第二天，又有一個震驚的消息傳遍朝野：被關在刑部的羅士穹突然暴斃。

此信一出，所有人都開始疑惑起來。能在刑部輕易殺人之人，能有幾個？

刑部尚書宋延擦著冷汗來找童丞相。“相爺，您要救救下官呀！”

童丞相看著這個共事多年的同僚，關心道：“到底是怎么回事兒？這人怎么說死就死了？”

宋延到了童丞相這里，不敢不說實話。因為除了童丞相，恐怕再無人肯幫他解圍了。

宋延眨著急得通紅的雙眼，拿起杯子喝了口茶，潤了潤已經干澀了許久的嗓子，才壓下沙啞的聲音說道：“不瞞相爺，下官一向對刑部的大牢看管甚嚴，不能說連只蒼蠅都飛不出去，可也差不多了。”

宋延顯然是真上火了，剛說了兩句，嗓子又干澀起來。他又喝了一口茶，接著說道：“可是今天早上，下官剛想再提審那羅士穹，讓人去牢里提他的時候，才發現他已經早死多時了。心口一刀，不偏不倚。看那刀口的形狀和大小，干凈利索，顯是高手所為。”

童丞相聽到這里，眉頭也皺起來。

宋延說的詳細，生怕錯漏了什么，影響相爺的判斷。他繼續道：“后來下官查了所有昨晚值守的獄卒，卻是少了一個。原來是一個叫三胖的，今天下值后便回家去了。下官讓人去他家里找人，他家人卻說他并沒回來。后來下官派人仔細搜查，在護城河里發現了他的尸體，是溺死的。下官覺得此事太過蹊蹺，可是如今皇上讓下官問案，沒問出口供不說，人還被害死了，實在在無法交代呀！下官只有來求相爺，請相爺看在下官對朝廷和皇上一片赤膽忠心的份兒上，救救下官吧！”

宋延說著，腿腳一軟，人已經跪倒在地上。

要是別的官員來求，童祈善未必會管。可這個宋延有些不同，不為別的，只因為宋延與童祈善一樣，是朝中難得的直臣，沒參與到任何黨派和奪嫡中去。再加上兩人多年的同僚，相處還算融洽。因此，童丞相拉起宋延，勸道：“大人不必如此，容本相想想。此事非同小可，需從長計議才行。”

宋延起身，一張臉上依舊愁云慘淡，哀嘆不已。

童丞相沉思良久。宋延只得耐心等著，并不敢打擾相爺思考。半晌，童丞相才會心一笑。他叫宋延附耳上來，在他耳邊低語幾句。宋延暗沉的眸子瞬間亮了起來，連連點頭道：“相爺高明！”

童丞相搖頭晃腦的說道：“這叫魔高一尺，道高一丈。既然有人想玩兒，宋大人不防就陪著他們玩玩吧。”

宋延聽了相爺的主意，一顆心總算踏實下來，露出了今天的第一個微笑。

宋延辭別童丞相，回到刑部衙門。他先取了些吃食，填了填空了一天的肚子，這才叫來衙役，如此這般的吩咐一番。

……

……

二皇子早在前年就已經被封了陳王，在宮外開府了。他一回到王府，救叫來一群幕僚議事。眾人商議了一天，也沒商議出個結果來。畢竟四皇子一向謹慎，很難讓人抓住把柄。除了派人跟蹤盯查之外，眾人再想不到別的主意來。

二皇子一陣氣惱，第二天，又叫來眾人商討。不等他這里想到好主意，外面又傳來新消息，說是羅士穹死了。

“死了？”二皇子一驚：他怎么就死了？這刑部大牢把手嚴密不說，又有誰會殺死羅士穹呢？如果羅士穹是老四的人，他保護還來不及呢，又怎么會動手？不是老四，就只能是太子了。可是這邊剛剛調查，他那邊就殺了唯一的活口，這不是不打自招嗎？他怎會這樣傻？可如果不是他，又會是誰呢？

二皇子這里猜不透，四皇子那里也猜不透。

六皇子對四皇子道：“四哥，這事兒可真是奇了啊？你說這羅士穹到底是誰殺的？老二？太子？”

四皇子也正在思考：二皇子嗎？他為什么要殺自己人？難道是為了栽贓太子？這么做可有些得不償失吧！那就只剩下太子了。可是這種無異于自殺的行為是不是太詭異了些？太子雖然愚鈍，可也不至于如此吧！

而知道了真相的皇后，簡直要暴跳如雷了。“這頭蠢豬，蠢豬——我怎么就生了這么一頭蠢豬出來！”

“嘩啦啦——”桌子上的精美器具被掃落一地，摔了個粉碎。皇后尤不解氣，拔下頭上的簪子，拉過最近的一個宮女，狠命朝她臉上戳下去，邊戳邊罵道：“我叫你蠢，我叫你蠢……”

那宮女被嚇得半死，拼命護住自己的臉。可還是晚了，一道深深的血痕已經出現在她白皙的臉上。她蜷縮著身子，把臉埋在下面，不住求饒道：“娘娘饒命啊，娘娘饒命啊，奴婢是彩霞呀……”

此時的皇后早已經瘋魔了，哪里還聽得到別人說話？只管瘋狂地戳著眼前之人。

那彩霞實在受不了了，匍匐著往外爬去。盛怒之中的皇后見了，更加怒不可遏，拉扯著她的長發向墻上撞去。

只聽得一聲慘叫，那個叫彩霞的宮女已經軟倒在地上，再也沒了動靜。

陷入瘋狂的皇后卻依舊一下下的撞著，直到彩霞的臉變得一片模糊。

其她的宮女都嚇得躲出門去，戰戰兢兢地聽著里頭的動靜。有些膽子小的宮女，捂著臉無聲的哭泣起來。直到里面一點聲音也沒有了，她們才惶然得對視著，不知道該如何是好。

一個膽大的宮女向門口探出頭，正看到大紅宮裝的皇后出現在門口，嚇得她一縮脖子，氣都不敢出了。

皇后走到門外，惡狠狠地看著這些宮女，大聲呵斥道：“今日之事，誰都不準說出去。”

幾個宮女點頭如搗蒜，一個個恨不得瞬間消失才好。

皇后又道：“彩霞冒犯了本宮，已經被本宮杖斃了，你們可都聽清楚啦？”

那些宮女已經都渾身顫抖起來，用蚊子般小的聲音哼哼道：“聽清楚了！”更有幾個年齡小的宮女，聽到”杖斃“二字，擋下立馬濕熱一片。

皇后知道這些人不敢出去胡說，這才大踏步走了出去，只留下一地嚇癱了的宮女和一具血肉模糊的尸體。

濃濃的血腥味道在屋子里彌散開來，久久不肯離去。