仔細(xì)回憶當(dāng)初的往事，嘉煍王一壁回憶著，一壁緩緩道：“當(dāng)日母妃在世之時(shí)，我曾親眼見得母妃收到一封信。彼時(shí)母妃身邊的貼身內(nèi)御——拒霜姑姑來(lái)不及收拾書案，屋內(nèi)僅我一人，我好奇地湊上去，只見信上署名‘云容’二字。說(shuō)來(lái)，那封信格外香氣濃郁，一整封信上皆散發(fā)著木芙蓉的香氣，叫我至今不曾忘卻——縱使母妃每日沐浴所用的香料香粉亦不及那封信上那般濃郁。”
“哦？”我頗為吃驚，而此事又在意料之中：依著云容對(duì)我的容貌而說(shuō)的話，只怕她定然見過(guò)湘貴妃的天姿國(guó)色——若非如此，她絕不敢斷言我今時(shí)今日的地位尊榮。
“不知王爺可曾親眼見過(guò)這位云容姑姑？”我愈加好奇當(dāng)日云容與湘貴妃的關(guān)系到底何等親密。
嘉煍王頓時(shí)搖頭，斷然道：“母妃在世之時(shí)，我從不曾見得她與哪一位內(nèi)御來(lái)往密切。素日所見，母妃不過(guò)與拒霜姑姑一同演奏、編排樂(lè)器而已。想來(lái)若能日日相見，只怕亦不用寫信傳遞消息了。”
“如此看來(lái)，這位云容姑姑只怕神龍見首不見尾了。”我的眼神登時(shí)暗了幾分，心底里揣摩起云容的品格來(lái)，細(xì)細(xì)打量著、期盼著她多少該是友非敵。
翌日起來(lái)，神清氣爽，我興致勃勃地對(duì)著銅鏡梳妝，竹春亦將大多我素日鐘愛的首飾擺了出來(lái)，供我挑選。內(nèi)殿中，舉目皆是捧著首飾匣的宮人，匣內(nèi)盛滿金珠玉器、滿目琳瑯、珠光璀璨，盡顯天家富貴、盛世繁華。
倚華忽而入內(nèi)，回稟道：“娘娘，尤源校有要事前來(lái)回稟，不知娘娘此刻可有閑暇召見？”
我正專心地對(duì)鏡貼花黃，聞得此言，心底格外詫異，隨即吩咐竹春梳一個(gè)簡(jiǎn)單的單螺髻即可。不一會(huì)兒的功夫，我移步至正殿，遣退了所有人，只余我與尤源校二人在內(nèi)。
“卑職參見婉長(zhǎng)貴妃娘娘。”尤源校不卑不亢道。
固然此刻他面上如此恭謹(jǐn)，我到底明了他依舊為著當(dāng)日我暗地里要挾他的事而耿耿于懷，故而不甚在意他此刻是否心甘情愿地為我效力，只念著他忠誠(chéng)無(wú)二便是。論及他不得不聽從我的吩咐在御殿之內(nèi)悄無(wú)聲息地打探消息，實(shí)則因當(dāng)日我摸索出了有關(guān)他與愨惠長(zhǎng)貴妃之間的秘密，才教他為我所用。若非暗中派人查探出他與愨惠長(zhǎng)貴妃的過(guò)往，以及愨惠長(zhǎng)貴妃被測(cè)出身孕的前幾月他身為羽林衛(wèi)曾數(shù)次暗中潛入月室殿與愨惠長(zhǎng)貴妃私會(huì)，只怕我亦會(huì)以為恭謙乃皇帝子嗣。然則得知了他們這一層關(guān)系與這一則私會(huì)的消息，教我如何不由得懷疑起恭謙系他系一介小小羽林衛(wèi)的孩子？后來(lái)，為著試探出他對(duì)于此事究竟知情與否，我曾特地邀請(qǐng)皇后帶著恭謙來(lái)到長(zhǎng)樂(lè)宮做客，并趁機(jī)吩咐尤源校入內(nèi)回稟事宜。果然，入內(nèi)之后，一聽到恭謙的聲音，尤源校固然舉止恭敬，論其樣貌卻是即刻失了神志，只一味私底下暗中覷著、死盯著恭謙看，眼中滿是哀傷與憐惜。
我特地輕輕咳嗽一聲，當(dāng)著皇后的面問(wèn)道：“尤源校，本宮之前吩咐你辦的事你可全辦妥了？”
