一晃眼，康熙五十二年的春節又在跟前了。

大年三十的晚上，閔敏已經做好了初一初二初三休息三天的準備。豈知道魏珠差了小太監過來說，明兒一早康熙還是要去御書房，讓閔敏循例當值。另外就是稱心病了，所以年節里頭大約要閔敏多辛苦些云云。

閔敏謝過報信的小太監，正覺得無趣，想著去找沁兒，看看小廚房有什么好玩東西，正要出門，卻聽見有人敲門。

閔敏出去一看，原來是九阿哥身邊伺候的小廝：“閔敏姑娘，這是爺讓奴才送過來的，若姑娘沒有別的吩咐，奴才這就回去復命了。”

閔敏接過一瞧，果然又是十四阿哥遣人送來的東西，一模一樣的匣子，一模一樣的火漆。先前兩次，還是八阿哥和九阿哥親自過來，無不旁敲側擊想要閔敏寫些什么。閔敏也是納悶，自己能給他們寫些什么呢？大約是失望久了，于是后頭兩次，都只是九阿哥差了人送過來。閔敏看著這個十天半個月便會捎來的匣子，心下忽然一動，抬頭道：“公公稍等片刻，我這里有一封信還需勞煩公公轉交九爺，替我送去給十四阿哥。”

那小廝點了點頭。

閔敏回到屋里頭，才發現十三阿哥不知道什么時候坐在那里瞧著自己。

閔敏瞟了他一眼，也不避諱，打開了匣子，只見里頭是一對白花蜜的耳墜子，還有一塊不知道什么地方的石頭或者土塊。她打開紙條，上頭寫了“日日思卿不見卿，共對月朦朧。只愿卿心似我心，不負千里相思意”。閔敏笑了笑，她心想，依照自己對古詩詞的那種極為有限的理解力，再瞧瞧十四阿哥這樣頻繁的來信，真是不知道他肚子里頭那些淺顯易懂的情詩還剩多少。

十三阿哥一直側頭看著她，直到看到閔敏忽然發笑，莫名其妙的哼了一聲。

閔敏轉頭看了他一眼，也不理他，兀自取了紙筆，想了想，落筆寫到“八千里路云和月，風景依稀似去年，秋風起兮白云飛，游童陌上拾花鈿“，而后故意把紙提起來吹了吹。

十三阿哥哼了一聲：“數日不見，倒有長進，雖然拆解有些牽強，也難為你把關公戰秦瓊玩的這般有趣。”

閔敏不理他，檢查過墨跡之后，小心折好，放入信箋中，用火漆封好，趁未涼透時，竟然用拇指交錯著按了兩個手印，才滿意地放入匣子里。

十三阿哥歪著頭道：“你這樣做便可防著他們嗎？”

閔敏不說話，只是扣上匣子的搭扣。

十三阿哥又道：“十四弟會明白你的意思嗎？”

閔敏一愣。

十三阿哥笑了：“只怕你這份寬心，讓十四弟會錯了意，然后他寫過來的句子，你還是看不懂。”

閔敏的小心機被十三阿哥點穿，瞬時覺得好生無趣，越發不想理他。自顧自把東西收拾好以后，送到門外候著的那個小廝手里。回到屋里，這才慢條斯理地斟上茶。

這一連串事情做完，閔敏才有些意外的發現，自己和十三阿哥的相處似乎越來越不按常理出牌。這種沒有尊卑的方式，和起初自己尚不知道他身份的時候還不太一樣，但是卻還是有點熟悉。腦筋一轉彎，是了，似乎和某部小說還是電視劇里頭的某個情節有些相似。閔敏笑了，有點無奈，自己千方百計能躲則躲，最后還是不免進入了那個怪圈。果然有些注定的事情是怎么也避不開的，什么趨吉避兇，大約都是騙人的。

“你又在想什么？”十三阿哥拿著茶杯，看著閔敏臉上神色變化怪異，最后竟然笑的如此不尋常，忍不住問，“為什么會露出這種做足功夫，但是卻好似無用功一樣的表情？”

閔敏眼皮不經意地一抬，心里頭卻忍不住嘆道，這個十三阿哥，果然還是極了解我的人，難道是因為都躲在陰暗角落里的關系嗎：“回十三爺，奴婢不過是想到十四阿哥為了尋些奴婢看得懂的句子，無比辛苦。只可惜奴婢粗鄙慣了，其實無論他寫些什么，奴婢也都讀不通透，唯一能做的不過是依據人之常情胡亂猜測一番而已。”

