貴太妃眼見皇帝冷著臉，不欲撕破臉，亦不予理睬，忙順著帝太后的意思打了個圓場，嘴角含笑道：“論及當日之時，瑯貴妃最愛乘坐鳳輦安歇在云帆月舫之內，觀賞紅梅彤云，這才有了皇帝親自下旨種植數品絕好的朱砂梅一事。想來此事，陛下尚未忘卻？”

我原以為貴太妃所言定會觸及皇帝心頭之刺，孰料論及“紅梅彤云”，竟叫皇帝嘴角流露出一絲追尋往日的笑意，連連應和道：“貴太妃所言甚是?！?

煍王、炾王此時一齊道：“臣弟記得當日母妃亦鐘愛合璧宮一帶的朱砂梅，酷愛舞蹈其中。后來，瑯貴妃年幼時入宮，曾一時迷路，偶遇正在朱砂梅林、抱著焦尾琴跳舞的母妃，與母妃一番機緣湊巧，這才亦染上了喜好朱砂梅的脾性。”

聞言，焀王恍然道：“原來如此，微臣還當陛下系為了昔日湘貴妃，這才命人種植了朱砂梅林呢。原來此事竟與瑯貴妃有關?！?

“湘貴妃舞姿何人能匹及得上?！被实垩垌钸h，思緒浮出軀體，似魂魄脫身而出，穿過曲水殿那一面桃花窗紙糊的喜鵲報春窗格，投放于千里之外，帶上了一層濃濃的思念之情，于遙遠無邊的天際末端凝視著一位令人無法忘卻分毫的絕代佳人，如同身形歷歷在目，清晰可見，無一缺漏。

與裊舞等人交換了一個意味不明的眼神，我不動聲色地靜靜聆聽著。

端柔長公主此時出言道：“記得孤當日年幼，只見過數回湘貴妃的《霓裳羽衣舞》，已然畢生難忘。彼時陛下亦與孤一同趴在長街的宮墻上，偷看湘貴妃排演的舞蹈。只怕陛下亦曾記得此事?！闭f著，看向皇帝。

皇帝眼中的神韻愈加溫柔，連侯賢妃、琽妃之流亦不敢輕易出口打斷，顯見湘貴妃之舞在皇帝心中何等地位。

“皇姐所言甚是。湘貴妃之舞蹈，確實叫人難以忘懷。”皇帝沉醉于追憶往事，盡數忘卻了此刻身處御殿諸妃、皇家親族面前，滿面皆是追憶的神采，陷入無邊的回憶之中。

我心下實在好奇：到底湘貴妃與皇帝何等緣分，一介庶母竟叫一國之君如此難以忘懷？

煍王喟然一嘆，甚是惋惜道：“彼時臣弟年幼，與炾王尚且牙牙學語，到底記得一星半點母妃舞蹈的場面，亦算得上是震驚世人了。如今想來，年歲已久，終究是記不清了?！?

下首的炾王聞言，點點頭。

端柔長公主含笑道：“彼時二位皇弟年幼，自然不記得。孤與陛下卻是記得的。若非父皇不允，只怕湘貴妃離去之日，集賢殿內依舊存有完整舞譜。如何及得上今日?？v然有貞順賢妃修補，到底非湘貴妃之作?！?

“臣彼時固然年長于陛下、皇姐，到底母后一力要求臣文武雙全。若非練武，便系讀書，實難有閑暇功夫偷跑出來看湘貴妃舞蹈。然則每回父皇來探望母后，回回皆稱贊湘貴妃舞姿宛若天人，令人贊不絕口?！睙W王追憶往事，瞥了帝太后一眼，面容帶上了幾分無可奈何的惋惜之情。

“皇兄當日深受帝太后看重，過分苛責學業，此乃御殿之內眾人皆知之事。”說著，覷了一眼帝太后，皇帝自嘲道：“若非母后如此栽培皇兄，只怕朕今日坐不穩這龍椅。”說著，頷首以對帝太后。

帝太后嘴角緩緩露出一笑，慈祥和藹，“皇帝謬贊了。君君臣臣父父子子，此乃理所應當之事。無論哪一位皇子登基，身為臣子自該精忠報國?！闭f著，瞥了一眼坐在我身邊的稚奴、侯賢妃身邊的恭敬、婺藕身邊的青雀。

聽聞此言，皇帝嘴角的笑意倏而不見，面容微帶冷淡。

琽妃眼見冷場，開口笑道：“陛下此言極是。陛下正當盛年，還不知來日會有多少皇子，如何眼下便考慮立儲之事？”

我眼瞧隨著帝太后一席話而面容露出幾許喜色的侯賢妃，乍聞得琽妃所言，嘴角的笑意隨即湮滅，到底閉上了嘴。

原本與侯賢妃素來要好的墨美人，近段時日可謂安分守己，不曾如初入宮那般仗著自己淑慧縣主的身份囂張跋扈，倒叫人望去宛若一只紛飛于云間的紫鶴，分外清幽媚人，宛如一株紫菊，開在秋日的良辰美景之中，奪目光彩無人能及。

然則據我瞧來：固然墨美人已然改了跋扈囂張的秉性，到底有了夕麗人、折麗人來平分春色，只怕皇帝心中，早已沒了她的地位。何況，棣萱臺內，皇帝親口應和瑯貴妃所言，她與素昭媛相差無幾、各有千秋，到底連素昭媛亦顯出失寵跡象，遑論墨美人了。

