一車車唔得嚴嚴實實的銀子，運往東廠設在通州的據點，當最后的運銀車離開后，朱由楫、魏忠賢、田爾耕互相對視，不約而同的進入了密室。

首先是核對銀兩總數。為了防止泄密，總共一百多人分別統計，最終由朱由楫算總數。

半文盲田爾耕、純文盲魏忠賢看著一百多張寫滿數字的宣紙，如同看天書，腦袋大了三圈。不過這對朱由楫來說簡直小菜一碟！

片刻之后，銀兩數目核對完畢，朱由楫拿著核對的數字，呆在原地。

田爾耕拿過來朱由楫寫的如同天書一般的數字，讀道：“總計白銀五百五十萬四千六百六十三兩，黃金九萬八千兩……！

三人沉默……

朱由楫先打破了沉默，說道：

“這案子辦的如此順利，一是魏師傅帶領東廠不辭辛勞、廢寢忘食，將鹽商家屬控制；二是田指揮使帶領錦衣衛鎮住各級官員，避免節外生枝！”

朱由楫頓了頓，說道：“我定會向皇爺爺稟報罰銀數目，為二人請功！”

魏忠賢聽出朱由楫說的是稟報，而不是“如實”稟報，心中有了底。便說道：

“為陛下分憂，是我等的本分。這次行動如此順利，主要還是靠殿下運（主）籌（動）帷（背）幄（鍋）！這首功肯定是殿下，只是不知道這銀兩上報的數目？”

說罷，魏忠賢和田爾耕的雙眼充滿光芒，齊刷刷的射向朱由楫，陰暗的密室瞬間明亮了起來！

朱由楫眉頭緊鎖，沉聲說道：“皇爺爺年事已高，經不起過度興奮，若是因為我等疏忽，將罰沒銀兩如實上報，導致意外發生，我等難辭其咎！”

田爾耕聽聞，大義凜然道：“我等身負皇恩，定要為陛下分憂！”

朱由楫一拍肉乎乎的小手，說道：“我等就將這三百萬兩罰銀如實上報！”

“如此甚好！”

三人同時站起身來，三雙大小不一、充滿正義的手緊緊握在一起，高大、偉岸的身影立即充滿了密室。

萬歷皇帝將東廠、錦衣衛外加最親的皇孫一同派出，除了保障皇孫的安全，最重要的就是怕眾人欺上瞞下，謊報銀兩。

當然，萬歷皇帝低估了銀兩的誘惑，也高估了手下人的節操。

總數核對完畢，接著就是分配勝利果實。田爾耕職位最低，還是魏忠賢的干兒子，所以分的最少，只要了三成，其余的銀兩魏忠賢和朱由楫對半劃分。

……

通州碼頭，目送緹騎將寫給萬歷皇帝的幾份“奏章”帶走，朱由楫暗暗松了一口氣。

這些奏章除了稟報清楚處理鹽商的事，還有一些朱由楫的建議，甚至包括朱由楫自己想的一個漏洞百出、危險無比的計策。

“就憑這三百萬銀兩，相信萬歷皇帝能同意！”朱由楫想到此處，心中陰霾一掃而空，坐上了魏大提督臨時為皇三孫打造，用來巡視鹽業的大船。

……

通州，作為大運河的最北端，商賈云集，天下精華聚集于此。

暗地發生的鹽商案絲毫沒有影響商賈和百姓的生活，繁忙的運河碼頭船來人往，好不熱鬧。

身穿便服的朱由楫一邊飲茶賞景，一邊思索如何安排其他的小鹽商，運河兩岸忽然人聲鼎沸，成千上萬的的百姓站在岸邊指指點點。

愛湊熱鬧的朱由楫順著人群的指點方向，看見幾艘大船緩緩駛來。船上站著的幾乎全是金發碧眼的白人！

巡河的差役上前檢查，那些白人拿出路引，順便塞上銀子，差役們沒有為難，便放行了。

不少船上的白人手拿十字架，用蹩腳的漢語沖著人群宣傳教義，更多的白人則是像大明的百姓揮手致敬。

圍觀的人群隨著船緩緩移動，這也難怪，大明原本就反對歐洲白人傳教，直到利瑪竇對大明儒家文化妥協，才讓天主教在大明領土開始傳播。

不過利瑪竇去世后，新來大明的傳教士拒絕再次妥協，這也間接導致南直隸教案，大明更是限制白人入境。

通州的百姓平日哪見過如此多的白皮人，出于好奇也就不足為怪了。

看到如此多的白人招搖過市，還有過路錢，朱由楫笑道：“該不會是吃大戶的吧！哈哈！”

……

裝載著白人的幾艘船離開，運河兩岸又開始平靜起來。百無聊賴的朱由楫見臨近傍晚，便令人調轉船頭，打道回府。

快要到通州碼頭，運河兩岸再次人聲鼎沸，成百上千衣不遮體的漢子站在河岸兩旁，神情莊重、激動萬分，沒等朱由楫搞清楚事情來龍去脈，兩岸的漢子們一齊跪下，朝著朱由楫的坐船下跪磕頭。

朱由楫呆在船上，感動的雙眼通紅，自言自語道：“身在帝王家，能被萬民敬仰真是難能可貴！”

看著百姓真情流露的跪拜，不少漢子額頭已經磕紅，聲音也已經嘶啞，朱由楫不忍，便朝人群揮揮手，準備讓百姓起身。

就在朱由楫激動萬分，準備來一段慷慨激昂的發言時，“微服私訪”的皇孫卻招了應有的報應，一艘更大、更豪華的船緩緩駛來，大船掀起了浪波把朱由楫的船沖擊的左右不穩，由于運河狹窄，差點把朱由楫的船撞到。

船上站著一個人，頭發花白，身穿布衣，沖著人群揮揮手，喊到：“伙計們都起來吧”。

兩岸的漢子紛紛謝恩起身，目送大船上的白發老頭離去。

……

朱由楫驚詫間，旁邊一個同樣頭發花白的老太監上前，忿忿的說道：“此人乃是東林黨李三才！”

朱由楫回過頭說道：

“李三才？不是早就免官在家了嗎？怎會有如此能量，能讓如此多的百姓跪拜！”

老太監說道：

“那李三才總督漕運十數年，背后勢力頗大！不但家資千萬，且手下爪牙無數。這運河沿途的工人、纖夫俸祿皆來自李三才，李三才可謂是眾人的衣食父母，故而皆聽從其調遣，亦有不少官員拜其門下！”

朱由楫對那太監說道：“這么說，輕易動不得李三才了？”

那太監聽皇孫說要動李三才，眼神里充滿了希望，當即跪下，痛哭流涕道：

“殿下，這李三才罪無可恕，其心可誅！老奴恨不得食其肉，可……可確實輕易動不得！”

朱由楫道：“既然罪無可恕，為何動不得？”

太監說道：“老奴當年受萬歲派遣，負責收取運河沿途礦稅，李三才與背后巨商百般刁難。竟然指使亂民沖擊礦稅衙門，將老奴打傷后捆綁，在運河兩岸游街示眾！”

太監說道傷心處，已是嚎啕大哭。

朱由楫道：“敢私闖官府？還敢毆打礦監？這可是抄家的重罪！區區李三才竟敢如此放肆！”

那太監有了訴苦的對象，開始將心中憋悶全倒了出來……