次日黎明,畢再遇提了自蒲察元都手中奪得的那把鑌鐵長刀,點齊一千騎兵,連同蔑古真等幾個韃靼人,出了大營,蹄聲滾滾,徑往南去。

畢再遇領了眾兵,一路往南奔行。奔了約十數里路,遙遙見有一隊金兵迎面而來,約四五十人。畢再遇并未下令豎旗,那班金兵見了這一干人馬,一時不知是何來路,都攏住了戰馬,卻不轉身回逃。蔑古真一見大喜,叫道：“是金狗子,放箭,放箭?！本婉R上拈弓搭箭,飄地一箭射去,早有一名金兵應聲落馬。余者大嘩,撥轉了馬匹,往南奔逃.畢再遇喝道：“豎起旗幟,追?！?

〝討金大將軍耶律楚〞八字大旗迎風展開,一眾契丹騎兵齊聲呼嘯,羽箭飄飄,俱往那班金人巡哨射去,登時又有數名金兵落馬而死。逶迤追了數里,羽箭輪番猛射之下,那班金兵已只剩了寥寥數名。畢再遇喝令不必再追,眾兵漸次勒馬停步。蔑古真正殺的興起,問道：“畢兄弟,為什么不讓追了？全部射殺豈不痛快?！碑呍儆鲂Φ溃骸澳强刹恍?還得留下幾個回去報信呢?！泵锕耪婊腥稽c頭。看看那幾名金兵逃的已遠,畢再遇轉頭吩咐道：“今晚咱們就在這里扎營?！逼醯け姳懒钕埋R,就地扎下營寨。他們跟著畢再遇打了兩仗,都甚佩服他的勇武和智謀,六萬金兵明明就在十數里之外,卻也毫不害怕。

完顏襄連日里不斷派人打探契丹義軍的去向,終未得到半點消息。正在煩惱,這一日卻接連收到了臨潢和泰州守將的兩封快報.方明白契丹人繞了個大圈子,已出了臨潢,奔北而去。完顏襄讀完了信,心中驚異不定.契丹人見大軍壓境,必不敢接戰,原在他意料之中,但出塞往北,卻是為何？難道是想同韃靼蠻子會合？萬一真是如此,再想剿滅契丹義軍,可就難于上青天了。有心想收兵回京,但出兵時已向金章宗夸下了?？?不剿滅契丹亂軍誓不回師。若未得一勝便即收兵,耶律楚一旦興兵入塞,自己又如何向皇上辯解？而且韃靼和契丹仇怨甚深,未必便會結為同盟,自己若聞風而退,畢會被同僚譏為膽小怯敵,將來又如何在朝堂上立足？思來想去,唯有繼續進兵一途。

韃靼人悍勇好戰,素為金人所懼,完顏襄手下尚有四萬多軍馬,這時卻又嫌不足。他不好意思再要朝廷增派兵馬,便傳令上京附近諸州,令各地守將發兵相助。丞相大人有令,諸州大小官員無敢不從,過不多日,便得兵三萬有余,與先前的軍馬合在一起,共是七萬五千大軍。完顏襄膽氣復壯,這才下令北出臨潢。

大軍過了臨潢府,完顏襄令一萬人為合后,以運送糧草,自己率領主力出塞索敵。他生恐韃靼騎兵突然殺到,不敢分兵前進,每日只派出少許游騎,分頭四下打探。但無論是韃靼人還是蒙古人,一見到金兵旗號,立即便逃得不見蹤影,在草原上走了多日,全然不聞半點敵蹤。這一日方立下營寨,完顏襄又命數隊輕騎出營打探,以期獲得耶律楚兵馬所在何處。

過了約有兩個時辰,完顏襄忽聽得寨門處人聲嘈雜,正要派人過去察看,兀烈一溜小跑進了大帳,躬身道：“丞相大人,咱們的哨探跟契丹人碰上了?！蓖觐佅迓勓砸幌?忙道：“快叫他們進來,我要親自問話。”兀烈返身掀開帳前門簾,高聲道：“讓他們進來。”七八個金兵魚貫入帳,跪倒在地。完顏襄皺了皺眉,道：“五十人的小隊,就剩下你們幾個么？”為首的隊長低頭道：“契丹狗子人多,見了咱們就放箭,咱們擋不住,只有逃回來報信。”完顏襄哼了一聲,又道：“對方有多少人？確實是契丹兵馬么？有無韃靼蠻子？”那隊長道：“大概有一兩千人,全是契丹狗子,我看清楚他們的旗號了,正是那個什么‘討金大將軍耶律楚‘,并無韃靼蠻子在內。”

