侯昭媛面容微帶緋紅，急忙出聲阻攔，“陛下，素娙娥尚未侍寢便得晉封，此事萬萬不妥。”

陸貴姬亦下跪應和，極力勸誡道：“祖宗舊制：嬪御若未侍寢，決不可晉封。還望陛下三思。”

皇帝淡淡掃陸貴姬一眼，只對侯昭媛神色平朗淡笑道：“琽貴嬪尚未多言，你何必如此擔憂。何況，先頭沒有墨麗儀的例么？”和煦的眼風往墨麗儀身上飄了飄。

墨麗儀因此愈加不忿。然則眼見侯昭媛順著皇帝的話頭，一個眼神掃過來，只得乖乖垂首馴服，不敢繼續面露嫉色。

既知此事已無回轉余地，琽貴嬪嘴角含著一縷似笑非笑的趣味；侯昭媛忿忿頷首，掩下眼中無盡的不甘與嫉恨；墨麗儀瞪著一躍與她同階的素婉儀，素白纖細的手指揪緊了紫菊錦帕，狠狠絞著，似要將其撕碎，眼眸之中妒意濃濃而又無可奈何，連錦袍上的長尾鸞鳥亦帶上了漲紅的怒意，可惜無處發泄；陸貴姬則畏縮失落，內心滿目瘡痍。余者千變萬化，各不相同。

皇帝盈盈握著素婉儀潔白嬌嫩的柔荑，溫聲道：“婉儀，與朕一同入內吧，手這般冰冷。”言論間，寬大的明黃色織金祥云紋明緙絲錦緞長袖摟住她肩膀，將素婉儀嬌小的身形遮去大半。

一行人繼續往殿內走去。

我冷眼瞧著侯昭媛、墨麗儀緊隨于后，面色難堪至極，眼眸晦暗深沉，頗有山雨欲來之象，暗道：只怕今夜無人能安眠了。

“陛下，妾妃尚未侍寢，于龍嗣無功、社稷無益，如何擔得起——”銀鈴般的聲喉自鳳尾長裙中飄出，惹人憐愛。

“朕說你擔得起便擔得起，至于侍寢么——”皇帝使一眼色，秦斂會意頷首，低聲吩咐身后的小內侍。

“——想必彤史早已備好了綠頭牌。”

彤史乃宮中官職，職責便系預備綠頭牌、專記彤史本，以證來日嬪御有孕時日。

皇帝一番話令沉默寡言的素婉儀羞紅了臉，在粉白銀線蘇繡杏花鮫綃罩紗的烘托下，愈加顯得猶如春杏含澀，動人至極，哪怕旁側盛夏榴花、深秋紫菊如何美姿麗態，亦淪為陪襯。

入內落座，舉杯重開宴，素婉儀取代琽貴嬪，居左首第一位。

眾人面色異異：琽貴嬪神色不改，依舊談笑風生；珩貴嬪與竇修儀不為所動；殷淑儀嘴角一抹清淡笑意，仿佛不關己身；陸貴姬眼神晦暗憤憤，只不敢明露；禮貴姬嘴角一縷如煙微笑，端莊大方······

見此情狀，微微蹙眉，我心下想：禮貴姬看似簡單，卻頗有深度。

“清歌，怎的素婉儀無病，還與琽貴嬪聯手策劃了這場舞？”斂敏湊近了頭，試探著悄聲迷惑道：“莫非連你亦被瞞在鼓里？”

我無奈苦笑道：“我亦未料到素婉儀竟會與琽貴嬪聯手。”

“莫不是參見主位那日交了心？”斂敏早聽聞素婉儀孤傲品性，只在覲見主位那日入過愫櫻殿，余者從未拜訪愫櫻殿，故而有此猜測。

我哀嘆自嘲道：“你所言亦可當真。我平日只忙著提防墨麗儀，孰料素婉儀竟與琽貴嬪這般默契，合作如斯。”瞅一眼上首，心下冷冷一笑，繼續道：“當真聰明絕頂、才智過人！”言談間，只覺御殿之內，早已波譎云詭，而我至此才發覺——那一種刺骨的寒氣緩緩涌上心頭，令我陣陣發顫。

聞得此言，斂敏悄然靜默。

酒過半巡，蜜蠟燭燃半，沉水香自紅蠟之中飄逸而出，逐漸濃郁起來，彌漫殿宇，上升椽檁，下積霧靄，熏人醉眠。

陸貴姬瞅準時機翩然起身，行禮罷，討好般婉約一笑，嫣然道：“陛下，妾妃早先烹制了甘露羹，想請陛下與眾姐妹品嘗。”言畢，笑拍兩下手，內御自曲水殿角落涌出，紛紛呈上。

我心內一聲哀嘆，自傷之余，不免自嘲自諷：她們之計尚且可行，而我卻是······

“哦？”皇帝詫異瞧陸貴姬一眼，便轉頭對素婉儀含笑道：“婉儀與朕一同品嘗吧，陸貴姬烹飪手藝倒別有一致。”

素聞陸貴姬不擅烹飪，此番親自烹制，倒叫人好生笑話。果然，‘別有一致’四字一出，眾人不禁抿嘴兒笑，又不敢肆意笑出，只以手絹掩嘴。陸貴姬亦紅了耳朵。

“陛下——”禮貴姬亦施施然起身行禮，瑩然含蓄地笑道：“妾妃亦早早備好了杏仁湯，還請陛下與眾姐妹品嘗。”

杏仁湯乃藥膳佳肴，可治肺瘧、咳嗽頻仍、寒從背起、舌白渴飲、伏暑所致，論其藥效勝過甘露羹三分。

“那便一同端上來。”皇帝漫不經心地吩咐罷，轉向素婉儀，饒有興趣般問道：“不知婉儀家世如何？月舞非三五十年斷斷練不出。”