十三阿哥顯然沒有料到閔敏回答的這樣直白，手里的茶杯都險些潑了些水出來：“若是十四弟知道自己費盡心機的那些腦筋，在你跟前只能換來一些人之常情的猜測，真不知會露出什么表情來。”

閔敏聳了聳肩：“那也沒辦法啊，幾位爺也不是頭一天認識奴婢了。這粗通文墨，唉，大約連粗通也算不上，也不是什么新鮮事情了。”

十三阿哥哼了一聲：“原以為你在皇阿瑪跟前這么多年，耳濡目染之下多少有些長進。”

閔敏笑了笑，走到枕邊抽出了一本唐宋詩詞輯略，到十三阿哥跟前晃了晃：“奴婢確實在用功，只是天資愚鈍，難免事倍功半，即便長進的慢一些。但是看在奴婢也有這份用功的心思，也應該得到些許褒獎吧。”

十三阿哥搖搖頭，忽然好似想到什么一樣：“你和十四弟也是這樣說話？沒大沒小的？”

閔敏一愣，仔細想起來，自己和十四阿哥似乎還沒有這樣胡亂說話的樣子。是了，兩人似乎連手都還沒有牽過，十四阿哥偶爾情之所至，也不過拉一拉自己的袖子罷了。這樣看起來，好像還不比十三阿哥親近。可是也不能這樣說，因為那一位閔敏的記憶，自己總覺得和十三阿哥之間有一些讓人尷尬的氣場。唉，這樣說起來，和十四阿哥之間未嘗沒有那些干擾的東西呢。

閔敏不想繼續這個話題，她抬頭道：“十三爺在這大年三十的時候過來，前頭師傅又遣人過來傳話，讓奴婢明兒一早去御書房當值，可是有什么特別的事情嗎？”

十三阿哥一愣，又笑著點點頭：“嗯，果然還是有長進的。

閔敏眨了眨眼睛，對十三阿哥的低估略有不滿。

十三阿哥從懷里掏出來兩封信，信封上都沒有寫字，也沒有封口。

閔敏一如既往看也不看的就收到了案上的匣子里，鎖好，再放回去。

十三阿哥這才注意到，她的桌子上放著一沓扁扁的匣子，他剛進來的時候，還以為是閔敏的首飾盒。

閔敏察覺了他的視線，淡淡道：“最危險的地方就是最安全的地方，明白不？”

十三阿哥哼了一聲：“大隱隱于市的道理，爺豈能不知。”

閔敏揉了揉鼻子，哼了一聲，又道：“十三爺還有別的吩咐嗎？”

十三阿哥扭頭看向燭火：“大年三十的，你就這么直接的趕我走嗎？”

閔敏一愣，瞬間又反應過來，是啊，這是大年三十，而十三阿哥又是在圈禁之中，自然是回不得自己府里頭的，所以，他竟是無處可去的……

燭火搖曳，墻壁微黃。十三阿哥的投影有些低落，也有些寂寞，更有些迷茫。他的頭微微向下，閔敏卻看不清他的視線落在哪里，卻可以感覺到，他視線里頭的那種無可奈何。

“咳咳，”閔敏忽然清了清嗓子，引了十三阿哥抬頭看她，“奴婢有些餓了，不知十三爺用了膳沒有。若還沒有，要不等奴婢一會子，奴婢去張羅些吃食。”

十三阿哥笑了，這笑容像是意料之中，又像是意料之外，然后輕輕點了點頭。

閔敏也點了點頭，便掩上了門繞到后頭的小廚房，里面的東西雖不多，可都是沁兒為她精挑細選的。只可惜時間有限，于是她只準備了幾樣簡單的小菜，以及一大碗熱氣騰騰的桂花酒釀圓子。

看著閔敏端來的東西，十三阿哥皺了皺眉：“怎么沒有酒？”

閔敏哼了一聲，然后抱了一壇子酒出來：“春天釀下的梅子酒可只剩下這點了，十三爺，您可得給奴婢省著點喝啊。”

十三阿哥翻了個白眼：“你這小氣鬼，平日里得了那么多的賞賜，還不舍得這些酒嗎。何況，這些酒到了爺的肚子里，也不算委屈了吧。”

閔敏聳聳肩：“若是內務府搬來的，自然沒什么可惜。但是這可是暹羅進貢的香米，是沁兒特地為奴婢留的。青梅也是一顆一顆挑選的，要制成這一壇子酒。真是不知道要費了多少工夫，還得到了秋天取了桂花熬漿吊味。像爺這樣海飲，還真實糟蹋了。”

