事實證明，劉秀低估了王郎，而且是大大地低估了。

王郎自從趕走耿純、盤踞邯鄲之后，自立為皇帝，以劉林為丞相，李育為大司馬，張參為大將軍。一個皇帝再加上三駕馬車，朝廷的架子就算搭起來了。和洛陽朝廷相比，王郎這邊雖然規模簡陋，但要團結得多、高效得多。

王郎有一個好爸爸，或者說，他認了一個好爸爸——漢成帝，而他也搖身一變，成了大漢帝國首選的繼承人劉子輿。王郎很清楚，他的身份就是這個朝廷賴以生存的最大本錢，而這也就注定了，他擁有無可動搖的權威，劉林、李育、張參等人，只能自甘人臣，不可能對皇位存有覬覦之心。因此，王郎樂意放權，也敢于放權，讓他手下的這三駕馬車各盡其能，縱情馳騁。至于劉林、李育、張參等人，此前就已經有了十多年的深厚友誼，一旦同朝為臣，也都彼此體諒忍讓，各司其職，各安其位，不像洛陽朝廷一般，明爭暗斗，派系林立。

邯鄲朝廷新立，當務之急就是對付僅一河之隔的赤眉軍。王郎問劉林：“還淹嗎？”劉林搖搖頭：“不淹了?！?

王郎奇道：“你不是一直主張掘開黃河，水淹赤眉軍的嗎？”

劉林訕笑道：“當家方知柴米貴。當初替劉秀出主意，只圖一時之快，不用計較后果。如今我任丞相，一切當以朝廷為重。赤眉軍數十萬人，天下無敵，他們不來進犯我們，我們正該額手稱慶，哪里還敢主動去招惹他們？”

王郎問：“童謠有云：‘諧不諧，在赤眉?！嗝架娡捅ш?，虎視眈眈，該如何應對？”

劉林笑道：“君子動口不動手，臣自有主張。”

劉林派一能言之人，前往赤眉軍營中，向赤眉軍首領如是說道：“你們一開始前往洛陽投降劉玄，后來卻又不告而別，降而后叛，劉玄對你們懷恨在心，時刻不忘報復。此次劉玄派劉秀前來河北，就是要讓劉秀悄悄掘開黃河，將你們淹死在汪洋之中。你們看看，劉玄和劉秀，多狠的心！這么缺德的事，他們也想得出來！我們實在不忍心見諸位葬身魚腹，于是將劉秀趕出邯鄲，使其陰謀不能得逞?！?

赤眉軍一聽，皆悚然變色。如此說來，竟是王郎救了他們的命！

使者繼續說道：“劉玄雖僭越稱帝，終究不改小家子氣，諸位親至洛陽歸降，劉玄卻只封諸位為列侯，還不給封邑，思來讓人心寒齒冷。我家皇帝劉子輿，乃成帝之子，上秉天意，下御萬民。所謂天子穆穆，氣度自非劉玄可比。我家皇帝說了，諸位皆當世豪杰，有大功于社稷，不封則已，一封就必須封王。這里便是王爵委任狀，來，各位首領，一人一張，別搶……”

赤眉軍被使者忽悠得一愣一愣，以為王郎對自己真有救命之恩，又見還有王爵可封，無不大喜，搶著表態道：“劉子輿不僅是你家皇帝，更是咱們的皇帝！”

王郎和劉林不費分文，僅用了幾口唾沫以及幾張空頭支票，便穩住了赤眉軍，于是開始著手統一河北。

王郎首先頒下一道詔書，用今天的話來說，就是給河北人民寫了一封公開信。詔書大意為：我，成帝之子劉子輿，大漢帝國無可爭議的繼承者。真龍既出，天下束手！南陽劉玄，不知我尚在人間，暫且稱帝。我已下詔劉玄，命他率手下功臣速來邯鄲，向我稱臣。劉玄接詔，正星夜兼程前來。各州郡刺史、二千石官員，雖是劉玄所封，卻也不必自疑。劉玄既已稱臣，諸君幸勿觀望，速速來降，官爵俸祿，一如其舊。其余舉義兵、反王莽者，也都是有功之臣，速來邯鄲歸順，我必將裂土封爵，享祚其子孫。赤眉軍首領皆已封王，便是明證。總之，王莽伏誅，寡人臨朝，革命已經成功，同志都來領賞。

王郎的詔書，寫得虛虛實實、真真假假，甚是蠱惑人心。劉子輿的傳說已在民間流傳多年，有著廣泛的群眾基礎，忽然有一個劉子輿跳將出來，而且公然稱帝，老百姓思念前漢，自然是寧可信其有。從法理上講，劉子輿作為成帝之子，是大漢皇位理所當然的第一繼承人，沒有任何人有資格和他搶。和劉子輿一比，劉玄稱帝明顯底氣不足。劉氏宗室多達數萬人，皇家血統比劉玄更為正宗的一抓一大把，劉玄能算老幾，他憑什么稱帝？

王郎仗著“劉子輿”這三個字的魔力，分遣將帥，招降幽、冀二州，趙國以北，遼東以西，皆從風而靡。至于劉玄派往河北的冀州牧龐萌、尚書令謝躬二人，見了王郎的詔書，也是莫辨真假，以為劉玄真和王郎已經達成了某種交易，因此也不敢貿然發兵征討，只是騎墻觀望，從而貽誤戰機，坐視王郎之壯大。

