眼見中宮無望即刻醒來，加之皇帝的勸解，我率先拖著疲憊的身軀出了寢殿。一個拐角，我便入了鳳凰殿的大門。

稚奴正練習書法，見我來了，擱下了筆，笑著跑來，親昵地招呼道：“密華姐姐，你來了。”

我面色沉重，語氣沙啞，言簡意賅道：“中宮方才誕下死胎。”

稚奴一怔，仿佛聽不真切似的，難以置信道：“你說什么？”

“中宮方才誕下死胎，你這幾日定要當心！”我嚴肅勸誡他。

“那，密華姐姐你還會來看我么？”聞言，稚奴揪住我衣袖，微帶恐懼與驚慌。

“近幾日恐怕不能了。待中宮身子康健些，我自會來瞧你。你這幾日千萬小心！”我耐心勸道。

“知道了，這段時日我自會謹慎小心。”稚奴一本正經地保證道。

在黃昏金色的夕陽照耀下，一切都變得那么美好而溫暖，我微笑著摸摸他額角的幾根發縷，方由倚華扶著回了聽風館。

因賞景而多耽誤了一些時辰，待到夜幕降臨時分，我才邁入聽風館大門，換了舒適家常的寢衣，愜意地落座東暖閣貴妃榻上，身上蓋著一塊淺紅五福捧壽七彩祥云紋錦緞，懷中抱著一只五香千瓣彩菊鵝黃軟枕，取了一旁薔薇寶相朱漆描金祥云硬木小幾上的牛角梳，細細梳理卸下珠釵的青絲，眼見著燭光搖曳，飄忽不定，聞著寢殿內彌漫著的安息香，我不覺心底里頭溫柔起來，松一口氣，念及今日白晝之事，不由得心底一沉，萬千感嘆道：“今日這黃貓，當真來得奇特，竟是專門撲向中宮。”

“只怕有人盼著中宮一尸兩命。”服侍著我脫下芙蓉雙色蘇繡綴碎米珍珠錦緞鞋后，倚華一口口喂我進服滋味苦澀的安胎藥，意味深長道。

今日發生了如此之事，俞御醫眼見我如此情狀，在號脈之后，隨即加重了原先安胎藥中的幾味藥的分量，增大了凝神安氣的效果。

我嘆一聲，隨手拈過一枚蜜餞，細細送入口中，仔細咀嚼了，吐出核兒，頗有同病相憐之感，才回應道：“若當真能一尸兩命，自然再好不過。然眼下中宮失了嫡子，亦順人心。”

鶯月眼見我毫無睡意，一壁細心地為我掖一掖被角，一壁揣測著，“素來與中宮不和之人，便系琽妃了，只怕其中她逃不了干系。”

“依你所言，此事倒似琽妃所為。然則琽妃心思細膩，斷無如此大膽顯目。”聽了鶯月的話，我當即搖頭。

倚華輕輕為我捶著腿，一邊道：“中宮已得盡恩寵，此番誕下一雙嫡子，人皆謂陛下會將這個孩子立為太子。屆時意欲芟夷，只怕牽連甚廣，不及此刻便宜。”

我腦中閃過一個念頭：會否系他？中宮誕下嫡子，于他不啻驚天災禍。

倚華與鶯月一樣，大膽揣測，皆將矛頭指向琽妃，語氣深沉道：“中宮誕下死胎，顯見琽妃好處最多。她已不忿膝下無子，而中宮除養子外亦有一雙親子，焉敢不生嫉妒之心？”

“如此說來，我該照料中宮愈加勤儉些。不然，與琽妃來往一多，倒惹上嫌疑了。”我微微嗤笑道。

禍不單行的是，彼時嘉淑帝姬于玉華宮西南方位無故受驚夭折——正因如此緣故，彼時眾羽林軍無法及時抵達。翌日清晨，我梳妝時，方從梁琦口中得知此事，不由得大驚。

中宮所誕之子未幾便成死胎，不祥至極，按祖制所定，任憑中宮苦求亦無法追謚。倒是嘉淑帝姬，因生前極受皇太后疼愛，逝后被追謚為穆文淑公主，盡享哀榮。可惜的是，如此做法亦無法撫慰竇修儀心中之苦。

朝臣作賀穆文淑公主靈應狀：

臣等伏承今月八日穆文淑公主靈座有祥風瑞虹之應，爰至啟殯，知尸解。又承特稟清虛，薄於滋味，素含真氣，自不食鹽，洎於遷神，更標奇跡。伏惟圣系，本於道源，妙有所鍾，靈異必降。不然者，何得幼而能悟，性與非常，適來以時？且契於元運，超然而蛻，復鐸兜恚杳冥雖遠，仿像如存，則知仙路有歸，慈念已釋，理絕今古，事昭聞見。況臣等親侍軒墀，幸聞仙解，無任感之至。伏望宣付史官，以昭靈異，仍望宣示百官。

我心中同感：當日，娘親之死令我瞬覺天塌地陷，便一身素服前去拜訪竇修儀，加以安慰。孰料接連五次受阻后，第六次方見到竇修儀真容：一身素服之下，面容憔悴如枯槁，慘白如靈前白幡，愈加顯得毫無血色，不見當日慈母真容。

我心下震驚之余，福身行禮，“參見竇修儀。”

