如同漫天杏花飛舞的雪片如同一只只白色的蝴蝶一般，在大地之上、天際之下翩翩起舞，盡顯裊娜優雅之態，以最為純凈的色澤覆蓋了大地之上所有的景色，帶來一片悄寂無聲的死寂。隨著皚皚白雪逐漸在宮道、御花園里頭堆積。飄雪飛過，轉眼之間便系臘月。

就在此時此刻，御殿之內傳出了一則消息：恩寵日消、不復當日的折中才人晉麗人，如此昭然若揭其恩寵絲毫不減，倒在人的意料之內。

叫許順成、賈姬抱怨了不少時日的是，皇帝因其手藝高超，寵幸了一介司膳房內御——呂薈，初次侍寢后自御女晉為選侍，賜居麟趾宮思懿居，與忱姬同居一宮，皆以婳妃為主位。

前朝亦傳來消息：東項四女已入明昭國境線內。

據承文于煍王處探聽得知，東項四女論為人性情各不相同：藤原璋子心思縝密；伊澤清子沉默寡言；平德子擅于生事；橘智子個性張揚。

琽妃、姝妃安排，擬安排東項四女分別入住仁壽宮襲芳、朝陽、飛香、凝花四舍。

御殿因著東項四女的到來兼新年將至，四處張燈結彩，連種在朱砂梅林的梅花樹上亦為著喜慶掛滿了紅綢彩緞，愈加顯得色澤紅潤，似二八少女的瑰麗容顏，恍若息媯夫人降臨人世之時的桃花滿天紅。御殿之內，舉目望去，一派喜氣洋洋。御殿之內，所有廊前檐下的燈籠盡數換成了喜慶的紅色燈籠，隔著寫有顛倒了的福字糊紙，于夜間散發出溫暖而熱烈的光澤，叫人恍若置身于朱砂梅林，鼻尖盡是清新淡雅的香氣，且有春日暖陽一般的柔和。

然則婺藕這邊卻并非如此。

我心下暗嘆息道：難為了婺藕。身懷九個月的胎，皇帝一味地冷落，恩寵本就少，況且還有東項四女的來臨，愈加令她受委屈。好在她素來樂觀，多了前幾日之后，于恩寵之道上便看得開了，倒叫我安心許多。何況她臨盆之期將近，甚是平和安心，只閉門不出，也叫看護她的姝妃放心不少。

婺藕臨盆之日恰在臘八那日的卯正時分。接到消息之時，因著嘉溫啼哭不止，裊舞不能來，便只有我與斂敏坐在瑤光殿內殿用臘八粥，慶賀臘八節。

臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。另臘八粥所需食材有糯米、芝麻、苡仁、桂圓、紅棗、香菇、蓮子等八種食物，始于宋。每逢十二月初八，京都之內，諸大寺以七寶五味和糯米而熬成粥，平民人家亦仿行之，故而傳播開來。

另有一說法：相傳佛陀在成佛以前曾經苦修六年，每天只吃極少的食物，變得十分虛弱，尼連河邊的兩個牧羊女看到后就拿著牛乳做成的乳糜給佛陀食用，讓他恢復了精力。由此佛陀認識到苦修并不能成佛。他走到尼連河中沐浴洗衣，并來到菩提伽耶的一棵菩提樹下，趺坐四十八天之后，正好在臘月八日這一天開悟成佛。因此臘月八日成為佛教的一個重要節日，信眾用浴佛和食用臘八粥這些做法來表達對佛陀的紀念。

帝太后專心念佛，民間尚且紛紛效仿，自然御殿之內亦無例外。

梁琦一回稟，我連忙放下碗箸，與斂敏一同收拾一番后，急匆匆趕去吹安齋。一進門，因著血腥味濃重，幾欲叫人作嘔，我等當即慌亂捂住口鼻。

斂敏忙拉住正端著一盆血水往外沖的蔦蘿，一臉擔憂，滿面擔憂，開口便系一句，“婺藕這是怎么了？”

“回錢美人的話，我家主子不知何故，一時胎氣大動。御醫說是胎位不正，需得馬上生產?！笔\蘿焦急地簡單解釋一句，隨即匆匆端著血水出去了。

話音剛落，里頭傳來婺藕近乎慘絕人寰的叫聲，分外凄厲。

我與斂敏趕忙沖進去，幾欲沖到婺藕面前，卻被吹安齋的宮人盡數攔在外頭，“娘娘、錢美人，您二位不能進去?！?

我與斂敏只得落座寢殿之外，心焦如焚，一壁吩咐倚華去請裊舞過來。

未幾，收到消息的裊舞匆匆趕來，方一入內，亦與我方才那般捂住口鼻，詫異問道：“怎的血腥味這般重。清歌，婺藕她如何了？”

“御醫正在里頭醫治呢，一直未出來?！睌棵艏泵忉尩溃Z態甚是焦急，“方才俞御醫還叫進了一碗安奠二天湯，也不知怎樣了?！?

