景瑞姥爺?shù)纳眢w并沒有恢復(fù)到他期望的那種程度，輕省活兒倒是能干一點(diǎn)兒，挑水、種地之類的就不行了，迫不得已將田地包給他的侄子。

自姥爺生病后，景瑞學(xué)會(huì)了挑水，每回返校之前，都是把姥姥家的水缸灌的滿滿的。景瑞第一次挑水時(shí)，把她的姥姥、姥爺激動(dòng)得老淚縱橫，連聲說得外孫女的濟(jì)了。現(xiàn)在景瑞和景祥都放了暑假，由姐弟倆在程家樓照應(yīng)，景瑞媽媽便省心省力了。

景祥比景瑞小四歲，個(gè)頭不矮，但行為舉止還未脫他那個(gè)年齡所具有的稚氣。每回推碾推磨，景瑞都把弟弟叫上；景祥在家從來不干活兒，因此總用各種理由來逃避勞動(dòng)，景瑞可不慣他，威逼利誘雙管齊下。景祥不堪“重負(fù)”逃回家去，在家待了不到一天卻又回來——他發(fā)覺在家游手好閑，還不如跟姐姐一起干活有意思；再說，在姥姥家，他還能跟著向松明、沈家祺和牛政四處里玩呢。去年夏天，景祥幾乎天天跟著那三位大哥哥去水庫(kù)游泳，今年夏天卻是想也甭想了，因?yàn)榇蠛担莻€(gè)本無活水的水庫(kù)已經(jīng)干涸。

今年夏天的大旱，可謂百年不遇。程家樓村東的一向以高深莫測(cè)示人的大水潭，已被抽水機(jī)抽干。如今，程家樓村人畜吃水全靠潭底那一眼泉水來解決。這口被抽干了的潭，三面雖為垂直壁，另一面卻是斜坡，也就是說村民進(jìn)到里面取水并不怎么費(fèi)力。

向麗麗的爺爺“上知天文，下知地理，中曉人和”，是村中的名人。據(jù)他說，今年之所以大旱是三龍治水的緣故，“龍多靠，龍少澇”，跟三個(gè)和尚沒水吃是一個(gè)道理。

過去，每逢夏季干旱，村民們總是自發(fā)的組織起來舉行求雨活動(dòng)；今年的旱情如此嚴(yán)重，所舉行的祈雨祭祀活動(dòng)空前隆重。在向麗麗爺爺?shù)闹鞒窒拢逯械睦侠仙偕冽R聚一處，虔心祈求上天使威生雨解救百姓。

在等待上天普降甘霖的日子里，程家樓村人畜吃水仍然靠那一眼泉。大水潭自生成以來，從來沒有像現(xiàn)在這樣狼狽——露出令人目不忍睹的寒磣面目；但也從來沒有被如此重視過。白天，各家各戶的水桶像嗷嗷待哺的小鳥一樣，聚集在它的懷里；夜里積攢的泉水，翌日一早便被“刮”去灌溉菜地。

在這水比油還稀缺的時(shí)刻，如果沒有一定秩序容易發(fā)生爭(zhēng)吵，村民們大都自覺，按先來后到取水。無數(shù)只水桶在潭里排成長(zhǎng)龍，輪著誰家時(shí)誰就去張水，閑著的都到潭邊那三棵老柿樹下乘涼。后來，不知道誰想出了這么一個(gè)輕省辦法——把又大又厚的柿樹葉塞進(jìn)巖縫，讓泉水順著葉子流進(jìn)桶里。

因這旱災(zāi)，潭邊上的人比大街上還要多。大人們大都愁眉不展，沒心沒肺的年少之人卻無時(shí)無刻不在嬉鬧。

挑著一擔(dān)水爬潭里那道斜坡，景瑞頗為吃力，她不好意思麻煩別人，便把景祥叫上。景祥雖然肩不能挑，幫著姐姐從潭里往外抬水桶還是勝任有余。姐弟倆合作沒幾天，向松明就頂替了景祥；若依著向松明，景瑞也無需伸手，但要強(qiáng)的景瑞不肯袖手旁觀，于是兩人結(jié)成互助對(duì)子。

很快，每天也來挑水的沈家祺和牛政就跟向松明、景瑞匯合了。從此這四位同學(xué)加上景祥那位跟班，每天于固定時(shí)間來，挨號(hào)的空隙就一塊兒打牌或聊天，等八只水桶全部灌滿了再一同離開。

