“敏姐姐去了何處？”
“回娘娘的話，明妃娘娘去了雍和殿。”
“那本宮也去雍和殿。”
御殿諸妃生養(yǎng)艱難，為給容貴姬的孩子祈福，更為來(lái)日的皇嗣著想，皇后特安排吾等前往雍和殿與三清殿祈福。此刻，只怕她們七六人皆已到場(chǎng)，開(kāi)始祈福了。
方一抵達(dá)雍和殿，果然見(jiàn)得蕊兒、茗兒并其她幾位內(nèi)御侍立門(mén)口。
“參見(jiàn)婉妃娘娘。”眾內(nèi)御行禮如儀。
“起來(lái)吧。”我走到門(mén)口，問(wèn)道：“祈福儀式可開(kāi)始了？”
“回娘娘的話，我們娘娘說(shuō)了，只待婉妃娘娘您來(lái)了，再作安排。”隨嘉慎帝姬出宮修養(yǎng)多年而重返御殿的荷華，依舊如我當(dāng)初見(jiàn)到她時(shí)的那般清澈伶俐，言簡(jiǎn)意賅道。
“好。”我應(yīng)下來(lái)。
一入內(nèi)，只見(jiàn)斂敏與姝妃、婳妃、瑛妃四人已然穩(wěn)當(dāng)安然，正與僧稠法師言談著——看來(lái)侯賢妃、慧貴嬪去了三清殿。
眼見(jiàn)外頭傳來(lái)動(dòng)靜，她們四人便一轉(zhuǎn)頭，望過(guò)來(lái)。
我急匆匆迎上去，行平禮道：“妹妹來(lái)晚了，還望四位姐姐見(jiàn)諒。”
姝妃含笑，溫和道：“無(wú)妨，僧稠法師亦不過(guò)正開(kāi)始交代囑咐。”
待聽(tīng)聞僧稠法師殷殷囑托言畢，吾等便照著規(guī)矩行禮祈福，祝禱容貴姬的孩子早登極樂(lè)。
七七四十九日祈福禮尚未結(jié)束，飛香殿便傳來(lái)了容貴姬夢(mèng)寐驚魘、恐怖不寧、朝差暮劇、或發(fā)狂眩一事。東項(xiàng)御醫(yī)以定志丸治療：每服七丸，后加至二十丸，溫米飲下，食后臨臥，日三服。
定志丸不過(guò)尋常藥丸，取二兩去苗及心的遠(yuǎn)志、二兩菖蒲、三兩人參、三兩去皮白茯苓為細(xì)末，煉蜜丸如梧桐子大，朱砂為衣而成。
我心下甚古怪，暗中思忖道：縱然容貴姬并未誕下龍裔，到底不該如此受驚才是。此番表現(xiàn)，倒叫人察覺(jué)她做賊心虛？
為著容貴姬身子不適，姝妃特意吩咐了葛稚川親自走一趟，瞧瞧容貴姬系何等情狀。
待到那一日，姝妃身著一襲欒華色亂花織金的飛鳥(niǎo)錦緞長(zhǎng)裙，一身明燦鮮潤(rùn)，嬌嫩無(wú)雙，臂間挽了一條略微厚實(shí)的純金線遍繡蓮花圖案的蜜合色輕紗錦緞披帛，長(zhǎng)長(zhǎng)拖曳在地，宛如一道深褐色的晚霞橫穿大地，愈加顯得她身子纖細(xì)裊娜，輕盈漫步至至瑤光殿，邀我一同去探望病入膏肓的容貴姬。
我當(dāng)即綰上一條大赤色的錦緞披帛，拋家髻之上不過(guò)左右各四枚打磨得軟潤(rùn)如珍珠一般的圓頭銀針簪，只以一只赤金打造的修翅鸞鳥(niǎo)白玉米珠步搖橫飛入發(fā)髻之中，稍加點(diǎn)綴，自右臉頰鬢角處垂下一面細(xì)細(xì)泛著月色光澤的流蘇，時(shí)不時(shí)地?fù)u擺著，欣然應(yīng)允，與她攜手一同前往。
容貴姬自小產(chǎn)之后，玉體違和，每況愈下，甚是憔悴。與她同居一宮的其余三位嬪御亦非嚴(yán)加看護(hù)，只顧著自己爭(zhēng)寵——她們?nèi)雽m本就是為了奪得帝寵，為東項(xiàng)爭(zhēng)光，如何會(huì)分心照顧一顆棄子？
