皇后淡淡一笑，窗外的日光微微閃過，借著睫毛在面容之上仿佛投下了一片陰影，叫看到的人不寒而栗，“本宮當日想著，既然身為國母，自然名正言順，何須非得入主椒房殿才算理所應當？縱使掌徽音殿主位，本宮依然是陛下親自冊立的皇后，無人能及本宮的尊榮。然則經過申庶人這一事之后，顯而易見縱使登臨鳳座，依舊有免不了的災厄。既然如此，本宮就當好生坐穩后座，名正言順入主椒房殿，這才能給那些不法之徒一個教訓——堂堂一國之母絕非尋常人可隨意算計、污蔑。再者，早先算得上是本宮為人處世忒厚道了，這才招致申庶人之流的不法之徒得寸進尺、得隴望蜀。今時今日，本宮自然要好生統轄御殿，恩威并施，這才有一國之母該有的手段，亦叫那些不知分寸的歹人有所收斂。”

一番話，看似是在商討婺藕的罪行，然則明眼人皆看得出來此話是在殺雞儆猴，叫吾等肅然起敬。

在場的諸妃皆面色一凜，隨即鄭重行禮道：“妾妃來日定當為娘娘馬首是瞻。”

過了半晌，只顧著自己悠然啜飲的皇后終于破顏微笑，打破了眼前這一片僵局，吩咐道：“諸位姐妹且起來吧。本宮自然知曉自己在你們心中系何等地位。”

今日這番下馬威只怕系皇后歷經磨難之后悟出的第一個道理：縱然之前她不曾計較名位，到底成為徽音殿主位系往日之事。今時今日，她既接任為繼后，自然該有國母應當具備的氣派與氣場。若一味柔和待人，只怕會叫身邊伺候的宮人與嬪御看輕、怠慢自己。若非如此，只怕秋紫與朱襄絕不會合作如斯、一日之間驟然反叛。想來皇后定是明了了這般道理，這才上奏皇帝請求入主椒房殿，以正視聽，端正其位。

一轉眼，皇后對權德妃開口，打破了我的心緒，面容一團和氣，語氣和順地問道：“德妃姐姐撫育太子可還適應？不知太子可對姐姐親近了些？”

“回稟皇后娘娘，太子因著妾妃與申庶人素日的關系時有親近，故而自來了德昌宮之后，與妾妃相處融洽，并無不妥。再者，每每下了學，有了嘉和這位妹妹的親近，太子固然疲于溫習功課，到底心懷愉悅，每日都喜滋滋的，逢人便笑。依妾妃看來，似乎不曾糾結申庶人離去之事。”權德妃坐著回稟道，柔聲細語，不見絲毫煩擾。

“那就好。”皇后看似甚為滿意，“本宮還擔心申庶人這一番入了冷宮，會叫太子心緒不安了。既如此，本宮膝下亦養育著恭謙。來日你且與婉長貴妃、折淑妃一同帶上幾個孩子多來椒房殿走一趟，到底是一家子兄弟姐妹的情分。”

吾等三人紛紛起身行禮道：“妾妃謹記皇后娘娘教誨。”

說著，皇后不由得打了個呵欠，顯示出自己的些微疲憊，吾等順著眼色告退，依次出了椒房殿。

離去之時，我的腦海中只留下皇后臉上那一抹艷如鮮血的口脂，令人不寒而栗，只覺今時今日的皇后已然轉了性情，不復當日的平易近人。說到底，吃一塹長一智，只怕皇后已然意識到自己繼續秉行懷柔手段，并不能順利地將御殿牢牢掌控在自己的手上。

抬頭望一眼，眼見天際之上，清淡的白云飄著三五成群的模樣，唯余大片的湛藍色光澤映入人的眼簾，我忽而覺得固然婺藕被打入了冷宮，再無翻身之日，終究挽回不了皇后那顆曾經赤誠待人的心，今后，只怕不能繼續與皇后和睦融洽、掏心置腹了。說到底，她已然入主了鳳儀宮椒房殿，可謂名正言順，乃御殿之主，無人可與之匹及。

“婉長貴妃娘娘今日看來心思甚重。”正在暗自失神之時，耳畔忽然響起折淑妃的話語。

我一撇頭，只見折淑妃頗為關懷地看著我，便報之淡淡一笑，“不外乎感嘆皇后娘娘今時今日到底有了幾分一國之母該有的威勢與氣度，稱得上名正言順了。”

“是啊。當日皇后娘娘身居鳳座而一心留在徽音殿，到底名不正言不順。今日，可算得上是理所應當了。照妾妃看來，皇后娘娘早該如此了。”折淑妃不曾看出其中的蹊蹺，故而一味應和著。

一旁的權德妃聽到了只言片語，停下了腳步，細細地看著我倆，等到我倆走近了，才微笑開口道：“經此一事，想必皇后娘娘定然明了何謂排場。身為一國之母卻過分柔和，便顯得毫無權勢與風度，教人如何心生尊崇之心？”