向麗麗和艾香呢？怎么不見她們的影子？

向麗麗的媽媽和姐姐又勤快又能干，這讓本來就有點(diǎn)兒嬌氣懶惰的向麗麗在家基本上是“豎草不拿、橫草不動(dòng)”，像挑水這種累活兒，更是指望不上。

艾香倒不懶惰也不嬌氣，她想跟景瑞一樣去挑水，但她媽媽怕壓壞了她的腰，堅(jiān)決不讓。艾香的媽媽有這樣一個(gè)觀點(diǎn)：她家的孩子?jì)缮鷳T養(yǎng)是應(yīng)該，別人家的孩子當(dāng)牛做馬也是應(yīng)該。艾香媽一心想把艾香培養(yǎng)成一位嬌小姐，艾香卻是個(gè)眼里出活兒閑不住的，因而被她媽媽無數(shù)次的罵作——跟她爸爸一樣的賤骨頭。

說誰誰到，這不，艾香媽也挑著兩只水桶來了。

現(xiàn)在潭內(nèi)跟往常一樣排滿了水桶，向松明、沈家祺他們跟往常一樣在柿樹下打牌。排在向松明前面的那個(gè)人接完水后，把向松明的桶放到由柿葉引出的泉流下面，并招呼他注意看著點(diǎn)兒。約摸水桶滿了，向松明跑下去換上另一只桶，然后又跑回去打牌。當(dāng)他跑下去察看第二桶時(shí)，卻看到艾香媽正把他桶里的水往她自己的桶里倒。

眼前的情景令向松明想起去年春灌時(shí)的事情。當(dāng)時(shí)向松明和他父親澆麥地正澆了一半，水流突然變小。父子倆忙去水渠那里察看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)流往他家田地的水被艾香媽堵截了。向松明氣得要去質(zhì)問她，被他父親硬給拽住。

對(duì)艾香媽的新舊不滿，一起涌上了向松明的心頭。

“放下！！”

投機(jī)取巧的艾香媽本來就有點(diǎn)心虛，加上向松明這一聲呵喝，剛被倒空的那只鐵桶失手掉地，發(fā)出“哐啷”一聲。

“可嚇?biāo)牢伊耍氵@孩子！就跟狼攆了似的，你咋唬啥！”

“你家急等著用水，你就說一聲！這樣算啥？！”

“不就一擔(dān)水啊！說啥呀說！”

坐在樹下乘涼的人們（包括沈家祺、景瑞、景祥和牛政），聽到兩人的吵吵聲，都到潭邊去看個(gè)究竟。其中兩名中年婦女簡(jiǎn)直料事如神，在剛聽出是艾香媽的聲音時(shí)就嘀咕說艾香媽又霸道開了。

“就這一擔(dān)水，我排了半天隊(duì)！”向松明說。

艾香媽不理他，把已灌滿水的兩只桶挪開一庹遠(yuǎn)，準(zhǔn)備挑起來走。

這下向松明的氣更大了。

“別人都自覺排隊(duì)，你憑啥不排？！”

“我忙！”艾香媽說著用擔(dān)杖兩端的鐵鉤鉤住水桶系子。

“你忙，人家就不忙？！”

“人家忙是人家的事！我管得著嗎！”艾香媽說罷挑起水桶就走。

向松明上前擋住她的去路，“不承認(rèn)做的不對(duì)，我就不讓你走！”

沈家祺見向松明的牛脾氣上來了，便叫上牛政朝潭里跑去。

“小色孩子（私生子）！你給我滾開！”艾香媽罵道。

“你還罵人！！”

“再不滾開，我更罵你！”

“不嫌累，你就罵！”向松明抓住擔(dān)鉤，迫使艾香媽把肩上的擔(dān)子放下。

在艾香媽的一連串罵聲中，向松明把她桶里的水倒進(jìn)了跟前的兩只桶里。

“你和艾香還是同班同學(xué)呢！你這個(gè)小色孩子你可真好意思！”

“你還好意思提艾香！你這么做是在給她丟臉，你知道嗎？！”

“我怎么給她丟臉了？你這個(gè)小色孩子！”

“你就是給她丟臉了！”

這時(shí)，沈家祺和牛政趕到。沈家祺勸艾香媽不要跟向松明一般見識(shí)，牛政則把向松明拉到一旁跟他耳語：“夠牛的了！趕緊收兵吧！鬧大了還好意思見你同桌嗎？！”

艾香媽不是不知道向家的三兒子是牛脾氣，在今天這種毫不占理的情況下跟他較勁兒，純屬自找難堪。于是趁著有沈家祺和牛政從中說和，挑起空桶罵呱呱的走了。

向松明把他那被倒空的水桶重新放到泉流下面，又跟沈家祺和牛政上去打牌。

那兩名中年婦女中比較胖的一位，這時(shí)則跑下潭——?jiǎng)偛潘吹那迩宄蛩擅靼寻銒屚袄锏乃嫉惯M(jìn)了她的桶里。真是兩蚌相爭(zhēng)，漁翁得利！這位婦女的水桶排在后面，若是排隊(duì)需到天黑才輪得到她。

