寒冬之夜，如此漫長，可謂令人不由得心生寒涼之氣，自心底而發，不住地往那無盡頭的歲月遙望，眼看著襁褓孩童長成一位妙齡少女，繼而嫁做人婦，便系淚眼汪汪，闔家幸福安康。來日鸞儀出嫁，只怕我會較今日的權德妃愈加傷感。

出來得久了，森森寒意蔓延上身，透過肌膚涌上心頭，令我瑟瑟發抖，才聽從倚華的勸說，回了寢殿重新躺下，看著鸞儀甘甜的笑容，想著她眼下一定做著美夢，欣慰地入了夢境。

不過半月光陰，一日清晨，我正梳妝之時，凌合入內。

他神色肅穆地回稟道：“回稟娘娘，永巷令與大理寺已然查出當日夫人五月小產一事的真兇。”

“哦？”我正對鏡比對紅寶石耳墜，聞得此言，當即轉身。

連倚華亦停下了梳發的動作，開口問道：“系何人暗中毒害夫人小產？”

“正系瑛妃。”凌合言簡意賅道。

我雙瞳微微睜大，圓溜溜地盯著凌合，一字一句道：“怎么，并非權德妃、依麗儀、貞貴姬、夕昭儀四人中的一人？”

“回稟夫人，此乃永巷令與大理寺的惑敵之計。若非如此，怎叫瑛妃露出馬腳？”凌合面不改色，繃著臉冷靜道。

“你且仔細說來。”眼見凌合將此事上告，我當下沒了仔細梳妝的心思，只微微挽了尋常的垂鬟髻，并幾根針簪埋沒青絲烏發之中，清簡裝束，起身落座暖閣，仔細聽凌合解釋。

“回稟夫人，不知娘娘可還記得瑛妃身邊的內侍——孟章？”凌合隨著我入暖閣，畢恭畢敬地垂首問道。

我微微一轉眼眸，思索出此人的來歷，隨即問道：“可是林光宮的首領內侍？”

“不錯。”凌合答應下來，細細解釋道：“正系清涼殿的首領內侍露出了馬腳，這才叫永巷令與大理寺揪出了一絲線索。”

“你且細細說來。”眼見即將真相大白，我按捺不住內心的震驚，舉著茶盞的雙手連連顫抖起來，連倚華亦心驚膽顫不已，急忙接過去。

“當日，正系孟章在夫人的胭脂香料中下藥毒害，這才致使夫人連日不適，五個月身孕一日之內驟然小產，雙生子無一幸免。”

我登時睜大了眼睛，萬分震驚之余，當即轉向倚華，死盯著她看。

倚華急忙跪倒在我面前，俯身無措道：“夫人的胭脂素來由鶯月一手掌管，此事只怕鶯月她——”

倚華說不下去，我亦難以置信：鶯月在我身邊多年。尚未入御殿之前，我與她便已在外宮相識。數年來，我固然心知她本乃魏庶人安插在我身邊的細作，到底用真情感化了她。如今再出現這形勢，連我亦分不清孰是孰非，到底該相信何人了。若連服侍我多年的鶯月尚不能叫我放心，只怕倚華與凌合等人，更不必說了。

心頭千篇萬緒，我只聞得倚華苦苦哀求道：“奴才心知夫人此刻因鶯月一事而心生疑竇。到底還請夫人看在鶯月多年來殷勤侍奉，無一怠慢的份兒上，再給鶯月一次機會。夫人可還記得當日鶯月親自道明系魏庶人的細作一事？”

我猶豫著點點頭，站起身來，走入內殿，神色無措，神情搖擺不定，叫倚華愈加恛恛。

待我回了內殿，被倚華伺候著擦了一回臉，鎮靜下來之后，凌合一壁隨我步入暖閣正座，一壁冷靜沉著道：“回稟夫人，此事確實與鶯月無關。”

方一坐定，便聽得凌合如此言論，我只一味地瞅著他，聽她細細道來，心底里頭的起伏逐漸平和下來，為此話而深感慶幸——若果真如此，到底鶯月不曾辜負我待她如姐妹的心思。

“孟章當日借瑛妃的財勢買通了咱們小廚房里的庖丁——遲櫪杷，吩咐他暗中往夫人每日所用的紅桃香玉膏中添加少量而純度極高的藏紅花，這才使得夫人測出有孕身孕不過數月便驟然小產。夫人亦知曉藏紅花一物。一旦大量提純，其功效堪比上等的麝香。何況，固然有著獨特的香氣，摻入紅桃香玉膏中之后，便會被紅桃香玉膏自帶的香氣所掩蓋，自然叫人難以察覺。”凌合邊說，便從衣袖中取出一缽紅桃香玉膏，深碧色翡翠雕琢成蓮花的模樣，格外貴重——正系我日日所用的。

倚華詫異地指著那一缽裳妃色的紅桃香玉膏問道：“這便系你今早自夫人梳妝臺上取用的紅桃香玉膏？”

