“哈啾！”

在環繞恒星翡翠的環日宮殿“白霞宮”里，正處理公務的雷吼冷不防打了個盛大的噴嚏。蘊含著雷息罡氣的強大氣浪，把堆積在案桌上龐大的文件山給吹飛了出去，對面正在報告的警備監督被噴了個正著。

“……就是這樣，關于加強龍宮守備巡邏的問題，請多加注意。”

紙片紛飛中，警備監督無言取下貼在面臉上幾頁的請愿書，然后對此前報告作了總結性的發言。

“知道了，我會想辦法處理的。”

雷吼點了點頭，一手揉著鼻頭，一手空握朝空中虛虛一抓。只見滿天飛舞的紙片霎時間如同慢鏡頭回放般的紛紛朝回飛來，迅速在雷吼手中聚集成一扎。帶著仿佛萬年不變的淡定神情，雷吼將紙片整理齊整并放回案頭，抬頭看著那邊欲言有止的警備監督。

“還有別的事？”

“報告，今天出門前拙荊給了一張清單，要鄙職等下繞去市場采購家用物資。”警備監督又有些為難地指了指挾在案頭的小紙片。“呃，就是那枚。”

“……不好意思。”

從執事長那里取回采購清單，警備監督敬了個禮，轉身走出辦公室。白樺木的隔斷門敲出啪的聲響，而雷吼則把注意力重新放到手頭的報告書上，緊皺眉頭將報告書重看了一遍。

警備監督提出的報告書，提到在龍領活動越來越頻繁的宵小勢力。翡翠星域是從圣瓦諾帝國到哈比聯邦的唯一通路，雖然兩大星際國家在表面上因龍領的強制隔斷而處于停戰的狀態，但私底下的交流卻從沒少過。

另一方面，占據翡翠星域的龍賢王，并沒有在建設領地上投注任何努力，對那些在星域邊緣活動的宵小勢力也是一副懶得打理的態度，結果導致翡翠龍領的邊境慢慢淪為非法活動的重災區。從走私貿易的星際黑市到非法過境的傭兵團體，這些三教九流的江湖勢力當然不敢向龍族叫板，但其諸多活動卻把翡翠星域的邊境搞得烏煙瘴氣。

當初從父君那里得到翡翠星域的管理權時，潔癖的龍姬曾有意重整星域秩序。不過哪怕龍族真有匹敵星系艦隊的武力，也不可能整天蹲守在星域邊境驅逐那些蟑螂般的勢力，所以言穗便把組建警備隊提上日程。然而在整個星域連一座空間維修站都欠奉的情況下，組建警備隊的規模也不得不比預想中大幅縮水。

縮水的警備隊僅夠勉強維持對恒星環道的常態巡邏，至于白霞宮以外更廣袤的星域則基本無力顧及。從警備監督呈上的報告書來說，最近兩三年那些非法勢力的活動頻率不斷升高，古蘭貝爾星的非法盜獵便是其中之一。那些宵小勢力會變得如此活躍，用膝蓋想也知道是那個混帳帝國在幕后搗鬼。

倘若是艦炮互擊的正面沖突，那翡翠龍領自然是無所畏懼。但對這般下三濫的幕后手段，龍宮這邊缺乏相應的抑制力卻也是事實。畢竟對手是擁有近乎無限資源的星際帝國，而龍宮這邊僅有一個尚未開發的初期星域。

雖然腹誹主君并非家臣的美德，但要是龍賢王當初能在建設領地上稍稍投注一點精力，那今天白霞宮在資源分配也不致于面臨如此捉襟見肘的窘境了……

“增加警備艇數量能擴大巡邏范圍，但維護補給上又會出來缺口……采用武裝衛星倒是不用維護，但缺乏相應的抑制力……”雷吼用食指敲著桌面，努力思索著突破困境的辦法。對這位勇猛的執事長來說，比起這類勾心斗角的花巧來，單槍匹馬鎮壓要塞反而是簡單許多的事情。

