“盧象升丁憂被奪情？還總督天下兵馬勤王御敵？”

聽完肖布衣的介紹，牛虻心里面猛然一驚：接下來必然就是高起潛那個(gè)狗東西監(jiān)軍，盧象升這個(gè)大明帝國的第一武將戰(zhàn)死沙場了。

“哎！”牛虻深深地嘆了一口氣，知道自己的擔(dān)心并沒有什么卵用，歷史的車輪滾滾而來，該發(fā)生的照樣變著方式的發(fā)生了。

雖然此時(shí)在心里面升起了一陣陣無力感，但牛虻想了一下，自己卻是還可以做些事情的：那就是加大在遼東半島上面的出擊大軍規(guī)模，讓韃子的后院燃起熊熊大火，迫使其盡快退兵，只是不知道現(xiàn)在還來不來得及？

把自己的打算，叫肖布衣擬成了密件，給負(fù)責(zé)遼東半島和朝鮮半島全部事務(wù)的李定國飛鴿傳書，只希望自己做的這一切能夠有些用處。

……

此時(shí)的北京城頭上非常寂靜，每隔不遠(yuǎn)有一盞燈籠，盡管清兵的先頭部隊(duì)已過了通州的運(yùn)河西岸，正在緩緩地撤退，東直門和朝陽門那方面特別緊張，城頭上的燈籠也比較稠密。

雖然韃子已經(jīng)準(zhǔn)備退去，但是京城之中，依舊是一片慌亂，百姓們依然是無所適從。

城外有多處火光，天空映成了一片紫紅色，從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的東方，不時(shí)地傳過來隆隆馬蹄聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動(dòng)。

盧象升騎著一頭金毛雄獅猛獸，走在京城大街上，他的身后是蘇鎮(zhèn)總兵馬如龍、大同總兵王樸以及千余名家丁隨從。

在大明帝國，武將的家丁，往往是精銳部隊(duì)的代名詞。他們吃得好、穿得好、糧餉足，訓(xùn)練有素、裝備精良、戰(zhàn)斗力強(qiáng)，是各個(gè)武將的殺手锏。

更關(guān)鍵的是，他們和主人是一榮俱榮，一損俱損的關(guān)系，因此，打起仗來是相當(dāng)?shù)馁u命。

由于豢養(yǎng)家丁的費(fèi)用很高，哪怕是總兵也養(yǎng)不起太多的家丁，所以不到最后關(guān)頭，武將是不舍得使用家丁的。

但是，一旦將家丁投入使用，就意味著是決戰(zhàn)時(shí)刻到來了，無論是武將，還是家丁，都必定會(huì)拼死血戰(zhàn)，豁出去。萬歷年間，遼東總兵李成梁的八千家丁，就是典型的特例，在當(dāng)時(shí)是真正的所向披靡。

此時(shí)天色已晚，城內(nèi)已經(jīng)開始戒嚴(yán)，禁止宵行，大街上不時(shí)有兵馬巡邏經(jīng)過。但盧象升一行人卻不時(shí)聽到從深宅大院中傳來絲絲靡靡之聲，顯然是大宅院里面的官紳富戶，依然在過著花天酒地的生活。

那些離皇城較近的府第中，為了怕萬一被宮中密探聽見，在歌舞佰酒時(shí)不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點(diǎn)著板眼，婉轉(zhuǎn)低唱。

有時(shí)歌聲細(xì)得像一絲頭發(fā)，似有似無，裊裊不斷，在彩繪精致的屋梁上盤旋，然后向黑漆漆的天空飛去。

盧象升騎在馬背上面無表情的想著事情，但在他后面的馬如龍、王樸等人卻是面露怒色。

王樸惱怒道：“這些混賬，咱們在前邊拼死拼活，可這些人卻在這里花天酒地，難道真要等到韃子攻入京城他們才會(huì)驚醒么？”

馬如龍淡淡的說道：“行了吧，他們才不擔(dān)心呢，要是韃子打進(jìn)來，他們只需換個(gè)主子就行了，還不是照樣花天酒地過日子?！?

