我心內思忖著：倘若綺麗所言屬實，則侯昭媛為人不過驕橫跋扈些，并非十惡不赦、尖酸刻薄之流。只怕她與懿嬪并非結盟爾爾，不過秉性相投之故。如此說來，身居御殿而本性未改，如侯昭媛之流亦可結交。

“陛下，萬萬不可施加刑罰。重刑之下，何證不可取？”淚光點點之下，珩貴嬪、殷淑儀、禮貴姬、斂敏、裊舞、婺藕頗有不忍，霍然起身，紛紛阻止道：“姑且不論此事真偽，單憑陛下乃曠世明君，此舉便萬萬行不得。”言畢，深深行一禮。

皇帝有所動容，微微頷首道：“你們六人所言甚是。”

“然則如此一來，又該如何查出兇手？”琽貴嬪眼中疑竇紛轉如墨云，道：“若非綺麗、霜雪所為，何人有此嫌隙？”

冷眼瞧了半日，柔嬪低眉思量，語氣沉重而困惑起來，幽幽吐出一口氣，“若果真如此，這真兇可難查了。”

皇帝微瞇眼。眾人聽聞，亦惴惴不安，殿內滿是局促之聲。

中宮亦皺了眉頭，卻被汐霞取了薄荷油輕揉額角，清新怡人的濃郁香氣頓時彌漫在椒房殿內，令人醒神松腦，柔聲安慰道：“娘娘，您無需這般勞心費神，自有琽貴嬪與眾主子娘娘替您分憂呢。您要是有個好歹，連累了小皇子，這罪過別說奴婢，就是您也擔待不起。”

皇帝似此時方醒悟過來，握一握中宮柔荑，再次關切道：“梓童勞累多時，是時候入內殿歇息了。縱使不為你自己考慮，亦該為腹中皇嗣著想。”

皇帝此言便系不欲中宮繼續旁聽。然則此話落入她人耳中，卻變了味，令懿嬪不自覺微微抿嘴，面色微暗，夾帶失落與自傷。

中宮松然報之一笑，安穩道：“妾妃位居中宮，縱然有琽貴嬪在旁協理御殿之事，到底該旁聽幾許，以免失責。何況妾妃并不覺身子有何不適。若陛下不讓妾妃在此旁聽，妾妃反而會心生憂慮，以致此事一日未消，憂慮一日不滅。”一語畢，麗姿并無疲乏之態。

“既如此，你就好好在此聽著吧。只一點，若有不適，立即回殿內由御醫照看。”皇帝沉吟片刻，眼見中宮語氣與神態如此堅定，殷殷叮囑道。

“妾妃遵旨。”中宮頷首，含笑答應道。

珩貴嬪低眉深思良久，連帶著胭脂色的宮裝亦蜿蜒出一片深沉之色，幾欲將人的眼眸盡數蓋住，瞧不清前路，方抬眼，一字一句忖度著，仔細說道：“若說此事成功，便系陸貴姬與婉嬪慘遭巫蠱橫禍；若說此事敗露，便系侯昭媛與懿嬪身陷嫌疑。如此說來，御殿中，看不慣陸貴姬、婉嬪且與侯昭媛、懿嬪有仇者——”

隨著珩貴嬪的一字字坦露，皇帝聽后，不由得皺起眉頭。

“啟稟陛下，妾妃有一事回稟。”將珩貴嬪所言來回思量一番，我心下有了計較，出言道。

皇帝點頭道：“你盡管說。”

“今歲中秋前，妾妃、明嬪姐姐與懿嬪曾于御花園受陸貴姬責罰。待妾妃得蒙圣恩晉封姬位，懿嬪得侯昭媛賞識，焉知陸貴姬憂懼之下不會認定妾妃與懿嬪會施以報復，出此險招。”我深吸一口氣，目光徘徊在懿嬪的身上，卻并無針對之意。

“此言可過分了，陸貴姬怎會拿皇嗣開玩笑！婉嬪休得胡言！陛下，此刻陸貴姬身子孱弱，只怕依舊在昏迷中，不若待陸妹妹醒來，再詳細詢問。”中宮聽罷，不禁蹙眉起來，神態微微不悅，輕輕呵斥一聲道。

我眼角的余光卻瞥到汐霞隨著中宮的話，機靈地悄悄入了暖閣。

“不可。”琽貴嬪急忙出聲阻攔道：“依陸貴姬眼下情狀，只怕尚需三五日方可蘇醒。此事若果真與陸貴姬有關，按娘娘所言，僅憑陸貴姬的身份與地位，若敢拿皇嗣開玩笑？只怕幕后還有黑手。再者，若如娘娘所言，待陸貴姬蘇醒后再詳細查問，此段時日足夠幕后之人與其串通供詞，乃至逃離刑罰。”

琽貴嬪一番解釋，令皇帝眉心一動，臉色已有幾分認可。

柔嬪見狀，趁勢起身，“琽貴嬪所言甚是。此事一日不查清，妾妃等便一日不得安寧。還請陛下與中宮從長計議。”言畢，深深行一禮。殷淑儀、斂敏、裊舞等隨之應和。

眼見如此，中宮無法，只得看向皇帝。

沉吟片刻，“陸貴姬心胸著實狹隘。既如此，秦斂，吩咐羽林衛將仙居殿——”