敲打桌面的篤篤聲在片刻后中斷，一時間想不到好辦法的雷吼，決定暫時把這問題擱置下，轉而點開了終端手環上的另一個通迅回路。

“干嘛啦？臭雷吼！”

出現在投影視窗上的，是小侍女阿妮那格外不爽的臉。

“你那邊情況如何？”

“還好啦，除了迫降時差點淹掉王城、被人打暈丟進地牢、和開登陸艇的強盜干了一架什么以外，就沒別的問題了。”小侍女的聲音充滿辛辣的諷刺，不過這種程度顯然動搖不了執事長的精神。

“是么，聽起來還蠻順利的。”

“還蠻順利的！？”阿妮的聲音瞬間提高了八度，頭像也仿佛要撐破投影視窗般的放大數倍。

“臭雷吼，你就沒覺得做得太過火嗎？那家伙可是什么都不會、什么都不知道的就被放到古蘭貝爾哦！這樣的做法，跟把沒游過泳的小孩直接丟到大海里有什么兩樣啊？”小侍女氣勢驚人，差點就要沖著上司拍桌子。

“……我還以為你討厭他呢？”

被指著鼻子質問的執事長，挑挑眉毛，露出相當意外的模樣。

“哼！我看那家伙不爽是我的事！一碼事歸一碼事！”

小侍女挺起沒什么料的胸膛，率直回應著。

“殿下希望了解他的資質。”雷吼用不帶火氣的聲音回應著。“要看透一個人的資質，最直接的辦法就是把他丟到極端重壓中，看他會做出怎樣的反應……所以才派你去跟隨觀察的。”

“可是，我總覺得殿下不是這個意思的說……”阿妮糾結著，恨恨瞪向執事長。“說實話吧雷吼，你果然看文稻不順眼么？”

“和個人好惡無關。站在白霞宮執事長的角度，我當然希望能挖掘出對王家有用的人材。”雷吼的目光移到放在桌前的某頁簡歷處，沉默兩秒后，給予簡歷主人確切的評價。“那家伙應當是有才能的，不過……太弱了。”

“太、太弱？”

“是的，太弱了。”執事長的嘴角拉出猛獰的弧線，聲音亦初次帶上慍怒的色彩。“既沒有霸氣，也沒有野心，明明蘊藏著才能，但在那雙眼睛里卻只看得到溫吞和混迷。就好像蒙上一層污泥，我非常的不喜歡。”

“哇啊啊……”

聽到雷吼如此直接吐露心聲，阿妮反倒說不出話來了。

“無論雜草還是巨杉，種子都得落到地里才能生根發芽。”雷吼抬頭望向虛空的一角。“古蘭貝爾是充滿紛爭的大地，現在他應該已差不多知曉真相了……到底會萌發出怎樣的芽胚，用不了多久就會知道。”

“……當然，也不排除被重壓摧垮的可能。”收回視線的雷吼，仿佛想起似的囑咐了一句。“不管怎么說，他畢竟是殿下在意的人，別讓他丟掉性命。”

“是是，反正跑腿的又不是你……”阿妮翻著白眼關掉了通訊。

隨著投影視窗的收斂消隱，執事長的辦公室重歸寧靜。沉吟片刻后，雷吼隨手打開了終端手環的某個程序，上面顯示的數據讓執事長露出驚訝的神情……

距離白霞宮數千星里的古蘭貝爾大地，琉貝克城的湖岸，停泊湖岸的帝國運輸艦內。結束勿忘之殿的參觀后，文稻摒退了所有來客，一頭鉆進了艦長室里。

終端手環放射的光芒在艦長室的虛空投出銀河星海的全貌。文稻盤腿坐在廉價樹脂的矮凳，兩眼呆滯地望著周圍沉浸其中的星星海洋。也不知過了多久，直到旁邊響起喵的叫聲……