那小廝原是沈江東的心腹，最是伶俐不過的，上氣不接下地道：“說起來，竟然是公爺出事了！頭里出太皇太后的孝，禮部說起了給太皇太后加謚號的事情，陛下便說也要給仁康皇太后加謚。可是端王爺抬出靖國公的舊事來不允，與陛下鬧了個滿擰不說，陛下昨兒微服去西山營閱兵，竟然遇上指揮使謀逆！”

沈江東雖然出任金吾將軍，名義上統領京營，但是眾所周知，端王控制西山營多年不曾放權，沈江東忽然想起一事：“剛上任的西山指揮使是孟光時？！”

小廝揩了汗說：“正是！”

江楓追問：“陛下如何？孟光時如何？”

小廝答：“陛下安，孟光時當場被戳爛了。”

沈江東呆立當地，對江楓道：“你早些歇息，我帶兩個人連夜回京。”

小廝道：“下雨了……”

“必須回京！”沈江東道。

江楓卻道：“我不問孟光時此人有什么故事，你放心就是了。我不累，我們一起走罷。你也不要急，一則近時你都不在帝京，擔得干系有限；二則你著急也使不上力，白讓人鉆空子。”

沈江東應了，思量著孟光時是今上的人之事不告訴江楓方為上策，這事情知道的人越少越好，可是他自己又猜不透今上的心思。忽然想起來沈浣畫和思卿姑嫂是知道孟光時之事的，不知道思卿作何感想？

思卿被沈江東念叨，不禁打了個噴嚏。她和蕭繹初見時，蕭繹便是秘密去見這位時任端王府長史的孟光時。孟光時不是端王的人，是蕭繹放在端王身邊的耳目，一向對蕭繹忠心耿耿，如今蕭繹卻想犧牲孟光時來打壓端王。她不禁想起小時候聽過、早已經被禁的俚曲里有“君王下旨拿功臣，劍擁兵圍，繩纏索綁，肉顫心驚”的句子。

“端王雖然對孟光時百般籠絡，但孟光時對三哥忠心耿耿從無二志。我知道為皇太后制謚事勾起了你的傷心事，可是今時就非拿孟光時開刀不可？”

蕭繹道：“此事與你無關。”

思卿忍不住道：“孟光時雖然做過端王府長史，又是受端王舉薦出任指揮使一職的，但如今他是嘉國公、金吾將軍沈江東的下屬。邁出這一步必然會牽連到嘉國公，要動端王，舍掉一個孟光時足矣。”

“孟光時升任京衛指揮使還不足一月，和沅西也就打過一兩次照面，牽連不到沅西。”

思卿挽袖添香，冷冷道：“要動端王和孟光時，這個時機選得好。人人都以為是端王和孟光時密謀已久，故為孟光時謀得京衛指揮使一職，好便宜行事。但無論如何現在孟光時是嘉國公現在的屬下，嘉國府豈能不受牽連？”

蕭繹一時無話可答。

思卿心知當年老敬王聯合諸位宗王拿“謀逆”扣給靖國公府，逼死靖國公和仁康皇太后，蕭繹至今都未能給舅父翻案，故而郁結于心，忍不住犧牲孟光時向端王府撒氣。

然而這么說也不對，一則逼死靖國公的是敬王不是端王，二則孟光時本是蕭繹放在端王身邊的人，又不是端王親信，著實無辜。

思卿見蕭繹面無表情，忍不住輕聲冷笑道：“‘十年磨一劍’，不曉得是誰磨的劍，也不曉得這把劍到底為誰所用。”

蕭繹佯裝沒聽見，并沒接思卿的話。思卿意識到她自己越界了，也不再說話。

雨夜漆黑的街上，有人撐著素色的油紙傘，那傘仿佛黑夜湖面上一片小小的枯葉，不知將會飄向何處。撐傘人一身小廝打扮，悄悄靠近端王府邸，叩響了王府一處角門。

過了好久，王府的伴當探頭問：“是誰？”

“我是小七姐，有要事稟報王爺。”

伴當見是端王豢養的歌伎，連忙開門迎她進去。

端王府書房內煙霧繚繞，端王與幕僚們剛剛散會。素色紙傘擱在了書房外的滴水檐下，露出一張柳眉櫻口的粉臉——正是端王的幕僚七娘子，她昨日在西山營充作營藝伎，今上在孟光時營帳中用膳時，彈琵琶助興。

端王的騰蛟紋略深了些，蓄起了長須。他仰坐在圈椅中，雙目閉著，眉心緊擰，一幅心事很重的模樣。

七娘子輕輕進了書房，行禮道：“王爺萬安。”

端王豁然睜開眸子，問：“你怎才來？孟光時那里究竟是怎么回事？”

七娘子沉默了片刻，道：“妾費了一點心思才脫身的，所以來遲了。依妾看，孟將軍絕對沒有弒君謀逆之心。”她微微抬眼，覷著端王：“孟將軍是陛下故意要殺的。”

書房外忽然傳來一片請安聲，她不禁一驚，卻見端王繼妃葉氏笑吟吟地端著羹湯掀開繡簾走進來，道：“這么晚了，王爺還不安歇？有什么事，明兒再議不遲。”

