其它地方的嬪御聞得時不時的哭聲，一時愣住了，好奇地盯著朱貴姬。為免叫人看她出丑，我趕忙示意她們收回眼神，一壁輕聲安慰著。諸妃礙于我的位分，自然不敢不聽，只得假作閑話，一壁豎起耳朵旁聽。

原本與我同坐上首的權德妃與依修媛正愉悅地閑聊，注意到了這邊的動靜，一時放心不下，隨即攜手走來。

眼見著她倆愈加接近，朱貴姬換了神態，強自微笑道：“妾妃見過二位娘娘。”

“瞧朱妹妹的神情，可是嫌棄這筵席的菜肴不好？還是宮人伺候得不周到？”

權德妃一番玩笑話叫朱貴姬泛出淡淡一笑，神色流露出無限哀涼，“如此菜肴若還不好，那妾妃素日所用的便系豬食了。”

一旁的依修媛微笑著出言道：“妹妹深受陛下恩寵，救了陛下一命，可謂大功一件。今日位居一宮主位，地位自然尊貴。若有宮人苛待之事，大可與婉長貴妃、德妃、賢妃三位娘娘直言。她們手握協理之權，皇后之下，便系她們至尊了。三位娘娘處事公決，想必定能幫妹妹制服這御殿之內的不正之風。”

為著出席今日之宴，依修媛一襲絢麗斑斕的宮裝由粉藍色錦緞裁制而成，可見是新做的，以表對權德妃的看重。華麗的衣袖帶著紫華蹙金的色澤，尊貴無極。金線刺繡出的花紋精美而繁復，日光下泛出流晶逸彩的色澤，可見繡工手藝之精湛、耗費時日之長。寬大的十二幅下擺長長拖曳在地，猶如一只羽毛紫色的鳳尾，華美尊貴。待得來日翱翔天際，貫穿天云，燦若霓虹云霞，自然惹得萬人矚目。這般的富麗華貴襯托出朱貴姬愈加渺小凄慘。然則她卻不曾察覺一般，言語間只一味華麗地展示自己如今的尊貴。

權德妃固然有所些微察覺，對其略加提醒，她到底視若無睹。

我與斂敏、婺藕紛紛交換了一個眼神，只覺今日的依修媛格外陌生，不似當日那個恩寵低微而淡泊名利的依貴姬，格外囂張肆意，猶如當日的墨麗儀。

依修媛一番話，似乎叫朱貴姬格外感動，連連端起兩杯酒，一杯給自己，一杯遞給依修媛，感恩戴德道：“娘娘今時今日這話，當真叫妾妃感激涕零。”

一眨眼的功夫，我仿佛看到朱貴姬的眼底閃過一絲冷酷無情，卻懷疑系自己看錯了。

依修媛不明所以，從容接過酒盞，登時與朱貴姬對飲——孰料就是這一杯，竟叫她命喪黃泉。

飲酒之后，依修媛與朱貴姬正兀自對笑，孰料朱貴姬口角流出一滴滴殷紅的血珠，滴在絮衣宮裝之上，面色痛苦——她中毒了！

就在震驚朱貴姬為何會中毒之際，旁邊傳來一句話，“修媛娘娘也中毒了！”

我轉頭一看：果真，依修媛已然神色大變，忍不住嘔出了一口鮮血，且有連綿不斷之勢。

慧妃、溫貴嬪趕忙大叫道：“快傳御醫！快傳御醫！”

不過片刻，御醫尚未趕來，她們二人已然倒在地上，在我面前活生生斷了氣。

此事一出，永巷令與刑部皆奉旨查案。結果倒也簡單，毒藏在朱貴姬的指甲縫里——正系她毒死了自己與依修媛。論起其中緣由，倒有幾分耐人尋味。

依照朱貴姬貼身伺候的親信交代：當日，正系依修媛慫恿朱貴姬借著救命之恩散播謠言，借此謀求盛寵，孰料最后竟落得如此下場。如今朱貴姬已然病入膏肓，眼見著藥石無醫，心中深為痛恨，便意欲借著是日筵席索取依修媛性命。

乍然聞得此言，我心頭滿是難以置信：依修媛竟會是如此人物！難不成我早先看錯了她？

然則徽音殿內，在聽聞永巷令回稟實情之后，與我一同落座的慧妃卻在我詫異的時候看了我一眼，仿佛在提醒我當日暗中謀害她失去帝寵的依貴姬與今日的依修媛實乃一人。

依修媛僅憑一人之力，接連絆倒了慧妃與朱貴姬。如若果真系依修媛所為，只怕我與權德妃往昔皆看走了眼。

在座的其她人紛紛議論朱貴姬何其惡毒，臨死之前還要拖依修媛下水。

縱然平日里不甚寵愛，皇帝對依修媛到底有幾分舊情在，故而深深思量一番，給了她一份死后的哀榮。朱貴姬生前便不受皇帝待見，故而皇帝對她的死亦不甚關心。然則為了名聲著想，朱貴姬居貴嬪之位，死后卻無追謚，到底為人所詬病。何況，她亦算得上系皇帝的救命恩人，若不加以追謚，只怕天下人皆會對此議論紛紛。故而皇帝在追謚依修媛為安順妃、入葬妃陵的同時，亦極不情愿地追謚她為悼貴嬪，棺槨還鄉，埋葬家鄉臨淄。

