寵渡悠悠醒轉(zhuǎn)，片刻惺忪，腦海里猛地閃過昏迷前的情形，頓一激靈，不自覺翻身弓背，隨時應變，沒承想因此牽扯傷口，只疼得齜牙咧嘴，一邊“咝兒咝兒”倒吸著涼氣，一邊警惕地打量周圍。
一盞青燈。
二三石凳。
四面環(huán)壁。
——赫然一座山府！
山頂封閉，只正前方開有一拱洞，截下一爿不規(guī)整的日光。觀其慘淡模樣，分明是余暉，顯然時已向晚。
眼前全無早前光景；豎耳細聽，也未聞打斗之聲，寵渡忖道：“竟不知他五仙與落云子幾人如何交涉。”到底無暇探究，只慶幸目下安全。
忽覺傷疼一陣緊似一陣，四肢百骸的痛楚連綴成片，火辣辣的，寵渡翻衣乍看，依稀見得幾處傷眼上已敷了藥膏，料是桃谷五仙所為，不由蹙眉納罕道：“按說妖人殊途，他五個為何替我療傷？
“總不至于……是友非敵？抑或看在狼伯面——”
——誒，不對！
一念及此，寵渡思緒陡轉(zhuǎn)，忙抵近燈光，掀衣細察；及至抬頭，滿臉難以置信，一時無言。
沒記錯的話，自個兒身上除了各種刮擦，僅兩處曾被劍氣貫穿。
此番怎會數(shù)出五個血洞來？
多出的三個從何而來？
最為詭譎的還在于，傷處藥膏不單涂抹手法不同，且色彩各異，總有赭、黃、白、綠、灰五色，竟似分別出自五人之手。
眼珠骨碌碌一轉(zhuǎn)，腦海里蹦出個荒誕想法，寵渡瞠目咋舌，“莫非……”不得不心憂老狼，喃喃自言道：“我尚且如此，只怕狼伯遭遇更甚。卻不知他今在何處，是否安好……”
話猶未了，驀地響起桀桀笑聲。有人應曰：“你倒時刻記掛著老夫，不枉相交這一場。”
其聲沙啞，冷不丁從燈光所不及的黑暗中傳出，幽幽森森，聞之如鬼似魅。寵渡被駭?shù)靡欢哙拢杏X人音似曾相識，這才試探著喚曰：“前輩？”
“正是……”老狼話言未了，禁不住咳嗽幾聲。
“前輩醒轉(zhuǎn)就好。”寵渡循聲覓去，本來有傷在身，自也疼得慌，跌跌撞撞摸至近前，見布條俱被鮮血染紅，將老狼裹得跟粽子似的，一連三問，“前輩傷勢如何，是否內(nèi)服丹藥，可曾添得新傷？”
“老夫身上幾無完處，可沒地方另添傷口了。”狼伯哭笑不得，“據(jù)你話中之意，果然被做了手腳。”
“如此說來，前輩曉得原委？”
“依我之見，爾必已有推測。”
“料是桃谷五仙所為。”
“不錯，正是他五人使壞。”
“可晚輩實在猜不透此舉用意。”
“這就不得不提五位道友的性子了……”老狼且喘且言，便將桃谷五仙的來歷給寵渡一并簡述。
原來五仙本也是妖怪，自打開竅后便在這方圓百里的桃林中一心修煉，采天地靈氣，受日月精華，成百近千年來彼此扶持，患難與共，迄今已然同氣連枝，情堪手足，雖族類有別，卻親似一母同胞。
然則五妖性如頑童，行事乖張，難以常理度之；偏又自詡“以理服人”。想是為了排遣清修之苦，彼此間不乏打鬧，常于細枝末節(jié)處公說公有理，婆說婆有理，每每吵得不可開交。
少有的論定之事，便是依照各自實力強弱，大概理出個排行：
老大桃狐仙，乃是赤狐成精；
老二桃黃仙，乃深山中一只黃皮子修成人形；
老三桃白仙，原身是刺猬；
老四桃柳仙，乃蛇精；
老五桃灰仙，鼠精。
——此民間所謂“保家仙”是也！
但這“狐黃白柳灰”的行次，五仙也只勉強認可；除此而外一應事體，則概無定準，往往誰都不服誰，平素里漫說逮著機會，哪怕沒有機會，也要千方百計尋出個由頭，一較高下。
即如眼前，寵渡聽罷老狼所言，總算回過味兒來，頓時腦瓜子嗡嗡的，道：“意即為了比一比誰家丹藥最為靈妙，他五人在我身上現(xiàn)戳了仨窟窿，以便于分派，一人一個？”
“孺子可教。”老狼縱然扯痛傷口，也忍不住哈哈大笑，“且、且以老夫看來，為求公允，他五個必將血洞弄得一模一樣方才罷休。”
“這群丑鬼！真氣煞人也！”寵渡攥緊拳頭，切齒嗔道，“幸我當時暈厥，故不知痛。”
“到底還在人家地盤上，當心隔墻有耳，被聽了去。”
誰承想一語成讖，老狼話音甫落，先有一通陰笑響在洞外，——“噫！小娃娃不識好歹。爾為我等所救，不思知恩圖報，反將詈言辱沒。是何道理？”
旋即另有一人接過話頭，“大的是真狼，小的真是‘白眼狼’。”
“嘿嘿。難怪能湊對兒。”
