我在旁聽著，連忙玩笑著說道：“你也忒猴急了，姐姐。今日系嘉慎公主的孩子喚你一聲外祖母，來日，指不定嘉和公主會給你帶來無數個子子孫孫，你還怕沒有孩子這般稱呼你么？今日不過一個孩子，你便這般，焉知你來日的福澤絕不僅限于此。”

我的語氣特意隱瞞了幾分，到底叫聰慧而睿智的權德妃聽出了蹊蹺，神色微微一動，略帶深刻的眼神定定地看了我幾眼，隨即微微闔上。眼見一旁的折淑妃亦暗中擦干淚水，不出一語，她到底看出了些許意味。權德妃看似疲乏至極，竭力緩了一口氣，對皇后虛弱道：“娘娘，看來我怕是不中用了。就是不知道待會兒苾挈過來的時候能不能起來。”

“你這說的是什么話。”皇后一時愁緒上涌，不免覷了在旁啜泣的嘉慎公主一眼，隨即握上了權德妃從錦被里頭伸出來的手，“大好的日子呢。你怎么也這般不懂事，說起這些掃興的話來。咱們這兒可是御殿，古往今來數不清的稀珍藥材皆有，光首飾上，連那一對五色鑲琉璃掐絲牡丹點翠綠寶石鎏金白玉碎米珠流蘇步搖都能有，如何沒有良藥治好你的病？”說著，連連催促皎月去通知皇帝。

明眼人見得皆知曉今時今日權德妃玉體不行了。若非如此，原本該在前頭注視冊禮的皇后如何與我、折淑妃三人一同齊聚在安仁殿內，只看著權德妃一人？

嘉慎公主亦看出了端倪，一時悲不可禁，偏偏不能在咱們面前流露出來，故而低眉順眼地看著腳下一方金磚，一動也不動，強行忍著內心的苦痛。

安仁殿的寢殿之內，只留下權德妃死命呼氣與吸氣的聲音，顯得格外突兀而清晰。

權德妃一般攔著皎月，一壁道：“我能在有生之年親耳聽到自己的孩子也有了孩子，到底心滿意足了。”說出幾句話來，聲音愈加虛弱，叫人聽來每一句話皆愈加費力，連連咳嗽了好幾聲漫長嚴重的咳嗽，似要將肺腑一并咳出來，有氣無力的口氣似在交代后事一般，“太華，母妃沒有什么好給你的，只盼著你能安度此生。至于苾挈那兒，母妃若不在了，你可一定得與你母后、婉母妃、淑母妃一同看護好她。也不知道她的這位駙馬到底能不能與你們小兩口一般，做到一生一世一雙人。”話語里依舊是對嘉和公主的擔憂。

嘉慎公主淚涌而出，跪倒下來，伏在權德妃床邊哀哀哭泣，哭喊著，“母妃！”

吾等三人站在一旁，見此情狀，亦不免暗自垂淚。

皇后到底身為御殿之主，心志堅定，最先止住了哭泣，細細對權德妃柔聲問道：“你可聽到了外頭的戲樂之聲？正為慶祝嘉和公主與鸞儀的婚事。可要我請陛下前來見你最后一面，以作中秋團圓之意？”

權德妃蒼白的臉色猶如冬日里的新雪，萬千飛舞之下，顯出凄涼而寒顫的意味，叫人見著了之后，不由得遍體瑟瑟發抖，盡顯凄涼與哀痛；因著毒藥侵蝕肺腑，整個人愈加虛弱消瘦，連胸前的鎖骨亦凸顯出來，叫人不由得注意起那清白之色的雪色肌膚之下的血管，仿佛微微用指甲一掐，即可血如噴涌，將人眼前的一切盡數染成鮮紅色，帶來血腥味的濃郁氣息，渾然黑白無常到來之時那一刻的恐怖畏懼，叫人瑟瑟哆嗦。

此刻，她不過費力地連連搖頭，斷斷續續道：“不必了。我今日這幅模樣，我自己見了都會心生嫌棄，遑論陛下。再者，有她們幾個在這兒就夠了。皇后娘娘您不若現在就親自去為苾挈她們主持，無需留在妾妃這兒。有您在一旁觀禮，也好叫苾挈這婚事不至于太過寒顫。”

皇后眼中的淚珠一下子控制不住，頓時流下兩行來，轉向一邊，眼眶通紅。我與折淑妃亦無例外。

此時，戍守在安仁殿外的皓月入內，眼見吾等皆哀哀哭泣，面容到底染上了幾分悲痛，卻依著禮數不茍言笑地如儀行禮，回稟道：“回稟娘娘，時辰已到，二位公主冊禮過后便系出嫁禮。陛下吩咐秦內侍前來詢問您何時趕得上。帝太后早些時候趁著身子康健，已然觀摩了好一會兒，還特地問了一句為何德妃娘娘不曾出現。若一再耽誤下去，只怕會趕不上二位公主的出嫁禮。按規矩，您應該與嘉慎公主出嫁之時那般，與權德妃一同現身才是。秦內侍亦帶來陛下的一句話，要奴婢詢問婉長貴妃何時前去。若一味待在安仁殿內，只怕外頭一應忙碌的雜事會數不勝數。”說著，轉向我。

