諾帝國制造的空挺摩托，充滿工業設計和精密機械的美感。與其相較，山姆森的這輛空挺摩托簡直截然相反，姑且不論那頭大身小的怪異比例，從簡陋的防銹涂層到半裸露的引擎機關，從纏著藤條的車把到打著補丁的排氣管，一眼看去可以說從里到外都散發著山塞小作坊的濃烈氣息。

“這個，看上去非常特別。”

文稻謹慎挑選著詞語，對山姆森的杰作致上敬意。

“那當然，在它身上我可是塞進了整整兩臺VX磁渦引擎。”山姆森得意地拍了拍那幾乎占去摩托車身三分之二的前端動力部。“你知道磁渦引擎嗎？那可是用在巡星艦上當輔助輸出的高級貨，我托人從夏姆黑市好不容易弄到兩臺。不過這兩貨的輸出果然太猛，非得上涅合金的結構架才吃得力。涅合金的加工全宇宙沒幾塊地方能做，我找老頭子做了好幾套方案，最后才弄出來……”

回頭看看頭大身小的空挺摩托，山姆森臉色稍尷尬，似乎就連他自己也很難給作品外觀上的高分。“雖然丑是丑了點，不過性能絕對保證。假如全功率運作的話，大氣層內不會有比它更快的東西。反過來將力矩放大，以兩臺磁渦引擎的拉力就算吊起一艘運輸艦都不成問題。”

“但是，這樣做能耗會很大吧？”聽山姆森介紹得如此興起，文稻也禁不住插了一句。得益于以前摩托店打工的經驗，引擎功率越高油耗越大的常識他還是有的。

“哦哦，你問到點子上了！”山姆森得意地彈了下手指，摟著文稻肩膀讓他把視線放到引擎后端一處閃爍著紅光的球形結構上。“看到那個了嗎？那可征服戰爭時期，哈比聯邦為無人要塞打造的永備式微型聚變爐。警備隊把要塞撈了回來，我們拆除所有防護層后才好不容易將其壓縮到可以塞進涅合金架里的程度。”

山姆森所說的征服戰爭，應該是在翡翠星域被龍賢王占據前，圣瓦諾帝國和哈比聯邦在星域展開慘烈拉鋸戰的時期。當時哈比聯邦為抑制侵略者的鋒芒，在翡翠星域投放了數以千計的無人武裝要塞。雖然絕大部分無人要塞都被帝國摧毀，但還是有少部分迄今仍在虛空中漂流。一座偶然漂流到環日軌道的半損要塞被龍宮警備隊揀到，于是淪為機械監督的零件庫存。

雖說哈比聯邦的造物向來以精巧著稱，不過拆除核聚變爐的所有防護層，僅僅為組裝一輛空挺摩托。如此喪心病狂的作法，還深深地震驚了文稻。

“安心啦，鈦金外殼我們還是保留下來了的。除非遭到穿甲彈的直擊，一般磕磕碰碰絕對不會出問題。”山姆森擺擺手試圖讓文稻安心下來。“這貨的輸出功率有一百二十兆瓦，推動兩臺磁渦引擎綽綽有余。甚至必要的話，給一座小城當臨時電站也沒有問題。”

“……真是了不起。”

文稻以嘆息的語調向山姆森致上敬意。

姑且不論那近乎喪心病狂的粗暴作風，單是利用雜亂零件拼湊成這臺怪物級的空挺摩托，就足證明山姆森的專業素養。和樓下某位星塵武士相同，朱雀寮的眾人無一不是各自領域出類拔萃的精英。

不過感嘆的同時文稻心中也不禁涌出微妙的疑問——山姆森之所以過來串門，該不會單純只想找個人炫耀下這輛嘔心瀝血的杰作吧？

“很好，那就收下吧。”

這時候，山姆森順手把那復古版的車鑰匙拋了過來。

“啥？”

什、什么情況？接過鑰匙的文稻滿臉都是懵逼的表情。

看到新人執事的模樣，山姆森重重嘆了口氣，就像要給缺乏社交經驗的年輕人補上常識般的開口。“我說小弟啊，你初次到領居家拜訪的時候，難道會兩手空空地登門嗎？”