“正好一挑。”
“該打。”
“呀！真被聽見了。”寵渡苦笑低語，“如之奈何？”
“見機行事。”老狼低聲叮囑。
“既是天性乖常，盡力避免觸怒幾人便了。”寵渡正自思量，不防平地風起，將自己與老狼裹了，倏忽掠出山洞。
老狼被輕置于平地，穩(wěn)穩(wěn)當當，道：“多年未見，五位道友別來無恙？不幸有傷在身，無從全禮，望乞恕罪。”五妖不應，只饒有興味盯著摔在地上的那抹人影。
竟是寵渡被風卷順勢甩出，跌在塵埃接連幾滾，啃了滿嘴泥，尚未爬將起來便聽人爭相笑道：“須知我?guī)讉€向來是以理服人的。”“非是妖人殊途，實爾出言不遜，理該有此下場。”“娃兒莫要慌，慢慢地起來。”
可憐寵渡被摔得頭暈目眩，骨酥筋麻，翻身暗罵道：“服你大爺。”一邊啐去口中草屑碎土，一邊偷眼觀瞧。
他自幼與狼群為伍，夜視目力本就極好；加之此時皓月當空，皎皎輝光下，林間一片雪亮，故而識人辨物分外真切。卻見五妖環(huán)伺，分別生得怎個模樣：
正上方一人頭挽雙髻，兩頰凹陷，眼尾上翹，腮垂銀髯，面如重棗，穿赭服，懸空浮于樹巔；
左首一人戴魚尾冠，穿淡黃服，兩道黃眉，面如鍋底，盤腿坐于高崗；
右首一人一字巾，水合服，腰束絲絳，尖鼻豆眼，面白如霜，身形渾圓，酒酣微醺，醉臥于青石之上。
后方一人蓮子箍，似頭陀打扮，著綠袍，豎瞳圓目，腰腹以下隱于叢間，拄一根蛇頭拐杖——令寵渡不由想起殺害老頭子的畢梳也拄著蛇杖；
前方地面上，一人負手而立，握一桿煙槍在身后不自覺擺蕩，其貌恰如所料，果然尖嘴猴腮，板牙外凸，兩撇八字胡，正是寵渡昏厥時隱約見過的那只“耗子”。
雖不確知誰是誰，但“以貌取人”卻也能猜得幾分，寵渡暗想：“禮多人不怪，先打個招呼總是沒錯。”便望那“耗子臉”道人納頭便拜，“見過灰仙前輩。”
“素未謀面，小娃娃卻一眼識得本仙，顯見聽過我等不少事跡。”桃灰仙轉(zhuǎn)望老狼，似笑非笑，“你這老小子好沒道理，經(jīng)年未晤，一來便揭我的底。”
“上回老狐貍同你來，一劍削去半谷桃花。”黃袍道人忿忿不平插進話來，“尋不見老狐貍，這筆賬自然算在你這老小子頭上。”
“早前似聽狼伯提過這茬，彼所謂‘老狐貍’應是當初從牟臨川手中救我命的那位胡先生了。”寵渡暗道緣分奇妙，卻聽那一字巾道者含混言曰：“說……說是釀酒，也不曾與本仙享用。”
“一碼歸一碼。”桃灰仙將話頭撥轉(zhuǎn)回來，揮著煙桿朝周遭作勢比劃，“我兄弟五人向來有福同享，有難同當。小娃娃既認出我來，自逞機靈，便不能厚此薄彼，也該認認我四位哥哥。”
“辨得清還則罷了；”雙抓髻道人陰笑道，“如若辨錯一個，哼哼！……”
“烤來下酒吃。”
“燉湯更鮮。”蛇杖道者目綻森光。
“若論鮮嫩，如何比得生食？”
“三位弟弟還依我——”黃袍道人舔了舔嘴唇，猛而察覺說漏了嘴，自個兒便緘口不言了。
其余四妖也后知后覺，不約而同看向高崗上，各捏一把汗；轉(zhuǎn)頭瞥見寵渡蹙眉苦思，一副不解模樣，似未留意到桃白仙話里的破綻，這才稍安，紛紛竊喜道：“如此顯而易見何須多想，莫非這娃娃是個傻子？”
殊不知以寵渡心智，豈有糊涂之理？只不解堂堂靈妖，為何這等缺弦少筋，話不過腦便脫口而出。寵渡一時啞然，“真如狼伯所言，他幾個腦子不甚靈光，還是有意誤我？”故此有所遲疑。
說時遲那時快，一則五妖雖為人樣，面相卻多少透出原身特征；一則桃白仙之言已漏了機鋒。其實不難辨認。
寵渡思量片刻，才待回應時，忽又緘口不言，將到嘴邊的話硬生生咽了回去，轉(zhuǎn)念道：“辨錯了固然不美；可若辨得明白，以他五個頑童心性，庶幾自覺面上無光，心生不悅，另立由頭尋我晦氣。”
不答不是，答也不是；答對了不是，答錯了也不是。寵渡心念電轉(zhuǎn)，“必要想一法子——”思慮未畢，忽而身不由己飄起半空，腦袋與四肢各被一股怪力朝外撕扯，即便催運玄功，以千斤蠻力相抗也自枉然，只覺四分五裂便在須臾。
原是桃谷五仙見他欲言又止，不喜其支吾模樣，遂將人攝起，隔空發(fā)力，各自捏住了寵渡的手腕、腳踝和腦袋。
觀其架勢，明顯欲將寵渡五馬分尸。