我所言乃指吩咐他暗中打探云容的來(lái)歷與底細(xì)。
“回稟娘娘，卑職已然盡數(shù)辦妥，想來(lái)不日便有結(jié)果。不知娘娘還有何事需要卑職效勞？卑職定當(dāng)鞍前馬后，在所不辭。”尤源校的神色格外嚴(yán)肅
“本宮目前暫無(wú)要緊事需要你去辦。”說(shuō)著，我吩咐倚華入內(nèi)殿取賞銀來(lái)，交與尤源校。
“卑職為娘娘效力乃卑職的福分，如何敢要娘娘的賞銀！”尤源校一聽，趕忙恛恛行禮道。
我覷了一眼在一旁微微一笑的皇后，對(duì)尤源校和顏悅色道：“都是在宮里為主子辦事的奴才，人人都有銀錢上的艱難，本宮如何不知。再者，你辦得好，拿這份賞銀實(shí)屬應(yīng)該。有些人想要本宮加以賞賜，還不能夠呢。本宮此舉不過(guò)系叫人知道：身為一個(gè)奴才，事情辦得好，自然有主子在上頭看著。”言畢，與皇后交換了一個(gè)眼色，隨即示意尤源校安心收下。
趁著尤源校收下了一封銀窠子、尚未出內(nèi)殿的功夫，我仿佛想起什么事來(lái)著，吩咐一聲，“你且先在正殿門口候著。待本宮與皇后娘娘說(shuō)完了閑話，還有幾樁小事要吩咐你去辦。”
尤源校毫無(wú)意外地應(yīng)一聲，小步緩慢地退出了。
我轉(zhuǎn)頭，指著皇后懷中的襁褓，與她閑話玩笑道：“妾妃如若未記錯(cuò)，當(dāng)日恭謙殿下誕生之時(shí)，體質(zhì)纖細(xì)而脆弱，尚無(wú)今日這般康健沉重。如今看來(lái)，恭謙殿下身子健壯不少，只怕皇后娘娘若抱得久了，手臂會(huì)酸麻吧？”細(xì)細(xì)看著恭謙，一壁留神尤源校的神情。
“可不。”皇后慈愛地看著襁褓中的恭謙，滿臉笑意地說(shuō)道：“源清初來(lái)徽音殿那段時(shí)日，每夜必得本宮親自抱著他，細(xì)細(xì)哄了，才肯入睡。一旦叫那些內(nèi)御抱著，硬生生能哭鬧一整夜。可見此乃本宮與源清的母子緣分：縱無(wú)生育之恩，亦有養(yǎng)育之緣。之后那些日子里，為著養(yǎng)育源清，本宮可算是費(fèi)了不少的心思，衣食住行皆親力親為。再算上御殿之內(nèi)大小事宜，固然每日甚是疲乏，到底心底里頭卻是滿足的。說(shuō)來(lái)，若非此等緣故，本宮尚不得知原來(lái)養(yǎng)育孩子這般辛苦。當(dāng)日，眼見你與折淑妃接連誕下皇嗣，本宮不過(guò)念著陛下子嗣繁多，乃咱們大楚之福。今日親身體會(huì)養(yǎng)育孩子的辛勞，可算明白了何謂‘養(yǎng)兒到一百，懷憂九十九’。”面容上的笑意柔軟而溫暖，仿佛年幼時(shí)母親細(xì)心教導(dǎo)我與裊舞修習(xí)舞蹈、樂(lè)器之時(shí)的溫柔關(guān)懷。
余光一瞥，我注意到尤源校依舊在殿內(nèi)細(xì)細(xì)磨蹭著，企圖聽到更多有關(guān)恭謙的事宜，我便細(xì)細(xì)引誘皇后道：“娘娘身為一國(guó)之母，膝下縱無(wú)子嗣養(yǎng)育，需要操心的一應(yīng)事宜依舊多得不勝枚舉。想來(lái)陛下正系看中了娘娘行事穩(wěn)妥、叫人放心，這才將這個(gè)沒(méi)了生母的孩子交與娘娘撫育。待得來(lái)日恭謙殿下封王、出宮開府，只怕會(huì)有無(wú)數(shù)孩童親親熱熱地喚娘娘一聲祖母了。”
皇后眼見此話，愈加歡喜不已，連連點(diǎn)頭道：“屆時(shí)可算是咱們苦盡甘來(lái)了。說(shuō)來(lái)，來(lái)日有如此福分之人，除了本宮，不還有你與折淑妃等么？”