正注視著，只見桐王亦分外關切地注視著墨美人，飲下一口溫熱的酒后，對皇帝勸慰道：“陛下，臣固然已非當日身居御殿的皇子，到底與墨美人生父交情甚好。何況，咸和郡主當日親自將墨美人交托于臣，如今，若叫人知曉堂堂靖端大長公主外孫女、咸和郡主之女與嬪御出身的折麗人同一品階，只怕靖端大長公主與咸和郡主九泉之下亦不得安寧——到底身份有別。”

桐王之言，惹來貴太妃之語，在旁一同勸慰道：“墨美人入宮多年，縱然早先囂張跋扈，到底如今改頭換面，為著咸和那丫頭，陛下亦不該如此對待墨美人才是?！?

侯賢妃趁此機會，趕忙進言，笑吟吟道：“陛下可還記得當日墨美人與妾妃何等情同姐妹？固然當日性格囂張，到底墨美人近些年已然改頭換面。何況，墨美人日日與妾妃一同精心照料長琴，盡心盡力至極。還請陛下看在妾妃的面子上，給墨美人一份尊榮，也算得上是皇恩浩蕩?！?

“賢妃妹妹素來不甚夸贊她人。如今這般舉薦，可見墨美人當真改了習性，不復當日為著一條田黃凍而大鬧御殿的墨麗儀。陛下不若給賢妃娘娘這個面子，亦好叫桐王殿下心安？”琽妃眼見桐王開口為墨美人求情，連侯賢妃亦賣墨美人一個面子，便開口做了個順水人情。

自恭敬出生之后，墨美人便時常前往云陽宮幫忙照看，與侯賢妃的交誼日漸加深，愈加顯得她品格逐日靜順謙虛，惹來御殿諸妃美譽不斷。

云陽宮我曾去過，遠遠眺望之下，金色瑞獸壓脊，紅色宮墻外是彩繡輝煌的青鸞凌云的吉慶圖案。綠檀木儀門雕著接口的翟鳥圖案，左右對稱，壯麗大方。漢白玉磚石整齊無縫地鋪在宮殿中央的空地上，日光下明晃晃得耀眼。

正殿乃鉤弋殿，據小橋子講，左側是淡白色的百合金絲珠簾，珠簾后的紫檀木透雕鸞紋百合椅極為俏麗典雅，是正座。其余皆是次一等的梨木透雕雀紋扶手椅。

正中央擺著一座紫金狻猊香爐。右側站著一架皇帝特賞的百花齊放折枝插屏，濃淡相宜，仿若春日無邊。插屏上雕刻百鳥朝鳳圖，錦華緞云，每一只鳥兒皆神采奕奕，鳳凰更是七彩加身，金羽奪目，赤尾逼人，光芒照耀四方，栩栩如生。

插屏后是暖閣，錦幔珠簾的輕紗迎風飛舞，青金鑲紅石熏爐升起裊裊白煙，更叫人宛若置身云霧仙境，飄渺空幻。

高低不一的各式花梨木案有三處擺著極為珍貴的珍品：花開富貴翡翠白菜潔白如玉，翠色清潤，紋理精細，映著日光若隱若現；珍珠珊瑚樹流光溢彩，赤色枝杈滾血般長滿了小夜明珠；糯底陽綠白玉彌勒佛更是如真人一般無二，喜開哈哈，其余的則稍微遜色。

最稀罕的是八寶琉璃寬榻，珠光彩麗，琉璃閃耀波動，鎮守平安的八卦上滿是玫瑰花紋，珍珠、珊瑚、瑪瑙、碧玉、翡翠裝點其中，精妙非凡，實乃開國皇帝為了寵妃特意命人打造的，來歷悠遠不說，更是從此定下了內廷第一寵妃的稱號。

暖閣里頭的寢殿最為華麗。地上鋪著藍田暖玉，內嵌金珠蓮花。水晶為壁，珍珠做簾，仿佛入了東海龍宮，珍珠光彩，珊瑚幻紫。

雕前程似錦繁華百合美人榻對面，是珠光寶氣的梳妝臺，金珠美玉，翠潤琉瑙。

沉香木事事如意嵌夜明真珠床，宮中只此一張，乃當日侯賢妃特意央求皇帝方得，夜間無需燭火，自可放出漫茫之光，極為柔和婉約。嵌在床上的八八六十四顆夜明圓珠顆顆碩大，圓潤無暇，乃皇帝不顧朝臣諫言，命人在庫房花費三日搜尋方集成，與云頂熠熠生輝，夜明珠亦如出一轍。

床邊懸著遍繡撒白銀珠金線百合鮫綃八寶羅漢帳，金絲銀線的精湛繡功朵朵擬比真花，柔軟嬌嫩，鮮活明快。

透過嵌紅珊瑚金線描鸞朱漆長窗，朝外看去，庭院中遍布奇花異草，其中當屬清芳嫣紅的石榴花最多。

旁側，與鉤弋殿呈現眾星拱月之勢且暫無人居的側殿，侯賢妃亦精心布置了一番，用作消暑、解悶之用。

我冷眼瞧著：只怕墨美人此舉并非皆為姐妹之情，亦為了水漲船高之故，才如此關心恭敬。