——“半邊！——邊！——邊！邊！……”
余音響徹峰頂，回蕩遐邇，更縈繞在眾人腦際，裊裊不絕，似勾針一般勾起了關(guān)乎寵渡的某些回憶。
傳聞中寵渡不單拳腳厲害，嘴皮子功夫同樣超群絕倫，今只略微領(lǐng)教，果然非同凡響。單此一通詈言，口若懸河，滔滔不絕，連珠炮也似噴出，就把一干魔徒罵得狗血淋頭，一無是處。
其情其狀不似作偽，漫說幕前八方勢力以及在場看客信以為真，就連魔眾自身一時之間也不疑有假，個個郁郁寡歡，訥訥無言。
只便宜了倒魔派趁機(jī)落井下石，“呵呵”笑著將話挑明，——唯恐誰聽不明白似的，這邊問來那頭兒答，幸災(zāi)樂禍唱演雙簧。
“一言以蔽之，這是嫌惡扯他后腿兒，鐵了心要決裂唄？”
“是這意思。”
“可惜沒鬧成窩里斗。”
“背后既有人仙乃至天外真仙撐腰，豈會再將咱們看在眼里嘛？”
“可笑那群魔孽自作多情，枉費(fèi)工夫——哈哈哈！——到頭來還不是被人家一腳踹開！”
“這才是那魔頭的真面目啊。”
“俗話咋說的來著，啥啥露出來了？”
“尾巴！狐貍尾巴。”
嘰嘰喳喳間一派陰陽怪氣，說得煞有介事，以致魔徒之中有人不免心旌動搖，囁嚅著試問：“果如其言乎，老魔從始至終對我等盡是虛與委蛇？”
“放屁！”金克木斷然否之，“老魔平素待你我如何，外人不知還則罷了，咱們可不能喪良心。”
叵奈穆婉茹長居山上，如掌中明珠受盡恩寵，少歷世事艱辛，以致心性脆弱，便在自家爹娘跟前也不曾受過半點氣，怎禁得這等惡語！錯愕驚惶間，早有兩行清淚順著臉頰滑落。
寵渡見狀，雖也自知言重，卻面不改色。非是鐵石心腸。一則開弓沒有回頭箭，一則沉疴須下猛藥。故此非但毫無憐香惜玉之意，反欲趁熱打鐵，望穆婉茹斥道：“哭哭哭！就曉得哭！除了哭還能有何作為？
“爾生修行之家，根骨上品，‘法侶財?shù)貛煛T般可謂得天獨(dú)厚，涼城多少散客夢寐以求，求而不得；爾卻不知珍惜，只刁蠻成性，一味貪玩好耍，蹉跎虛度，不思進(jìn)取。
“但凡換了旁人，縱然根資稍遜于你，必也結(jié)丹久矣！
“牧人尚知‘亡羊補(bǔ)牢，未為晚也’。爾不自省悔悟，力求精進(jìn)，如今反在此哭唧；若不攔著，會否啼出聲來？”
原本穆婉茹僅是抽抽噎噎，忽聞此言竟不自覺，果真“哇”一聲撲進(jìn)兄長懷中，嚎啕難抑，“哥——哥啊！小渡子欺——欺負(fù)我。人、人家在他眼中真——真這般不堪么？”
寵渡哪管她，繼續(xù)火上澆油，“須知修行恰如逆水行舟，不進(jìn)則退；沿途更有豺狼虎豹環(huán)伺，弱肉強(qiáng)食。連幾句重話也聽不得，如此心性焉能自立？吾深為道友不取也！”
其實這番話既說給穆婉茹聽，也在提點其余魔眾。
然則穆婉茹正當(dāng)其事，又值傷感時候，無暇細(xì)想，故此誤以為單單訓(xùn)她一人兒，不由啼哭更甚，——“嗚哇”“嗚哇”幾近撕心裂肺，直教聞?wù)呔拘模犝邉尤荨?