皇帝尚未言畢，李御醫自暖閣急匆匆出來，在皇帝面前當即下跪，萬般請罪道：“回稟陛下，陸貴姬玉體已無大礙，然則日后再無受孕可能。此外，微臣在陸貴姬發飾中發現此物，只怕與陸貴姬此番胎氣大動所致小產有關。”言論間，呈上四支玉簪，每一支皆潤色瑩瑩，光彩溫澤。

“哦？”接過秦斂所遞玉簪，捏在指間仔細來回瞧了瞧，皇帝臉上并無異樣。

下首的我卻心跳如雷轟，幾欲跳出嗓子眼——此物正系我贈予陸貴姬的冊封賀禮！

“若妾妃未記錯，此乃——”琽貴嬪訥訥轉向我，眸色古怪而微帶失望，“陸貴姬冊禮當日，婉嬪所贈賀禮。”

皇帝驚訝轉向我，眼光幽暗似無底深淵，寒冰如利刃，刀刀將肌膚割裂開來，陣陣刺痛接連不斷地朝我涌來，直欲噬心。

我心內不禁打了個寒顫，卻不得不如儀行禮，強自冷靜平和道：“回稟陛下，此物確乃妾妃贈予陸貴姬冊封賀禮。敢問李御醫，此物有何不妥。”言論間，轉向李御醫，出言詢問。

“回稟陛下，此玉簪中裝了含羞草花粉。”李御醫沉聲道。

婺藕連忙一力維護我，滿不在乎地叫道：“不過花粉罷了，有何稀奇？”

“此花粉于常人無用，然于孕婦而言，具小產功效。”李御醫沉穩道。

登時，宛如九天冬風刮來六分寒霜入體，侵入肌骨，凍結四肢，連我的血液亦為之冰顫。中宮失望地瞧著我，眼中盡系怒我不爭之色。

殷淑儀忙道：“李御醫，你可看仔細了。婉嬪受陛下萬千寵愛于一身，陸貴姬雖有身孕，君恩卻不過爾爾，婉嬪怎會下毒謀害她。何況，現放著中宮，怎會有人留心陸貴姬？”

懿嬪眼見如此，不復方才膽怯之色，蔑笑著諷刺道：“殷淑儀所言不假。婉嬪適才所言受陸貴姬責罰確屬事實，然則不及我半分。我如此魯莽尚且忍下，不曾下如此毒手，遑論婉嬪。”

我顫抖著身子壓下一口氣，強自逼迫自己緩下心神，不出一語地冷眼旁觀。

“啟稟陛下，妾妃等以性命擔保，婉妹妹絕無可能做出如此泯滅良知之事。”裊舞三人見狀，急忙起身出列，深深跪倒在地，俯首磕頭。

眼見如此，我心下頗為感動，鼻腔酸澀，下跪行禮道：“陛下，自入宮來，妾妃與陸貴姬少有交集，何況適才懿嬪亦提及陸貴姬對妾妃懲罰不過爾爾，微不足道，妾妃怎會害她腹中之子？妾妃侍奉中宮已久，陛下可瞧見中宮鳳體有所不適？”

“現下雖無事，難保日后亦無事——毒藥亦有快慢之分。”懿嬪逮住了機會，時刻將嫌疑之色盡數潑在我的身上，步步緊逼，絕不放過一絲一毫。

聞得此言，中宮神色驚疑，撫上腹部，瞧李御醫，伸手一搭脈，聞得“無礙”二字，方顯安心神情。

“中宮無礙乃家世、地位與恩寵之故。一旦出事，定牽連御殿前朝，以致朝野動蕩。屆時，若查出系你所為，你如何擔當得起？”懿嬪不依不饒道，帶著一抹痛快的笑意。

我嘴角浮上一抹絲絲入扣的冷笑，步步緊逼道：“既如此，敢問懿嬪，謀害一介失寵嬪御腹中之子于我有何益處？”

“這——”她微一梗塞，說不出話來，卻猶不死心，一味地掙扎道：“我非你肚中蛔蟲，如何能知曉？”

“你既不知，又如何斷定陸貴姬小產一事定系我所為？”我輕松反問一句，將她的話堵了回去。

“你——”她一時被我堵得說不出話來，面色漲紅。

“朕想聽的是真相，而非懟怨。懿嬪你倒是勝過宋慈、包拯。”皇帝沉著臉，緊握住赤金鳳座把手，低沉著嗓子道，似暴風雨降臨前來自烏云深處的雷鳴聲，分外叫人驚慌。

懿嬪與我忙行禮噤聲，一臉恛恛。

“陛下，無論陸貴姬有無誕下皇子或帝姬，于妾妃皆無威脅。您看重中宮此胎，或來日太子定為嫡出。既如此，妾妃為何要謀害一介早早失寵的嬪御腹中之子？論恩寵，來日妾妃所誕之子豈是陸貴姬之子可相提并論？”我跪在皇帝面前，神色凄婉，哀哀辯解道。

皇帝瞥我一眼，滿目疑惑，手中不住地把玩著玉簪，沉默不語，令我心頭寒冷，如臘月飛雪堆積于身。

“妾妃亦相信婉妹妹日日孝敬之心誠懇，絕無半點私心。”見我如此情狀，中宮甚是不忍，在旁勸解道，口氣溫和。

“若說私心，妾妃并非如娘娘所言，半點也無。”我轉而低頭婉轉道。

“哦？”中宮語氣微微困惑。