我拉裊舞入座，一壁焦急等著，不停地往里頭看，著實不知該說些什么。

吹安齋小小一處居所，被婺藕布置得分外溫馨，此刻于我而言卻甚是可怕，充滿了血腥味，令我坐立難安。

哪里是御殿居所，分明是人間地獄，叫人心驚膽顫，分外不安！

我心里頭不停地質問自己：為何我之前不曾在婺藕身上多用心，導致今日這般情狀？也不知婺藕能不能熬過這一關！若她們母子俱損，又當如何？若她們之中只有一個存活下來，又當如何？若她生下的系一介帝姬也便罷了，若系一位皇子，只怕琽妃定會虎視眈眈，將其爭奪在手。依我今時今日的地位，我屆時又當如何留下這個孩子，保全我與婺藕此生的這段姐妹情？

待到皇帝與新晉的折麗人、呂選侍匆匆忙忙趕來之時，婺藕的叫喊聲依舊未停歇，撕聲裂肺，摧人心肝，動人心腸。

“昭儀，如何了？”一見宮人進進出出，來來往往不停，皇帝一壁隨口吩咐他們繼續辦事，一壁正色示意吾等三人起身，急切問道。

起身后，我哀嘆一聲，滿面憂愁，甚是焦慮，回道：“妾妃亦不知曉。眼下俞御醫正在里頭醫治，產婆亦在里頭幫忙生產?！?

自婺藕有孕以來，我便吩咐俞御醫親來照看婺藕胎像，此番他在寢殿之內，理所應當。

“那御醫呢？他們不曾出來回稟？”環顧四下，皇帝詫異問道。

話音剛落，俞御醫便領著諸位御醫出來，下跪道：“微臣參見陛下?！?

我這才發覺，不知何時起，婺藕的叫聲停了。

“別虛禮了，快說說申嬪究竟如何了?！?

“恭喜陛下，申主子方才誕下一位皇子。”俞御醫面色平靜道，然則唇齒蠕蠕著，似乎尚未言盡。

“好，那就好。”皇帝甚是歡喜，笑顏逐開，正欲入內查看一番，已有一位產婆抱著裹了襁褓的孩子出來了。

在這安寧如意的吹安齋內，婺藕剛生下的孩子并未如嘉敏、嘉溫出生時那般嗷嗷大哭，反而聲音細細，聽來不甚康健。

現下，“回稟陛下，小皇子一切康健，唯獨——”產婆見皇帝一把抱過孩子，仔細瞧著，硬著頭皮吞吞吐吐道。

皇帝似乎并不曾在意聽，只一壁看著孩子，疑惑道：“孩子怎么哭聲這般低微？”

眼見御醫、產婆惴惴不安，無一人出列作答，龍顏頓時不悅起來，低聲質問道：“可是你們照看不周？”

御醫與產婆趕忙磕頭求饒。

俞御醫冷靜下跪，回道：“小皇子此乃生產之時，胎位不正所致。只要來日好生調養，自會身強體壯。請陛下放寬心?！?

產婆下跪回稟道：“小皇子剛出娘胎之際，手中握著一物，還請陛下一看。”說著，呈上自己手中的舍利。

我暗夸產婆有心思：將孩子手握舍利一事壓至此刻道出，倒有幾分安撫君心之意。

將產婆遞上的舍利取來一瞧，龍顏眉宇之間夾帶了幾分疑惑與蹊蹺。

就在我暗道不好，以為他看出此乃盜竊的舍利之時，皇帝他轉而瞧向孩子潔白的面龐，龍顏甚是歡喜，已不再計較舍利的蹊蹺之處，“如此說來，朕的這位皇三子，與恭敬一樣，皆屬命格貴重之子了?！弊旖菗P起喜悅，眉梢嶄露笑意。

皇帝金口玉言，只怕婺藕所出皇子來日絕不會遜色于侯賢妃之子。

歡喜不過須臾的功夫，將孩子交由產婆后，皇帝憶起俞御醫方才所言‘胎位不正’四字，蹙眉問道：“好好兒的，怎會胎位不正？”

“回稟陛下，乃母體一時受驚之故。此事皆因微臣看護不當，請陛下恕罪?！庇嵊t面色微有為難，請罪道。

“陛下，好歹俞御醫救治申妹妹有功，還請陛下寬恕?！毖U舞眼見皇帝神色不對，趕忙出聲勸道。

“妍貴姬既如此說，朕就給你一個將功折罪的機會。從今往后，你好生看護三皇子，若出一點差錯，朕就唯你是問?！辈恢瞪頌榛首右只蛞蛑崂壒?，皇帝甚是疼愛婺藕之子，溢于言表。

“是，微臣領旨?！庇嵊t大聲而沉穩自信道，旋即退下。

“申姐姐雖陷入昏迷，妾妃倒不得不向陛下討一次封賞?！毖垡姶耸聢A滿解決，我笑吟吟道。

“玉婓此言倒提醒了朕?！被实垡慌念~頭，恍然大悟道：“秦斂，趕緊去傳旨御殿，申嬪誕皇子有功，即刻解禁，晉從四品中才人，待皇子滿月之時，晉正四品良人?！?

原本地位在我、裊舞、斂敏之下的婺藕，終于在誕下皇三子之后，時來運轉。我為婺藕甚感慶幸：婺藕的月子坐得一帆風順，恍惚一覺醒來，已然解禁，子嗣在手，恩寵聚身，榮光無限。