吉時，我、柔貴姬前后跪于姝妃身后，于莊嚴肅穆的端扆殿祭告，聽尚儀局司賓念過四六駢文賀詞，取朱漆鏤金、龍鳳文的冊匣，覆以紅羅泥金夾帕，頒下四頁金冊，姝妃為八頁金冊。然后以錦綬小匣裝金印頒下，金印為寶篆文，廣四寸九分，厚一寸二分，金盤鸞紐。
可巧的是，如此重大喜事，帝太后亦出場，領著三位太妃一同前來觀禮。
姝妃、我與柔貴姬三呼“萬歲”，復又至愫罌殿參拜四后、皇帝與琽妃。
琽妃身為副后，代行中宮之責，身著廣袖密襟的紫金百翟禮服，正襟危坐于皇帝右下首第一位，袖口與衣領微露一帶金紅絹質中衣的滾邊，鴨黃色縷金月華長裙卓然生色，身披雪錦底深黃芍藥花紋錦綾披帛，愈加襯得她儀態高貴端莊。
琽妃的神色嚴肅而端穆，口中朗聲道：“姝妃權氏、昭儀林氏、柔貴姬素氏，得天所授，承兆內闈，望今后修德自持，和睦宮闈，勤謹奉上，綿延后嗣。”
吾等三人低頭三拜，恭謹答允：“承教上典，言念隆恩。”
‘上典’二字專為中宮缺漏時行冊禮所用。愍帝信貴嬪晉妃之際，昭莊獻穆弘元愍皇后錢氏染病在床，由嫻妃——即如今的恭安貴太妃主持，文官方設此詞，以應時下。
令我詫異的是，觀禮之時，帝太后與三位太妃皆有意無意地將目光聚集在我的身上，倒叫我格外詫異而在意。
禮成，我回瑤光殿更衣換裝，擇一襲嫣紅色金銀絲七彩繡青鸞拜鳳祥云紋滾邊輕紗禮服，臂間挽著一條深紫色鏤空刺繡芙蓉花綴綠玉串米珠枝葉綾羅披帛，眉間的芙蓉花鈿以金粉繪就，一層層的金箔花瓣重疊在一起，金波流轉，猶如一朵佛祖面前盛開的金蓮花，兩端繪以碧綠色的花葉，愈加顯得人比花嬌、花繁葉茂。
待接過嘉敏，我領著保姆、乳母，預備往琉璃宮與諸妃同慶。
琉璃宮妝容盛大，遠勝我初入宮中秋那夜的裝飾。絲竹管弦之聲遠遠便可聽聞，聲樂昌隆，喜氣非凡，紅紗飛揚熊熊如火，綿延千里，燭火照耀下的琉璃光彩動人，幾欲閃瞎人的眼眸。彩燈飛舞，香氛四溢，尚未踏入便給人喜悅歡騰的氛圍。御殿諸妃皆已到場，按部就班入座。眼見諸妃笑靨如花，口齒恭敬，我到底明白她們多半口是心非。
吾等三人接連立于皇帝身后稍次之地，接受眾人道賀，為著兩位帝姬誕生，賀禮盡數堆滿添壽盤，為帝姬添福添壽，諸妃無敢吝嗇。
添壽盤敞口，弧壁，圈足，外壁繪蝙蝠、山石、靈芝、海水紋飾，盤內繪海屋添壽，寓祝壽之意。此刻取來裝載嬪御賀禮，乃獻和長貴妃奇思妙想，以添福德，昭示喜上添喜，福氣綿延。
我與諸妃一同掩袖，痛飲一杯紫華紅英，遍體鴻運高昌。待到宴畢，已然是月上柳梢頭的深夜。皇帝原本意欲回彤華宮，到底被我勸住，去了姝妃的德昌宮。三人中，姝妃位份最高，自然冊禮當夜皇帝亦該就榻她的宮殿才是。
說來姝妃與我之后，尚未生產的便只有柔貴姬。自柔貴姬有孕以來，珩妃安排掌藥郭曲籽專門照看，分外小心，精心照看，日日可見尚食局送去補品，從不間斷。
見我近幾日心煩意亂，星回一壁調配清神香方，一壁笑語連連，“奴婢聽聞柔貴姬這幾日，日日進食燕窩，且不論她膩不膩，只看那肚子大半是胖了不少，也不知還能不能跳出昭惠后的‘霓裳羽衣舞’。”
清神香方取木香半兩，生切后蜜浸；再以降香一兩、白檀一兩、白芷一兩碾為細末；以大丁香二個槌碎，水一杯，煎汁；浮萍香一掬，擇洗凈，去須，研碎裂汁，同丁香和勻，伴諸香，使勻入臼，杵數百下為度，捻作餅子陰干即可。
“且等到來日再看不就行了。何必現下便妄加揣測。”我一壁對鏡比劃描金胭脂色芙蓉花鈿，一壁隨口淡淡道：“拿皇嗣開玩笑，你這般言論若叫陛下聽見了，只怕你定會受罰，屆時只怕連本宮亦保不了你。怎的今日這般魯莽起來？”言畢，轉過頭來，語氣微有譴責之意。
“奴婢知罪。”星回依舊嬉皮笑臉地吐吐舌頭，不聲不響地鼓搗起香料來。
與倚華對視一眼，我含笑如初。
然則亦自彼時起，宮人傳言柔貴姬腹中乃麒麟送子。為此，皇帝甚至下賜海螺珠安胎。
