八月初六，由國家和地方兩級委派出的，江南西道考官名單，正式隨著考官入闈，簾上馬宴而揭曉。

內外簾官赴宴畢，內簾官進入后堂內簾之處所，監試官封門，內外簾官不相往來，內簾官除批閱試卷外，不能與聞他事。

用后世的話來說，就是八月初六，出題官員，和閱卷官員們，統一進入封閉的環境中，各自準備好獨立的出題和閱卷工作，直至鄉試結束，不能擅離職守。

于是在關小黑屋出題、閱卷之前，先進行一次人性化的集體吃喝。

本次江南西道鄉試的正、副考官，是由國家委派的翰林學士歐陽修，以及地方委派的省行政長官王拱辰。

這對連襟卻不對路的同科表親家，注定相愛相殺的完成整個命題和閱卷過程。

鄉試共分三場，三場都需要提前一天進入考場：

即初八、初十、十四日進場，考試后一日出場。

相比起會試的一次入場，連考三天才能出場，鄉試是個尚且能出去透透氣的戰場。

到了初八那天，眾學子都起的大早。陽光半燦爛不燦爛，天朗氣清，偶爾有云彩飄過去。

沒有烏鴉吱吱哇哇，也不見喜鵲嘰嘰喳喳。總之，一切平淡無奇。

方仲永和柴麟到達貢院之中時，早已人聲鼎沸。

學子們各自帶著干糧和筆墨，一堆堆扎堆站在貢院寬敞的大院之中。

院落中，生長在有限范圍內的茵茵芳草，和鮮花，以蓬勃的生命力，將貢院點綴的躍然生輝。鋪翠疊錦，婀娜多姿，金秋江南西道的銀杏和梧桐，皆帶著一種，迎風靈動的秀美、和清雅。

勝似紅衣仙女的臨風菊，被養的小了兩圈，葉莖由地下蜷曲向上；而稀有的蘭花草，宛如金色耳環的清菊，小巧玲瓏的長白龍膽，松毛翠等，皆是一色色甸伏著矮小身軀，以堅毅頑強生命力，向考生們致以熱烈的注目禮。

這些一歲一榮枯的花草，一年一度的見證了科舉考試中的“烈士”們和“圣斗士”們，前赴后繼的踏上此間的獨木橋。

待一聲銅鑼梆子響起，考場內的監考胥吏叫一聲“肅靜”，就開始高唱“考試規則”，引經據典，搖頭晃腦，直唱了一個時辰時間。

接著是考生集體宣誓畫押，絕不出現作弊情況，一經發現，此生不得再求取功名。全過程又是半個時辰功夫。

然后依照點名，依次進行簡單的擦身洗浴和更衣。這個，乃是一種文雅的搜查衣衫之中，甚至身體上有無標記夾帶的作用，但秉承對讀書人的尊重，所以做這般安排，一舉兩得。

最后再一一簽到，提著自己的小竹簍子吃食，關進屬于自己的那件“號房”，正式進入考試狀態。

這一番過程過后，大半天時間就呼啦啦過去了，這也是為何要求考生，提前一天進入貢院的原因。

方仲永進入自己的“坤”字六號房中，舉目四顧，不禁感嘆：

這小黑屋，真是丫的十分狹窄，只有上下兩塊木板，比后世的北歐宜家極簡風格裝修之中的床桌結構，還要極簡上N倍。

上面的木板是用來答卷的桌子，下面的則是椅子，晚上睡覺將兩塊板合作一處一拼，就算是床了。

號房里還有一床薄被、一盆炭火、一盞油燈、一缸水、一把茶壺、一只恭桶——炭火可以取暖，或者燒水。

折騰這半天，方仲永也直是餓了，于是從自己的竹筐子里取出自己弄好的方便面，曬干的蔬菜干和臘肉干，先燒了水，然后泡面，一碗熱騰騰吃過，渾身舒服了。

這才從書箱子里取出筆墨。打開桌上的試卷和宣紙。開始看題。

詩、賦、論各一首，策問五篇，貼經三貼，墨義三條，經文雜文各一篇。

可以的，接下來還有兩場，答題總量不止比后世考證的多，竟然比夫子們模擬的還多。

再一看題，不禁啞然失笑。后世的歷史了解，讓他幾乎能從這些題里，看到歐陽修和王拱辰的嘴仗。

一道題后，必有一道與之擰著來的命題，整個卷子，那是相當一個令考生精神分裂的節奏。

比如解經題，這一題，歐陽修出一道，對朋友誠信的，意在嘲諷王拱辰當初，搶了自己的新衣服和狀元之事，不夠誠信。

下一題，王拱辰就出一道，為人表里如一的，旨在不屑歐陽修不務實事，跟著錢惟演一伙，寫著風月無邊的駢體文和小令，享盡靡靡繁華，卻高呼言之有物，堪稱是嚴于待人，寬于律己啊。

策問命題，更是彼此掐架之氣迭起，除了意料之中的治河篇之外，其余命題皆有深刻的掐架嫌疑。

這讓要同時滿足，兩位心思相悖的考官心意，又要言之有物，還要保持格式，要規矩，又要出新，哪個考官的意思都不能違背，還要自圓其說的學子們，情何以堪啊？

方仲永一面苦笑搖頭，一面開始趁著最后一點天色，將貼經，墨義和詩賦題作完。

趁著墨跡將干透，未干透的時候，方仲永再次依賴最后的綺麗晚陽，檢查了一遍詩賦題。

此時尚未經過王安石改制，詩賦題依然是絕活兒，必須嚴格按照韻書去寫，一旦出了韻，再好的文章也是零分。

于是為求穩妥，雖則按照題目，妥妥做了文抄的方仲永，卻仍然秉承著科學的，絕不迷信名氣的態度，對每一篇大牛的名詩，進行了宋朝韻書的逐字檢驗，確認無誤后，才點上蠟燭，開始折騰晚飯。

方便面第二次吃時，就遠沒有方才那樣香了，好在臘肉干一溜進那沸水湯汁子里，就變得格外上道，滑膩美味，于是三下五除二，又搞定了晚飯。

夜色降臨時，號房之內分外的寧靜。

方仲永用了晚飯，才打算熄滅炭火，卷了被子睡覺，就聽見號房外一聲聲急促的銅鑼梆子聲響動。

“走水了，走水了——”接著，是號房內一陣陣的騷動。

畢竟學子們，都是被鎖在號房內考試的，若真是失火了，可是件麻煩的大事。

好在很快，王拱辰沉穩的聲音，就呼哧呼哧響起，在貢院上下樓層之間：“莫要恐慌，火勢已經控制熄滅，各位考生好生休息，明日繼續答卷。”