皇后似笑非笑地斜了順娘一眼。

“的確，我應該滿足。不過，我今日之一切，皆是我自己努力得來的。其中辛苦，姊姊雖長伴我左右，只怕亦是無法想象。”她長長地嘆了一聲，似有無限蕭索。“說起來，我反倒羨慕姊姊，什么也不用做，什么也不用想，圣人自會送至姊姊手中。”

順娘還未發話，皇后又道：“只不知，這多少女人中，可有姊姊？”

順娘一呆，待回過神來，一下子慌了。

“皇后可是疑我？”她的眼里蒙上了一層水霧，“若果真如此，我亦無話可說，天地良心罷了。”

皇后沒有說話，而是用力揮手將手中的柳枝拋入了太液池。柳枝在湖面上，幾經沉浮，終于飄向了遠處。

“姊姊是什么樣的人，我自然清楚。若不然，咱們三人，如何能走到今日？”終于，皇后對順娘笑道。

順娘低聲道：“我知道，自己能有今日，全因皇后垂憐。我雖糊涂，卻并非不知好歹之人。我對皇后一直心懷感恩，你我姊妹一場，我生來愚笨，不能為你分憂解難。能做的，會做的，不過如此。若皇后以為，我枉生了妄念，我笨嘴拙嘴的，也無從辯駁。皇后但要我怎樣，只管開口，我惟有依從便是……”

晶瑩的眼淚，順著順娘凝脂般的面頰緩緩滑落。那楚楚動人的模樣，皇后雖同為女人，猶覺心里一軟。

她握住順娘的手，微嘆了一聲：“我不過順著姊姊的話說上一嘴，姊姊偏扯上這許多，卻又是何苦？姊姊的心，我自然是知道的。”

她默然良久，又道：“只是，姊姊哪里知曉，看著我雖擁有了天下女人渴求的一切，其實……”她長嘆了一聲，“姊姊信也罷不信也罷，我是真的羨慕姊姊。”

順娘瞪大了眼睛不解地望著她。

皇后嗤地一笑：“姊姊你不知道，那日你獨自離開了九成宮，圣人可就失了魂了，若不是我攔著，只怕連夜便要動身返回長安。那夜，圣人幾乎一夜未眠，第二日天還未亮，便早早地起了床，催促著要上路…..”

順娘紅著臉低下了頭，眉眼中無限風情，卻扭捏著寬慰皇后道：“不知道的以為雉奴偏這般孩子氣，皇后自然清楚，其實不過是我比宮人們更好使喚罷了。”

皇后一笑，并不接她的話，而是顧自說了下去：“圣人對姊姊如何，姊姊明白，我也清楚。只要圣人喜歡，我亦無話可說。姊姊你知道，我一向不是那慣使婦人心性之人。”

她面色雖然平靜，心里卻涌起陣陣凄涼。婦人心性？在他人眼里，她早就不是婦人了。他們都認為，是她的心不甘困于后宮，是她對權利有天生的欲望。其他人這樣認為也就罷了，圣上怎能……

這許多年來，皇后在人前一直是喜怒不形于色的威嚴模樣，順娘被皇后眼中隱約的淚光嚇住了。

“皇后！”順娘怯生生輕喚了一聲，皇后眼中隱約的淚光變成了成串淚珠。順娘更慌了，連喚幾聲皇后，皇后全無反應，情急之下，她脫口喚道，“媚娘！”

這聲久違的“媚娘”，讓皇后的眼淚更為洶涌。

“媚娘，”哭著哭著，她突然又笑了，“謝謝姊姊，還記得我是媚娘。”

順娘心里一酸，眼淚也落了下來。

看順娘哭了，皇后反倒不想哭了。她用絹帕拭去了腮邊的淚，望著遠處出了好一會兒神，突然笑道：“記得我上一次哭，是在感業寺。那時候，圣人還是我的雉奴，而我，是他的媚娘。”

她的面色非常平靜，語氣也很平靜。但也不知道怎么了，順娘心里虛得很，只覺得看不都不敢看她一眼，大氣兒都不敢出一口。

“姊姊想也知道，那時我好容易與雉奴見了面，雉奴捧著我寫的《如意娘》，摟著我哭了。我也哭了，哭得很傷心，可心里更多的是甜蜜。姊姊你知道嗎，雖然雉奴并非初次在我面前流淚。但之前，他不過是個太子。我真沒想到，他已經榮登九五，居然仍會為我而哭。我曾侍奉過先皇多年，他對我如何，你也知道。我一直以為，身為圣人，就應該是這般模樣。沒想到，雉奴…...雉奴一邊哭，一邊對我訴說了他的種種不易，為不能立即接我回宮痛苦不已。姊姊可知道，那時候我心里在想什么嗎？”

順娘搖了搖頭。

“我當時真沒想過回宮之事。我在想啊，為了雉奴今日的眼淚，我定要傾我此生，不再讓雉奴為任何人任何事兒流淚。”那么感人的誓言，皇后的唇邊卻泛起了一抹戲謔的笑意。“后來的一切，姊姊都是見證人。我知道姊姊與其他人一樣，只是佩服我的手段。可你知道，我也會害怕么？”

她雖在問順娘，卻顯見得并不想要她的回答，因為她并沒有給順娘插話的機會，而是繼續說了下去：“姊姊可還記得小時候，阿娘帶著我們姊妹三人，備受蝮氏兄弟及兩個異母兄長的欺凌。阿娘一味忍讓，姊姊雖為長姊，卻也不敢吭聲。后來，是我站了出來……其實每次面對他們，我都怕得要死，但我不敢退讓。我怕一退再退，到最后，無路可退。若露了怯，咱們還不得被這些小人欺負至死？我惟有硬有頭皮努力裝出比他們更厲害的樣子。我不敢告訴阿娘和姊姊，其實每晚，我都噩夢連連，夢里全是他們猙獰的面孔……”

事過境遷，當年的事兒，在順娘心里并未留下太多陰影。的確，有妹妹沖在前頭，她活得還算自在。她一向以妹妹為自豪，有時候甚至覺得妹妹太過頑劣，沒個女孩子的樣兒。沒想到……

與后來宮中的經歷比，那些事兒算得了什么呢？可憶及往日，皇后的聲音卻控制不住地顫抖起來，順娘的心跟著顫抖了。她情不自禁地摟住了皇后：“媚娘，對不起！對不起！”

皇后輕輕推開了順娘，她望順娘半日，忍不住抿嘴一笑：“姊姊哪有對不起我？姊姊一直在為我分憂，不是么？說起來，我還得感謝姊姊，若不是姊姊，換了他人，誰能替我把圣人照顧得這般好？便有能好好照顧圣人的，誰又能象姊姊這般毫無私心，一心只為了我？”

皇后說得甚是真誠。

順娘的臉卻一紅，瞬間又變得煞白。