九絲羅帳后一張朱漆描金九彩填漆緋紅和合二仙捧蝠青檀木床，刻滿活靈活現頑皮百子。左右四盞鏤三醉芙蓉嵌象牙、羊脂玉花蕊銀高腳細腰燈架，上繪掐金銀線首翹鬢朵高髻纖裳仕女圖，赤金鉤起緋紅彩繡芙蓉孔雀聯珠縑絲帳；床下鋪一緋紅連珠錦毛毯，上壓九層博山爐，鏤以奇禽怪獸，自然能動。

床臺東側矗立一朱漆描金緋紅九彩填漆雕涅槃重生青檀衣架，掛各式華服宮裝，格外流麗華貴，再東一張朱漆描金九彩填漆雕廿四長格青檀衣柜，里頭織金燙銀、嵌珠穿玉，琳瑯滿目。

西側朱漆描金緋紅九彩填漆雕交頸鴛鴦葵瓣織錦青檀多格梳妝臺上，一朱漆描金緋紅九彩填漆雕松下三老祥云紋青檀妝奩盒大開，里頭擺滿金釵、玉簪、珠花等首飾，金玉珠翠，環佩閃爍。另一九轉藥箱位處下格，里頭有一圓柱，柱上小屜九，其身可轉如輪。

“玉婓，你瞧這布置可好？”皇帝含笑道。

“陛下親自布置，心意難能可貴，妾妃感恩涕零無以為報。”我下拜行禮，淚流滿面，心內深覺不祥。

“朕此乃照長貴妃之禮布置，取夫妻之意。”皇帝與我挽手相擁，羨煞一旁的宮人。

“陛下，妾妃感恩戴德之余，唯恐后宮姊妹心生嫉恨之心。若因妾妃一人之故攪得后宮姐妹不得安寧，那可真是妾妃的過失了。”我貼著皇帝胸口，娓娓聆聽心跳之聲，強而有力，委婉道。

“后宮嬪御不得嫉恨，此乃宮規，她們絕無此心。玉婓，你安心即可。”皇帝撫過我如墨青絲，語氣柔綿。

是夜，皇帝下榻瑤光殿，紅綃燭淚不盡風流，一時春光無限。

夢中朝上日，闕下拜天顏。仿佛瞻王母，分明獻玉環。

靈姿趨甲帳，悟道契玄關。似見霜姿白，如看月彩彎。

霓裳歸物外，鳳歷曉人寰。仙圣非相遠，昭昭寤寐間。

元宵佳節，皇帝上戴中毛熏貂緞臺正珠頂冠，穿藍緙絲四色金面天馬皮金龍袍、貂皮黃面褂，戴金鑲松石齋戒牌，戴藍寶石朝珠系內殿，粘同鑲珠三塊瓦線鞋帶，穿青緞氈里皂靴。

辦事、進早膳畢，秦斂、宋峰引至乾陽殿月臺上，侍衛接爐，引至端扆殿看閱祝版早，至乾陽殿見大人畢，至雍和殿拜佛畢，至弘德殿少坐。外邊奏請至壇內閱視，還齋宮，見大人。晚膳后，金龍袍、三塊瓦帶下來，換藍江綢面青白袍，束金鑲碧玡口線鈕帶。

正月十八，朝露未晞時，裊舞與斂敏等攜手而來，掀開內殿的芙蓉珠簾，笑嘻嘻說道：“妹妹可謂后者有福。”

斂敏一襲白梅折枝齊腰霞影絮衣儒裙，外罩一件碎花團蝶紋綴銀米珠翠紗披風，垂鬟分肖髻上左右橫插一白玉蘭鑲翡翠嵌明珠流蘇簪并一鎏金如意紋銀簪，清簡約束，愈加襯得她纖腰如柳；婺藕一件多子石榴紋廣袖交領上衣，一條松花色繡多子葡萄錦緞長裙，圓髻上左入和合二仙碧玉釵，金雀纏枝芙蓉花點翠嵌紅珊瑚珠步搖搖擺在右側，如含珠之蚌一般圓滿；裊舞一襲紫華蹙金廣綾百合絮衣羅袍，家常裝束和藹可親、溫柔香順。

“三位姐姐來了。”我忙拉她們入座，自己夾在中間。

倚華、鶯月等已知趣地退了下去。

斂敏笑著說道：“妹妹，我與婺藕此番前來一則為了探視你，二則亦好親眼目睹所謂的鳳尾圖案絳綃霞彩云衣。”

“系敏姐姐硬拉我而來。”婺藕面色微紅，顯出難為情的模樣來。

“哪里。”我歡喜笑道：“二位姐姐既有如此興致，妹妹哪敢不從命。”

我喚來倚華，道：“倚華，開了庫房將鳳尾圖案絳綃霞彩云衣取來，我與三位姐姐同賞。”

“是。”倚華方一轉身，又想起什么似的，回過頭來對我行禮道：“娘娘，云衣需在日光下方可顯出奇妙景象來，娘娘不若與三位主子一同移步庭院，奴婢稍后便取來。”

“如此甚好。”我與她們三人攜手移步庭院。

此時正值寒冬之際，外頭遍地皆是被宮人清掃之后的成堆積雪，映襯著天上日頭明亮的光彩，愈加顯出幾分金光四射起來。天際之上，漂浮著的幾朵晴云呈現淡淡的色澤，到底夾帶著幾分寒氣漫漫的意味。屋檐上的冰柱尚未徹底地化為一滴滴水珠，自上頭落下，庭院里的梅花已然被冰雪盡數凍住了幽幽的香氣，不甚濃郁，只余一縷淡香。白玉雕琢而成的欄桿顯出金色的光暈，其光彩叫人遍體出微微的燥汗。

