我半玩笑道：“三位妹妹二載不見，難得容貌依舊。”

三人齊齊起身，誠惶誠恐，行禮道：“托鄰倩夫人宏福。與娘娘相比，妾妃不過地位低微而已。”

我頷首以答，心下明白經歷了平庶人一事，她們可謂心驚膽顫，生怕皇帝哪一日會性情大變，令人措手不及。耳畔隨即回想起昨日承文的回稟：這二載之間，得寵的不過折淑妃、素昭媛、玉貴姬、墨昭容，繼而是甄美人、橘良人，以恬靜和淡著稱，余下唯有瑜嬪、玫嬪略微得寵些。

折淑妃本就與湘貴妃長得相像，何況誕下一子一女兩位皇嗣，可謂功勞甚大，若非為著內御出身，只怕恩寵絕不僅于此。然則，今日這般恩寵，已然足夠叫人眼紅心熱了。玉貴姬更不必說，出身高貴、姿容似足了湘貴妃，如何教皇帝不加愛憐？若非為著子嗣之故，只怕早早晉封。慧貴嬪依舊如我當年離開御殿的那般沉默寡言，泯然眾人。

看著她，我不禁唏噓起來：到底鸞儀不曾有過危險。若鸞儀如穆文淑公主那般年少夭折，那該如何是好？

思及此處，我不由得對皇后多了幾絲感謝。

素昭媛在旁柔聲細語道：“嘉敏帝姬由皇后娘娘撫育時，妾妃曾多次瞧見帝姬與皇后甚是和睦，可見娘娘此番最該感謝的是皇后。”一襲細色錦制成的錦裙上繡滿青綠色的瑞草云鶴圖案，青翠之中不失裊娜，瑰麗之際不缺雅韻，愈加襯托出她身姿飄逸柔美，乘風喻飛，堪比飛燕輕盈舞姿、合德柔媚風韻。

我轉向素昭媛，似乎歲月在她的面容之上并未留下痕跡，她依舊系當初那個以蘭為骨，以冰為神，以雪為膚，以玉為體，風影襲裾，蕭曼外逼的女子。為著子嗣接二連三夭折腹中，御殿之內已然隱隱傳出她乃不祥之人的流言。我尚未離宮之際，此事已然有了些苗頭。如今，我回來了，更是聽聞皇帝亦心生懷疑而冷落了她幾分，不復當日恩寵。

“素昭媛當年一支月舞，可當真是堪比月柔，配得上這封號。陛下擇選的封號，自然極好的。”我回憶當年往事，甚是感慨道。

“娘娘還記得？”素昭媛微微一愣，泯然一笑道：“妾妃當日，因著入宮前，魏庶人傳來家話，陛下極好舞樂，故而提攜妾妃。幸而妾妃自幼便修習了舞藝、聲樂。入吐云閣之后，妾妃便與魏庶人一同計劃了中秋月舞。說來，當日魏庶人提攜妾妃，倒叫妾妃好一陣感激。孰料她——”話頭就此終止，不再多言，面色逐漸難堪起來。

我心下嘆息：原來魏庶人與她之間的糾葛，竟是尚未入宮便有了。當日，魏氏一族權力顯赫，可謂朝臣大員。能與魏氏一族有所聯系，素氏一族可謂攀龍附鳳，亦尊貴得很。可惜，自入宮以來，我甚少見素昭媛提及家族內事，且不聞前朝素氏一族有所作為，可見素昭媛家道中落，不過因著魏庶人的提攜而略微僥幸些。如今，魏庶人不復榮光，魏氏一族株連九族，只怕素氏一族意欲脫身亦來不及，如何會繼續與魏氏一族蛇鼠一窩？何況素氏一族當真人丁稀少，堪與夕氏一族相較。

“原本妹妹以為姐姐系入了宮之后才與魏庶人結識，原來竟是御殿之外便有了的緣分。到底姐姐不曾有魏庶人那般的心腸。如若不然，只怕下一個被貶為庶人、株連九族的便系素氏一族了。”我語氣平淡道，面色帶著寒冬涼風般的笑意。

果然，素昭媛恛恛起來，起身行禮道：“妾妃謹記娘娘教誨。”

玉貴姬冷眼旁觀了好一陣，此刻方微笑著，啟唇道：“娘娘所言，不過是要素姐姐名正理道、行規舉步罷了，并無它意。素姐姐這般，可是過頭了。”說著，轉向我，對上了我朝下的視線。

“玉貴姬所言甚是。”我朝玉貴姬點點頭，對素昭媛道：“魏庶人之類事宜，早已過去。重要的是咱們過好眼下的日子。御殿之內，因果循環、報應不爽一類事宜，可謂層出不窮，甚是繁多。諸位姐妹亦該好生牢記才是。”言及末尾，聲調略微高了幾分，顯得有幾分莊重肅穆。

“妾妃謹記鄰倩夫人教誨。”諸妃齊齊行禮道。

“鄰倩夫人這句話，可是本宮一直想說的。”說著，在無人通傳的情況下，皇后自殿外緩步走入，氣度雍容，臉上笑語盈盈。

我趕忙離座，與諸妃一同行禮道：“妾妃參見皇后娘娘，愿娘娘萬福金安。”