我連連應和道：“德妃姐姐說得是。我亦覺得素日皇后娘娘為人忒厚道了，這才致使她在御殿之中的權勢為人看輕。且不論秋紫與朱襄賣主求榮，只說咱們這幾個姐妹，縱使我亦實在將皇后看做一位姐姐，而非御殿之主一般對待。說來說去，固然有咱們的錯，皇后娘娘亦忒過分隨和了，毫無國母該有的威嚴。”

“婉長貴妃娘娘此言極是。妾妃亦深覺皇后娘娘格外可親，叫人少了一分威嚴。今時今日，妾妃這才對皇后娘娘心悅誠服：既有和氣之色，又有威嚴之態。唯有如此，方配得上國母的名號。”折淑妃點頭，說出了自己的一句話。

權德妃微微一笑，不知可否道：“但愿皇后娘娘經此一劫，依舊公正如初。”語氣含帶幾分深重與深意。

我與折淑妃一壁跨過鳳儀宮的儀門門檻，一壁詫異起來，疑惑道：“不知德妃姐姐此言何意？皇后今時今日固然多了幾分威儀，到底依舊系當日那個處事公正嚴明的皇后啊。”

我與折淑妃覷著權德妃的眼色，往另一條小路上走，企圖尋一個平靜之所，好生詳談一番，避開那些見著我等隨即行禮的低階嬪御。

權德妃領著我倆一路奔赴白鶴羽園里頭的繭凰亭，愜意入座之后，才娓娓開口道來，“皇后娘娘經此一事，已然轉變了心性。你們只看她今時今日的旁敲側擊，便可知曉她心里頭不復當日的寬厚。只怕她今時今日一旦遇上嬪御、宮人違背宮規或忤逆犯上之類的事宜，會采取非常手段。若非當日她過于隨和，只怕無人會算計到她的頭上。今時今日，她看清了這一點，自然有所改變。”

我喟然一嘆，接下去道：“不然便系人為刀俎、我為魚肉，任人宰割。”

折淑妃低頭沉默片刻，嘴角忽地開出一朵淡淡的微笑，語氣卻是夾帶上了冬日寒涼北風中的飛雪，一朵朵慢慢將人的內心盡數凍住，難以融化半分，“皇后娘娘能轉變如此，倒算得上系御殿之福了。若非當日皇后娘娘格外寬厚，只怕申庶人絕不會如此囂張放肆，一連串的連環計，禍亂御殿至如此地步。”

“說來說去，到底咱們姐妹身正不怕影子斜，如何這般憂慮。”權德妃低頭沉默了片刻，隨即無謂地笑道：“你們且看看當日與陸氏一同晉升的冷良人，今時今日受陛下冷落至此，地位低下，能每日行晨昏定省之禮，得見皇后鳳容一面，可算得上是前世修來的福分了。若非正四品良人之位，只怕她會逐漸被人所遺忘，徹底消失在御殿之內。”

方才椒房殿內，我曾環顧四下，自然注意到了坐在角落里、始終默默無聞的冷良人。我初次覲見中宮當日，陸氏因孕晉為貴姬，她亦水漲船高，自中才人晉為良人。可惜的是，經此一事后，御殿之內再無她的身影。從那一刻起，或許更久之前，她在御殿之內便系一介若有似無的存在。御殿，固然富麗堂皇而金堆玉砌，到底歸吾等這般地位的嬪御所有。對于她這般無寵無階的嬪御，實在不過一介受苦的牢籠。

“除了冷良人，還有恪貴人、仲娙娥、仰娙娥、馮侍櫛、陳侍巾、賈御女等人亦如此下場。若非每日晨昏定省，只怕無人注意到她們的身影。說來，只怕我今日不提，你們甚至記不起御殿之內還有這么幾位嬪御吧？”說著，權德妃嘴角一抹平和的笑意，卻引出了我與折淑妃的尷尬一笑。

折淑妃收了笑意，隨即道：“我晉為嬪御的日子遲，自然不記得冷良人之事。然則，身居內御之位時，我卻是聽過傳言蜚語的。若非當日瑯貴妃暗示陸氏假孕，只怕陸氏不得如此下場。”

“陸氏如此為人，縱使沒有瑯貴妃的計策，她依然不得好死。”我徑直開口，一語中的，惹得她們二人紛紛側目。

“當日御花園掌摑一事吾等早已知曉，婉長貴妃你又何必如此耿耿于懷？再者，逝者已逝，何必拘泥于過往呢？”折淑妃、權德妃疑惑地勸慰道：“依我倆素日所見，你并非如此斤斤計較之輩。”

我無所謂地一笑，“我自然不會與一介逝者計較。然則，這一切都是她自己做的孽。當日，縱使恩寵深厚如瑯貴妃之流，尚且待人和顏悅色，而她不過晉為貴姬而已，隨即擺出了大架子，豈非尋死？御殿之內，除卻冷良人，再無人與她交好。她當日落難而無人為之求情，可見系佛家所云‘因果報應’。你們且看昭貴姬素日為人，自然知曉她們二人會有今日如此不同的下場，實則早早注定了的。”