完顏綱領(lǐng)兵平叛,不過月余,便如雷霆掃穴,蕩平了遼人義軍的老巢,斬首一萬余級,取得大勝.不過未能擒獲義軍首領(lǐng)耶律楚,卻是美中不足.一面寫了表功折子,派人報于金章宗;一面領(lǐng)了完顏王善,仆散六斤二將,統(tǒng)兵返回中都.

大軍前往平亂時是急速行軍,這時得勝而歸,腳程卻慢了許多,一路上走了多日,還未及中途.一日傍晚,方傳令扎下營寨,忽有兵卒來報,說是中都來人求見.完顏綱正坐于中軍帳內(nèi)與完顏王善,仆散六斤飲酒笑談,聽得是中都來人,忙叫傳進.

不多時,三五人魚貫入了大帳.完顏綱抬目一看,卻識得是自家府內(nèi)家人,不覺微感詫異,問道:"怎么是你們幾個?家中出了甚么事?"那幾名家人伏地大放悲聲,道:"老將軍他......他過世了!"完顏定大驚失色,騰地站起身來,厲聲道:"到底是怎么回事?父親身子向來硬朗的很,怎會突然過世?"其中一人伏地泣道:"老將軍領(lǐng)兵探看宋人動靜,不料遭到大批宋兵圍攻.老將軍奮力殺敵,但敵眾我寡,終于還是力戰(zhàn)而死."完顏綱面色慘白,突地捶胸頓足,大哭起來.完顏王善與仆散六斤四目相對,均感意外.

一名老家人向前膝行幾步,道:"小將軍暫且節(jié)哀.宋人現(xiàn)已將老將軍遺體送歸,停靈于府內(nèi).老夫人派老奴等幾人請小將軍速速回府,以便見上老將軍最后一面."完顏王善與仆散六斤也都上前勸慰.完顏綱性情剛硬,突遭大變,一時間情難自己,哭了一會,便即收淚.對二將道:"我這便動身,你們兩個統(tǒng)軍隨后."完顏王善與仆散六斤躬身答應(yīng).完顏綱快步出帳,帶了幾十名親兵,騎了快馬,連夜便往中都疾趕.

這一路晝夜急行,不數(shù)日,便到了中都.完顏綱急匆匆趕到家門外,抬頭一望,果見門口挑著兩盞白紙燈籠,忙跳下馬來.府中人聽得門外來人,出門看是小將軍回府,急忙取來喪服,于完顏綱就地?fù)Q上.完顏綱入得家門,看到數(shù)名家人攙著母親迎將出來,不覺一陣心痛,執(zhí)了母親之手問道:"靈堂設(shè)在哪?我想再看上父親一眼."完顏夫人抽泣一會,攜著完顏綱來到了大堂上.

大堂四周掛滿了白幔,已改做靈堂,一口黑沉沉的棺木,就放在大堂正中.完顏綱走到棺木旁,對旁邊下人道:"打開."為了等候完顏綱回家,棺木本未上釘.幾名下人聽了吩咐,上前輕輕將棺蓋推過一旁.完顏綱低頭看時,卻見完顏定身首分離,軀體竟似用木材刻就一般,不覺大吃一驚.他還道自己看錯了,忙伸手揉揉眼睛,定睛再看.果不其然,完顏定的尸身乃是用上等的香木精心刻就,但木紋與肌肉紋理分別甚大,一望便知.

完顏綱驚怒交織,身子一晃,險些摔倒在地,忙伸手叩住棺木,顫聲道:"這是怎么回事?"完顏夫人垂淚道:"你父親死于亂軍之中,宋人遍尋遺體不果,只得用香木刻了身體送回."為將者死于國事,乃屬常理,但完顏綱想到父親身首分離,連遺體也未能尋回,竟不得全身入葬,直氣得全身發(fā)顫,滿口牙齒咬的格格亂響,雙目中幾欲噴出火來.狂怒之下,抽出腰間彎刀,在堂上繞著圈子亂走,口中只是罵道:"他媽的!這班宋豬!混蛋!"完顏夫人看兒子氣的發(fā)昏,忙令人再將棺木合上,以免完顏綱看了再傷心難過.完顏綱兜了幾個圈子,忽地停步,雙目通紅,高叫道:"父親的衛(wèi)隊呢?都是一群死豬么?"陪完顏綱回來的那名老家人連忙道:"稟小將軍,老將軍的衛(wèi)隊都已隨老將軍戰(zhàn)死沙場,無一人生還."完顏綱氣猶未平,又喝道:"紇石烈安北呢?他跟隨了老將軍那么長時間,怎么就只讓那么點兵馬隨行?"

