“大人，這條路真的對嗎？”
“不會有錯的，照地圖來看應該就在前面。”
“先前繞過這里時大人您也是這么說的……”
“什么？我們曾經繞過這里嗎？”文稻滿臉驚愕。
“是的，已經是第五次了。”菲莉一頭黑線。
“……呃，其實偶爾散散步也蠻有趣的，菲莉你不覺得嗎？身為領主代表，體察龍領的民風民情也是任務的一環。”文稻冒著冷汗為自己辯解，天馬騎士雖然沒反駁，但那微微瞇起的眼神卻明顯流露出質疑。
一小時前，文稻看到了宮廷學士留在窗框邊的那行龍言文短語，短語內容是“速來威爾酒屋一聚”。文稻向路過的宮廷侍從打聽，知道威爾酒屋位于琉貝克城西側，似乎因怪人聚集地而出名。那位熱心的宮廷侍從還把標示著酒屋位置的地圖遞給了文稻，而后文稻便帶著菲莉朝地圖上紅線圈出的地址出發。
只是不知是地圖本身存在誤差，還是被那些充滿連斯塔地方特色的繽紛建筑擾亂了方向感，文稻帶著菲莉在城外街道上轉了好幾圈，硬是沒有看到半個像酒屋的建筑。
“不、不過話說回來，街道氣氛真是變了不少呢。”
被天馬騎士的目光戳得后背生痛，文稻咳嗽一聲，強行把話題轉移到別處。
這還是他第二次在琉貝克城的街道游逛，不過相比起前次沉悶壓抑的氣氛來說，這次街道則是整體都洋溢著過份的活力。無論是沿街叫賣的店鋪，還是推著車斗奔跑的伙計，都像是要把積郁數年份的歡騰統統釋放出來般的，個個笑逐顏開。
一位抱著果籃經過的大嬸，視線不經意間和文稻對上。大嬸那別有意味的目光在異邦青年和旁邊的俏麗保鏢間來回移動數下，隨即從果籃里拿出一枚紅彤彤的果子塞給文稻，并拍拍他的肩膀露出充滿鼓勵的笑容。
“少年郎！加油哦！”
“哦……哦！”
旁邊菲莉還來不及阻止，文稻已迷迷糊糊地接過了果子。大嬸那滿溢期待的目光順勢移到菲莉身上，俏麗的天馬騎士瞬間臉紅耳赤，發出仿佛六神無主般的“哇啊啊”的呼聲。
“怎么啦？菲莉，你的臉好紅哦？”
“沒、沒什么！我們快走吧，大人！”
顧不上解釋，菲莉低頭拖著文稻往前飛奔，轉過街道拐角，一直到那位大嬸看不見的地方才停下來。停下來喘氣的菲莉，猛然注意到自己還拉著文稻的手，當即像觸電般的蹦了起來。
“啊！對、對不起！屬下一時情急！”
“這倒是沒關系……”文稻倒抽著涼氣看著留下明顯白痕的左手，心里琢磨著這妹子的纖細手腕究竟是怎么使出這么大的力氣。“不過干嘛突然跑這么快？是出什么事了嗎？”
“不！什么事也沒有！”
菲莉以決然態度切斷了所有提問的空隙，文稻則是滿臉狐疑。受到龍使注目的天馬騎士，很不自在地倉皇左望，突然間像發現什么似的伸出手指。
“啊！大人，你看那里！是那家酒屋嗎？”
順著菲莉指的方向望去，文稻看到一棟樣式別致的石造建筑。
這棟石造建筑分為兩層，東側墻壁外豎著的那套一人多高的原始鍋爐成為整棟建筑最顯眼的特征。有數根不明用途的管子從鍋爐伸出并接進建筑內部，而在建筑外側的墻壁上，亦懸掛著各式各樣的金屬零件。從風琴管般排列的黃銅管道，到大大小小的鈦鋼輪轂，甚至還有兩根不知從哪里拆下來的電磁投射炮軌道，極其突兀地從墻壁伸出。包括那一圈圈纏繞在投射炮軌道上的燈泡在內，整棟建筑看上去充滿了蒸汽朋克的嬉哈風格。
在充滿中世紀風情的街道上突然冒出這樣一棟超現實主義的建筑，視覺上的沖擊可謂無以倫比，文稻足足愣了三分鐘才回過神來。