兀烈呸了一口,道：“這么點人馬,還敢自封什么狗屁大將軍,當真是不知死活!”回首又道：“丞相,咱們出兵么？”完顏襄不答,揮手將那幾名金兵逐出,自沉吟不語。單憑一支哨探的消息,他還不能確定契丹有無和韃靼聯軍,此處已經是韃靼人的牧區,若再引兵深入,一旦被韃靼出兵斷了退路,那后果可不堪設想。而且耶律楚能擊敗上萬人的金軍前鋒,其實力也不容小覷,決計不會只有區區一兩千人,定當是設下了什么計策,想引自家上當。想到這里,不覺微微冷笑,暗道：“這點雕蟲小技也想在我面前賣弄,當真不知天高地厚。”回顧無烈道：“傳我軍令,再增派兩個百人隊去北方打探,另外南方也要增派一隊,看看有無敵軍動靜?！必Ａ业溃骸柏┫啻笕?契丹全軍也不過幾千人馬,咱們不如這便殺上去,將這一隊契丹兵馬一口吞掉,看看耶律楚那廝能玩出什么花樣來?！蓖觐佅宓闪素Ａ乙谎?斥道：“真是蠢材!上次剛中了耶律楚的詭計,現在還不知道小心。不先打探出對手主力何在,怎能冒然進兵？”兀烈嚇得將頭一縮,再不敢出聲,低了頭匆匆出帳,傳令去了。完顏襄看著兀烈走出帳篷,心中卻又犯了嘀咕,契丹人只有一兩千人,自己若率大軍掩殺過去,六萬多人單用腳踩也能將他們全都踩死。但敵軍如只逃不戰,自家率軍趕去,會不會正中了敵軍的計謀？左思右想,仍是沒個定見,只好靜待哨探傳回消息。

過不多時,兩個百人隊先后回轉,俱言契丹人不過只有千余人馬,就在十多里外扎營,周圍數十里方圓內都不見有韃靼人蹤影。完顏襄聽了,卻如墮五里霧中,摸不著半點頭腦。契丹人如果只有這一千來人,何以會明目張膽地在金軍主力的眼皮底下安營扎寨？著實令人難以索解。正在思索,兀烈和蒲察元都兩人又跨進帳來,蒲察元都抱拳道：“丞相,請準許屬下帶一隊輕騎去探探契丹人的虛實,以觀其變。”完顏襄搖頭不許,道："契丹兵只有一千余人,卻敢于在這么近的地方立營,其中必然有詐,不可輕舉妄動?！逼巡煸嫉溃骸皩傧聨迩笋R過去,踏平了他的營寨,看他能有什么計策。即使契丹人或韃靼人另有伏兵,丞相大軍于后,正可乘機圍之,縱不獲全勝,也可殲其大半?！蓖觐佅逍闹形?但又怕真個有韃靼人伏兵他處,思忖半晌,終是搖頭道：“不可,不可,萬不可輕舉妄動。”二人無奈,只得躬身辭出。

如此過了三日,并不見契丹兵馬有何異動。第四天清晨,天剛蒙蒙亮,金兵還未埋鍋造飯,約三十余騎契丹騎兵縱馬奔來,在金軍大營正北方遠遠立了,馬鞭遙指,破口大罵起來。蒲察元都見契丹人又來重施故技,又氣又是好笑,笑罵道：“放箭,射殺這班契丹狗子!”望樓上的金兵箭手執箭射去,但相距甚遠,箭枝未及中途便已力盡而落。金兵群情浮躁,多有回口大罵的,更有人開口指責丞相大人不該如此膽小怯懦,任憑人家上門欺辱。

蒲察元都亦心有不忿,返身奔回大帳,伏地道：“丞相,前次完顏恪便是中了敵軍的激將之計,今日契丹人又來依樣葫蘆,實是欺人太甚!依末將之見,咱們不如將計就計,由屬下帶少許兵馬出擊,待到敵伏兵盡出之時,以鼓角為號,中軍殺出,定可將敵軍一鼓蕩盡。”

契丹人氣焰張天,完顏襄也是氣恨不已,手下兵將多有怨言,他也有所耳聞,沉吟有頃,終于道：“好罷,你令兩千騎兵出營追擊,但千萬不可深入。敵人如有援軍,立即收兵退回。”蒲察元都得了將令,高高興興地去了。完顏襄卻又怕他有失,又喚過了心腹大將紇石烈廣寧,道：“你帶領五千人馬,前去接應蒲察元都,如果他墮入敵軍埋伏,將他救出既可,不可戀戰。另外如果見有韃靼人的旗幟,萬萬不可接戰,要立即返回大營?！奔v石烈廣寧得令,躬身退出。