固然裝作仔細(xì)聽著皇后說(shuō)話，我卻依舊留意到了邁出門檻之后的尤源校臉上那一抹失落與遺憾，隨即消失在簾帳后頭。
“生娘不及養(yǎng)娘親。娘娘此刻對(duì)恭謙殿下的關(guān)懷與呵護(hù)，絲毫不遜于愨惠長(zhǎng)貴妃的生育之恩。來(lái)日，恭謙殿下自然會(huì)對(duì)娘娘如同厚待自己的生母那般孝敬。”我安慰著皇后。
“你這句話可當(dāng)真是戳到了本宮的心坎兒上。”頓了頓，皇后臉上不由得流露出幾分感慨，眼角兩朵淚花浮現(xiàn)出來(lái)，語(yǔ)氣哽咽了幾分，“當(dāng)日，我不過(guò)艷羨你們一個(gè)個(gè)年輕且身強(qiáng)體壯，渾然不似我，錯(cuò)了生育子嗣的絕好時(shí)機(jī)。如今，平白多得了一個(gè)孩子，到底算得上是老天垂憐我的一片慈母之心。若非愨惠長(zhǎng)貴妃之前多次有孕卻盡數(shù)無(wú)端小產(chǎn)，只怕她亦不會(huì)如此身虛體弱，年紀(jì)輕輕便香消玉殞。今日，她能誕下源清，亦算得上是命中注定該有這一段福分。可偏偏就是這個(gè)孩子，出生之后，一朝斷送了她的性命。”言及于此，不由得唏噓起來(lái)，甚是感慨愨惠長(zhǎng)貴妃美人命薄。
“愨惠長(zhǎng)貴妃多次有孕而小產(chǎn)，只怕與她的命數(shù)有關(guān)。好在她命中注定有此一子，這才在死之前遺留下恭謙。此事說(shuō)來(lái)亦屬娘娘的福分。若沒(méi)有這個(gè)愨惠長(zhǎng)貴妃以性命誕下的孩子，只怕娘娘尚不得知養(yǎng)育子嗣的辛勞。”我細(xì)細(xì)勸慰道。
皇后聽了這話，面容不由得舒心幾分，對(duì)我微笑道：“你所言不錯(cuò)。”
過(guò)了一會(huì)兒，眼見再無(wú)閑話繼續(xù)下去，恭謙亦生了幾分煩躁與哭鬧，皇后便帶著恭謙回去了。
送走皇后之后，我假作忽而察覺出一直站在正殿門口戍守著的尤源校，故作詫異道：“你怎的還不回去辦事？”
尤源校面色困惑起來(lái)，反問(wèn)道：“方才娘娘不是說(shuō)還有幾樁小事需得卑職去辦？”
“啊！”我假作這才想起，一壁入內(nèi)，一壁點(diǎn)頭吩咐道：“正是。瞧本宮這記性，與皇后一番閑話下來(lái)，都忘了此事。你且仔細(xì)暗中悄悄地打聽打聽，愨惠長(zhǎng)貴妃誕下恭謙殿下那段時(shí)日，都有什么人入月室殿拜訪——無(wú)論宮人、羽林衛(wèi)、嬪御皆可。你仔細(xì)將每一個(gè)人皆記錄在冊(cè)，拿來(lái)給本宮看看。”
尤源校一時(shí)愣住了，不由得抬頭看了坐在正座上的我一眼，正好對(duì)上我往下注視在他身上的眼神，不由得一瑟縮，唯恐被我看出什么破綻似的，趕忙低下頭，仔細(xì)而小心地問(wèn)道：“愨惠長(zhǎng)貴妃仙逝已久，此事只怕一時(shí)半會(huì)兒難以查出線索。不知娘娘為何會(huì)有如此念頭？難不成娘娘懷疑愨惠長(zhǎng)貴妃系為人所害，真兇就在這幾個(gè)人之中？”
“本宮自有打算，你只需要竭盡全力去做就是了。無(wú)論最后結(jié)果如何，你只需如實(shí)回稟即可。”我淡淡地將此事遮掩過(guò)去，不留一絲空白。
尤源校惴惴不安地答應(yīng)了一聲，隨即神色強(qiáng)自鎮(zhèn)定地離去了。