“起來吧。”竇修儀落座上首，一身素服，寒涼悲慟之意圍繞周身，凄婉一笑，“聽聞你接連數日前來，多次求見本宮，難得你這般誠心來探視本宮。御殿諸妃皆因本宮的嘉淑——”

竇修儀身邊的醉舞垂首輕咳一聲以作提醒，她方回過神來，取出帕子，揩著眼淚，繼續沙啞著聲音說道：“因本宮的文淑而視玉華宮為不祥之地。難得你這般誠心親自前來探視。”

我細細勸慰道，語調柔和而小心，唯恐觸動了竇修儀的心弦，“妾妃自幼喪母，如今娘娘喪女，妾妃推己于人，自然要來好生安慰娘娘。還請娘娘千萬要保重玉體。不然，只怕公主在天之靈亦不得安寧。”

聞言，竇修儀愈加潸然淚下，以帕拭去，哭泣不已。

我恍覺自己言出有誤，忙改口安慰道：“這可是妾妃的不是了。本想著安慰娘娘，卻不料招致娘娘愈加傷感。”

待到醉舞、丹桂在旁慢慢地勸阻了，竇修儀方緩和下來，啜泣著解釋道：“本宮不過一時傷心過度，叫林麗人見笑了。”

“如今公主已逝，娘娘也該好生為自己的將來著想。”我耐心地細細勸慰道。

“將來？”竇修儀雙眸含淚，凄涼地輕笑起來，似冬日的寒風夾著落雪迎面吹來，寒涼的意味逐漸綻放在嘴角、眉梢，連帶素服亦飛飄出冬雪的含冰之氣，“若非文淑，只怕這些年陛下根本不會駕臨玉華宮。如今文淑離世，只怕陛下更會忘了御殿中有本宮這樣一位嬪御。”

“那倒未必。”我細細分析道：“娘娘與陛下多年情分，只怕陛下斷斷不會因此而完全冷落娘娘。依妾妃看來，此前皆因娘娘待陛下冷漠，無爭寵之心，是而陛下對娘娘亦如此。若娘娘肯對陛下上心半分，娘娘于子孫福份上，絕非一星半點。”

“本宮哪里顧得上陛下來不來，本宮只想要文淑能夠活過來！”言畢，竇修儀再次淚流滿面，簌簌落下淚，慟哭起來。

我、醉舞、丹桂忙在旁勸阻，竇修儀才慢慢緩過神來。

“娘娘若能重得盛寵，那么，來日自然會有無數子嗣。若娘娘繼續這般消沉下去，只怕公主在天之靈亦不得安寧。”眼見竇修儀如此沉浸在自己的哀傷之中，我心生同感，愈加耐心地安慰道。

聞言，竇修儀抬頭瞥我一眼，細細思索著我的諫言，淚眼朦朧中開始煥發生機，逐漸有了一絲神采，恍若春日第一縷日光照射進冬夜的黑暗，打破滿地的冰冷寂靜與沉沉死氣。

寬慰好竇修儀后，我日日與殷淑儀一同至鳳儀宮照料中宮，恩寵亦自此開始緩緩升溫。待第五日清晨，中宮方悠悠醒來。沉霽趕緊命人告知皇帝。我服侍中宮飲用一早備好的云澤參湯。

殷淑儀上獻的云澤參湯難能可貴，然則鳳體尊貴無比。為著中宮醒來可即時飲用，參湯時刻熬煮著，但凡涼卻則多數倒進了恭桶，盡數浪費，亦顯出殷家富貴不可攀及。

皇帝瞧見中宮蘇醒，憔悴面容露出七八分欣慰，不分日夜侍立一旁的宮人亦安心不少。

此時此刻，皇帝發冠上特意只插一根羊脂玉簪，極溫潤樸素；脫去明黃雙面繡龍嘯九天明緙絲龍袍后，露出深碧祥云紋金線龍鑭邊雪錦羽緞寬袖蟠龍袍，近乎發黑玄墨；腰間不過系一條玄色織錦墨玉扣帶，垂一連暗絡碧玉滕花玉佩。裝束雖家常，亦不失莊嚴重肅。

碧玉滕花玉佩由整塊碧玉雕琢而成，雕刻工藝精湛，毫無瑕疵；玉色瑩潤通透，有上古美玉之舊物光澤；滕花更是栩栩如生，令人一望便頓生心靜神凝之感。

我曾聞得中宮提及，此玉佩出自開國皇帝——孝帝之手，后幾經輾轉，方落入她手中。那日乃大和三年八月十五——皇帝立后前日。大婚當夜，她自日華門入主中宮，身著正紅色云羽柔紗寢衣，面上羞若紅桃，自鑲螺鈿葵花形葡萄紋緞盒中取出玉佩，盒內鋪著紫紅色絨毯，面容含嬌贈予皇帝，以示物歸原主，亦多情深似海之蘊意。皇帝此刻戴此玉佩想必亦有此意。

進了幾口參湯，中宮神志清醒，瞧見皇帝走入，軟弱一笑，正欲起身便被皇帝按住，殷殷關切道：“梓童，你現在身子虛弱，先躺著吧，這些禮數全免了。”

我在旁幫中宮順著背，她虛弱而緩緩勻著氣，面帶欣慰，含笑欣喜，語帶希冀，笑容熱烈道：“陛下可見過皇兒了？他在哪兒？妾妃方醒，尚未見一面。”

皇帝面容有片刻呆滯，怫郁吐出一口氣，緊握中宮柔荑。