安順妃與悼貴嬪的死仿佛一顆石頭投入了湖泊中，掀起御殿之中的道道漣漪，叫人不由得感慨世事多變，來日莫測。

在安順妃被葬入妃陵之后，權德妃曾應邀奔赴長樂宮，泡上一壺紫幽玉露——悼貴嬪生前最愛飲用的一壺玫瑰花茶，與我絮絮說起安順妃往事。聽罷，我只覺安順妃品格實在叫人難看透。

“與安順妃初見之日，我親眼見得御醫診出她有月信不調的毛病，需得日日服用薯莨湯。彼時，我心下想著：如此體弱之人，想來不甚歹毒。何況她素日對穆溫懷后那般殷勤服侍，更叫人贊不絕口。如此良善孝心之人，又豈會暗中毒害她人？誰料悼貴嬪之死，竟叫人看到她如此一面。”權德妃不由得感慨世事多變，唏噓一聲。

我嘴角泛起淡淡一笑，“到底陛下不肯信，這才給了她安順妃的哀榮。姐姐這話若非多年的懷疑、冷眼旁觀，只怕出不來這懷疑。”言畢，細細瞧著她。

權德妃嘴角微微一笑，點點頭道：“妹妹明察秋毫，對此事洞若觀火。當年，我曾親眼瞧見她如何在四貴姬中脫穎而出，僥幸存活。心里頭固然察覺她心思縝密而頗有手段，到底不曾想著她如此心懷叵測。”

“當日，能在瑛妃如此雷霆狠毒的手段之下獨活的人，如何會是至純的良善之人。”我低壓著聲音，語氣沉重道：“如今想來，她當日還黃保儀一個清白，自然為了今日皇后可以憑著這份恩情庇護于她。”長長吁出一口氣，吐不盡感慨。

“咱們都以為當日被人利用而致使婳妃被褫奪封號、貶為庶人、打入樂善堂，繼而不顧自身利害關系坦然直言揭穿瑛妃的真面目，還殷庶人一個清白的依麗儀之坦然心胸、正義凜然可見一斑。孰料今日看來又是這般結果。御殿之內，人人皆有不同的面具。”權德妃深深嘆一口氣，“彼時眾人皆道她身居九嬪之位理所應當。今日看來，若非此事，只怕咱們依舊被她蒙在鼓里。我從前當真看錯了她了。”

我轉念一想，不由得蹙起了眉頭，問道：“姐姐可知曉她為何對朱貴姬如此狠心？論恩寵、論地位、論子嗣，朱貴姬皆不及我與斂敏。她如何會這般暗害朱貴姬？”

“這——”權德妃一愣，思量片刻，隨即搖搖頭道：“我亦不清楚。”

我回憶起往事，如數家珍般一一講述起來，“朱貴姬姿色平庸，不甚出眾，故而自入御殿以來，從未受到陛下專寵。遑論她家世平平，不及懿妃，自然難居高位。想來不過一時僥幸，這才得選入宮。初次侍寢之后，依著慣例晉為順華，而后為著侍奉帝太后殷勤，晉為貴人。又不知自何處修習了按|摩之術而受到魏庶人舉薦，得晉娙娥。待到敏姐姐有孕那段時日，依著魏庶人的吩咐前去探視了一番，有幸晉為姬。在我晉為婉妃那日，水漲船高，一躍婉儀之位。可惜因著懿貴嬪的小產，為著一碗冰糖雪梨燉蓮藕，朱婉儀被貶為順容。而后便系梅園行刺的救命之恩，叫她晉為中才人，一時成為御殿之內炙手可熱的嬪御。”

權德妃順著我的話接了下去，“后又為著大封御殿而躋身麗人位。在皇后的提攜諫言下，她終于晉為一宮主位，掌景福宮茝若殿主位。可惜后來偏偏想出了一番損招，借救命之恩博得陛下的恩寵。到底算是她一朝失誤，固然晉為修媛，終究失去了一輩子的希望，乃至今日賠上了自己的性命，落得個悼貴嬪的謚號。謚號如此尋常平淡，可見陛下心底如何思量。”語氣中滿是同情與哀涼。

“朱姐姐命途多舛，亦坎坷崎嶇。固然為著姿色平平而不受陛下待見，終究有她的一份好處。可惜后來為著安順妃的一番算計，賠進了自己的性命，到底有安順妃給她陪葬，此事亦說得過去了。咱們當日所見，安順妃性子甘于平淡，而悼貴嬪亦平和度日。固然悼貴嬪時不時有爭寵行為，到底理所應當——御殿之內，何人不欲獨占帝王恩寵？她們二人的品格有著異曲同工之處，怎會這般互相算計？先是安順妃在背后為她出謀劃策，繼而斷送了悼貴嬪一生的榮華。安順妃若果真系心狠手辣之人，見不得旁人恩寵在身，那她要對付的人，首屈一指便該是我才是。悼貴嬪恩寵縱使有著救命之恩，亦不過如此，如何礙了她的眼？”我始終想不清楚此中的關節，細細看著權德妃，希望她身為局外人，能告知一二。