七娘子連忙站起來，向王妃行禮道：“給王妃請安。”

端王妃笑道：“原來七娘子在這里。不必多禮。”放下羹湯復對端王道：“七娘子在，妾便先回去了。”

端王面目表情道：“王妃先歇息去吧。”端王妃肅了一肅，走出書房，卻又忍不住一回首。幢幢燈影下，七娘子正在對端王唧唧細語。端王妃嘆了口氣，轉身走開。

書房內的燭光忽然飄忽起來，七娘子走到燭臺邊剔了剔燈芯道：“妾所見的，只有這些。”想了想又道，“從前王爺說，孟將軍是陛下的人。如今看來，孟將軍未必是陛下的人。”

端王從圈椅里站起身，仍然面無表情，只道：“你辛苦了，先去歇息吧。”七娘子行禮退下。

端王踱步道門邊，吩咐侍女道：“去看看王妃在做什么。倘若王妃還沒歇息，請王妃來書房一敘。”

端王妃并未歇息，須臾便來了，見端王站在門邊看天，笑道：“今晚下著雨，哪有月可賞？七娘子呢？”

端王忽然攜了王妃之手進屋。因為兩人之間少有這般親密舉動，端王妃不禁一僵，還沒回神，耳邊就響起了端王低沉沙啞的聲音：“勞煩王妃找個妥當的辦法，取她性命吧。”

沈江東回京當日，“今上往京郊閱兵，指揮使孟光時忽然起兵謀逆，事起倉促，當日敗北”之事已經傳得沸沸揚揚。孟光時乃是端王府長史出身，端王府一時成為眾矢之的。

思卿與蕭繹因為孟光時的事情話不投機，又冷戰起來。

太皇太后去世后，思卿更像是蕭繹的記室和謀臣，經常替蕭繹處置機密要文，經常與蕭繹談論前朝事。只不過思卿比內閣其他近臣與蕭繹更親密，蕭繹既信任思卿這個更親密的人，又防備她逾矩。思卿心想這利用自己還指望自己當聾子啞巴，天下哪兒有這等好事？

兩人一冷戰，翌日蕭繹身邊的侍從皆小心翼翼不敢作聲。一時有蕭繹身邊的黃門官稟報：“嘉國公求見。”

蕭繹一面命人宣沈江東到懋德殿，一面命宮女去催請思卿來。

思卿先選了一件銀紅重絹妝花大袖褙子罩在豎領外，對鏡重新勻了臉、理了云鬢，撿了一支赤金鑲碧璽的滿冠插在髻上，又戴上一條米珠紅寶圍髻，才帶著宮人姍姍來遲。宮人在殿外止步，思卿一個人進了懋德殿。

懋德殿內只有蕭繹和沈江東君臣二人。

蕭繹正對沈江東講孟光時之事，見思卿進殿，沉吟道：“你來晚了，沒聽見方才沅西的諫言。”

如今沈江東總領京畿庶衛，正是今日“謀逆弒君”的京衛指揮使孟光時的頂頭上司。

孟光時既然“謀逆”，沈江東自付難辭其咎。但蕭繹此時又將殺孟光時的始末和盤托出，足以顯現他對沈江東的信任，沈江東正坐立不安，有苦難言。

思卿一笑：“什么諫言？總不至于是死諫。”

沈江東聞言驟然離座跪地。思卿見他跪下了，又道：“陛下親自逼端王亮底牌。請問沅西公，您還有什么可言的？”

“思卿，”蕭繹喚道，“少說幾句。沅西也起來。”

“陛下要壓制端王，不惜殺孟光時以嫁禍——如今孟光時又是嘉國公的部下。陛下這是壯士斷腕……”

“皇貴妃！”

這下打斷思卿的是沈江東，他看見蕭繹臉色已變。

思卿不依不饒道：“等事情真發作起來，端王只會把矛頭對準內閣——他前腳為撫州的案子彈劾了內閣，后腳就叫人算計了下屬去，自然頭一個懷疑宰執。要著急上火，還輪不到沈沅西你。”

蕭繹把方才的火氣生生咽下，目視思卿：“你在胡說些什么？”

“我胡說？”思卿撥弄著鬢邊垂下的圍髻珠串，“我哪一句是胡說？難不成孟光時不是陛下的人，叫端王策反了去？”說完這句話轉身便要離開。

蕭繹驟然站起身：“思卿！”

思卿停步回首道：“世上沒有不透風的墻，孟光時到底是誰的人，自有定論。他因何而死，也會有定論。”

沈江東連忙打圓場道：“皇貴妃慎言，孟光時無論是自殺還是他殺，都是罪有應得。”

“孟光時罪有應得？孟光時有什么罪？臥底的罪？欺‘主’的罪？”

沈江東頓時面無血色。孟光時原系今上放在端王身邊的耳目，今上為壓制端王竟然不惜殺他。孟光時今朝冤死，確實讓人有兔死狐悲之感。

蕭繹氣得渾身亂戰，卻極力壓制下來，看著思卿，道：“你放心，便是捅開了天，也傷不到你。”