一時之間，帝國便出現了兩個中央：一個在邯鄲，一個在洛陽。

劉秀身為河北地區最高長官，將冀州拱手讓給王郎，轉而專心經營幽州。在劉秀的戰略規劃當中，幽州就是他的陜北。

由于地處邊疆，遠離中原，更始朝廷對幽州根本看不上眼，甚至連幽州牧都懶得指派，只是遣使者韓鴻前往安撫鎮慰。而韓鴻也是不靠譜的主兒，一朝權在手，便把令來行，自抵達幽州之后，其一系列人事安排，全憑個人好惡，形同兒戲。

以幽州最為強盛的漁陽郡、上谷郡為例。韓鴻是南陽宛城人，一到漁陽郡，正好碰見兩位老鄉，一個叫彭寵，一個叫吳漢。彭寵和吳漢聽說韓鴻是朝廷使者，手握人事大權，頓時起了沾光之心，想借機混個一官半職當當，于是死活不肯放過韓鴻，拉進酒館就是一通猛灌。

幾碗老酒下肚，韓鴻已是半醉，這才想起問彭寵和吳漢的來歷，兩人一一作答。

彭寵，字伯通，出身官宦世家，父親彭宏，哀帝時為漁陽太守，在當地聲威甚隆。彭寵托父親的蔭庇，曾出任大司空士，陪著王邑參與了昆陽大戰，又陪著王邑狼狽逃回洛陽。王莽覆滅之后，彭寵亡命來到漁陽，寄食于其父當年的部屬。

吳漢，字子顏，在老家南陽之時，最大的官不過只做到亭長，喜養賓客，后來賓客殺人，吳漢法當連坐，于是也亡命逃到漁陽，平日以販馬為業，勉強糊口而已。

韓鴻聽完二人的簡歷，一個勁兒搖頭：“造孽，真是造孽?！眳菨h不善言辭，只是在一旁賠笑。彭寵則油滑許多，趁機敬酒道：“同為鄉黨，正要大人多多幫襯。大人吃肉，我等跟著，想必也能喝上幾口熱湯。”

韓鴻打了個酒嗝，豪氣上涌，拍案大叫道：“大哥吃肉，哪能只讓你們喝湯！”說完，圓睜醉眼，指著彭寵道，“從現在開始，你就是漁陽太守?！庇种钢鴧菨h道，“從現在開始，你就是安樂縣令。”

彭寵和吳漢都以為韓鴻只是酒后胡話，不敢當真。次日，原漁陽太守孔嵩前來拜見韓鴻，呈上印綬。韓鴻接過印綬，轉手就交到彭寵手上。彭寵撫摸著太守印綬，幾疑身在夢中，問韓鴻道：“這么簡單？”

韓鴻大笑道：“這又不是考公務員！什么太守、縣令，還不是大哥我一句話的事！”說完，拍拍彭寵肩膀，勉勵道，“好好搜刮幾年，然后衣錦還鄉?！?

就這樣，昨天還是兩個亡命之徒的彭寵和吳漢，一覺醒來之后，一個成了漁陽太守，一個成了安樂縣令。

韓鴻離開漁陽郡，再到上谷郡。原上谷太守耿況親自迎接，盛情款待。韓鴻問耿況：“你是哪里人？”耿況答道：“扶風茂陵人。”韓鴻點點頭，又問：“太守印綬何在？”耿況獻上印綬，韓鴻接過，道：“我先替你留著?！?

耿況失了印綬，心神不寧地回到府中，功曹寇恂進見，詢問見韓鴻之情形。耿況嘆道：“韓鴻扣下印綬，似乎沒有還的意思。”

寇恂大怒道：“韓鴻欲故技重施乎？上谷可不是漁陽！”罵完，不顧耿況阻攔，領數百精兵，直沖傳舍，將韓鴻堵在屋內，按劍言道，“上谷功曹寇恂，請太守印綬。”

韓鴻也是見過大陣仗之人，雖然身陷重圍，卻也絲毫不慌，冷瞥寇恂一眼，道：“我乃天子使者，寇功曹竟敢脅迫于我？”

寇恂高聲道：“朝廷早有明詔：‘先降者復爵位?！瞎忍毓r聞使君前來，舉郡而降，不敢遷延。今使君不奉朝廷詔書，私奪其太守印綬，意欲何為？”

韓鴻自知理虧，沉默不答。寇恂叱左右以韓鴻的名義召耿況。耿況既至，寇恂對韓鴻道：“請使君即刻交還印綬，詔拜太守。”

韓鴻冷哼一聲，恍如未聞?？茆笈?，上前按倒韓鴻，將韓鴻騎在胯下，反轉其雙手，生生搶過印綬，替耿況佩戴妥當。

事已至此，好漢不吃眼前虧，韓鴻只得接受現實，仍拜耿況為上谷太守。

韓鴻回歸洛陽之后，余恨難消，四處告狀，非要罷免耿況不可。無奈朝廷視幽州為窮鄉僻壤，鳥不生蛋之地，誰當太守還不是一樣！對韓鴻的抱怨不予理會。

再說耿況，雖然官復原職，心里終究不踏實，遣長子耿弇攜厚禮前往洛陽，打算賄賂權貴，廣通門路，從而穩固自己的太守之位。

耿弇時年二十一，即日起程，行至宋子，適逢王郎在邯鄲稱帝的消息傳來，隨行官吏人心浮動，從吏孫倉、衛包共勸耿弇道：“劉子輿乃成帝正統，天命所歸；劉玄乃帝室旁枝末屬，勢難久長。與其遠投洛陽，不如近依邯鄲。”

耿弇年輕氣盛，按劍叱道：“劉子輿弊賊，何能成事！我至洛陽，與國家陳漁陽、上谷兵馬之用，歸發突騎，擊劉子輿烏合之眾，如摧枯折腐耳。觀公等不識去就，族滅不久也！”

孫倉、衛包不敢頂撞耿弇，雙雙賠笑道：“公子教訓得是。”