向麗麗的爺爺成為村里的名流，靠的是嘴上功夫，其長(zhǎng)子也就是向麗麗的爸爸，作為木匠名聞十里八鄉(xiāng)，靠的是精湛的手藝。雕龍刻鳳、繪鳥畫花，向麗麗的爸爸無所不會(huì)，在村里開了一個(gè)家庭作坊式木器廠。向松明的二哥向星明出師后，一直跟著他干。

向麗麗的姐姐叫向榮榮，初中沒讀完便輟學(xué)了。其性格有點(diǎn)像男孩子，潑辣能干，家里、地里、廠里，三頭都得益于她的援手。向榮榮和沈家祺的二姐沈家玉從小學(xué)到初中都是同班同學(xué)，現(xiàn)在依然十分要好。沈家玉今年高中畢業(yè)，正在家等待高考放榜。向榮榮常于晚上來找她玩，有時(shí)向麗麗也跟著來。

這天晚上，向麗麗又跟著姐姐來沈家時(shí)，在大門口遇到牛政和沈家祺往外走。

“你倆干啥去？”向麗麗問。

“去玩唄。”牛政回答。

“我也去！”

“不行！女生不宜！”

“有啥不宜？”

“抬頭看看天上有啥？”

“月亮，還有星星。”

“對(duì)了，我們倆還有向松明，要去揚(yáng)水站曬月光浴。”

“曬月光浴？好浪漫！我也要去！”

“不是說了嗎，女生不宜！”

“女生怎么就不宜了？！”向麗麗朝牛政的胳膊上捅了一拳，“我把景瑞和艾香也叫上！”

“他逗你玩呢。”沈家祺說。

“你倆等等我！”向榮榮已進(jìn)沈家，向麗麗去知會(huì)她一聲。

沈家祺在路上等著，由向麗麗和牛政分頭去叫景瑞和向松明。現(xiàn)在沈家珍和向光明的戀愛已經(jīng)明朗化，雖然還沒定親，雙方家長(zhǎng)已然互視為親家。沈家祺每回去向家，向松明的爸媽都對(duì)他賓客相待，讓他都不好意思去了。

等了一等，牛政便跑出來。

“向松明剛剛被景瑞叫走了。”

向麗麗很快也回來，“剛才艾香把景瑞叫走了。”

“看來艾香、景瑞、向松明，他們仨在一塊兒。”牛政說，“艾香這是找向松明算賬來了！”

向麗麗問：“算賬？算什么賬？”

“今天下午挑水時(shí)，向松明跟艾香她媽吵架了！——你說，他們會(huì)去哪兒？”牛政轉(zhuǎn)問沈家祺。

“可能去了場(chǎng)院。”

“走，去看看！別再吵吵起來！”

“依艾香的脾氣，吵不起來，再說還有景瑞跟著。”

“向松明和艾香她媽因?yàn)樯冻臣埽砍车脜柡幔俊毕螓慃悊枴?

“相當(dāng)激烈！”牛政說，“邊走邊告訴你。”

亮堂堂的月光把場(chǎng)院里照的一覽無余，沈家祺他們不僅看到了要找尋的那三人還聽見有爭(zhēng)吵聲。

“我說吧！果然吵起來了！”牛政道。

“我怎么聽著像景瑞的聲音？”沈家祺說。

向麗麗仔細(xì)聽了聽，說：“是她！”

“快點(diǎn)過去看看！”沈家祺說。

“哎？怎么回事？”牛政一邊跟著跑一邊說，“應(yīng)該是艾香和向松明吵才對(duì)啊！”

此事需從十分鐘之前說起。

十分鐘之前，艾香來找景瑞。

“今天下午，我媽去挑水時(shí)跟向松明吵嘴了。”

“當(dāng)時(shí)我也在那兒呢。”景瑞說，“你聽誰說的？”

“還用別人說嗎？……我媽回到家里又罵了半天……當(dāng)著向松明的面，她肯定沒少罵他。我覺得怪過意不去，想給他道個(gè)歉。”

“他是晚輩，挨點(diǎn)兒罵沒什么的。”

“我媽罵起人來又沒個(gè)分寸……不給他道個(gè)歉，心里總覺不得勁兒，以后見了面會(huì)尷尬。我去場(chǎng)院等著，你把他叫到那里。你也一起去啊，一定要去！”