“快起來。”皇后和顏悅色地落座上首，對吾等吩咐道。

眾人方如坐定，皇后便對我道：“鸞儀這孩子真是乖巧，在本宮膝下的兩年間，可謂給本宮平添了不少樂趣。這不，你回來沒幾日，本宮便想著來探望探望你們母女。”

語氣雖然平和，到底叫我聽出了幾分責備之意，故而趕忙起身，行禮道：“原本便該是妾妃親去徽音殿酬謝娘娘一番恩情才是。娘娘如此說，倒真是叫妾妃無地自容了。妾妃本打算選一個好日子，帶上些禮物前去徽音殿拜訪娘娘。今日娘娘親自前來，倒是妾妃禮數不周。”語氣卑微，誠惶誠恐。

皇后面色不改，依舊平易近人，和顏悅色道：“無妨。其實撫育鸞儀的這二載年華，本宮亦甚為歡喜。”說著，吁出一口氣，失落道：“若非本宮無福生養，只怕這慈母之心，亦可早日生出。”

諸妃眼見皇后如此落寞，趕忙離座下跪，勸解道：“憂能傷身，愁能傷體，還望娘娘顧及鳳體。”

皇后這才回了神，擺手，示意諸妃起身，歉疚笑道：“本宮不過一時沮喪話，倒叫諸位姐妹受驚了。”

“哪里。”諸妃趕忙頷首道。

“娘娘固然不曾生養，到底御殿之內，諸位姐妹所出，娘娘自為嫡母，何來生養不生養之說呢。”玉貴姬在下首柔和道。

折淑妃亦緊隨其后，溫柔應和著，“說來妾妃的孩子便等同于娘娘的孩子一般，娘娘如何有此自傷之話。”

皇后和顏悅色地點點頭，贊同道：“淑妃所言極是。”

玉貴姬與皇后皆未曾生養，到底言語不同：皇后多年恩寵細水長流，終究不曾生養，只怕系當年那次小產的緣故，故而再無生育本領。而玉貴姬，恩寵鼎盛，卻遲遲未見害喜之兆，可見系她自己身子的問題，故而無福誕下子嗣。

折淑妃亦有此意，故而轉頭，安慰似地對玉貴姬說道：“妹妹恩寵深厚，想必來日定會有所誕育。”

玉貴姬眼色登時黯淡了下來，強自笑著，“妾妃在此謝過淑妃娘娘吉言。”

“淑妃娘娘恩寵頗深，誕有一雙兒女，福氣深厚。有淑妃娘娘的吉言，想必來日玉貴姬定會如淑妃娘娘所言，有自己的子嗣。”瑜嬪、玫嬪齊齊接口道，口中說出安慰之語盡顯安撫之意。

“說來淑妃的福氣，連本宮亦深為稱贊。當日，不過寒冬時節偶遇陛下，便教陛下上了心，自內御晉為嬪御。如今，誕下一雙兒女，可謂連姝妃姐姐亦比不上。當真叫本宮艷羨。”我款款道來，甚是認可。

“鄰倩夫人謬贊了。”折淑妃不知我此言何等深意，頷首謙虛道，語氣暗帶微微顫抖之聲。

此刻，我提起此話確實不妥：折淑妃因著內御出身，受了多少人白眼。如今，我重提此事，固然兒女雙全乃一事實，到底叫在座的幾位嬪御深為嘲笑，暗諷她出身低微。

瑜嬪、玫嬪二人乃麟德九年八月皇帝親選入御殿。能教皇帝欽點之人，自然容貌非凡，家世背景不低。細細想來，她們瞧不起折淑妃出身低微而位分高超，遠勝過她們這幾位大家閨秀、小家碧玉，自然叫人心底不平。故而瑜嬪、玫嬪以帕掩口，故作咳嗽，實則心內嘲笑而無聲。

皇后見此狀，亦明白她們二人之事，不得不提肅聲道：“折淑妃固然出身內御，到底福氣深厚，且為陛下誕育一位皇子與一位帝姬，功勞甚大。若當真計較起來，折淑妃的出身可謂一時差錯罷了。御殿之內，諸妃皆為姐妹，理當和睦共處才是，不可心懷輕蔑之意。”

皇后語氣不響，到底其中的意味銘肌鏤骨，眾人齊齊頷首道：“妾妃謹遵娘娘教誨。”

“說來，膝下誕育了皇子的嬪御，除卻淑妃娘娘，還有明妃與申淑容。她們二人與鄰倩夫人親如姐妹，可謂如同一母同胞。鄰倩夫人離御殿往瑤華宮祈福之時，二位姐姐可謂食不下咽，甚是擔憂。如此的姐妹之情、子嗣福氣，當真叫妾妃好生羨慕。”素昭媛見狀，岔開了話題，緩緩說道，語氣柔和。

“若鄰倩夫人誕育的是一位皇子，便可算功勞甚大了。想必不必離御殿祈福亦可晉封貴妃之位。可惜了。”久不出言的瑛妃唏噓一聲，甚是惋惜道。

瑛妃之語聽來不咸不淡，到底叫人難接上話，又見皇后面露疲憊之色，諸妃起身告辭。

是日就此結束。