這條項鏈，不過系復寵有孕后，皇帝賜予斂敏諸多珍寶中最為華麗珍貴的一樣而已。自然，其中也有已逝的穆莊懷后的扶持，這才有了這項恩賜。據聞，此乃當日懷帝專為愍帝生母——穆溫懷后請人特別打造琢磨的一條項鏈，取‘冬雨明禮’之意。

我垂下睫毛，攪動著里頭已經毫無冰塊的酸梅湯，仰頭將其咽下，感受酸甜的滋味在唇舌之間縈繞，這才一字一句道：“她們或許認為我一路順順當當，然則其中有多少暗箭可謂防不勝防卻是一無所知。為著陛下的恩寵，只怕來日縱連皇后亦會忌憚于我。”

斂敏點點頭，吃了最后一顆西瓜之后，放下手中的冰碗，贊同道：“我亦料著了。今日皇后雖說在旁附和著，到底眼中流露出一絲羨慕。至于折淑妃，亦復如是。皇后如今所有的遺憾，盡數落在子嗣上頭。哪怕出了一位帝姬，只怕她亦會心滿意足。”

婺藕亦贊同，一壁挖出一顆顆西瓜在裝有冰塊的琺瑯瓷盤上，一壁點頭說道：“你離開御殿的那二載年華，皇后撫育鸞儀如同自己的親生女兒一般，盡心竭力地呵護。我見了都恍惚鸞儀系她親生。可謂盡心竭力。若非如此，只怕你當日絕不會將鸞儀交托于她。可見你高瞻遠矚。”面容甚是安慰與贊同。

“是啊。鸞儀自你離開御殿后，每每深夜寂靜之際，便會哭著找母妃。若非皇后那般耐心地安慰勸說，只怕鸞儀定早早哭瞎了眼。待過了時日，皇后便與鸞儀情同親生母女那般。說來那幾日，皇后可謂人逢喜事精神爽。每每見到人，亦笑容三分，時刻與鸞儀不離左右。”斂敏一壁回憶往事，一壁用銀簽子插其一顆婺藕才挖出來的西瓜，咽下肚之后，方緩緩解釋道。

“我亦曾料到皇后的慈母之心，故而我在前往瑤華宮之前，將鸞儀托付給她。我原本想著，你們二人皆誕育了皇子，自然自顧不暇。而皇后，為人和善和睦，位分尊上，且無子嗣，自會將鸞儀照料得妥妥當當。”我頷首，瞧著大甕里頭冒出白霧一般的冰塊，一如我入御殿第一日那般清涼，甚是舒心。

“皇后的和睦慈愛自然系眾人親眼目睹的。然則，在你這份恩寵面前會否變味，那便不得而知了。依照清歌你當下的恩寵，來日若當真誕下一位皇子，只怕會叫皇后愈加不安。你尚且未誕下皇子，陛下便已然有冊封你為婉長貴妃的打算。可以想見，來日你定會成為大楚第一位有封號的長貴妃——勢頭遠勝當年的長貴妃卜氏。”婺藕一語中的，眼見著西瓜一顆顆擺在冰塊琺瑯盤上，隨即停下了手里的活計，舉起銀簽子，插了一顆入口。

斂敏顯見了然于心，擱下銀簽子，將冰塊盡數化成水的冰碗端起，一口飲下肚，呼出一口氣，語氣淡淡道：“來日，若陛下意欲行廢后一事，立你為后，只怕未為不可。”

乍聽此言，我驚得手中的茶盞蓋‘叮咚’一聲落下，里頭的茶湯險些濺出來，忙問道：“陛下總不能只為了立我為后便行廢后之舉吧？”

“如何不能？御殿之內，只要陛下愿意，如何找不出皇后的差錯？然則依照如今這形勢看來，兒女雙全的折淑妃尚居你下首，遑論來日的皇后了。只怕皇后一想到這個，便會憂心不已。黃氏一族的尊榮，可全寄托在鳳座之上。”婺藕眉宇間浮上幾縷愁云，一壁接連不斷地將渾圓的西瓜果肉送入口中，一壁搖搖頭，語氣艱難道：“若當真如此思量，只怕皇后對你······來日定會行動艱難。”

我亦曾思量，折裊拂、素歡如、夕澤、我四人容貌皆與前朝的湘貴妃頗為相似。然則，若論及最為相似之人，當數夕澤。若皇帝意欲立新后，可不得扶持夕澤上位么？如何輪到我了？固然我早早侍寢，資歷深厚，如炾王所言，到底不過神似七分，如何能與夕澤相比？

待到我腹中的身孕有三個月時，皇帝特地舉辦了一場芙蓉宴，慶賀我二次懷胎。

夜幕垂下，暗沉沉如同一塊幕布，遮住了天際，皓月當空，撒下滿地的月華如水，如同一圈圈漣漪泛起了紋路。晶瑩剔透的水晶殿內，人聲鼎沸，御殿諸妃皆來齊，眾賓酬客，推杯舉盞，舉目望去，皆是珠釵簪環，麗人淑媛，甚為熱鬧歡喜。笙歌曼舞之中，絲竹管弦之內，舞姬的舞姿極盡嫵媚之姿、妖嬈之態。