時光劃過十一月廿二，為著慶賀皇太太后生辰，盛宴開在夜明宮玉泉霽雪殿，斂敏、折麗儀、甄娙娥晉美人、嬛嬪、和儀，云華貴妃亦被追謚為孝和儀柔淑元妃。
懷帝未登基時，皇太太后乃一介良娣，后至妃位，封號‘莊’。經愍帝徽尊章慶貴太妃、平帝晉尊章慶帝太后，當今皇帝登基之時上徽安懿章慶帝太太后，后大婚晉尊恭簡安懿章慶皇太太后。此番按照祖宗舊例，只怕又要上徽，以表孝道了。我冷眼瞧著，皇帝對帝太后不甚親近，對皇太太后倒頗為敬重。
是日，因日光晴朗，七清平和，宴設戲臺暢音閣，余下一應事宜交由三妃操辦，后廷所有嬪御皆往祝賀。
宴席上，煍王、炾王亦出席，太皇太后、皇太太后、皇太后、恭安貴太妃出席，平帝朝嬪御——璷妃、玶妃、璹妃三位太妃亦皆出席。
戲未演之時，珩妃回稟自己擇了皇太太后最喜的教子、皇帝最喜的牛郎織女、明公斷。
聞言，倚華在旁不動聲色地對我竊竊私語，微帶困惑道：“皇太太后最喜教子，牛郎織女乃陛下特定。這倒不曾稀奇。唯獨明公斷，乃昔日姚氏最愛，只怕會教陛下想起姚氏。”
細細聆聽著，我只不出反應，只是一味地撩撥左耳垂下的銀絲白玉珠耳墜，冰涼的觸感在秋風中愈加顯得入骨，面上只按兵不動，靜觀其變。
趁著盛宴正隆時，皇帝下旨，冊文曰：
化佐坤儀，令則早宣于蘭戺。禮隆巽命，徽音聿播于椒涂。爰考彝章，式崇顯號：皇祖安懿章慶皇貴妃，溫恭秉德，淑慎垂模，度著珩璜，侍宵衣而矢恪。儀昭圭璧，式星掖以流徽，璇闈表翊贊之勤。久隆恩眷，彤管協臧嘉之頌。益茂芳型，宜奉崇儀，用彰懿范，謹以冊寶尊封為恭簡安懿章慶敦惠皇太太后。于戲，康強逢吉，蕃厘增玉篆之輝，慈愛為懷，令聞煥金泥之字，謹言。
皇太太后上徽號‘敦惠’，共稱‘恭簡安懿章慶敦惠皇太太后’；并太皇太后上徽號‘純懿’，共稱‘溫肅端靖純懿太皇太后’。
滿座歡喜之時，戲演到明公斷，在我眼角余光一味的留心之下，皇帝果然神色微微一變，眉頭蹙起，側首瞥了瞥太皇太后與皇太太后，許是不欲掃興，不曾多言什么。
冷眼瞧了戲臺半刻，我不為所動，趁著閑來無事，與徑自思忖的斂敏私下閑聊起皇太太后昔年一些事，“姐姐，聽聞皇太太后甚是熱忱念誦佛經，你說此中可有緣故？”
“清歌你不曉得，此中當真有一關節。”斂敏舉袖掩口，側身過來，隔著月白色的寬袖宮裝對我靜聲悄悄道：“當初，皇太太后養有一鸚鵡名曰雪衣，性靈慧，可誦心經一卷，居金籠不離皇太太后左右。一日，皇太太后對鸚鵡戲稱，‘若雪衣你能作詩一首，予定放你出籠。’鸚鵡雪衣當即喜躍朗吟，‘憔悴秋翎以禿衿，別來隴樹歲時深。開籠若放雪衣女，常念南無觀世音。’皇太太后便啟籠放之。孰料數日后，雪衣它竟然立化于玉球紐上。皇太太后悲慟之下，紫檀作棺葬后苑，認定雪衣系代己受過。自此，皇太太后深信佛祖無疑，日日誦經福昌殿。”
聽罷，我點點頭，心內思量起皇伯考恭安貴太妃張氏來。前番只知她于香料一道上頗有建樹，倒從未打聽過她的來歷，此番倒是盡得其事。
據聞，皇伯考恭安貴太妃年幼時容貌俊美，為懷帝嫡后昭端懷后生母看中，選入內庭。初入宮不過十余歲，懷帝便命昭端懷后教導她宮中禮儀。不久愍帝大婚，貴太妃為寶林，誕女后晉良娣。昭端懷后生母因貴太妃位分低下而心懷不滿，常與昭端懷后抱怨。幸而昭端懷后賢德，不言此事。
因貴太妃與愍帝朝夕相處，情分尤甚當日的太子妃錢氏——即當今的皇伯母嘉順皇太后，故愍帝即位后，貴太妃雖冊嫻妃，恩寵終究不減。愍帝駕崩翌日，開國高祖嬪御——敬懿莊和榮惠太貴太妃尉遲氏，歷經五朝，亦壽終正寢。平帝登基后，上徽敬懿莊和榮惠太貴太妃謚曰‘端恪貴妃’，貴太妃上徽曰‘恭安妃’。皇帝即位，又上徽曰‘皇伯考恭安貴太妃’，為之建造雍和殿。皇太太后與貴太妃二人日日結伴誦經禮佛，交情勝似親生姐妹。又因皇帝敬重皇太太后，故而連帶貴太妃亦看重許多。皇伯考恭安貴太妃雖位居下首，結局到底算得圓滿。
再論及與端恪貴妃同葬咸陵的開國高祖：愍帝乃懷帝庶長子，懷帝乃莊帝嫡次子，莊帝乃開國高祖孝帝嫡三子。