布朗知道亞瑟會說這種話，但這依然讓他焦慮。

“別這樣說，亞瑟。啊不，算了，反正你一定會這樣說。其實，托馬斯擔心你們。”

亞瑟歪頭：“哈？”

齙牙比利補充道：“他一直看后面，看你們越來越遠的時候，還放慢隊伍行進的速度，雖然他沒說出來，但他其實是想等你們。”

亞瑟又發出一聲：“哈？”

布朗更急了：“你們再拖下去，沒準他就要親自來找你們啦！”

亞瑟聳肩：“我不這么想。”

“也沒準是專門來罵你們。”齙牙比利說道。

維特晃晃手指笑道：“這個有可能。”

布朗指他的馬：“你們上來，騎我和比利的馬，這樣就能追上隊伍了。”

亞瑟不明白：“反正我們能安全回到營地，為什么一定要追上隊伍？”

布朗也不明白：“為什么你不愿意和大家一起行動？就算托馬斯不管，可我們本該一起行動的啊。”

亞瑟看了布朗一會，扭頭嘆氣。

齙牙比利勸：“上來吧，我們走在隊伍最后，哪怕拉開點距離呢，保持不掉隊就行。”

亞瑟再次嘆氣，維特拍了拍亞瑟的肩膀。

亞瑟原以為，他們能夠將和隊伍分離的狀態保持到回到營地，現在他失望了。

“哎好吧好吧，我懶得反駁你們。”說完，亞瑟翻身坐上布朗的馬，維特坐上齙牙比利的馬，奈音飄浮，幾個人很快追上隊伍末尾。

看到前方的隊友后，布朗大大地松一口氣，表情一下子放松下來。

亞瑟不了解布朗為什么會這樣。不過他確實看到，托馬斯回頭看他們。

見亞瑟他們歸隊，托馬斯多少放心些，但亞瑟心里不舒服，他只想回到過去他們幾人旅行時的狀態。

平安回到營地后，亞瑟和維特將兩只額外的巨蜥埋在距離營地不遠的雪層里，方便奈音前去處理，也避免被其他人發現的可能。

等他們回到預備隊區域，留隊的霍金斯正好完成階段性的訓練，他歡迎亞瑟和維特歸來，看到兩人都對他笑，他很是莫名。

“怎么了？”他問道，“出什么事了？”

“沒事沒事。”亞瑟上前一步，舉起兩手拍霍金斯的兩臂，感嘆，“你的身體開始結實起來了，照這樣練下去，你會越來越結實，不會再因為長途跋涉生病！”

霍金斯看亞瑟笑得露出兩排白牙，疑惑地眨眼，可他再問，亞瑟卻擺擺手，喊餓吃飯去了。

白日即將過去，夕陽的余暉漸漸消失，覆蓋大地的雪層暗淡下來，成為曖昧的灰色。

杰拉德悶頭走著，完全不知道拐角后方，有抱臂靠墻的維特站在那里。

他剛走過拐角，就被維特一把抓住，按倒在地，整個身子沉入雪里。

維特壓住杰拉德的胸口，按著他的脖子攥緊，讓他陷入窒息的狀態。

杰拉德試圖反抗，可他感到他就像是被一座山壓住一樣，他的力量和維特的力量毫無可比性。

他又試圖叫喊，但他的脖子被死死勒住，除了喉嚨里混沌的聲音，他發不出任何能引發同伴注意的聲響。

杰拉德的臉漲紅，眼睛里浮現血絲，鼻涕和口水都流了出來。

他胡亂蹬腿，除了積雪他什么也踢不到，他抓維特的手臂，但無論怎樣使力，維特的手臂都紋絲不動。

到杰拉德的嘴唇發紫，維特慢慢松開手。

杰拉德大口喘氣，像是這輩子都沒呼吸過一樣，拼命吸取所有他能吸取到的空氣。

“你可以不喜歡亞瑟。”維特說，“但你不能害他。”

杰拉德的臉還通紅，他用同樣通紅的眼看維特，幾秒后他笑了，像是聽到這個世界上最好笑的笑話一樣笑，因為身體還沒有恢復，他笑得狼狽，更多口水流出來，白沫積存在他的嘴角。

“對，對。”杰拉德一字一頓地說，“我是不喜歡他，那你呢？”

他突然拽住維特的衣領，將人拉近自己。

“你喜歡他？有多喜歡？喜歡到甘愿一輩子做他的陪襯！？”

維特撥開杰拉德的手。

“你很強，不輸給他的強。”杰拉德露出嘲諷的笑，“可誰知道？”

他又說：“也許你比他還要強，誰知道呢？沒人看你們比過。”

片刻的沉默后，維特說：“我不能理解，亞瑟究竟對你做了什么，讓你這么恨他，甚至要拉我下水。”

“我只是說出事實，維特。”杰拉德臉上那抹嘲諷的笑漸漸轉為詭異的笑，通紅的臉龐更加重那笑容的詭異感，“我說的那些，我不信你沒有想過。噢你想過，你怎么可能不想呢，也許每天都會想一遍，也許在夢里，你的手攥住的是他的脖子！”

維特的神情改變了。

他再次抓住杰拉德的脖子，但沒有用力，并很快放開。

杰拉德繼續他的詭笑，笑出聲音，像風吹過長滿枯木的荒野的聲音。

維特感到惡心。

這一刻，他想殺死杰拉德。

杰拉德能看到維特的轉變，感受到從他那雙藍眼睛里散出的寒光。

維特知道留杰拉德，就是留一個麻煩，但畢竟想要的信息還沒到手，現在他們還都是金獅團的同伴。

維特抽出匕首，貼著杰拉德的臉刺下去，刀尖插入雪地。

因為低溫，痛感延遲到來，杰拉德的眼睛再度通紅，浮現血絲。

那插入雪地的匕首，切開了杰拉德的左耳。

“這樣，你會老實么？”維特問。

但他沒給杰拉德回答的時間，就自行回答：“大概不會。”

他扭動匕首，切下杰拉德左耳的下半部分，鮮血浸滿他半邊通紅的臉，在雪地上不斷擴散。

維特拿起那半塊左耳，看了看，然后扔進不遠處照明用的火盆里。

“滋滋”聲伴隨著焦味出現，火盆散出一縷灰煙，揚起幾顆火星。

維特在杰拉德的衣服上抹蹭幾下，抹掉手上沾到的口水，然后用雪洗刷匕首上的血，收好匕首。

他伏低身子，在杰拉德殘存的血洞邊說：“你什么都不知道。”

說完，維特站起身，像什么也沒發生過一樣，前往同伴們的所在地。