“今日這舞，不知系妾妃看多了，還是怎么的，總覺得不如那年柔妃于琉璃宮外的月舞。”婺藕恍若怐愗一般，來了這么一句，不再多看舞姬的舞姿。

“如兒的月舞自然美妙。遑論你，就連朕亦思念得緊。只可惜，如兒如今身子虛弱，再不能舞了。如若不然，朕定與諸妃一同觀賞。”宴席之上，皇帝遠遠注視著柔妃溫和圓滿的面容，甚是深情。

柔妃報之微微一笑，眼底一抹失落。

“當日柔妃作‘霓裳羽衣舞’之時，妾妃在旁瞧著，可當真驚為天人。”慧妃見狀，出聲道。

當日，東項四女入宮，宴席之上，柔妃編排的《霓裳羽衣舞曲》場面宏大、輕歌清舞、華麗典雅、聲曲漫調、歌曲精妙，不光令東項使者嘆為觀止，亦叫御殿諸妃念念不忘。可惜的是，柔妃自此之后身虛體弱，舉止甚為艱難，不如往日靈活多變，故而一直不曾再舞一次。

“慧姐姐的記性可真好。”我在皇帝身旁笑語連珠，“當日東項四女入宮，齊齊位列正五品嬪，可謂榮耀錦簇。如今，平庶人遠在樂善堂，只余下寧貴姬、安貴姬、伊澤良人而已，可謂四方平定轉為三足鼎立，顯見咱們大楚與東項國之間，關系緊密而親切。”依依看向皇帝，語中飽含敬意。

諸妃齊齊出列，行禮恭賀道：“妾妃祝陛下年年有今日、歲歲有今朝。”

“玉婓這番話倒說對了朕的心事。多年來，東項與大楚之間，關系可謂若有似無。如今，她們三人位處御殿之內，顯見東項與大楚不分彼此。”皇帝轉頭，對我深情一笑。

“鄰倩夫人乃陛下心中至寶，自然說得準陛下的心事。”慧妃在旁笑道：“妾妃等意欲摸索陛下的心思亦無良機，如何能與鄰倩夫人相提并論？縱然將鄰倩夫人比作陛下的解語花，亦無不可。”

一句話，叫人甚為悅耳，皇帝微笑不語，徑直啜飲美酒。

寧貴姬在旁嬌語道：“妾妃身處東項之時，已然聽聞陛下何等意氣風發。如今，親眼見著陛下，只覺東項國內流傳的話語，不及妾妃親眼見到的一半多。”笑容甚是甜美。

安貴姬、伊澤良人亦隨同附和，甚是乖順。

瑛妃在旁笑道：“鄰倩夫人的福氣豈是隨便一人可輕易獲得的？”頓了頓，繼續說道：“娘娘的福氣，哪怕柔妃、夕昭儀亦不能及。縱使折淑妃，亦有了一對兒女，這才站穩淑妃之位。如今，鄰倩夫人不過誕下一女，便身居帝妃之首，顯見恩寵甚大，非常人可與之相比。”

我心下一嘆：瑛妃一語中的，顯見對湘貴妃之事了若指掌，看得出吾等四人之間的聯系。然則，她到底不會將自己所知的真相告知于我。

權德妃眼見氛圍不對，在旁岔開話題，問道：“聽聞筵席之前，陛下曾賞賜貴妃一只鴛鴦枕。不知可有此事？”

“正是。”說著，眼見諸妃面露好奇之色，我吩咐倚華將鴛鴦枕取出。

一見之下，只見枕長方形，枕面微凹，正面開光內刻兩鴛鴦，四角襯以四對小鴛鴦，黃彩以藍為地，枕面四邊飾以藍色斑點，枕身四周以黃彩為地，飾以白色斑點。鴛鴦紋自隋唐以來便在瓷繪中大量出現，此枕為唐代隨葬用之明器。造型精巧，紋飾結構協調，色彩班駁，特別是點綴于枕面四周的藍彩，襯托得器物主次分明，華美之極。

諸妃嘖嘖稱奇。

柔妃湊近了頭，驚嘆之下，直呼道：“此物以一整塊上等的羊脂美玉雕琢而成，通體圓潤，散發異香，且雕琢鴛鴦的手藝分外精湛，可見用料之精粹、工匠用心之苦。”

寧貴姬、朱麗人等亦夸贊道：“到底鄰倩夫人的福氣，絕非尋常人可比。來日，待鄰倩夫人誕下皇子，只怕這福氣來得更深。”

媯中才人、嬴中才人則艷羨道：“陛下待鄰倩夫人之心，天地可鑒，日月可證，當真叫妾妃羨慕不已。”

皇帝嘴角的笑意愈加深刻了。

“妾妃得陛下如此寵愛，定盡心竭力為陛下誕下皇子，以表誠心。”我行叩拜大禮，朗聲肅穆道。

皇帝趕緊扶我起身，關切說道：“到底秋日，露氣濕重，你可別傷了膝蓋。”

諸妃重新落座，眼睜睜看著皇帝扶我入席，甚是羨慕、嫉恨。

夕昭儀微微一笑，對皇帝敬酒道：“妾妃祝愿陛下與鄰倩夫人年年如此恩愛，歲歲這般長情。”

“素清這話可是說到了朕的心坎兒上了。”舉起酒杯，皇帝笑意更深。