漫步而來(lái)，藤原良人精通香道，襲芳舍庭中栽滿(mǎn)茉莉，素白芬芳，濃郁極香；為著爭(zhēng)寵，身處朝陽(yáng)舍的伊澤中才人日日備有清酒，酒香襲芳，掛滿(mǎn)東項(xiàng)風(fēng)韻的燈籠；橘良人的凝花舍庭中有紅、白二色梅花，雖不及紅梅彤云，倒也算雅致脫俗。
置身仁壽宮正殿——飛香殿，庭中栽滿(mǎn)藤花，紫羽飛舞，華麗滿(mǎn)屋。
“妾妃參見(jiàn)二位娘娘。”容貴姬神色憔悴，在窗外時(shí)不時(shí)飛入的幾朵紫色藤花的襯托下，愈加顯得面色發(fā)白，遍體顫顫巍巍。在旁攙扶的紫燕甚是費(fèi)力，仿佛容貴姬全身皆倒在了她身上。
“妹妹身子虛弱，快些躺著。”姝妃趕忙扶容貴姬上床，關(guān)心切切。
葛稚川自姝妃身后走出。
眼見(jiàn)葛稚川身著御醫(yī)服制，容貴姬面色微微泛白，嫩白柔軟的柔荑揪緊了溫暖的錦被，略帶恛恛道：“不知這位是——”
“這位是咱們大楚的御醫(yī)，醫(yī)術(shù)高明，你盡可放心。本宮今日領(lǐng)他前來(lái)正為妹妹的玉體著想。妹妹早日好了，自然又能為陛下懷上龍裔。”姝妃溫和如初，語(yǔ)氣盡是安撫之情。
“娘娘，這，這恐怕，此事恐怕不妥。”容貴姬面露慌張之色，委婉拒絕道。
姝妃面色微微困惑，繼而笑著安慰道：“本宮帶來(lái)的這位御醫(yī)于日常保養(yǎng)上亦高明得很，妹妹大可放心。”言畢，拍了拍容貴姬手背，一衣帶水。
容貴姬身子微微顫抖起來(lái)，只說(shuō)不出話。
我一壁趕忙道：“容貴姬這是怎么了？”一壁趕緊吩咐葛稚川為其把脈。
容貴姬終究推脫不過(guò)，任由葛稚川號(hào)脈。
“娘娘，這，這——”葛稚川臉色甚是詭譎，一陣紅、一陣白、一陣黃，變幻五彩，驚恐的語(yǔ)調(diào)中夾帶著不解，詫異的語(yǔ)音中摻雜著古怪。
“容貴姬怎么了？”姝妃眼見(jiàn)如此，蹙眉問(wèn)道。
“容貴姬毫無(wú)喜脈之象，這——”葛稚川擦了擦額頭上的冷汗珠兒。
姝妃震驚，與我對(duì)視一眼，只細(xì)細(xì)瞧著容貴姬。
容貴姬大吃一驚，反問(wèn)道：“怎會(huì)？”手足無(wú)措之下，觳觫地瑟縮在床頭，礙于對(duì)未知的恐懼，不由得啜泣抹淚。
姝妃瞧了半刻，語(yǔ)氣肅重起來(lái)，“容貴姬，可有此事？”目光凝正。
“妾妃，妾妃——”容貴姬只一味怐愗啜泣，艱難言語(yǔ)。
“難不成你——假孕？！”我思慮初入宮那時(shí)的情狀，難以置信道。
我心下暗嘆：若果真如此，有陸氏的例子在前，固然有東項(xiàng)的出身，只怕此番容貴姬可算是永世不得超生了。
容貴姬一臉的懵然，只滿(mǎn)臉恐懼地瑟瑟發(fā)抖，不知如何是好，最后將臉埋入錦被之中，默然哭泣。
眼見(jiàn)此情此景，我與姝妃心下皆了然。到底此事事關(guān)重大，非得回稟皇帝不可，故而姝妃喚進(jìn)蓮華，吩咐她往臨光殿一趟，只說(shuō)有要事請(qǐng)皇帝前來(lái)。
姝妃吩咐畢，容貴姬當(dāng)即拉下了錦被，嚇得跌下床，揪著姝妃的裙角苦苦哀求道：“還請(qǐng)姝妃娘娘饒命，妾妃什么都不知道啊！”一壁嚎啕大哭，一壁磕頭求饒。
