——長信宮翊蘭殿
夏挽卿慵懶的靠在蘇繡金線海棠引枕上，紅藥為她按著肩。
“從左邊第一個開始，一個一個的自報家門。”
“奴婢連心，是長信宮的掌事宮女！”
“奴才賽格爾，長信宮的領事太監！”
“奴婢繁po二聲妹，翊蘭殿的廚娘！”
“奴才……”
二十多個人花了一炷香的功夫就介紹完了自己。
夏挽卿微微睜眼，秋水含針刺人心房，“本宮現在給你們兩條路：
一，要么在這里領了銀子離開長信宮，當然，本宮也會為你們尋一個好去處。
二，要么留下來，誓死忠于本宮?！?
此話一出，諸人面面相覷。紅藥將備好的銀兩擺出，不少人已經蠢蠢欲動。接著，陸陸續續有人站出來領了銀子。
“白芍，帶他們下去，按照本宮的承諾做?！毕耐烨浯蛄恐媲暗娜?，一個是連心，一個是繁妹，還有賽格爾和他的小徒弟們。
“本宮丑話說在前頭，誰若是背叛本宮，那么下場就會同這個杯子無二?！闭f著，手邊的茶盞就飛了出去。方式老套卻很有效。
“奴婢才必誓死效忠娘娘，不敢有二心。”
“錦繡，帶他們下去領賞。連心你留下?！?
夏挽卿指著連心問道：“什么時候來的長信宮？之前在哪兒伺候？”
“回娘娘話，奴婢從前，是勞役府的罪奴，后來被皇后娘娘指派給淑妃娘娘，但是奴婢愚笨招了淑妃娘娘不快，所以……”連心說的很委婉，明面上畢竟是罪奴。
“無妨，英雄不問出處。”夏挽卿款款而坐，“本宮自然也不是那種以出身論人高低的主子。”
紅藥一旁搖扇，夏挽卿又問，“可曾讀過書？家里還有什么人？”
“回娘娘話，奴婢家中曾請過先生教奴婢認字，后來父親受人誣陷，一家人就下了獄。奴婢現在還有兩個哥哥流放虢州?！闭f著，連心的淚就不住的往下掉。夏挽卿一個眼神，紅藥立刻將人扶起，“好姐姐快別哭了，娘娘一定會幫你的?！?
“連心，蓮心。蓮心太苦，不如喚作碧音。仍舊姓連。”
“映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。奴婢謝娘娘賜名！”碧音這就謝恩了。
“紅藥，本宮吩咐你的事辦的怎么樣了？”夏挽卿閉眼假寐，好不愜意。
“回公主，據奴婢所知：
宸宮如今的太后乃是先帝元后柳氏，先帝當年十多個兒子，如今只有皇上，睿親王，逸郡王三人健在?；噬吓c睿親王皆太后所出，逸郡王是傅太妃所出，太妃尚在。
后宮有皇后柳氏，即太后的嫡親侄女兒。鐘粹宮有淑妃蕭氏，太后一向不喜。長信宮偏殿住著一位貴人阮氏，咸福宮那位您心里有數。
皇上子嗣微薄，如今只有皇后娘娘育有永河大公主?！?
紅藥一字一句的道來，夏挽卿偏頭問碧音，“你在宮里的時間也不短，可還有什么遺漏？”
“回娘娘話，宮中有一位已故的殤妃娘娘，是后宮的禁忌。因著殤妃娘娘喜石榴紅色，所以自打殤妃娘娘去了之后，沒人敢用石榴紅色?！?
“殤妃？怎的用了這么個字眼？”夏挽卿頗有些疑惑。
“奴婢聽聞殤妃娘娘本是盛京第一樓的粉頭，后來入了逸郡王府，再后來不知怎的被皇上看中，留在了身邊。”碧音下意識看了看周圍，接話到。
“所以，太后娘娘就賜了殤字為號？”夏挽卿自顧自分析，“但是皇帝對她的過分寵愛讓有的人出手了？”
“回娘娘，奴婢也只知道這么多。”
“好了，此事且作罷?！毕耐烨涿蛄丝诓?，“碧音，既然你是這長信宮的掌事宮女，那便將剩下的人的職務分一分?！?
“本宮現下乏的緊，都退下吧！”夏挽卿揮揮手。
“諾！”紅藥與碧音齊齊退下。
傍晚時分，盛御天差人來，問來者系誰？原是班包兒。
“奴才請宓妃娘娘安！”
“班公公無須多禮。不知公公所為何事？”夏挽卿笑意盈盈。
“回娘娘，皇上說今兒個不來長信宮?；噬吓履锬锏?，所以差奴才來說一聲。”班包兒恭敬的說道，“娘娘若是沒什么事，奴才就告退了?！?
“公公莫急，本宮叫人備下了涼茶，公公解解暑氣再復命也不遲！”
“那老奴就恭敬不如從命了！”
夏挽卿瞧著班公公的身影遠了，“錦繡呢？帶她來?！?
“諾！”碧音的辦事效率很高。
——翊蘭殿正廳
夏挽卿斜靠鳳椅，下頭跪著錦繡。
“娘娘，奴婢沒有，奴婢真的沒有偷您的羊脂玉，請娘娘明察?！卞\繡一把鼻涕一把淚，苦苦哀求。
“白芍，去御膳房給本宮取些龍須糕、蟹黃酥并幾碟小豌豆?！?
“諾！”
“本宮知道你沒偷！”夏挽卿移步錦繡前，挑起錦繡的下巴，“知道為什么嗎？”
錦繡那一刻真的怕了，癱坐在地上?！芭惧e了，奴婢錯了?！卞\繡爬到夏挽卿衣角邊。
“哼！”夏挽卿一揮袖，回座，“錯？錯哪兒了？”
“奴婢不該對娘娘不忠！請娘娘饒了奴婢吧！”
“是嗎？認識的挺深刻。不過，晚了！”夏挽卿的眼色愈發凌厲，眾人倒吸一口涼氣。
“碧音，以盜竊本宮珍寶為由，拔了舌頭扔到勞役府去?！?
“諾！”幾個人將錦繡拖了出去，錦繡不住的哀嚎。
“娘娘，要不要堵了她的嘴？”碧音請示道。
“嗯！”夏挽卿應了一聲，又回到鳳椅上。
紅藥替她捏肩，細看現下無旁人，因問道：“奴婢愚笨，實難曉娘娘以何知錦繡異心？”
“錦繡與白芍不過是出閣前墨氏硬塞給本宮的。”夏挽卿提醒到，“那日夏挽云要熱茶，她明知無此理卻照做了，甚至沒有經過本宮點頭。”
紅藥似懂非懂，點頭道：“所以，娘娘的意思是：錦繡她打心里認的主子是……”
“本宮乏了，傳膳吧！”
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期間阮貴人拜見主位的事過于繁瑣，此處略去。