異世界內(nèi)，白胡子老頭兒撫須沉吟，搖頭晃腦似回味一般，“呣……還是這味兒，——夠勁兒！剛也說過，你十二人較小十三，道行固然天淵之別，口才卻弗如遠(yuǎn)甚。現(xiàn)下如何？”
“三寸之舌，卻勢比百萬刀劍！”虬髯客赧然扶額，哭笑不得，“確令徒兒自嘆不如。”
“不過話又說回來，”白胡老者打了個哈哈，“到爾等境界，全在手上見真章，但凡師出有名即可，又何須耍嘴皮子？”
“只可憐看熱鬧的那些娃娃們。”虬髯客很是頭疼的模樣。
“奶奶個腿兒。那廝這么能說會道？”
“舌燦蓮花。”
“巧舌如簧。”
“唇槍舌劍。”
“那我來一個‘三寸不爛之舌’？”
“你幾個這時候還沒正形！”
“三言兩語就將人姑娘當(dāng)眾罵哭，再說下去不得罵死？”
“話本里都沒這么寫過。”
“意即不光打不過，連吵也吵不過了？”
“嗚呼哀哉！”
不意寵渡言辭犀利至斯，峰頂人馬以及幕前的各路看官們驚為天人。尤其嘍啰與高手之輩——甚而不乏丹境強(qiáng)者，嘖嘖稱奇之余莫不頭皮發(fā)麻。
耳聞熱議，不經(jīng)意間瞥見兩抹人影與眾不同，虬髯客笑而指曰：“所謂玉不琢不成器，他兩個倒也知機(jī)。”
說的正是穆清與蘇雪面如平湖，既無阻止寵渡之意，也無慰藉愛女之舉。大抵借此一番挫折磨其心性，指望穆婉茹自此幡然醒悟，砥礪奮進(jìn)，夫婦二人縱然憐惜，也不得不強(qiáng)自按捺，故而看起來無動于衷。
反是甘十三妹于心不忍，繞至穆婉茹身后，輕拍香背，溫言勸道：“好姐妹。我知你受了莫大委屈……”
正說著，葉紅燭葉湊上前來，“不過此絕非老魔為人，想來你也明白，他必有苦衷才是。”
穆婉茹凝噎難言，語不成句，只是哭。穆多海則想：“群龍無首，務(wù)要穩(wěn)住士氣，免成一盤散沙。”
一邊撫慰著自家阿妹，穆多海接過話頭，道：“甘家?guī)熋醚灾诶恚夏槿巳绾斡心抗捕谩．?dāng)下局面正堪考驗，我等更應(yīng)眾志成城，切忌聽風(fēng)就是雨，免受歹人搬唆，致生嫌隙。”
只言片語隨風(fēng)貫入耳中，寵渡暗里欣慰，面上仍自冷笑不已，道：“哼！少了小爺坐鎮(zhèn)，爾等能濟(jì)甚事？也不撒泡尿好好照照，看自個兒都什么德行！”
言罷將手遙指穆多海，寵渡厲聲喝道：“你！守成有余，開拓不足。”又指甘十三妹，“而你！——仰賴靈寵，荒怠自身。如此舍本逐末，我只怕你有朝一日力有不逮，反為禽獸所役。”
由此說開來，寵渡挨個指點過去，將魔眾短處一語道破——
謂戚寶耽于傀儡小道：本末倒置，空有根性。
謂趙洪友：顧慮過甚，貽誤良機(jī)。
謂金克木：沖動冒進(jìn)，易受挑撥。
謂貪狼：雙臂殘缺，自慚自餒，獨(dú)不思雙腿可用耶？
謂阿狽：遇事難決，不能自主。
謂葉紅燭：言行放浪，自招禍端。
謂盧迅：有勇少謀，僅一匹夫耳！
……
如是一針見血，將魔眾砭了個遍，寵渡猶不解恨似的，臨了再添一把火，戲言笑道：“料爾一介草臺班子也掀不起甚風(fēng)浪，莫如就地解散，庶幾還能免去日后麻煩。”
八方看客縱然后知后覺，此刻也察出不對勁了，冷不丁回過味兒來：明明是指摘貶斥，怎地越聽越讓人覺著像是在……點撥？