秀雯匆匆看了蘇同一眼，慘白著臉什么也沒說。

蘇同吃過飯就急匆匆走了。也不知忙些什么。程靈慧并沒有身在宮闈的自覺。在她看來，她進宮就像到姐妹家里走親戚。不好打聽人家的事。和秀雯說了一陣話，兩個人帶著程蘇擠在一張床上睡去。

又過了幾天，秀雯的氣色明顯好了起來。程蘇也圓潤起來。程靈慧就打算回去。自從秀雯走后，她和母親還從來沒分開這么長時間。說不牽掛是假的。而且，家里的莊稼也好久沒有照料了。五爺又雙手殘疾，全靠給他怎么行。

她和秀雯說了。秀雯低嘆：“相聚甚短。”很是舍不得的樣子，非要給她擺酒送行。

程靈慧很少喝酒。而這皇宮里的酒似乎也格外醉人。她喝著喝著就什么都不記得了。醒來時頭疼欲裂。看了看自己睡在秀雯屋子里，想必秀雯帶程蘇去別處睡了。正要起身倒水喝。一只修長的大手握著只杯子遞了過來。

程靈慧接過喝了。這才發現遞水過來的竟然是蘇同。此時的蘇同只穿著白色的中衣，一頭墨發披散在腦后。程靈慧奇道：“你怎么在這里？”

蘇同低下頭，許久沒說話。

程靈慧坐起身，才發現自己身上也只穿著中衣。以為是秀雯讓人幫自己脫得衣服，當下也不在意。向蘇同道：“秀雯可能帶著蘇蘇在俺的房間里。”

蘇同道：“我知道。”

“哦。”程靈慧有些不好意：“對不起啊。俺不知道你今天回來。要不然說什么也不會睡在這里。”

蘇同始終低著頭，說道：“如果剛才我對你做了什么，你會怎么樣？”

程靈慧笑道：“你能對俺做什么？俺又不是秀雯。”

“程默之。”蘇同忽然抬起頭，目光灼灼望著程靈慧：“我喜歡你。”

“啊？”程靈慧有些反應不過來。

“你別跟我裝傻。我知道你明白我在說什么。”蘇同望著她：“我就是想知道，如果剛剛我對你做了什么，你會怎么辦？”

程靈慧楞了片刻，起身就往外跑。她用行動告訴了蘇同答案。

蘇同翻身就追了過去。程靈慧回身就是一拳，正打在蘇同嘴角。蘇同的嘴角頓時破了。

蘇同擦去嘴角血跡道：“身手不錯。如果我打贏你，你就跟了我怎么樣？”

程靈慧不答，毫不停留往外跑。蘇同縱身追了上去。兩人同樣只穿著中衣，赤著腳在院子里就打起來。

這時夜色也不是很深，大約就是二更時分。宮里的蠟燭好像不要錢，不缺的就是整夜點燈熬油不睡覺的人。立時就驚動了東宮的侍衛和太子妃娘娘。

也是湊巧，已經認祖歸宗當了皇帝的蘇侯爺看奏折累了，正信步溜達。遠遠看見東宮方向燈火通明，隱約有喧嘩聲。立刻讓人去一探究竟。片刻宮人回報，說太子在東宮跟人打起來了。

蘇侯爺一聽，有些不可思議。太子沒事找個人練練手還是很正常的，怎么就弄出這么大的動靜？要知道這可是皇宮大內，太子一向自重，斷不會做出喧嘩內廷的事。

蘇侯爺循著聲音就過來了。卻見東宮一處偏閣內外燈火通明，侍衛和宮人擠成一團。一向端莊穩重的太子妃這會兒都失了儀態，滿臉焦急的望著院內纏斗的兩人。

內侍一聲：“皇上駕到。”呼啦啦跪倒一大片。

畢竟不是自己家里，程靈慧聽到山呼萬歲的聲音，難免走了心神。被蘇同一胳膊拐在胸前，頓時胸腹中一陣悶痛。腳下一滑仰面摔倒。

蘇同見狀，撇開程靈慧走上前去向蘇侯爺行大禮，道：“驚擾父皇是兒臣不孝。兒臣和默之比武鬧著玩兒呢。”

蘇侯爺呵斥道：“衣冠不整，成什么樣子？”這位蘇侯爺在蘇同面前絕對秉承了嚴父的風骨，有事沒事都要呵斥幾聲的。

蘇同已經被呵斥習慣了，在父親面前不管對錯，先告罪就是。

蘇侯爺閃目打量跪在地上的程靈慧：“你可知罪？”