“不錯。”說著，凌合打開翡翠圓缽，一股熟悉的香氣撲面而來，此刻聞來只覺內含殺機，勝過刀光劍影。

此香氣縱非濃郁，到底淡雅清芬，故而叫我格外喜愛。何況，紅桃香玉膏如此珍貴，數百年來不過出現四缽，自然物以稀為貴，叫人愈加珍視。自得賜以來，我每日清晨必用少許，故而此刻缽內不過僅剩一半的膏體。

“自權德妃四人受禁足以來，奴才想著必定系咱們長樂宮內自己人方有機會在衣著飲食上有機會暗中毒害夫人，故而每日與梁琦、柘木、栮杞四人時刻注意著其它宮人。終于，被奴才找出了遲櫪杷的破綻。”

“你且仔細道來。”我強自壓下內心的波濤洶涌，逼著自己冷靜下來。

“是。”凌合頓了頓，覷著我的臉色，小心翼翼地說道：“奴才一開始仔細查探，并未查出端倪。然則后來權德妃四人遭懷疑、受禁足，奴才立時看出遲櫪杷做事逐日恍惚不安。心下固然詫異，奴才只當他因著風吹草動而膽小怕事。孰料后來竟看到他與林光宮的首領內侍孟章有過一次來往。夫人亦曉得，瑛妃素來不與人來往——她底下的人更是如此。如此一來，可算叫奴才查出了些許線索。自懷疑到孟章身上之后，奴才暗中搜查了遲櫪杷的居所，找出了一包所剩無幾的粉末。固然只一星半點，奴才拿去給俞御醫查探之后，依舊分辨得出系研磨成粉的藏紅花。奴才未免打草驚蛇，將藏紅花粉取了一點便放回原處，只吩咐梁琦日日小心盯著遲櫪杷的一舉一動，后來發現遲櫪杷終于忍不住，悄悄在半夜時分與孟章見面，口里還說什么藏紅花粉已然盡數毀了，且他不打算繼續聽孟章的吩咐了。遲櫪杷一壁哀求，一壁道自己所作之事樁樁件件皆不得好死，若再繼續為瑛妃賣命，只怕來日真相大白之日，定死無葬身之地。說著，還對著孟章跪下，苦苦哀求。”

原來竟是遲櫪杷與孟章勾結在一起！原來竟是從未惹事生非的瑛妃害了我一對孩兒！

無盡的憤怒之氣涌上我的心頭，一雙帶著護甲的雙手不由得緊緊抓住正座上的把手，連手背上的青筋亦爆了出來，里頭的血液在狂浪地奔涌著。

倚華急忙握上我的手，耐心安撫著，我這才回過神來，似覆蓋上一層薄霜的面容不曾柔和一分，只得壓抑著內心的憤怒，語氣冰冷而狠心道：“你且繼續。”

“是。”凌合答應一聲，覷著我的臉色，待我冷靜下來，氣息勻稱幾分之后，方道：“當日，遲櫪杷已然極盡所能苦求孟章放過他。孰料孟章徑直威脅遲櫪杷，若敢反悔，瑛妃便會即刻將他的胞弟遲楇棚——司藥房小內侍問斬。屆時，遑論他們兄弟二人不得好死，只怕會株連九族，連他們遠在宣州的父母族人亦會深受牽連。孟章還道，若他肯繼續為瑛妃賣命，屆時瑛妃尚且會保全他一命，且不致累及他父母弟兄。”

倚華曾與我提及：在合璧宮守宮守宮之時，她與遲楇棚有過數面之緣，只覺他與遲禮杷的面容格外相似。如今，這句話可對準了。

“是而遲櫪杷就這樣答應繼續為瑛妃效勞？”我嘴角揚起一抹寒冷如冰的完美弧度，語氣嫣然嫵媚，恍惚不是我平日之音，低沉沙啞仿佛臘月飛雪，漫天潔白沉靜，冷化了未央殿內的一切人事物，一如我此刻的心境。

服侍我多年的倚華與凌合初次見我此番神態，心知我震撼于心、惱怒上頭，眼含九天霜降之氣、雷霆九霄之怒，此刻心緒絕非尋常時日相比，不由得渾身一凜，當即噤聲無語，面露恛恛不安之色。

凌合硬著頭皮、大著膽子繼續道：“夫人說的是。故而遲櫪杷依舊答應為瑛妃賣命。然則自權德妃遭禁足以來，顯見事態緊急，故而瑛妃此段時日不過按兵不動，毫無作為。”

我入御殿數年以來親身經歷的一切事宜在我腦海中走馬觀花一般浮動，一切歷歷在目，我忽然看不懂瑛妃的為人，只覺得她陌生而冷淡，縱使閉上雙眼亦難以想象出她的樣貌，只得轉向倚華，問道：“倚華，你看瑛妃此人如何？”

“回稟夫人，瑛妃心思深沉。固然不曾明里嫉恨，到底偶爾口出驚駭之語，令她人防不勝防。”倚華見我如此平靜，心知我將一切盡數壓抑在腦海中，隨即不敢吞吞吐吐，即刻依著自己的所見所聞，仔細而小心地回答道。

“本宮亦如此思量。”追述往事，我百思不得其解，不由得出口問道，仿佛自言自語，亦仿佛在問倚華她們二人，“本宮何時何地得罪了瑛妃，竟受她如此耐心、年復一年、處心積慮的迫害。”