“今日這日頭可烈了許多。”我仰首望天際那顆太陽，熾熱光明下，擦拭額頭微小汗珠，恍覺寒氣隨汗珠自體內翩然涌出，傾瀉一地，將漢白玉潤出圓滑邊沿來，毫無縫隙。

“娘娘，云衣來了。”說著，倚華示意兩個小內侍搬來一朱漆描金紫竹雕丹鳳朝陽祥云紋衣架，甚為寬大。

掛上云衣，我只覺眼前霓虹瞬間自漢白玉磚石而起，七彩暗光糜浪開來，泛光崇影，朦朧似明月光輝，中秋月華傾瀉而下，柔美如云朵紛然飄蕩于湛藍輕紗下，輕盈優美，雅致脫俗。衣裙之上，鳳眼活靈活現，日光下眨眼，似雪凰素明圣潔之輝芒，飛揚群片金黃碎沙，化為一團金球，日光燦爛亦無法與之比擬分毫，極圣靈，自凡塵俗世卷卷塵埃中緩升繞架，騰金鳳舞身側，端莊淑麗盡淌，惹萬民景仰，似日月光輝，無與比擬，和鳴鏗鏘，白云兒冰雪如星，飛翔人間，微風和煦顯月柔之色。

“婺藕，此云衣可謂以云為線，以雪為絨，以金線纏繞絳綃為鳳眼，當真如鳳鳥，光彩奪目不可方物。”斂敏贊不絕口道，垂鬟分肖髻上左右橫插的白玉蘭鑲翡翠嵌明珠流蘇簪垂下的兩串細細的流蘇亦微微晃動，帶來翩然生姿之態。

婺藕亦贊同，胭脂色的絮衣儒裙在日光下蔓延開一片柔和的溫暖之色，嘖嘖驚嘆道：“姐姐此言極是。單瞧這鳳眼，栩栩如生，恐國母外，無人匹及。”方言畢，她自己亦詫異地止了口。

聞得此言，吾等四人面面相覷，皆恍惚愣住，心思下沉，無言以對。

我心下陷入深深的思量：皇帝若欲立我為后，決不會如此顯眼。此云衣端麗華美，唯一國之母可穿戴于身。賞賜云衣之舉，令我腹背受敵，可謂麻煩不少。縱心思簡約如婺藕之流見此云衣，亦覺不妥，他如何瞧不出？

我對她們沉重搖搖頭。

“清歌——”裊舞默默拉我入內。

待落座圓桌旁，靜默無聲片刻，婺藕方鼓起勇氣，疑惑道：“陛下此舉，莫非欲立清歌為后？”言畢，目色惴惴不安。

遲鈍如她亦覺出不妥之處了！

“難說。”斂敏沉默片刻，緩緩搖了搖頭，道：“君心難測。陛下若當真欲立清歌為后，依照清歌的家世，需得一級級往上晉封方可，如何位列昭儀便將云衣賜予清歌？此舉，倒惹來諸多嬪御猜疑。”

“我亦如此思量。”我悶悶道：“然入宮時日短，不曉得陛下心思到底如何。不然，前歲歲尾那數月來的冷落便不會發生。”

“圣心自然難測。”婺藕擔憂道。

斂敏意味深長道：“話雖如此，只怕現下后宮人盡皆知，人人皆謂妹妹你有登臨鳳座之嫌。”

“此言定然。”裊舞掩下睫毛，惴惴不安道：“眼下瑯貴妃已歿，鳳座空缺，人人皆盯著那位子。此云衣自下賜起，只怕御殿諸妃個個視你為勁敵。”裊舞瞥我一眼，低頭落寞道：“說來，我心頭亦有幾分——”語氣艱澀。

眼見我神色落寞，“清歌——”婺藕與斂敏一左一右拉過我手，安撫般拍了拍。

斂敏安慰道：“我們自不會與你為敵，此理早與你講清楚了。咱們縱無介懷，柔貴姬之流想必定心有怨言。說來，你得寵緣由至今令人疑惑不解——”言及于此，看了婺藕一眼。

婺藕嘆一口氣道：“敏姐姐所言我亦分外困惑。若論你貌美，柔貴姬不減分毫，墨美人亦旗鼓相當。若論才藝，柔貴姬舞姿當日眾人得見，陛下贊不絕口。月舞后，柔貴姬當即晉婉儀之舉便可見陛下心思。然你翌日清早，一支曲調便晉婉姬，她心底必然耿耿于懷。”言畢，語氣極忐忑惴惴，擔憂瞧我一眼，憂心忡忡看著斂敏。

“莫論三位姐姐，我亦疑惑至極。若說蹊蹺，不若覲見后宮嬪御那日，瑯貴妃所言所論‘可把咱們給比下去了’，我迄今毫無詢頭。”我低眉困頓，回想道，掩下了當日探視瑯貴妃一舉。

“說來此事，據茗兒打聽，椒房殿內，當夜瑯貴妃血跡留于墻上，且為——”斂敏目光流轉吾等三人面上。

“為何物？”吾等三人好奇問道。

“且為二瓣楓葉狀。”她吞吞吐吐下，萬般艱難之余，終道出此句。

“為二瓣楓葉狀？！”吾等萬分詫異，難以置信此事，深覺詭異。

“敏姐姐，你可知此事有何深意？瑯貴妃為何如此？”裊舞湊近了頭，問道。

“我亦百思不得其解。”斂敏搖搖頭，無奈道。

“楓葉通紅似血，以血涂抹出楓葉之狀，不知是否暗指金銀木。”裊舞細細思索，不自覺道。