程靈慧急忙將身子伏低，卻沒有答話。她并不覺得自己做錯了什么。

“父皇。”程蘇有些發急。

蘇侯爺面色更難看：“來呀，把這個目無長上的奴才拉出去。”蘇侯爺作為一個父親，對別的兒女也算寬和，但就是不能容忍自己的長子有一點兒行差踏錯的地方，尤其是和一個宮人半夜里衣冠不整的打打鬧鬧。

“父皇。”蘇同一下子跪倒在父親面前：“不關默之的事，是兒臣的錯。”

但凡父母最反感什么？兒子胳膊肘往外拐，向著別人。蘇侯爺大袖一揮，立刻有宮人上去拖拽程靈慧。到了這時，程靈慧要是一聲不吭，引頸就戮，那就不是程靈慧。她一下子就把那些宮人推開，從地上站了起來。望著蘇侯爺道：“如此草菅人命，草民不服。”

立刻有禁衛軍就要沖上來。蘇侯爺抬手制止。望著程靈慧道：“你說說，朕怎么草菅人命了？深夜喧嘩宮廷，不該斬嗎？”

程靈慧道：“切磋武藝也算喧嘩宮廷的話，草民無話可說。”性命攸關，程靈慧不得不睜著眼睛說瞎話。

“程默之。”蘇侯爺忽然喝了一聲。這老爺子眼睛也夠毒的，光憑程靈慧小時候見過幾面，黑燈瞎火的這么一會兒功夫竟然就認出她來了。只是程靈慧并不知道。

要是平常見過一個孩子幾次，蘇侯爺或許轉臉就忘了。可程靈慧是在他最困頓的時候出現，用她的天真率直，給蘇侯爺晦暗的心境注入一線光明。而程靈慧的膽大，也給蘇侯爺留下了很深的印象。最重要的是，程靈慧在蘇侯爺和蘇同父子只見起到的作用難以估量。她的執拗和倔強恰恰成為了這一對曾經疏離的父子之間溝通的契機。讓這對生在皇家，身不由己的父子之間多了一份厚重的骨肉親緣。

民間有言。打虎親兄弟，上陣父子兵。這份骨肉親緣對于一個帝王來說，遠比千軍萬馬要彌足珍貴。

“草民在。”程靈慧莫名其妙。

蘇侯爺忽然‘哈哈’大笑。笑罷喝道：“左右，給朕拿下這個狂妄的小子。”

“父皇。”蘇同大急。

蘇侯爺冷著臉喝道：“你給我閉嘴，看看你可還有個儲君的樣子？”宮人們已經習慣了蘇侯爺和太子這對父子平常相處的模式。蘇侯爺一生氣就不稱孤道寡，而太子有時候就直接叫蘇侯爺父親。

程靈慧就這么穿著中衣，光著腳被押到了皇帝的御書房。有人給她扔了一身禁衛軍的衣服，程靈慧穿戴整齊這才去見了蘇侯爺。

蘇侯爺比十幾年前老了很多，精神卻比那時要好。看著站在當地，一身戎裝，身姿挺拔的程靈慧。喝道：“你可知罪？”

程靈慧搖頭。

蘇侯爺提起筆，‘唰唰唰’寫下幾行大字，手一揮甩在地上。冷冷道：“這三遍文章限你五日內寫完。寫的不好……”蘇侯爺冷哼一聲。程靈慧立刻覺得自己的脖子冷颼颼的。她是打算和蘇同翻臉的，卻沒想掉腦袋。急忙撿起那張紙一看。只見上書“有征無戰，道存制御……”頓時驚的冷汗直流，差一點兒把那張紙扔出去。伏地叩首道：“皇上饒命。莫說三遍文章，就是這開頭一篇草民也做不出來。”

這還真不是程靈慧自謙。她雖然有些靈慧，也認真讀過幾年書。可蘇侯爺這題出的是策論，考的是軍國大事，時事民生。就算她這些年走南闖北有些見識，也不敢信口胡言的。一個說不好，龍顏震怒。自己死了不要緊，可母親怎么辦？

她這里急得五臟俱焚，蘇侯爺那里卻絲毫沒有轉圜得余地：“君無戲言。五天后朕要是看不見文章，或者少了一篇。你的腦袋也就不用放在脖子上了。”說完向身邊侍立的內侍使個眼色。

