據秋紫親口道明：當日，那枚金簪正系當年朱襄得皇后令，吩咐司寶房依著前朝流傳下來的圖樣紋樣精心打造，用于來日第二位長貴妃的冊禮。亦是皇后親口吩咐，她這才將金簪浸泡在鴆酒之中，沾染毒性，以便來日奪取她人性命。換言之，若此番晉為長貴妃的并非莊靜貴妃，只怕她尚可多活幾日。
無論秋紫所言是否屬實，既有此言，朱襄即刻被押入大牢，遭受嚴刑逼供。他的嘴較秋紫愈加嚴實，直承受了整整一個月的刑罰，終于熬不過，才吐露出與秋紫一模一樣的證詞，并聲明此事皆乃皇后暗中吩咐。
皇后百口莫辯。礙于前朝御殿的紛紛人言，皇帝固然萬分被動，幾乎被迫將她拉下鳳座，關入牢獄。
然則既有前車之鑒，我、折淑妃與權德妃三人自然率先不信皇后系如此人物，只一味疑心：秋紫與朱襄皆忠心耿耿之輩，如何會這般誣陷皇后？再者，皇后往日待她們不薄，衣食用度皆不曾虧待她們，他們為何如此污蔑？此舉叫吾等百思不得其解。
然則，此乃永巷令與刑部費盡辛苦得出的證詞，只怕無能作假。再者，為了證明證詞的真偽，秋紫與朱襄已然咬舌自盡。如此一來，死無對證，此案便成了一樁無頭公案。
皇帝與吾等眼見皇后身陷囹圄之中，一壁有秋紫、朱襄的一死求真，一壁有素日的有目共睹，到底叫皇帝難以抉擇，難以救出皇后。
御殿之內，逐漸刮起了兩股風：若非懷疑皇后系真兇，不愿家族勢力權傾朝野的殷氏一族凌駕于黃氏一族之上，便系堅信皇后系歹人誣陷，企圖拉她下馬。
我在心底嗤笑起來：說來說去，還不是皇后身上疑點重重，無法一一開解，叫人捉摸不定真相到底如何。若真相當真系皇后一力策劃此案，只怕被廢之后，便系新一輪繼后擇定。
我一下子恍惚茅塞頓開一般：無論此案是否皇后所為，一旦皇后僥幸逃出生天，御殿之內自然少了一個權勢顯赫的高位嬪御，此舉自然對多人有益；倘若皇后一朝慘死，那么，下一任繼后的人選會系何人？如此一來，何人受益最多？
思來想去，我登時驚出一身冷汗，猶如寒冬臘月自溫暖的暖閣里頭出來，迎面一陣數九寒天的冷風刀刻一般刮在臉上，竭盡全力，叫人的面容幾欲被割開一道道口子，流出潺潺的鮮血，泛著溫暖的霧氣，在臘月這般季節顯得突兀：皇后一朝離世，最有機會登臨后位之人豈非系我？
一來，今日我位分尊貴，僅次于皇后，堪稱一人之下萬人之上。一旦皇后離世，最有可能登臨后位之人便系我。何況，我今時今日晉為婉長貴妃，顯見受了家世的拖累。若我有瑯貴妃、蘭妃這般家世，只怕鳳座亦論不到皇后。再者，若非惇怡長貴妃誕下死胎、血崩而亡，依著皇帝對惇怡長貴妃的寵愛，只怕惇怡長貴妃會與我并尊——屆時死的便系惇怡長貴妃了。此事一旦發生，只怕對御殿之內所有嬪御皆大歡喜。三來，若非為著膝下并無皇子，只怕憑著二位長貴妃的仙逝，依著皇帝的寵愛，我亦可早早問鼎長貴妃之位，何須憑借著皇帝對我當日揭露紫氏有功而晉為長貴妃。
心頭的不安逐漸猶如黃昏時分的黑暗，一點點自大地降臨，覆蓋上天空，范圍逐漸擴大，最終帶來黑色幕布一般的黑夜。然則黑夜尚有星光璀璨來點綴，我的來日卻是未知而渺茫的。今日，既然我可以想到這一點，那么來日，別人自然也能想到這一點。待到所有的嫌疑盡數落在我的身上，那么，屆時我該如何自處？
皇帝身為一國之君，自然疑心深重。縱使為人處世光明正大如皇后，亦有入安和院之時，遑論我了。何況，若認真計較我在皇帝心底里的地位，固然勝過愨惠長貴妃，只怕不及惇怡長貴妃。若非如此，只怕皇帝絕不會將她與愨惠長貴妃并列追謚。可見惇怡長貴妃之恩寵固然不及愨惠長貴妃那般日久天長的深厚，到底恩寵并不遜于她。惇怡長貴妃如此恩寵，皇帝尚且顧及子嗣、前朝、資歷而不曾肆無忌憚地表露出來，可見皇帝心中前朝大事才是最要緊的。再者，為了前朝殷氏父子，皇帝方起了冊立婳貴妃為婳長貴妃的念頭，可見皇帝心里時刻念叨著前朝國家大事。與此事相比，只怕御殿之內，縱使此事當真系皇后所為，抑或皇后遭受冤屈，皇帝鐵定會毫不猶豫地處決皇后，以安撫前朝殷氏父子之心。皇后固然不曾誕下皇子，終究撫育著恭謙，縱使看在恭謙的面子上，好歹皇帝應當給皇后這位御殿之主、皇子養母一份薄面。可如今，卻是徑直將皇后打入大牢，可見皇帝鐵石心腸，無法萬般信賴。