蓮華眼見(jiàn)如此，躊躇著，瞧著姝妃。
姝妃重重吐出一語(yǔ)，甚是痛心無(wú)奈道：“并非本宮不肯幫你，而是此事事關(guān)重大，你此舉可是犯了欺君之罪，遑論此事涉及皇嗣。非但你，連看護(hù)你的東項(xiàng)御醫(yī)亦會(huì)遭罪。你當(dāng)初真該好好思量！”一壁扶她起身落座，掏出手帕子來(lái)，為她拭淚。
“妾妃亦不知，只知曉那日專(zhuān)門(mén)服侍妾妃的東項(xiàng)御醫(yī)道妾妃有了身孕，妾妃方知曉自己身懷六甲。此番葛御醫(yī)所言，妾妃一概不知。妾妃亦不知如何成了假孕。”容貴姬甚是可憐，哀哀之聲令人聞之心碎欲絕——只不知此等話語(yǔ)落到皇帝耳里，會(huì)變?yōu)楹蔚葢土P。
眼下不過(guò)正下朝后半刻，故而于臨光殿批閱奏折的皇帝匆匆前來(lái)，面容甚是詫異。
一入飛香殿，皇帝便直言問(wèn)道：“姝妃吩咐蓮華前來(lái)，可有何等要事？”語(yǔ)氣焦急，帶上了幾分擔(dān)憂(yōu)之意。
吾等三人行禮如儀，“參見(jiàn)陛下。”
容貴姬眼見(jiàn)皇帝入內(nèi)，忙止了哭泣，只跪著不肯起身，磕頭如搗蒜，“妾妃實(shí)在一無(wú)所知，還請(qǐng)陛下饒恕。妾妃當(dāng)真——”
皇帝眼見(jiàn)她如此，忙扶起她，關(guān)切道：“你才小產(chǎn)，還是好生歇著吧。”
聽(tīng)罷，容貴姬一個(gè)勁兒地抹淚，一滴滴仿若真珠晶瑩。
“這到底是怎么了？”扶著容貴姬上床，為她蓋好錦被后，落座床沿，皇帝的視線在我與姝妃之間徘徊。
冷不丁瞥見(jiàn)侍立角落陰影處的葛稚川，皇帝一時(shí)緊張起來(lái)，當(dāng)即吃驚地問(wèn)道：“不會(huì)是容貴姬胎像抱恙吧？”
“還請(qǐng)陛下恕罪！”容貴姬終于忍不住，嚎啕大哭起來(lái)。
如此舉動(dòng)愈加叫皇帝摸不著頭腦，只一味看著我與姝妃，目光疑惑不解，“這到底是怎么了？”
姝妃轉(zhuǎn)向我，我咬咬牙，一字一句地行禮道：“回稟陛下，容貴姬她乃，假孕。”
皇帝愣住了，仿佛聽(tīng)不真切一般，復(fù)問(wèn)了一遍。待再次聞得‘假孕’二字之后，皇帝吃驚地雙眼睜大，直射向容貴姬。容貴姬趕忙下床，哀哀哭泣，甚是凄慘。
“可找御醫(yī)瞧過(guò)了？”皇帝語(yǔ)氣平和地站在一邊，冷眼看著容貴姬在他面前哀哀哭泣，面容瞬間淡薄，眼神寒涼如冰，猶如九天臘月的寒氣一絲絲地往外冒，只瞧著葛稚川，語(yǔ)腔語(yǔ)調(diào)中盡顯平和寧?kù)o。
正為冷酷如此，才叫人愈加惶惶不可終日，心生畏懼。
“瞧過(guò)了。”姝妃與我局促不安道。
深深吸一口氣，皇帝冷著臉，當(dāng)即下達(dá)旨意，將容貴姬貶為庶人，打入樂(lè)善堂極偏僻的無(wú)人居所。
“朕看在東項(xiàng)國(guó)主的面子上，百般容忍你的囂張跋扈，孰料你竟連欺君之罪亦敢犯下。當(dāng)真是朕對(duì)你寵愛(ài)過(guò)了頭，方令你如此有恃無(wú)恐。與當(dāng)日的陸氏一個(gè)模樣！”落下此話，皇帝痛心而憤怒不已，拂袖而去，再不回頭。
平庶人的貶黜，連同其余三位東項(xiàng)女亦遭殃不少——良久，皇帝不曾召見(jiàn)任何一位東項(xiàng)嬪御。