“住嘴！”盧象升低聲叱喝道：“這些話也是你們能亂說的嗎？要是被旁人聽到，奏報(bào)上去你們都得吃不了兜著走！”

“哼！”王樸冷哼一聲，“盧督師您到現(xiàn)在還這么護(hù)著他們，咱們現(xiàn)在連兵力都未集結(jié)完畢，皇上就急命我等出兵迎敵，可咱們連糧草都沒有，難道要讓弟兄們餓著肚子殺敵嗎？”

“更讓人不解的是我等要求調(diào)集牛虻所部入京勤王，可卻被高起潛這個(gè)死太監(jiān)給攔住了，說什么牛虻之心不可測，調(diào)之唯恐為禍更甚，您聽聽，這都是什么屁話！

馬如龍聽了王樸的話后嘆道：“好了，這也不能怪皇上，實(shí)在是牛虻之所作所為太過犯忌了，皇上之所以能容他還不是因?yàn)樗筌娫谑郑羰怯谐蝗账鴻?quán)失去，只怕.......”

說到這里，馬如龍停了下來，但話中之意誰都能聽明白。

盧象升臉色一片肅然，回頭望了馬如龍和王樸一眼才道：“現(xiàn)在不是討論這個(gè)的時(shí)候，牛虻雖然桀驁不馴，但其麾下人馬確實(shí)是兵強(qiáng)馬壯，若有其相助，咱們打敗韃子的把握至少多了五成，為此本督才請旨調(diào)其入京的，皇上為此不肯答應(yīng)也確實(shí)有他的道理?！?

盧象升確實(shí)對大明帝國是忠心耿耿，到現(xiàn)在還在為崇禎皇帝開脫。

說話間眾人已到了內(nèi)城，到了內(nèi)城門口，大街兩旁的乞丐流民徒然增多。

這些天有雨，又加上戰(zhàn)亂，從通州和京城郊外逃進(jìn)京城的百姓有幾十萬人，而京城卻沒處收容，很多人就只能睡在街兩旁的屋檐底下，由于害怕凍死，人們擠做一堆。

他們在刺骨的寒風(fēng)中顫抖著、呻吟著、抱怨著、嘆息著，女人們小聲地呼著老天爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱里縮做一團(tuán)，哭著喊冷叫餓，一聲聲的稚嫩叫聲撕裂著大人的心。

當(dāng)五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時(shí)，他們就暫時(shí)忍耐著不敢吭聲，免得被當(dāng)做亂黨趕出城去。

從京師開始戒嚴(yán)以來，每天都有上千的難民死亡，多的竟達(dá)到二三千人。

雖然五城區(qū)域都設(shè)有粥廠放賑，但死亡率愈來愈高，特別是老年人和兒童死得最多。

今夜又是刮著東北風(fēng)，冷得特別可怕，不知道明天早晨，又會(huì)有多少大大小小的尸體被抬送到亂葬場中？

看著寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的流民，盧象升等人臉上均呈現(xiàn)不忍之色，但此時(shí)的他們也是愛莫能助，只好強(qiáng)行轉(zhuǎn)過頭去不再觀看。

……

此時(shí)的紫禁城暖香閣內(nèi)，崇禎皇帝正低頭埋頭批閱奏章，今年來大明局勢愈發(fā)艱難，一天亂似一天，每天送進(jìn)宮來的各樣文書如同雪片一般。

為著文書太多，怕省覽不及而漏掉了重要的，他采取了宋朝用過的辦法，叫通政司收到文書時(shí)用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內(nèi)容摘要寫出，貼在后邊，叫做貼黃。

這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文，可是緊急軍情密奏和塘報(bào)，依然隨到隨送進(jìn)宮來，照例沒有引黃，更沒有貼黃。

所以盡管采用了這個(gè)辦法，他仍然每天有處理不完的文書，睡覺經(jīng)常在三更以后，也不時(shí)通宵不眠。