“……你說這貨是酒屋？”
“上面確實寫著‘威爾酒屋’啊？”
菲莉指著兩根投射炮軌道間那一排由齒輪和彈簧拼成的字符，委屈道。
好吧，你贏了。文稻默默朝宮廷學士致上問候。
推開酒館的大門，一片略顯昏暗的空間頓時映入眼簾。
雖然文稻已經做好哪怕奧特曼出現也能上前淡定合影的心理準備，不過還好酒屋內部的裝飾并不如外面那般驚世駭俗。應該說理所當然么？酒屋的生意似乎不怎么好的樣子，除了站在吧臺后方的老板之外，整個店里就只有兩桌客人而已。
其中一桌客人是幾名披著頭篷、看上去像小孩子般的侏儒，而另一桌則坐著些拳頭比酒杯還大、相貌兇惡的壯漢，這種景象怎么看都令人覺得可疑。當兩桌酒客朝這邊投來注目時，菲莉不禁緊張地握住了槍柄。
“喲，文稻老弟，這邊這邊！”
獨占著一張圓桌的宮廷學士，朝門口的文稻揮手招呼著。
“這里氛圍不錯吧？”
“確實相當獨特……”文稻帶著菲莉走過去，一邊靠著圓桌坐下一邊隨手把大嬸給的果子放到桌上。宮廷學士詫異的目光落到桌上翻滾的紅果處，隨即以相當精彩的表情看著文稻和菲莉。
“你們……難道已經……”
“沒有！這、這是誤會！”
宮廷學士和天馬騎士在那邊交換著文稻聽不懂的對話。當注意到滿臉懵逼的龍使時，戴楊才咳咳干咳兩聲，以蘊含笑意的聲音朝文稻說明著。
“這個多子果，是祈禱多子多孫的意思。”
“多、多子多孫？”
受到嚴苛環境的凌迫，連斯塔的人口出生率向來都相當低弱。故而對連斯塔的姑娘們來說，盡可能多的哺育后代便成了夫妻生涯中最重要的任務。這枚被稱為“多子果”的果子，本身具有類似強精劑的效果，除了在婚禮儀式上作為供品外，也常被長輩們當成“多子多孫”的祝福饋贈給年輕夫婦們。
“等等，也就是說……”
也就是說，那位熱心的大嬸把大概替自己媳婦準備的多子果分給文稻，然后祝福他和菲莉多生多產以報效國家么！？那句“少年郎，加油哦”的意思，原來這個么我去！
反應過來的文稻，滿臉錯愕地望向菲莉，而那邊的天馬騎士早就臊得雙手捂臉，甚至連耳梢都染上了緋紅的顏色。
“不是蠻好的嗎？你們看起來也很般配。”
宮廷學士做出不負責任的發言，似乎頗以欣賞年輕人的困窘為樂。
“在、在下去外面轉轉！”
再也呆不下去的菲莉，猛然站起來，幾步沖出酒屋。那猛烈的動態引來了其他客人的注意，不過也多虧這樣，文稻總算從那不知所措的困窘中解放出來。
不可否認菲莉是很有魅力的姑娘，但文稻對她還沒有生出類似男女情愫的感情。事實上，文稻并不認為自己現在有談戀愛的資本，哪怕再怎么有緣，至少也得等到在新職場立穩腳步，不再漂泊流浪為止。
以深呼吸收拾好心情，文稻朝看向這邊的客人們苦笑搖頭，表示不必介意。搖頭的同時文稻也仔細打量著他們，當注意到那些壯漢腰間的槍套時，一個念頭猛然閃過文稻的腦海。
“話說戴楊兄，他們難道都是娑婆客？”
“不愧是龍使，眼光敏銳。”戴楊致敬般的舉起酒杯，確認著文稻猜想。“他們都是娑婆客沒錯。那幾位個子比較矮的，是哈比聯邦的貿易商，他們要穿過翡翠龍領前往別的星域貿易。另外幾位塊頭較大，是托拉基的黑塔傭兵，看情形大概是哈比人雇傭的護衛。”
所謂“娑婆客”，即是來自娑婆星海的訪客。這些訪客均是先進的星際文明出身，而訪問動機則有好有壞。既有志在歷史考古的宮廷學士，也有覬覦著古蘭貝爾珍獸的盜獵者。不過文稻還是初次看到娑婆客在琉貝克城大搖大擺出沒，星際文明和中古文明以這種形式交錯，帶給文稻某種文化層面的沖擊。