見到艾香，向松明兜頭來了這么一句：“你媽也忒不講理了！你說說她不行嗎？！”

艾香難為情的低下頭去。

景瑞看不過，插嘴道：“我已經(jīng)告訴過你了，艾香是來給你道歉的！向松明，你別跐鼻子上臉！”

向松明轉(zhuǎn)過臉來朝她做個(gè)威嚇表情。

“給臉不要臉！”景瑞不服氣的又給他一句。

“我、我爸還有我哥，我們都沒少說她。”艾香低聲說，“可她就那脾性，改不了……”

“你幸虧不隨你媽，要不然，長(zhǎng)大了誰敢要你！”

艾香羞惱的說不出話來。

“向松明，你太過分了！”景瑞替她出頭，“早知道你這樣不可理喻，我就勸艾香不理你這個(gè)小氣鬼！”

“她媽有多不講理，罵人有多兇，你沒見嗎？！我這樣說，是為她好，讓她引以為戒！”

“但你也不能這樣說呀！太不尊重人了！你媽要是知道你這樣，肯定打你！”

“你要敢跟我媽透露半個(gè)字……”

“我不會(huì)透露半個(gè)字！我要把你這些話全部說給她聽！”

“除了告狀你還有啥本事？！”

“有這點(diǎn)本事就行！就管用！有人就會(huì)害怕！”

見兩人互不相讓，艾香暫且將自己的惱屈擱置一邊，反過來給他倆勸架。

“景瑞！你簡(jiǎn)直就是個(gè)母夜叉！像你這樣的，長(zhǎng)大了沒人敢娶你！——好了！現(xiàn)在就去把我說的話統(tǒng)統(tǒng)告訴我媽！”

“向松明！你就是一個(gè)地地道道的大壞蛋！像你這樣的，長(zhǎng)大了沒有一個(gè)女的會(huì)嫁給你！”

“還以為你們?cè)诔臣埽瓉碓谡劵檎摷蕖！边@時(shí)，來到跟前的牛政以調(diào)侃來緩和氣氛，“站著談?wù)摬幌友蹎幔孔甙。≡蹅內(nèi)P(yáng)水站那邊坐下說。”

牛政領(lǐng)頭，這一伙人順著用青石砌成的溝渠走向揚(yáng)水站的最高點(diǎn)——揚(yáng)水池。

這個(gè)所謂的揚(yáng)水池既淺又小，其高度剛超過人的膝蓋，三面沿兒都坐上人，也坐不下十個(gè)。

景瑞、艾香和向麗麗頭一次在晚上來這里，覺得很新鮮；瞧了近處瞧遠(yuǎn)處，看了地上又看天上，并大呼小叫的抒情，把剛才的不愉快都忘諸腦后。

“找到這么一個(gè)又干凈又明快還涼快的地處，為什么不叫上我們仨？！”向麗麗問。

“誰讓你們是女的！”牛政回答，“大晚上的，你們的家人能同意你們跟著出來嗎？”

“甭在這里強(qiáng)詞奪理！你們仨就是自私鬼，不肯讓我們分享這月光浴！”

“你才是強(qiáng)詞奪理！月光又不用花錢買，也不會(huì)折耗，至于嗎我們！”

“明晚還來嗎，你們？”艾香問。

“來，只要有月亮我們就來。”

“我們也來！”向麗麗代表景瑞和艾香做出決定。

“那好！誰要是不來誰就是小狗！”牛政說。

“你來或不來都是小狗！”向麗麗說。

“你也是！”

“行了，別在這里狗咬狗弄噪音！”向松明開口道。

“你想當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)販子啊，向松明？跟艾香和景瑞還沒吵夠，又來和我叫板！”

“叫我說，咱們干脆來一場(chǎng)男女對(duì)打算了！”牛政說，“我和向麗麗，向松明和景瑞，沈家祺和艾香……”

牛政還沒說完，向麗麗和景瑞、艾香便一起朝他做個(gè)唾棄的動(dòng)作。

“讓這個(gè)神經(jīng)病去跟他自己的影子打吧！”向麗麗說著先坐到池沿兒上，景瑞和艾香挨著她坐下。向松明、沈家祺和牛政則坐到了對(duì)面。

今晚的天空無一絲云翳，僅有的幾顆星星也遠(yuǎn)在天邊。月亮好像很享受這份孤獨(dú)，臉上掛著愜意的微笑；它正以慢的讓人覺察不出的速度自東向西移走，不經(jīng)意間被這群時(shí)而說笑時(shí)而安靜的少男少女吸引住，直到他們起身要回家睡覺之時(shí)，它才想起自己還有很長(zhǎng)的一段行程。