“你們快去吧。皇后娘娘，以后苾挈與太華這兩個孩子就交托給您了。”眼見皓月語氣無可奈何而摻雜著憂愁哀痛之聲，權德妃虛弱無力而充滿喜悅的眼中甚是臨終托孤的苦澀。

折淑妃一時忍不住，緊緊握住權德妃那雙伸向皇后的手臂，握在手掌心中，包裹起來，隨即安慰道：“姐姐，你放心。只要有我與婉長貴妃二人在這御殿之內，定會將你的孩子看得與自己的孩子同等重要。你且放心。”

聽聞此話，又見皇后含淚點頭應允，權德妃終于欣慰而滿足，拼盡一身力氣，徹底合上雙眼，手臂從折淑妃手中無力地滑落。此刻，整個德昌宮內，仿佛被一片死寂所主宰，毫無人聲，只余一片死氣沉沉的安寂靜。

此時，嘉慎公主的一聲大喊，在這寢殿里頭響徹內外，“母妃！”隨即提著新制的華麗五彩純金線蘇繡明緙絲蓮花荷葉圖案的衣裙，急匆匆奔過來，跪在權德妃床榻前，哀哀哭泣，不絕如縷，淚如雨下，染濕了她的紅白雙蓮純金線繡紫色錦緞抹胸。

吾等皆忍住不曾哭泣流淚，然則內心里頭卻實在是悲不可禁，幾乎不能安安穩穩地站立。一時間，報喪之聲自安仁殿內傳出去，內侍通傳訃告的尖叫之聲與內御哀哀哭泣的聲音充滿了整座御殿。

權德妃素來以厚重與仁慈行走在御殿之內。對上，不失恭敬；御下，不乏和睦，系御殿之內所有人皆為之稱頌和藹可親的一位嬪御。若非出身異族，血統不純，只怕這鳳座亦會是她的。對于宮人之間的這一條流言，只怕皇后早早聽聞。可惜，這終究不過一種假設。自然，依著皇后的品格，縱使當真有屈居權德妃之下的那一日，只怕也會心悅誠服。如此品性而從不恃寵生嬌，自然叫帝太后與皇帝打從心里頭喜愛、敬重。

后來，在倚華與凌合的細細勸慰下，我多少明白了在權德妃彌留之際，皇帝不曾出現只怕原因有二：一則系為了鸞儀與嘉和公主的冊禮、出嫁禮；二則系為了‘兩兩相望，唯余哀傷’之故。

他與權德妃相識年深日久，見慣了她素日盛裝打扮、清姿蓮蓉的樣貌，只怕今日不曾親眼瞧見權德妃這般模樣，自是為了日后回憶起來，心底里頭有一份美好的回憶。這才不敢前來探視一眼，免得日后想念起她來，只剩下臨終前權德妃這一副死氣沉沉而虛弱不堪的模樣，心頭愈加怫郁。

帝太后早些年因著年邁而逐日體弱，對御殿之內所有的事宜皆不予理睬。然則素日看來，依著品行與品性，權德妃本就是她格外看重的嬪御，當日嘉慎公主的冊禮與出嫁禮舉行之時，她亦特地親臨現場觀摩了一時半刻，直到實在站不住腳，遍體微微顫抖，精氣神吃不消，這才被人攙扶著回了寧壽宮紫極殿。今日系權德妃小女兒的冊禮與出嫁禮，她自然亦要親歷現場，好生觀摩，并依著上次嘉慎公主的例，好生賞賜一番珍寶，才對得起權德妃素日在她心上的地位。

聽完之后，皇后不曾顧及她。如今，安仁殿內哀嚎遍地，眼見著“德妃娘娘歿”的消息一傳十，十傳百，傳到御殿之中每一位嬪御、宮人的耳里，她自然明白眼下無需回稟什么消息，只需要靜靜等候帝太后與皇帝知曉此事即可。

鸞儀與嘉和公主的好日子，本就是為了四喜臨門。如今看來，只能算作是三喜臨門了。為著喪事、喜事之間有個先來后到，若將喜事放在喪事之后，只怕不像話，故而只能先行一步叫嘉和公主行完了婚嫁大禮，再好生操辦權德妃的喪儀。待到成婚后雙回門之日，鸞儀、嘉和公主與駙馬一同入宮朝謁皇后與諸位庶母，這才算了。

嘉和公主在拜見皇后這位嫡母之時，因不曾聽聞權德妃出場，已然被我察覺出了端倪——她行禮的動作微微遲疑了一下。皇后不欲她身為權德妃的親生女兒卻連自己生母的薨逝時刻亦不知曉，便吩咐皓月在她耳畔輕聲說了一句。親耳聽到權德妃在自己出嫁之日撒手人寰，嘉和公主的內心想來自然悲痛欲絕。然則當下人選已定、婚事半成、諸位觀眾與帝后二人皆在場，且為著來日的夫妻和諧恩愛，決不可失禮，故而強忍著悲痛不曾落淚，與駙馬一同完結了所有禮儀。縱使隔著紅蓋頭，我依舊隱隱約約看出來她臉上有兩道渺小而難以察覺的淚痕。依著大楚的婚事禮儀規定：但凡新人在行婚嫁禮之時露出一星半點的哀傷，皆稱之為不吉。

帝太后為著方才一時力竭，故而先行離開，只余下御殿之內所有的嬪御與皇帝一同觀禮，看著這兩個孩子出嫁。