李嗣真點(diǎn)頭道：“說起來，確是好多年未見常住兄這般形容了?！蓖Ａ送?，他又道，“據(jù)我所知，宮中明顯并無值得他如此高興的事兒。不知希美兄可有什么消息？”

劉祎之眉頭緊皺，思忖半日：“常住兄與魏國夫人兄妹情深，或許，魏國夫人的事兒算得上一樁？”?

幼年時(shí)候的月娘，他是見過幾次的，當(dāng)真是活潑可愛，眉目如畫。后來年紀(jì)漸長，見得便少了。再后來，入了宮，成了魏國夫人，他便再也無緣得見了。

若她依然活著，今年不過二十出頭。誰承想……也是個(gè)可憐的人啊。是月娘走后吧，武敏之的臉上，原本燦爛的笑容，便變得淺淡了。

李嗣真左右看了看，才搖頭道：“魏國夫人能入土為安，確是了卻了常住兄一番心事。但是否值得高興，卻難說得很。常住兄好容易從往日中掙脫出來，你我還是莫要提這話頭的好?！?

劉祎之想到自己同在宮中卻不得相見的阿姊，不由長嘆了一聲。與武敏之比，他真不知道，自己是幸，還是不幸，

李嗣真見劉祎之變了臉色，他自然知道好友心事，卻不便多說。當(dāng)下輕咳一聲，玩笑道：“依我看，或者常住兄是近日得了個(gè)稱心如意的美嬌娘，是以只愿守著她，不愿意出府一步？”

劉祎之也應(yīng)景地笑道：“那你我還日日登門打擾，豈不是太沒眼色了？今日還要去么？要知道新婦沒準(zhǔn)已經(jīng)怨上咱們了?！?

李嗣真道：“既然常住兄一番盛情，邀請?jiān)谙?，身為好友，自然沒有不去的道理。新婦若真悍妒，要怨也怨不到咱們頭上?！?

說話間，正好到了一十字路口，兩人拱手作別。李嗣真頭也不回走遠(yuǎn)了。劉祎之被觸動心事，仍站在原地未動。他望著遠(yuǎn)處，臉上的神情變了幾變，終于一抖馬韁，踏踏踏徑直往國公府的方向去了。

到得國公府，門房通報(bào)進(jìn)去，卻是魄淵迎了出來。一邊將劉祎之往里面內(nèi)，一邊解釋：“我家阿郎正在園中作畫呢，因正在要緊處，不便出來迎客，望劉學(xué)士見諒。”

劉祎之?dāng)[手笑道：“無妨。”又道，“常住兄倒好興致?！?

武敏之開心，魄淵的話似乎也比往日多了些：“劉學(xué)士有所不知，因這兩日，園子里的菊花開了。阿郎說，開得不但比去歲更艷，便是這幾年來，也未見過開得這般形容的。是以來了興致，回府后就待在園子里，已經(jīng)畫了好些時(shí)候了?！?

終于進(jìn)于園子，劉祎之只覺眼前一亮。鋪天蓋地的菊花，顏色不同，形狀各異，延綿數(shù)十米，果然是好風(fēng)光。

武敏之立在花從中的八角飛檐涼亭間，正埋頭揮毫潑墨。一身纖塵不染的白衣，在一片姹紫嫣紅中更顯出塵。劉祎之雖同為男人，一向是見慣了他的，此時(shí)仍不覺一怔。

武敏之聽得魄淵通報(bào)，抬眸掃了劉祎之一眼，朗聲笑道：“希美兄來得倒早，快來看看，我今日這畫如何？”

劉祎之正要上前，月奴從武敏之身后探出頭來。似乎嫌劉祎之打擾了它，不高興地看了劉祎之一眼，弓起身子憤怒地叫了起來。

劉祎之嚇了一跳，武敏之低頭喚了聲“月奴?！庇殖饬怂鼉删?。月奴更不高興了，低鳴一聲，扭身便退到一邊，鉆入花叢中打滾撒潑追蝴蝶去了。

劉祎之定定神，小心地行至武敏之身邊?？丛屡珱]注意他，松了口氣，放下心來仔仔細(xì)細(xì)看了幾遍武敏之的畫，贊道：“不錯，不錯！依我看，便是與承胄兄比，也差不了什么?！?

武敏之停住筆笑少：“希美兄謬贊?！彼笸藘刹?，也認(rèn)認(rèn)真真地看了一遍自己的畫，搖頭道：“旁人或許少不得要謙虛幾句。我一向是個(gè)厚顏的，便當(dāng)真收下了?！甭犓Z氣，顯然心情極佳。

劉祎之面色微熱，卻也不解釋，只淡淡一笑。

他原本以為，武敏之畫的應(yīng)該是這園中的菊花，沒想到，卻并不是。他站在那里，繼續(xù)看武敏之運(yùn)筆如飛，好一會兒，才問道：“常住兄所畫，可是佛經(jīng)中棄老國緣的典故？”

武敏之道：“希美兄果然好見識?！?

作為好友，武敏之雖未明言，劉祎之卻知道，無名無份久居宮中的韓國夫人，一直是武敏之的心結(jié)。與尊長有關(guān)的任何話題，他不但從不參與，反而會莫名的煩躁。如今到底是怎么了，好端端地他為何畫了這樣一副畫？

李嗣真等人，身居前朝，對后宮之事從不關(guān)注。但因?yàn)殒㈡⒌木壒?，劉祎之卻特別敏感。

韓國夫人如何，原本與他無關(guān)。好友諱莫如深的家事，也輪不到他置喙。可是，阿姊雖不才，但身為尚食局典藥，同居深宮，夫人或許還是有些印象的。

他實(shí)在關(guān)心阿姊心切，想著趁如今武敏之心情正好，出言相求，或許可以托夫人探聽些消息。

他心里轉(zhuǎn)了無數(shù)個(gè)念頭，恨不得立即便拉住武敏之問個(gè)清楚明白，一時(shí)卻又不知如何開口。

他的目光，從武敏之的畫上，轉(zhuǎn)到了他的臉上。又從他的臉上，轉(zhuǎn)到了他的畫上。如此反復(fù)數(shù)次后，武敏之終于察覺到了異樣。他凝筆望了劉祎之一眼，詫異道：“希美兄為何以這般眼光望著我？”

劉祎之略一猶豫，并未回答他的問題，反問道：“不知常住兄，近來可好？”

“我？自然很好！”武敏之的唇邊，又浮現(xiàn)出了蒙娜麗莎般的微笑。劉祎之并非穿越人氏，自然不知道什么蒙娜麗莎的微笑。只是那笑，總讓他覺得應(yīng)該找個(gè)鏡子來照照，看看自己身上有什么地方不太妥當(dāng)。

可是，武敏之的目光，明明又沒在自己身上。?而是越過了自己，落在了自己身后不知道什么地方。

武敏之對著虛空笑了笑，低頭加緊涂抹了幾筆，擱筆笑道：“不瞞希美兄，素日我雖不敢與承胄兄比，不過今日這畫，自認(rèn)倒還不差。待承胄兄等人來了，倒要讓他們好好評評?！?

另一個(gè)婢子奉上了熱水面巾，趁武敏之凈面洗手的工夫，魄淵命人將筆墨收了下去，再用墨玉鎮(zhèn)尺，將那幅畫卷的四角，小心地壓了起來。