熙寧二十六年秋，帝京宮城之西的太液池湖心島上丹桂飄香。

島上的宮殿名曰瓊宇，上接天幕，下眺碧波。皇后葉氏凝妝華服，提著紅仙鶴靈芝妝花龍襕緣襈裙緩緩走向瓊宇最高處。

皇后葉氏小字思卿，本是落魄的相府棄女，在襁褓中險些葬身荒野，幸而為養父收養才得以長成。后來養父卷入逆案，她被迫輾轉求生。

這十余年來她如履薄冰，入帝京、回葉府、做宮妃、封國后，一步一步終于爬上這帝京城的最高處。

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