論及恭謙，高位嬪御中，我、折淑妃、權德妃皆膝下有子，慧妃撫育斂敏的恭禮，倒是溫妃素日頗有一番慈母心腸，擔得起養母之位，故而皇帝將恭謙交由溫妃撫育。
我心下不由得惴惴不安，擔憂起來日的境況：今時今日，我固然膝下有鸞儀，終究不及皇子來得穩妥。然則忒多年來，我始終再無胎像，只怕當日五個月小產損及了我的根本，這才斷絕了我的后路。如今，一旦我落入甕中，只怕無論真相如何、真兇系何人，皇帝定會在皇后與我之中選一個作為替罪羊。屆時，只怕他會大不了直接另選一位高位嬪御作為鸞儀的養母。自古君王多薄情，當日，他既不分青紅皂白冷落我、將我禁足，今日之事他自然做得出來。自古伴君如伴虎，君王的心意恐怕唯有從小服侍他的秦斂可略微揣測一二——還不一定猜得中。至于我，更不必說。如此說來，屆時皇帝若意欲犧牲我的命換回皇后的一條命，那鸞儀與裊舞又該如何？裊舞如此避世，若非我這一層婉長貴妃的身份護著，只怕早早受盡刁難與羞辱。御殿之內，拜高踩低素來常見。無論你地位何等高超，一旦失寵，人人皆可落井下石。裊舞固然有妍貴嬪的名位擔保，終究難逃君王冷落的下場。而鸞儀，想來會被禮貴嬪撫養。自我首日步入御殿即看透禮貴嬪品性，有她代為撫育，我自然放心。然則，沒有生母在身邊的孩子，日子自然難過一些。
我忽而想起當日入瑤華宮修行之時、嘉煍王托人送來的書信，信中曾明確提及他們兄弟倆當日喪母之后，雖有養母，然則日子依舊艱難。
我竭力回想，終于想起那封信中提及：當日，湘貴妃一朝精神失常皆因身染重病，一日之間變得聾啞，聽不見話，亦說不得，最終喪失了歌舞的本領。為著信奉編排歌舞系她一生的職責，兼湘貴妃生性酷愛歌舞，落得如此下場，自然傷心欲絕、生不如死。何況，一朝重病，孰人知曉是否系上天的旨意？若果真系老天爺的意思，只怕湘貴妃命途便截止于此了。再者，湘貴妃縱使發瘋企圖自縊，亦不該如此失去理智，毀去《霓裳羽衣舞曲》這一艱辛修補出來的曠世奇作，豈非將自己之前的畢生心血盡數白費？湘貴妃有如此才能，自然素來聰慧。故而她絕不會看不透我一眼就能看出的蹊蹺。她既然明白此理，如何會這般自毀前程，豈非叫自己的畢生心血皆白費？難不成，她不欲她人得到修補畢的《霓裳羽衣舞曲》？如此一來，又系為何？
我不由得追憶往事，陷入了深深的沉思：現在細細想來，若當日湘貴妃重病系人力所為，暗中以藥石毒害，只怕其中牽涉進的案子絕不遜于今日莊靜貴妃之死。真兇或許與湘貴妃毀去舞譜有關聯。或許，正為了不叫歹人得到舞譜，湘貴妃這才不顧自己千辛萬苦，斷然毀去畢生心血。然則，彼時湘貴妃位分至尊，憑著修補舞曲的功勞，兼誕下二位皇嗣，叫平帝有了名正言順的理由冊為貴妃，獨享君王恩寵，御殿之內還有何人能與之相抗衡、膽敢暗中毒害，加以謀算？何人膽敢行如此株連九族的大不韙之事？彼時御殿諸妃并所有宮人皆可看出湘貴妃為平帝生前摯愛，若非出身內御，朝臣反駁，只怕早早問鼎鳳座，可見其恩寵之深非尋常嬪御可及。何人膽敢嫉恨湘貴妃至如此地步，竟毀了湘貴妃賴以謀生的絕美天分？倘若真有如此人物，若非權勢顯赫，自然系有靠山，方如此肆無忌憚。抑或有今日紫氏這般謀略，方叫人查不出把柄。
伴隨著腦仁兒一陣陣突突突地疼痛，我搖了搖頭：罷了，罷了。今日莊靜貴妃之死尚未查清，我何必苦惱于陳年舊案。若此案不得終了，揪不出幕后真兇，只怕第一個深受牽連的便系我了。
“嘔！！！”內心忽而煩悶起來，一股股的惡心感涌上喉嚨，只叫我一陣惡心反胃，不由得嘔吐起來。
鶯月見狀，急忙去端赤金牙盆。