蘇侯爺表面對蘇同非喝既斥，可人人心里明白，他對這個兒子愛如性命。一個天子，能留給兒子最好的是什么？除了江山就是人才。在蘇侯爺心里，程靈慧知根知底，是可以成為太子心腹之人的。只是程靈慧過于桀驁，卻不是好事。蘇侯爺這是有意要磋磨于她。也順便考校她的才學。畢竟光憑太子拿回來的那些手稿來看，程靈慧的才學還是稚嫩了許多。

也不能怪蘇侯爺一點兒也不懷疑程靈慧的性別。自來就有個先入為主的說法。蘇侯爺當年見到程靈慧的時候，她只有九歲。正是雌雄莫辨的年紀。程靈慧的性格也實在不像蘇侯爺見過的任何一個女孩子。

蘇同珍藏的程默之的手稿，不看內容光看筆觸，鋒芒畢露就不像女孩子寫的。那時蘇侯爺就和蘇同說過，這手稿不像是女孩子的。后來果然被他說中，是秀雯冒用了程靈慧的身份。

而今，程靈慧雖然早已長大成人，可自幼的生活習慣讓她更多的是男兒的陽剛。蘇侯爺愛屋及烏，因為習慣斥責兒子，連帶著不肯正眼看她，自然沒發現異常。等程靈慧穿起侍衛的衣服，那就更分辨不出了。

內侍走到程靈慧面前，躬身道：“請吧。”不得不說，這內侍都是人精。他倒是看出個一二三來，可皇上不說破，他也不敢亂嚼舌頭。也不知道該怎么稱呼程靈慧，索性就省略了。

程靈慧渾渾噩噩跟著那內侍來到御書旁邊的一個稍間。那內侍親自捧來了筆墨紙硯，又留一個小內監在此照顧，這才離去。

程靈慧呆坐了半夜，忽然驚覺天光已經大亮。五日之期已然開始。只得強迫自己收拾心神，提起筆來。真是絞盡腦汁，用盡了渾身解數。只覺得五日時光從來沒有像現在這樣過得飛快。堪堪收筆，已經是第五日的深夜。距離子夜時分不過一刻鐘的時間。

她放下筆才察覺自己四肢僵硬，往起一站頓時頭暈眼花。好險沒有翻倒在地上。小內監見狀，急忙去請來先前那個老內監。那老內監一看程靈慧雙目無神，臉色白中發青的樣子。知道是心力損耗太劇之故。忙吩咐小內監扶程靈慧去榻上休息。

程靈慧只覺得此刻比差點兒折在東北老林子里那次還要疲憊。身子一挨軟塌，立刻就陷入黑甜夢鄉。夢中那頭自己獵殺的老虎忽然又復活了，追著自己咬。好不容易從噩夢中醒來，渾身汗如漿下，連外衣都濕透了。

小內監捧了食水來。程靈慧口干如焚，喝了一肚子湯水就沒了食欲。

房門一開，走進來一人。小內監急忙行禮：“見過林大人。”

程靈慧抬眼，就看見山長站在自己面前。頓時像迷路的孩子終于見著了家人，‘撲通’就跪在了山長面前。未曾開口眼淚先流了出來。

山長輕嘆一聲，將她扶起。師徒二人相對而立竟然誰也不知道該怎樣開口。

“山長……”程靈慧好不容易平復了心中的激動。

山長擺手：“別說了。為師都知道。你放心，我會照顧好你的母親。”

程靈慧頓時覺得天塌地陷，日月無光。好一會兒才問道：“俺一定得死嗎？”

山長詫異：“這話從何說起？”

程靈慧精神一震：“這么說，俺不用死了？”

山長道：“誰說要你死的？”

程靈慧把蘇侯爺和自己說的話跟山長學了一遍。山長一笑：“我的學生，我心里還是有數的。你的那三篇策論，皇上拿給我看了。你要是男子，即便不中狀元，那三甲中必然有名。”

程靈慧喜道：“那俺是不是就可以走了？俺和娘已經離家快兩個月了，也不知家里怎樣了。五爺和奶奶可還好。”

山長看著她，意味深長道：“默之啊，你那三篇策論要是不出，也許就可以回家了。可現在，你覺得你還能走嗎？”

程靈慧道：“俺又當不得官，不回家去還在這里干什么？”

山長道：“太子為了你，每日散朝后都跪在御書房外。今天已經是第九天了。”