“回稟陛下——”素婉儀低掩下長睫，燭光中，面容如玉、嬌柔百媚，頷首道：“家母請來的聲樂師父精通聲樂，自幼便傳授了各種舞蹈及樂器演奏。若陛下有興致，妾妃可奏一曲，獻與陛下。”其聲如百靈鳴脆、戴勝嬌俏。

皇帝坦然笑道：“難得御殿中有嬪御如此精通舞樂，朕可謂福分不淺。”語氣頗贊賞。

“不知皇兄何事如此開懷？”煍王正依舊以余光細瞧著我，見狀，收了眼色，向上首好奇問道，聲音爽朗清脆。

“是啊，皇兄，難得見你如此高興。有何樂事也說與臣弟聽聽。”炾王星眸自我身上閃光，“御殿中，各個嬪御自然有本事叫皇兄難以忘懷。”說著，有意無意地瞥了我一眼，語氣玩笑樂趣。

見狀，我心下一時不悅。

“九弟素來不正經，素婉儀臉皮薄得很，可經不起這般玩笑。”皇帝開懷笑出，俊顏和悅。

“不過臣弟也甚是好奇皇兄為何如此歡欣？”煍王一臉淺笑，清爽宜人。

“既然八弟都發問了，那朕這個三哥便說與你們聽。”皇帝注視著素婉儀，緊緊握著她的手，甚為珍惜，嘴角含笑，語氣贊賞，“婉儀她自幼精通聲樂、歌舞。”

“當真？”煍王對皇帝詫異地一揚眉毛，肅然轉向素婉儀，娓娓道：“父皇一朝，自母妃、貞順賢妃后，再無嬪御精通舞樂。若依皇兄所言，素婉儀精通樂器與舞蹈，何不將‘霓裳羽衣曲’并‘霓裳羽衣舞’交由她補修，亦可告慰父皇在天之靈。”言語間，面容肅然正穆，語氣鄭重。

貞順賢妃乃平帝一朝顏妃，皇帝登基后追謚貞順賢妃，其音律才華僅次于湘貴妃。

‘霓裳羽衣曲’乃唐明皇登三鄉驛，望女兒山所做。······樂聲跳珠撼玉，弦樂仙聲，被贊為：

天闕沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳。

一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長。

全曲共三十六段，分六段散序、十八段中序及十二段曲破。南宋丙午年間，姜白石于樂工故書中偶然發現商調霓裳曲樂譜十八段，并為‘中序’第一段填了《霓裳中序第一》，連同樂譜一并被保留下來。

然安史之亂后，‘霓裳羽衣曲并霓裳羽衣舞寂不傳矣’，從此失傳，銷聲匿跡。后主李煜曾得殘譜，昭惠后與樂師曹生按譜尋聲，補綴成曲，曾一度整理排演，然已非原作。

現今，我朝連昭惠后補作亦無，可見舞樂一壇人才凋零，可嘆可惜。縱然貞順賢妃精通舞樂，亦只將霓裳羽衣舞曲修補七成，余下三成殘缺至今，無人敢補。更有詩人作詩‘天上忽乘白云去，世間空有秋風詞’，視無緣得見原舞曲為人生一大憾事。

“臣弟亦如此思量。”炾王嘴角一勾，似一陣風般瞥了我一眼，語氣輕盈道：“臣弟不才，愿助素婉儀一臂之力。”

“這——”皇帝似詢問般，瞧素婉儀一眼，待她點頭，方松一口氣，歡喜道：“那朕即刻下旨，日后素婉儀凡有所求，集賢殿、尚儀局、尚服局、尚功局須傾力相助。”

尚儀局司樂房掌諸樂陳布之儀，可排演樂器擺設；尚服局司衣房掌衣縫紉；尚功局司珍、司彩、司制房掌珠珍、綿彩縑帛、刺繡，可輔佐司樂與司衣二房。

不經意間，我瞥見琽貴嬪嘴角的笑意愈加深刻。

頓了頓，皇帝復吩咐秦斂，語氣甚是滿意，“取昭太高后的那對金鑲羊脂白玉杏花琢天云七寶耳墜來，賜予素婉儀，以示褒獎。”

據聞，開國高祖儀表奇偉，聰睿絕倫，顏如渥丹，嚴寒不栗。長益神勇，善騎射，性耽典籍，諮覽弗倦，仁孝寬惠，廓然有大度。

能得高祖垂青愛慕，命人專門打造價值連城的御殿十五瑰寶之金鑲羊脂白玉杏花琢天云七寶耳墜為定情信物，想必其嫡妻昭太穆徽貞元高皇后必定賢淑而溫婉，堪比思后、勝過文德。可惜昭太高后下場卻是死于產后精疲力竭，致使高祖抱憾終身，更因此而對昭太高后遺下的孩子格外關懷有加。

眾人紛紛驚呼，陸貴姬直起身叫道：“陛下，金鑲羊脂白玉杏花琢天云七寶耳墜乃是當年開國高祖與嫡后昭太高后的定情信物，居御殿十五瑰寶之四。如此寶物怎可賜予小小妾室？連中宮亦未得此殊榮，遑論素婉儀！”

皇帝不悅地瞥了她一眼，面容表情甚是不悅，“莫非朕想做什么，還需你同意？”語氣冷冷如冰。

陸貴姬忙垂頭行禮，膽怯道：“妾妃不敢。然則——”復抬頭，眼見皇帝神色愈加冰冷，怯怯之下，再不敢出言以對。

見此情狀，殿內諸多嬪御皆不敢出言相勸，對素婉儀只得含恨而視，眸色飽含嫉妒之情。