紇石烈安北共兄弟四人,都已經(jīng)追隨完顏定十余年之久,紇石烈安北是老四,其余三兄分別為紇石烈安東,紇石烈安西,紇石烈安南.現(xiàn)三人正侍立于階下,聽得完顏綱大發(fā)雷霆之怒,忙都跪了.老大紇石烈安東戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道:"稟小將軍,這不干老四的事.老將軍出兵前便已命老四帶兵襲擊棗陽,我們兄弟四人向來對老將軍忠心不二,老四又怎敢不聽老將軍的將令?......"完顏綱想想也對,看紇石烈安東兀自喋喋不休,便擺手斥道:"知道了,你不用再說了."紇石烈安東忙住了口,低了頭不敢再說.

完顏綱插刀回鞘,在靈前跪倒,拜了三拜.尋思道:"只有胡沙虎那廝,與我父向來貌合神離.此番我父兵敗被殺,豈非正中那廝下懷?說不定父親此番草率出兵,便正是那廝攛掇所至."直起身來,胸中已拿定了主意.走出大堂,看紇石烈三兄弟仍低著頭跪了不動,便道:"你們?nèi)齻€起來."待三人起身,完顏綱又道:"你們?nèi)齻€這便動身,快馬趕往鄧州,接管營中軍務(wù),并傳我將令,著胡沙虎與龍延常返京見我."完顏綱現(xiàn)為鄧州軍副都總管,比之胡沙虎尚低了半級,但是盛怒之下,卻未曾慮及.三人面面相對,均想:"你還是胡沙虎的下屬,怎能命他離任返京?"但完顏綱正在氣頭上,誰也不敢開口相勸,只有遲遲疑疑的應(yīng)了.還未離去,忽聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人高聲道:"這不是完顏小將軍么?何時返回京師的?"眾人轉(zhuǎn)頭一看,見二門處立著一人.五十上下年紀(jì),身材不高,布衣未冠,相貌平平,只一雙眼睛倒是精芒畢露,正是大金國丞相完顏襄,卻不知何時入府.完顏襄出任丞相已有十余年之久,權(quán)傾朝野,完顏綱雖然在悲痛之中,卻也不敢失了禮數(shù),忙拱手上前,道:"原來是丞相大人大駕光臨,快快請進."

半月前,宋光宗遣使求和,并將完顏定的尸首送歸.金章宗雖早就接到了胡沙虎的敗報,但完顏定畢竟是一方統(tǒng)帥,此番兵敗被殺,乃是大金國前所未有的奇恥大辱,不由得盛怒不已,擬不許宋使和意.完顏襄老謀深算,知道境內(nèi)多事,遼叛方平,韃靼蠻子又在北方蠢蠢欲動,而且蒙古鐵木真部近年來又日見強盛,如不設(shè)計剪除,日后也必將成為大金之患.宋金若開戰(zhàn),絕非旦夕可了之事,到時兵禍接連,蒙古,韃靼又在背后拔刃相向,金國豈非是四面受敵?忙奏明了金章宗,闡明利害.金章宗也知大金后院不寧,只是一時憤恨難平,才不許宋使求和,待到怒氣平息,胸中早已后悔.當(dāng)下吩咐將宋使送往驛館安置,好生相待,又大出金帛,撫慰完顏定家人,并派完顏襄代為前往慰問.完顏襄素知完顏綱秉性剛硬,且以勇武自負(fù),如回軍后見了父親死狀,必然大怒,日后定然會千方百計的向宋人尋釁,是時又將生出許多事端來.是以他到了完顏定府第,一面安撫完顏家人眾,一面又詢問何時下葬.不料完顏夫人堅要等兒子回來,才肯將丈夫入土.完顏襄無奈,只得回府,并派手下留意完顏綱何時返京.這天聽城門守軍報說完顏綱已回,便徑自趕來.

完顏襄執(zhí)了完顏綱之手,道:"早聞小將軍全勝而歸,實乃可喜可賀!但是世事無常,誰也不會料到老將軍竟然會兵敗襄陽,以至于撒手人寰!"看完顏綱低頭拭淚,完顏襄嘆了一聲,又道:"令尊英才天縱,又正值壯盛之年,乃我朝的棟梁之材.不料慘遭宋人殺害,實在是我朝的一大損失!"完顏綱垂淚道:"求丞相大人奏明皇上,允下官出兵為父報仇!"完顏襄聞言一怔,沉吟片刻,方道:"這個么......宋人已派使節(jié)前來求和,執(zhí)禮甚恭.我大金國如堅要出兵,不許其和,反而有失堂堂上國風(fēng)范.況且韃靼蠻子擾邊甚繁,我國北境需有重兵駐守,方可保無虞.如再興兵攻打趙宋.南北臨敵,不免首尾難以兼顧,實非善舉.若此時去求皇上發(fā)兵攻宋,皇上斷然不會答允.國事為重,望小將軍能體諒."完顏綱自然明白完顏襄所言乃是事實,但聽他一口咬定皇上斷然不許,不覺心懷不忿,暗忖道:"韃靼蠻子擾我邊境,還不都是你惹出來的鳥事,這時卻又拿來做理由推搪."