“哎呀，其實在別的星域，這樣算是常態啦！”
戴楊替文稻說明著。娑婆星海中發展到星際階段的文明畢竟是少數，大多數情況下娑婆客們都擁有著比當地居民更先進的文明，不過這并不影響他們和當地居民的貿易交流。在當地政府劃定的外交圈內，娑婆客們盡可以自由活動，甚至像戴楊這樣融進當地社會的娑婆客也比比皆是。
反過來說，像翡翠龍領這樣徹底封鎖邊境，也不和任何勢力交流貿易的，才是極其罕見的個例。這些哈比商人和他們的黑塔護衛，都是在沒得到領主允許的情況下擅自入境的，從法律上來說稱為偷渡者也無妨。這座威爾酒屋正是偷渡者們在古蘭貝爾的老牌據點。
“古蘭貝爾有著非常珍貴的動植物資源，不過和圣瓦諾帝國不同，哈比人對賢龍王家相當敬畏。所以在領主點頭前他們不會亂來的，今次也只是來順道考察而已。”戴楊對文稻保證著。
“不過，他們終究還是沒得到允許吧？”文稻皺眉指出。回想起和龍姬巡游星海時的懇談，文稻并不覺得言穗會對這些擅入龍領的哈比人予以歡迎。
“這可怪不得我們。”宮廷學士聳聳肩膀，主動把自己也劃到了偷渡者的一國。“就算我們想取得龍宮的允許，也完全沒有溝通的渠道啊！還記得我跟你說過的吧？文稻老弟，你的降臨是近半世紀以來連斯塔人和圣龍的初次聯系。”
“呃……”文稻說不出話來了。
“所以啦，你的意見就非常重要啦。”戴楊拍著文稻的肩膀，端起了酒杯。“先恭敬老弟成功討伐蝰蛇匪團，托你的福，琉貝克城總算能暫時安定下來。不過接下來你有什么打算？繼續以領主代表的身份治理連斯塔么？”
“不會。”文稻搖搖頭。“我接到的命令只是討伐盜獵者而已，現在討伐任務已經完成，我應該要回龍宮覆命了。”
“喂喂，這么快！？”宮廷學士驚愕道。“你還會回來吧？”
“我會把古蘭貝爾的情況跟殿下報告，相信殿下會有后繼的安排。”說到這里文稻沉吟了下。“不過除了盜獵者外，似乎還有別的東西在古蘭貝爾上蠢蠢欲動。那座前進基地很重要，可以的話，我想請連斯塔騎士團幫忙看守下前進基地。”
蝰蛇匪黨盤踞的那座前進基地曾是帝國為征服星海修筑的據點，里面隱藏著數以億計的情報，無論對挖出幕后黑手還是對掌握古蘭貝爾的現狀都有極大幫助。文稻甚至考慮將那里建成今后在古蘭貝爾的活動據點，不過現階段他并無足夠人手去鎮守基地，所以只能委托連斯塔騎士團幫忙。
當然，這件事早已得到瑪秋婭、阿列克等騎士的首肯，對宮廷學士提出請托只是補足政治上的程序。
“沒有問題。現在陛下正率軍出征，我暫時以國務代理的權限賦予騎士團鎮守基地的任務。”戴楊爽快點頭。“等陛下歸來后，我再奏報陛下，組建正式的龍領衛隊為領主效力，希望那時文稻老弟也在場。”
“陛下正率軍出征么？”文稻疑惑道。“沒有問題吧？”
“不用擔心，這個只是例行公事。”宮廷學士的嘴角牽出無奈的苦笑。“老弟你也知道古蘭貝爾的歷史，帝國和聯邦在這顆星球上留下了許多奇奇怪怪的東西，必須得定期處理才行。”
“原、原來如此。”
文稻似懂非懂地點了點頭，突然感到背后傳來拉扯衣角的力道。文稻詫異回頭，只見那幾名身材像小孩的哈比商人，不知何時來到圓桌邊。抬頭看著文稻，哈比人一個個都露出興奮莫名的神情。
“請、請問您是領主代官嗎？我們有事申訴！”