十三阿哥哼了一聲，但是喝酒的速度還是放慢了。

閔敏見狀笑了笑，又說：“奴婢也是許久沒有下廚了，大約手藝有些生疏，而且今兒時間又緊，做不得太多精細功夫，十三爺您將就用吧。”

十三阿哥瞧了眼桌上的東西，一條醋溜魚，一份紅紅的不知道什么雞，一盤蜜汁小棗，一碟松子炒玉米粒，一碗牛尾湯，還有酒釀圓子。他的筷子頓了頓，夾了一塊雞，細細品了品，才抬頭道：“你這道紅燒雞塊味道做的很是特別，又是什么新鮮吃法？”

閔敏微微一笑：“這叫三杯雞，也不是什么新鮮做法，只是因為料理簡單粗糙，所以宮里頭嫌棄它粗鄙才不這樣做。這大過年的，無非也是討個口彩，和豆芽燜煮在一起，叫做吉祥如意。”

十三阿哥聞言看了看桌上的菜式：“那么其他幾樣呢？”

閔敏一一指著說：“這是年年有魚，這是甜甜蜜蜜，這是五谷豐登，這是節節高升，這是圓圓滿滿。”

十三阿哥忍不住哼了一聲：“以前你的手藝可沒有那么多說法。”

閔敏給十三阿哥舀了一碗牛尾湯道：“這怎么一樣，今兒可是大年三十，若是沒有些吉祥的意頭，怎么過年呀。”

十三阿哥稍稍一愣，眉心卻有藏不住的落寞：“吉祥？吃了這些吉祥菜，來年就會吉祥嗎？”

閔敏心里頭無端端地緊了一緊，她一時間不知道怎么接話，只得給十三阿哥斟上酒以作掩飾。湊近了，卻發現他的辮子里頭居然有藏不住的白頭發。十三只比十四阿哥大一歲，可是十四阿哥還時常表現的像個半大孩子，二十七歲的十三阿哥，竟然已經早生華發，著實讓閔敏心頭一驚。

她深呼吸了一口氣，緩緩道：“吃了這些吉祥菜會不會吉祥，奴婢不好說。可是辭舊迎新的時候，心里頭放一些對來年的期待，本就是人之常情，何必深究。”

十三阿哥道：“說的也是。”

“那可不是嗎。”閔敏給自己也舀了一碗湯，坐在十三阿哥的對面，“無論如何，日子也總是要有些盼頭，才過得下去不是嗎？”

十三阿哥瞟了閔敏一眼，低頭喝了一口湯，也不看她卻開口問：“那你的盼頭是什么？”

閔敏一愣，滿不在乎的道：“奴婢的盼頭不就是到了年紀放出宮，然后開個小館子嗎？到時候十三爺可要來光顧啊，奴婢還可以拿你做個活招牌。”

閔敏這樣胡說八道，倒讓十三阿哥忍不住笑了：“行啊，你的館子開起來的那一天，爺一定來給你做活招牌。”

閔敏轉了轉眼珠子：“那還不夠，還要幫我招徠客人！”

“行，幫你招徠客人！”

“那就再幫我試菜吧。”

“試菜？你讓爺試酒還差不多，試菜還是免了。”十三阿哥連連擺手。

“你若幫我試菜，以后各式新花樣的酒，就一定先送去給你喝。”

“菜也是爺試，酒也是爺試，哪有這樣便宜的事情，不依，不依，不依！”

閔敏一把扯住了十三阿哥的袖子：“怎么著，你是對我的手藝沒信心嗎？你可是要知道，我今兒能當上御前的一品女官，可都是靠這一手廚藝啊！”

“我知道我知道，何止，十四弟對你的一片情意何嘗不是因為你的廚藝。”

“那可不是，吃過的人都說好，都說好！”

“那你知道好在哪里嗎？”

“味道好啊！”

十三阿哥故意啐了一口：“味道，能比得上御膳房的大廚。”

“那是哪里好？”閔敏歪著頭問。

“心思好！”十三阿哥閉著眼搖頭晃腦地說，“宮里頭看起來花團錦簇，其實真真的冷冷清清。唯有你做的吃食，總是藏了些心思，如同家常滋味，溫暖體貼，甚好甚好。”

“甚好，甚好，那十三爺您多吃點。”

“好，多吃點！”