謝衡謝德平的府邸入夜之后燈火通明，當日在王祥府門前聚集的士族族老們仿佛集體乾坤大挪移到了謝家的書房之內，正爭論得臉紅脖子粗。謝衡靜默不語，良久不發一言，蘭陵蕭家的族老蕭中岳終于忍不住了，率先責問道：“王老閉門謝客，謝兄你倒是開門迎客了，可卻徐庶進曹營，我等世家難道真的就此成為一盤散沙，作壁上觀，眼睜睜看著士族的子孫后代斷了進身之階不成？”

謝衡看著了看在座的人等，微微一笑：“王老何以閉門謝客，衡又何以一言不發，諸位可知個中緣由？”

眾人一起搖頭，蕭中岳急道：“都火燒眉毛了，老謝你還賣什么關子。”

“你啊，就是個急脾氣。”謝衡嘆了口氣道：“我等如再像這樣方寸大亂，還不如一靜。王老歷經三朝，百煉成精，就是怕我們事情還沒個商量出個頭緒，就鬧得滿城風雨，授人以柄。”

“謝兄，蕭老就是這種火爆性子，你別介懷，咱們四大家榮辱一體，眼下朝局之爭只有王老一人入了中樞院，還是個高高在上的閑差，況且王老年事已高，說句不該說的話，王老百年之后，朝中誰能替我們士族撐起這個天啊。除了王老，謝兄你就是眾人之望了，此時萬不可再置身事外了，趕緊想個法子才是啊。”陳郡袁氏族老袁熙也給蕭中岳幫腔。

謝衡淡淡道：“我也是泥菩薩過河，自身難保了，袁兄實在是高看我了，謝某當不起這眾人之望了。”

“謝兄何出此言？”眾人驚詫莫名，七嘴八舌的詢問。

蕭中岳插話道：“朝廷不是剛下旨首次推行的科舉大考由謝兄來作主考官嗎？足見太后對謝兄圣眷正隆啊，謝兄多慮了吧？”

“你們只知其一，不知其二。太后此舉不過是安撫我而已，讓我在離任之前賺點聲望而已，竹林七賢之一的劉伶已經來太學履職，雖然未下旨意，不過是在等大考結束，不久就要接替我的位置了。”謝衡依然不露聲色。

“豈有此理，一介狂生，又是出身寒門，太學何等樞要之地，怎能交由這等人把持，朝廷這是要趕絕我等士族啊，謝兄，我們決不能再退讓，大家聯名上奏。。。。。”蕭中岳又是一個跳了起來。

“對，大家聯名上奏，絕不再讓步。。。。。。”又是一片吵吵嚷嚷之聲。

謝衡看了看眾人，慢悠悠的問道：“如果太后不準怎么辦？”

袁熙咬著牙，斬釘截鐵說道：“那我們就聯絡朝中官員，去伏闕請愿，再不行我們就去先帝陵前哭陵，不死不休，與其被步步逼上絕路，不如破釜沉舟，放手一搏。太后就算再強硬，難不成會和整個朝廷官員針尖對麥芒？”

謝衡搖搖頭：“袁兄，如此一來，我們正中太后下懷。張華和楊濟合縱連橫，收攏了不少朝中大員，今日的朝局早已不是從前的鐵板一塊了，王老之所以站在太后一邊，就是因為不想看到我士族在四分五裂的情況下還公然去挑起明知必敗的與太后之爭，那等于是授人以柄，給了太后將我們士族一網打盡的機會。太后最怕的其實是我們隱忍不發，不留口實，但又讓朝廷不得不有所顧忌，所以，她才步步試探，步步削弱我們的勢利。”

“如謝兄所言，我們進也是死，退也是死，豈不是只能坐以待斃嗎？”蕭中岳急道。

謝衡冷冷一笑：“科舉是太后謀劃的選官大計，斷了這條路，就從根子上把持了士族子子孫孫的晉身之階，寒門出不了高士，朝廷除了用我等士族為官，還能有什么辦法？到那時，我們就能不戰而屈人之兵，這才是上策。何必去計較一城一地之得失。”

眾人一聽，頻頻點頭，袁熙問道：“但有什么辦法讓科舉胎死腹中呢？朝廷可是下了大決心的，謝兄莫非已有應對的良策？”

“何必要讓他胎死腹中？”謝衡莫測高深的看了袁熙一眼：“恰恰相反，我們要讓此次科舉聲勢聞于天下，動靜越大越好，你們還要鼓動藩王家中不能承襲王爵的親眷子弟都去參加，人越多越好。”

“謝兄，你就別賣關子了，趕緊說說你的辦法啊。。。。。。”蕭中岳一疊聲催促道。

謝衡兩手一攤：“我的辦法已經說出來了，剩下的就靠諸位老兄了。”

眾人面面相覷，紛紛道：“謝兄，你就別打啞謎了。”

“只要能鼓動藩王世家子弟來參加科舉，謝某就有辦法。只是要委屈諸位老兄勉為其難，去充當一回說客了。”

春季二月，朝廷迎來了第一次科考，也是有史以來的第一次春闈，四方學子浩浩蕩蕩齊聚洛陽，貢院四周的客店家家爆滿，滿大街熙來攘往的南腔北調，一時盛景空前，街頭巷尾的百姓也是津津樂道，從來沒有見過這么多的讀書人云集京都，這是要天下大治的征兆了。

沿著十字長街望貢院而去，第一間的四開大門臉上高懸著“及第書齋”四個大字，內中陳列的書籍典冊琳瑯滿目，客似云來。進京士子們口口相傳，都知道此處書店有最全的朝廷刊印的科舉類書目，類似于后世的“黃岡秘籍”。幾個店小二正迎來送往，忙的不亦樂乎，從門口走進來了兩個人。

其中一人滿面虬髯，身材雄闊，在后面亦步亦趨。當先一人是位翩翩公子，一身白衣一塵不染，長身玉立，氣度雍容華貴，一雙眸子漆黑發亮，顧盼生輝，一望而知不是凡人，店小二急忙前驅幾步，迎奉二人進了店子。

那年輕公子四顧打量了一番，又隨手翻翻撿撿，似乎沒有發現自己看中的書籍，看了一眼身邊的隨從，以目示意，那隨從會意，對店小二耳語了幾句。小二面露疑惑，隨從低聲道：“只要東西對，錢不是問題，我家公子有的是。”

店小二雙目閃爍不定，看來也是老于江湖，嘿嘿笑道：“聽客官口音似乎不是京都人士？”