“應、應該不會吧？”文稻不確定地說道。

“所以，這輛車就是登門禮，從今以后它就歸你啦！”山姆森指指空挺摩托再次強調著。“我聽過你討伐盜獵者的事跡了，干得不錯。依我們執事長的用人方式，今后類似的任務應該還會遇到不少吧，就好好利用這家伙吧！”

從山姆森的話聽來，贈送空挺摩托似乎并不是一時興起的決定，而是充分考慮到文稻的任務傾向而贈予便利活動的裝備。文稻不禁為自己先前的狹隘想法而羞愧，并向這位同樣地界出身的職場前輩低頭致謝。

“謝謝你，山姆森先生。”

“叫我山姆森就好，不用客氣。”山姆森爽快地擺擺手。“昨天那場決斗很精彩呢，我可是相當看好你哦。今后需要什么裝備就盡管來找我們機械組吧，會給你優惠價格的。”

“好的！”文稻心里涌起莫大暖意，并用力點著頭回應著山姆森。

就這樣，繼獸耳廚娘和樹妖精之后，文稻又結識一位值得信賴的寮友。

為朱雀寮友善氛圍所感動，文稻原本想趁著帶薪假好好鞏固下和寮友們的關系，不過僅僅數小時后，來自執事長的召喚便阻斷了他的愿望，同時也宣告著初次帶薪假的結束……

雷吼辦公的執事室位于白霞宮西側環道的空港區。得益于整備士們流血流淚的奮戰，空港區成為龍宮內極少數從狂暴植物的侵襲中保住原生態機能的區域。由于當初白霞宮幾乎是在不考慮成本的情況下建造的，因此整個空港系統也都朝著娑婆海的最高標準看齊。

高度智能化的空港區，能同時容納五百艘以上的大型宇宙艦，并對其中半數進行同步的檢查修理和補給維護的作業。在機能上可以說已接近軍事要塞的等級，然而因領主無意開拓本星域的貿易線，結果整套空港系統也基本處于停轉的狀態。除了每月那屈指可數的幾艘定期補給艦外，領主的座艦嘲風便是唯一的服務對象。

在手環的導航下，文稻沿空港區的低重力步道朝執事室前進。經過某處干船塢時不禁停下腳步，頗為懷念地看著在船塢里接受伺服機群保養的座艦嘲風。在船塢的側邊平臺上，綁著雙馬尾的小侍女正對整備組的機師們交待著什么。

看到小侍女時文稻心跳不禁砰然加快，有些慌亂地向四下張望，然而視界可及的范圍內并沒出現青衣龍姬的身影。失望之余文稻又多少放下心來，不過就連他自己都搞不清楚對此究竟懷著怎樣的期待。揣在懷里的那枚龍鱗似乎依舊散發著溫度，而龍鱗主人的身影卻在腦海里揮之不去。

倒是平臺處的阿妮察覺到來自上方的不軌視線，抬頭望過來。視線交匯的瞬間文稻朝她友善地揮揮手，不過小侍女卻恨恨地一跺腳背過身去。感到無奈的文稻只好沿著步道繼續前進，并很快來到了與空港相鄰的執事室。

“見習執事文稻，前來報道。”

在執事室門口站定，文稻先深呼吸鎮定下心神，才伸指叩響執事室的門扉。

“進來。”

伴隨著低沉的回響，雕花木門無聲地滑向一側。

文稻以謹慎的步伐走進執事室。抬頭前望，只見和此前宅居茅屋的陶藝匠人裝扮不同，辦公室的主人此刻已換上了執事長的正裝，從領結到袖口都收拾一絲不茍。那雙紫瞳中翻涌的雷光穿透了單框鏡片投向走來的新人執事，令后者情不自禁地打了個哆嗦。

執事長的心情看起來很不好，而當文稻把視線稍稍旁移后，便馬上知曉了自己接下來將面對的艱難課題。