榮國夫人心里隱有不安，忙打斷韓國夫人道：“不是娘說你，這些陳年舊事，有什么好談的？好好地怎么和媚娘談起這個來？”

韓國夫人笑道：“的確沒什么好談的。可順娘怕此時不談，以后便沒機會了。阿娘，你知道皇后心里真正是怎么想的么？”她的臉上，又堆積起了嘲諷之色。

榮國夫人眉頭微皺，故作輕松勸解道：“舌頭與牙齒還要打架，姊妹間有些小嫌隙，有什么要緊？這許多年來，媚娘待你......到底不薄。”

韓國夫人輕笑一聲：“是啊，皇后待我，的確不薄。若沒有她，我豈能有今日？我兩個孩兒，又豈能有今日？“

她將月娘也扯了進來，榮國夫人頓時覺得很是刺耳。

韓國夫人不理她，顧自說道：“皇后說，姊姊將那條裙子給了我之后，許是我不如阿姊漂亮吧，穿在身上，怎么看怎么別扭。”

榮國夫人點頭道：“媚娘那時還小，身量沒長成，自然沒順娘穿著好看。她說的是實話，順娘不用多想。”

韓國夫人見母親一味打圓場，也懶得管她了。她啜了口茶，慢慢地咽了下去，又道：“皇后還說，可惜，她沒等到及笄那一日，便入了宮。她說，她至今記得，阿姊的及笄禮何等隆重，年少時真是充滿了期盼，覺得那是一生中最值得期待的一件事。沒經過那一場隆重，好長一段時間，她都覺得自己的人生充滿了缺憾。”

似乎怕榮國夫人不讓自己再講下去，韓國夫人一口氣說了下去：“皇后還問我，不知阿娘，為她的及笄準備了什么樣的衣裙？”

榮國夫人詫異道：“那時她不是已入宮……”皇后記憶這么好，這么問自然不會是因為記錯了時間，榮國夫人心里一凜，不由沉默了。她到底不放心，一會兒后，又追問道，“你是如何回答的？”

韓國夫人道：“阿娘放心，我雖糊涂，卻也不傻。阿娘應該記得，皇后入宮沒多久，順娘便已出嫁。后來家中的事兒，我哪里知道？我自然是......實話實說。”

榮國夫人松了口氣。

韓國夫人笑微微地望了榮國夫人問道：“阿娘你說，我回答得好不好？”

韓國夫人的笑，讓榮國夫人心下好生別扭，卻也只能點頭道：“很好。”頓了頓，又道，“你一向是個穩妥孩子。”

韓國夫人又笑了一笑：“皇后又說，她記得自小，阿娘便心疼我，整日責怪她沒個女孩兒樣，要她多學學我。”

這話倒沒什么，只是配上韓國夫人的表情語氣，連不是滋味了。榮國夫人臉色急得都變了：“我是說過這話，可那不是為了她好么？媚娘與我心性最象，我對她，自然格里外嚴厲些。”

韓國夫人噗嗤一笑。榮國夫人望她一眼，嘆道：“作父母的，總是希望自己的孩兒更好，哪有個滿足的？當日我說你難道少了？我不一樣說過，要你多向媚娘學學，不要這般懦弱無主意。”

韓國夫人可不管榮國夫人怎么想，她一揚眉毛，繼續道：“皇后還說，阿娘怎不想想，她若也象我這般，我們母女四人，豈不是只能任由那蝮氏兄弟欺辱了去？這話說得，倒是與阿娘方才的話一樣。阿娘說皇后心性最象你，果然不差。”

榮國夫人反倒平靜下來，她淡淡地道：“順娘你便沒有為娘辯解幾句么？”

韓國夫人道：“怎么沒有？我說皇后覺得阿娘偏心于我。其實不過是因我身為長女，次序在那里罷了。在我心里，阿娘何嘗不是獨獨看重皇后？還說娘總說，我最是個無用的，若有皇后一兩分，她也不用如此操心了。皇后忘了，順娘可沒忘，皇后入宮時，阿娘哭成什么樣兒了？還是皇后勸阿娘，侍奉圣明天子，豈知非福，為何還要哭哭啼啼，作兒女之態呢？我給她說，阿娘至今仍記得皇后當日這話，說可知皇后是個志向高遠的，不象我這般沒用。”

“阿娘你猜皇后怎么說？”看榮國夫人臉色緊張，順娘也不賣關子，接著道，“皇后淡笑了一聲：志向高遠？阿娘卻是錯看我了。其實我的志向，不過是能有個如阿姊一般隆重的及笄禮，有一條特地為我裁的漂亮裙子，有一個一心待我的夫君罷了。可惜我不如阿姊好命，對阿姊來說，再簡單不過的事兒，于我卻成了奢望。志向高遠？我不過是被逼著，一步一步走到今日罷了。”

韓國夫人的語氣越來越涼，榮國夫人突然也覺得心灰意冷。

三個女兒，順娘與媚娘，一個是長女，一個是她認為最有出息的，她操心最多。到如今，她年近九十，卻仍不得安生，處處為她二人考慮。

誰知道，姊妹倆個個都不領她的情。早知道，她便把這些心思放在幺娘身上，也許，如今還能與幺娘相依為命，過個平淡日子。

榮國夫人沉默了，韓國夫人的話頭卻沒有打住。她眉頭緊蹙，淺啜了幾口茶，又開了口：“后來皇后又與我又說起了那蝮氏兄弟。”

蝮氏兄弟就是兩年前毒殺月娘的兇手，可是韓國夫人提起這兩人，語氣卻平淡得很。

榮國夫人心中一怔，隨即著惱道：“這兄弟二人著實可惡，不過已得了應有的報應，好好的又提他們作甚？”

韓國夫人笑道：“阿娘只記得他二人可惡，總說多虧皇后護著咱們一家，才沒有被他們過多欺凌。阿娘只怕再想不到，順娘一向膽小，卻也曾作弄過他們。”

她似乎很是得意：“記得那一日，皇后與蝮氏兄弟狠狠打了一架。他二人雖然落了下風，皇后卻也好不到哪里去。阿娘可記得，順娘一邊替皇后擦洗傷口，一邊哭個不停，眼睛都哭腫了。后來阿娘怨皇后不該招惹他們，罰她跪了半個時辰。順娘勸不住阿娘，便一直陪著她跪在院子里。”

榮國夫人也不知是記得還是不記得，她只嘆了一聲：“我何嘗不知，那時委屈了媚娘。可族中有人發了話，我能有什么法子？”

韓國夫人道：“阿娘你聽順娘說啊，順娘問皇后，可曾記得，蝮氏兄弟與她打在一處時，被不知哪里飛來的石塊，砸中了腦袋？”